清晨的京城，是被各种声音唤醒的。
远处隐约传来的钟鼓声，街巷里小贩的叫卖声，车马碾过石板路的轱辘声，还有不知哪家店铺卸门板的哐当声——这些声音交织在一起，与碧波城被海浪和海鸟声唤醒的清晨截然不同。
陈婉趴在窗边，好奇地看着楼下街道。商会的房间在二楼，临街，视野很好。她看见挑着担子卖早点的老汉，挎着篮子买菜的大娘，还有几个穿着整洁的学徒匆匆走过，大概是去店铺上工。
“婉婉，洗漱了。”林汐在屋里叫她，“一会儿要去见先生。”
“来了。”陈婉依依不舍地离开窗边。
两人洗漱完毕，换上京城这边准备的衣裙——样式比碧波城的更繁复些，料子也更挺括。陈婉的是浅粉色，林汐的是月白色，都是适合少女的款式。
“林姐姐，京城的衣服穿起来好麻烦。”陈婉一边系带子一边抱怨，“这么多层。”
“入乡随俗。”林汐帮她整理衣襟，“京城规矩多，衣着也是规矩的一部分。”
正说着，有人敲门。是商会的侍女，端着早餐进来：小米粥，花卷，几样小菜，还有一碟京城特色的豌豆黄。
“唐掌柜说，请两位姑娘用完早餐后，到三楼书房去。周先生在那里等。”侍女恭敬地说。
“知道了，谢谢姐姐。”
两人吃完早餐，来到三楼书房。周先生已经在等着了，书桌上摆着几本书和文房四宝。
“坐。”周先生温和地说，“今日我们不上新课，先聊聊京城。”
他在纸上画了个简单的京城示意图：“京城分内城、外城。内城是皇城和官衙所在，外城是百姓居住和商业区。我们现在的位置在外城西区，这一带商铺林立，是京城最繁华的商业区之一。”
他指着几个标记：“深蓝商会总部在这里。往东两条街是京城的绸缎市，往南是粮油市，往西是杂货市，往北靠近内城的地方，多是金银珠宝和古董铺子。”
陈婉认真看着图：“好复杂。”
“京城确实复杂。”周先生说，“但记住几个主要区域，慢慢就能熟悉了。今日上午，我带你俩在附近转转，认认路，看看京城的市井生活。”
“可以出去吗？”陈婉眼睛一亮。
“唐掌柜同意了。”周先生微笑，“不过要跟紧我，别乱跑。”
与此同时，唐笑笑在二楼议事厅会见商会的几位老掌柜。
除了昨天的李掌柜，还有三位——分管账目的赵掌柜，分管货仓的钱掌柜，分管外联的孙掌柜。都是跟着“以前的唐笑笑”打拼多年的老人。
“唐掌柜回来就好。”赵掌柜年纪最大，头发全白了，但精神矍铄，“您不在的这段日子，商会虽然照常运转，但总少了主心骨。有些大事，我们几个老头子不敢擅专，只能压着等您回来。”
“辛苦各位了。”唐笑笑翻看着账本，“我看了近半年的账目，生意比我在时又好了三成。都是各位的功劳。”
“不敢当不敢当。”几位掌柜连声道。
“不过，”唐笑笑合上账本，“我这次回来，不只是查账。有些事需要调整。”
她顿了顿：“第一，北境陈家的合作，需要扩大。陈家那边已经谈妥了，我们这边要重新规划仓库和运输路线。钱掌柜，这事交给你，三天内给我个方案。”
“是。”钱掌柜应下。
“第二，江南织造局的丝绸订单，第一批货下个月到。这批货要走水路到京城，再分销各地。运输路线要确保万无一失。孙掌柜，你去协调运河那边的关卡。”
“明白。”
“第三，”唐笑笑看向李掌柜，“我这次带了两个姑娘来，陈婉和林汐。她们会在京城住一段时间，学习些东西。日常起居麻烦李伯多照应，但该学的规矩、该做的事，一样不能少。特别是林汐，她在账目上很有天赋，可以让她跟着赵掌柜学习。”
李掌柜点头：“老朽记下了。”
正事谈完，几位掌柜退下。唐笑笑一个人坐在议事厅里，看着窗外熙攘的街道。
记忆依然残缺，但坐在这里，处理这些事务，感觉很自然。就像姬无夜说的，有些本事刻在骨子里，丢不了。
门被轻轻推开。姬无夜走进来，手里拿着一封信。
“于家送来的。”他把信放在桌上。
唐笑笑拆开信。信是京城于家的家主于成海写的，措辞客气，大意是听说唐掌柜回京，想约个时间“叙叙旧情”，顺便“谈谈生意”。
“于家……”唐笑笑皱眉，“我记得，以前跟于家有过节？”
“不止过节。”姬无夜在她对面坐下，“于家是做药材生意的，三年前你想拓展药材生意，动了于家的蛋糕。他们联合几家商行打压你，你反手用计，让他们赔了一大笔钱，还丢了几个重要客户。从那以后，两家就结了梁子。”
“那现在约我叙旧……”唐笑笑冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年。”
“于成海这个人，表面和气，内里阴狠。”姬无夜说，“他这时候找你，恐怕没安好心。不过你刚回京，直接拒绝也不合适。”
“那就见。”唐笑笑把信扔回桌上，“我倒要看看，他想玩什么花样。时间地点你定，要公开场合，人多的地方。”
“好。”
中午，周先生带着陈婉和林汐回来了。
两个姑娘都显得很兴奋。陈婉一进门就说个不停：“姐姐，京城好大！我们去了绸缎市，那里有好多好多布，颜色比碧波城的还多！还有卖糖人的，做的花样可好看了！”
林汐安静些，但眼睛也亮晶晶的：“京城的街道规划很规整，东西南北方向明确。市集分类清晰，不同行业的店铺集中在不同区域，便于管理和交易。”
唐笑笑笑着听她们说：“下午做什么？”
“下午周先生教我们认京城的货币和度量衡。”林汐说，“先生说京城和地方的规矩不一样，要重新学。”
“是该学。”唐笑笑点头，“好好跟先生学。”
午后，唐笑笑带着姬无夜出了趟门。她想去看看深蓝商会在京城的几个重要铺面。
第一家是绸缎庄，位于绸缎市最好的位置。店面宽敞，柜台上摆满了各色绸缎，从普通的棉布到昂贵的云锦，应有尽有。掌柜是个精干的中年人，姓王，看见唐笑笑来，忙迎上来。
“唐掌柜，您可回来了！”
“王掌柜辛苦。”唐笑笑在店里转了转，“生意怎么样？”
“好得很！”王掌柜笑着说，“特别是江南的新货到了，那些夫人小姐都抢着要。就是……就是库存有点跟不上，好些花样都断货了。”
“下个月会有一大批江南丝绸到。”唐笑笑说，“到时候优先供应你这里。”
“那可太好了！”
第二家是粮行，位置在粮油市。这里更大，前后后仓，前面是店面，后面是仓库。掌柜姓刘，是个憨厚的老实人。
“唐掌柜，”刘掌柜搓着手，“最近粮价涨得厉害，咱们库存虽然足，但进价也高。您看这售价……”
“不涨价。”唐笑笑果断地说，“深蓝商会的粮行，永远按成本价加一成利卖。这是规矩。”
“可是……”
“亏了从总账补。”唐笑笑说，“百姓的口粮，不能乱涨价。”
刘掌柜眼眶一热：“是，是，唐掌柜仁义！”
一连看了五家铺子，天色已近黄昏。两人走在回商会的路上，街边的灯笼陆续亮起。
“你以前……”姬无夜忽然开口，“也是这样。表面精明算计，内里……总有些莫名其妙的坚持。”
唐笑笑笑了：“比如？”
“比如粮行不涨价，比如药材铺每年冬天免费施药，比如给伙计的工钱永远比别家高两成。”姬无夜看着她，“很多人都说你傻，但那些‘傻事’，让你赢得了伙计的忠诚，也赢得了百姓的口碑。”
“那现在的我，还像以前的我吗？”
“像。”姬无夜认真地说，“骨子里一样。”
回到商会时，晚饭已经准备好了。陈婉和林汐在等他们，周先生也在。
饭桌上，陈婉说起下午的学习：“京城的银子成色和碧波城不一样，重量单位也不一样。还有那些复杂的换算……好难。”
“慢慢来。”唐笑笑给她夹菜，“当年我刚来京城时，也学了很久。”
“姐姐当年也是从碧波城来京城的吗？”林汐问。
“不。”唐笑笑摇头，“我是在京城‘开始’的。那时候……”她顿了顿，“一无所有，只有一个恶名，和一个活下去的决心。”
陈婉和林汐都安静下来，看着她。
“所以你们比我幸运。”唐笑笑笑了，“有地方住，有人教，有饭吃。好好学，京城是个大舞台，能学到很多东西。”
饭后，唐笑笑一个人上了三楼露台。
京城夜景与碧波城不同。没有海，没有灯塔，只有连绵的屋宇和星星点点的灯火。远处内城方向，宫墙的轮廓在夜色中若隐若现。
姬无夜走上来，给她披了件披风。
“在想什么？”
“在想……”唐笑笑轻声说，“以前的我，是怎么在这个地方，从一个恶名昭彰的女配，一步步走到今天的。”
“一步一个脚印走过来的。”姬无夜说，“摔过跤，吃过亏，但也赢过，站起来过。”
“你说，”唐笑笑转头看他，“如果有一天，我把以前的事都想起来了，会后悔吗？后悔某些决定，后悔某些选择？”
“也许会。”姬无夜实话实说，“但那些决定和选择，造就了现在的你。而现在的你……”他看着她，“很好。”
唐笑笑靠在他肩上，看着京城的灯火。
是啊，现在的她，很好。
有要做的事，要保护的人，要走的未来。
至于过去的记忆……
该回来的时候，自然会回来。
而现在，她要做的，是过好京城的每一天。
夜风吹过，带来远处市井的喧闹。
新的一天，即将开始。