那点灰白光芒闪烁的瞬间，姬无夜心头警铃大作。
“小心！”
他几乎本能地侧身，将唐笑笑尚在凝实的魂体护在身后。识海星空剧烈震颤，无数星辰明灭不定，仿佛有看不见的巨手在搅动这片刚刚平静的领域。
光芒所在处，一片星尘缓缓聚拢，勾勒出一个人形轮廓——很淡，淡得几乎透明，但那双阴阳分明的眼睛，任谁都不会认错。
“沧溟。”姬无夜声音冰冷。
星尘轮廓发出低哑的笑声，那笑声里带着毫不掩饰的恶意：“没想到……真的没想到。魂飞魄散之人，竟能被硬生生拼回来。姬无夜，你比我想象的更有本事。”
“你也没死透。”唐笑笑从姬无夜身后走出，魂体已基本稳定，眼中恢复了往日的锐利，“看来那场爆炸，只炸掉了你一部分。”
“一部分？”星尘沧溟嗤笑，“那具分身确实毁了。但‘我’无处不在。唐笑笑，你以为摆脱了控制，抹掉了傀儡印记，就真的自由了？太天真了。”
他抬起虚无的手臂，指向四周星空：“这片识海，我进来过。在你最虚弱的时候，在你魂魄破碎的时候。我洒下了种子，埋下了锚点。只要我愿意，随时可以——”
话音未落，星尘沧溟突然膨胀，化作无数灰白光点，朝着唐笑笑魂体激射而来！
那光点所过之处，星空黯淡，记忆星辰纷纷蒙上灰白雾气，像被污染了一般。
“退后！”姬无夜厉喝，识海中的时空之力轰然爆发，在唐笑笑身前形成一道扭曲的屏障。灰白光点撞上屏障，发出刺耳的“滋滋”声，像烧红的铁浸入冷水。
但光点太多了。屏障只挡住了一部分，更多的绕过屏障，从四面八方扑向唐笑笑。
“这是我的地盘。”唐笑笑忽然开口，声音不大，却带着一种奇异的笃定。
她伸出手，五指虚握。
刹那间，整片识海星空听从了她的意志！所有星辰同时亮起，投射出亿万道柔和的、彩色的光，交织成一张巨大的网。光网旋转收拢，将所有灰白光点牢牢困在中央。
“你洒下的种子？”唐笑笑看着网中挣扎的光点，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“那我就把它们全拔了。”
她闭眼，深吸一口气。
随着她的呼吸，识海深处涌出温暖的金色光芒——那是她重聚的魂魄本源，蕴含着两世为人的坚韧，也蕴含着此刻守护一切的决心。金光融入光网，网中的灰白光点像遇到烈日的霜雪，迅速消融、蒸发。
星尘沧溟发出不甘的嘶吼：“不——！我花了三个月才——”
“花了三个月，才在我的地盘埋下这点垃圾。”唐笑笑睁开眼，目光如刀，“现在，滚出去。”
她双手猛地一握！
光网轰然炸开，化作纯粹的光雨，洗涤整片识海。所有灰白雾气瞬间蒸发，记忆星辰重新璀璨，星空恢复澄澈。
星尘沧溟的轮廓彻底消散，只留下一声怨毒到极点的低语，回荡在星空中：
“我们……还会再见的……”
声音散去，识海重归宁静。
姬无夜松了口气，转头看向唐笑笑，发现她魂体晃了晃，脸色有些发白。
“消耗太大了？”他问。
“刚拼好的魂魄，总得适应一下。”唐笑笑摆摆手，但语气轻松了许多，“不过总算把那家伙的‘小礼物’清理干净了。谢了，刚才挡那一下。”
“顺手的事。”姬无夜顿了顿，“现在能回去了吧？外面那几个估计快急疯了。”
唐笑笑点头，看向星空中某个方向——那里有一颗格外明亮的星辰，连接着现实世界的通道。
“走吧。”她说，“回去喝你的‘救命酒’。”
两人并肩，朝着那颗星辰走去。
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石室里，时间到了最紧迫的关头。
七盏长明灯的火苗已经微弱到几乎看不见，只剩下豆大的蓝光在灯芯上挣扎。释心嘴角的血迹已经干涸，脸色灰败如纸，维持血线的佛魔之力几乎耗尽。凤青漓和阿阮紧紧握着彼此的手，指甲都掐进了肉里，眼睛死死盯着石棺和地上躺着的两人。
“滴答。”
最后一滴灯油烧尽，第一盏灯熄灭了。
紧接着是第二盏，第三盏……
“不……不要……”阿阮声音发颤。
就在第四盏灯即将熄灭的刹那——
石棺里，唐笑笑的手指，猛地动了一下。
不是轻微的颤抖，是实实在在的、屈起的动作。
“醒了！”凤青漓失声喊道。
几乎同时，地上躺着的姬无夜身体一震，猛地睁开眼睛！他坐起身，第一反应是看向石棺。
棺中，唐笑笑睫毛剧烈颤动，眼皮下的眼球在快速转动。几息之后，她长长吸了一口气——那是濒死之人重新获得呼吸时才会有的、带着嘶声的吸气。
然后，她睁开了眼睛。
眼神先是茫然的，像是刚从一场漫长的噩梦中醒来，找不到焦距。她缓慢地转动眼珠，看到石室顶部的岩壁，看到摇曳的残灯，看到围在棺边三张泪流满面的脸。
最后，目光落在姬无夜脸上。
“喂。”她开口，声音沙哑得像破风箱，但语气是熟悉的，“说好的最贵的酒呢？我怎么没闻见酒味，光闻见血腥味了。”
姬无夜愣了一秒，然后笑了。不是平时那种浅淡的、带着算计的笑，是真正的、毫无保留的大笑，笑得眼睛都弯了。
“等你爬起来，喝不死你。”他说着，伸手去扶她。
唐笑笑借着他的力坐起来，动作有些僵硬，像生锈的机器重新启动。她低头看了看自己的身体——是真实的、有温度的血肉之躯，不是灵体。
“我……回来了？”她喃喃道。
“回来了。”阿阮扑上来，紧紧抱住她，眼泪蹭了她一脖子，“姐姐！你真的回来了！”
唐笑笑被她抱得有点懵，但很快反应过来，轻轻拍着她的背：“好了好了，我这不是没事嘛。就是……有点饿。”
凤青漓破涕为笑：“我去煮面！”
“等等。”释心虚弱的声音传来，“先别急着庆祝。”
众人看向他。老和尚撑着地面想站起来，却踉跄了一下，被姬无夜扶住。
“沧溟的残念虽然被清除了，但他在现实中埋的暗桩还在。”释心喘了口气，“刚才我感应到，码头方向有异常的波动。恐怕……他还有后手。”
话音未落，石室外传来急促的脚步声。一个暗卫冲进来，单膝跪地：“姬先生！码头急报——三号仓库突然起火，火势诡异，水浇不灭！而且仓库里……堆满了准备运往北境的最后一车滤芯！”
唐笑笑脸色一变。
北境三镇的滤芯，是雪灾后防瘟疫的关键物资。如果这批货毁了，北境很可能爆发疫情。而更重要的是，这车滤芯是她昏迷前亲自下令调拨的，知道具体存放地点的，只有商会核心成员。
沧溟的人，已经渗透到这个程度了？
“我去。”她撑着棺沿要站起来，腿一软，差点栽倒。姬无夜一把扶住她。
“你刚醒，魂体还没完全稳固。”他皱眉，“我去处理。”
“不行。”唐笑笑摇头，“放火烧滤芯，这不仅是破坏，更是挑衅。冲我来的。我要是不露面，那些藏在暗处的老鼠，真以为我怕了。”
她站稳身体，深吸几口气，脸色虽然还苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利：“阿阮，扶我一把。”
阿阮连忙搀住她。
“青漓，去准备马车，要最快的那辆。释心大师，你留在这儿休息，码头的事交给我们。”她一条条吩咐下去，条理清晰，仿佛刚才从鬼门关爬回来的人不是她。
姬无夜看着她，没再反对。
他知道，这才是唐笑笑。只要还能喘气，就要把事情揽到自己肩上。
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码头，三号仓库。
火势果然诡异。蓝色的火焰在木料和货箱上跳跃，水泼上去不但不灭，反而“嗤”的一声炸开，火星四溅。救火的工人被逼得连连后退，脸上又是惊恐又是愤怒。
“这火有古怪！”
“掌柜的来了！”
人群分开一条路。唐笑笑在阿阮和姬无夜的搀扶下走来，脚步还有些虚浮，但背脊挺得笔直。她看着那蓝色的火焰，眯起了眼睛。
“是海磷火。”她说，“用深海磷粉混合硫磺，遇水反燃。沧溟这是把海族的老底都翻出来了。”
“怎么灭？”一个管事的急问。
唐笑笑没回答，而是转头看向码头外的海面。天色渐暗，海平面尽头，一抹深蓝正在迅速靠近。
“不用我们灭。”她轻声说，“有人来帮忙了。”
话音落下，海面突然掀起巨浪！浪头上站着数十名海族战士，领头的是沧澜祭司和那位年长的鲸卫。他们踏浪而来，在码头前停下。
“唐掌柜。”沧澜祭司微微颔首，目光扫过她苍白的脸，“看来，你赢了第一局。”
“托祭司的福。”唐笑笑指了指仓库，“这火，海族应该能处理吧？”
沧澜祭司没说话，抬手一挥。身后几名海族战士同时张口，喷出淡蓝色的水雾。水雾笼罩火场，蓝色火焰遇到水雾，像遇到克星般迅速熄灭，只留下焦黑的木头和刺鼻的气味。
火灭了。
但仓库里的滤芯，已经烧毁了三分之一。
“损失不大。”唐笑笑看了一眼，对管事的说，“清点剩下的，连夜装车发往北境。烧毁的部分……从我的分红里扣，补上。”
“掌柜的！”管事的急道，“这怎么能让您——”
“照做。”唐笑笑打断他，“另外，今晚所有参与救火的兄弟，每人发双倍工钱。受伤的，医药费商会全包。”
工人们愣住了，随即爆发出欢呼声。
沧澜祭司看着这一幕，眼中闪过一丝复杂神色：“你刚死里逃生，第一件事就是散财？”
“钱能解决的事，都不叫事。”唐笑笑转身面对他，正色道，“祭司今日援手，我记下了。但我有个问题——沧溟用的海磷火，配方是海族秘传。他怎么拿到的？”
气氛骤然一凝。
鲸卫沉声道：“此事海族内部已在彻查。目前怀疑……有叛徒。”
“叛徒是谁，我不关心。”唐笑笑说，“我只关心，这样的‘惊喜’，还有多少？”
沧澜祭司沉默良久，从怀中取出一枚海蓝色的鳞片，比之前给唐笑笑的那枚更大，纹路更复杂。
“这是海族的‘守望之鳞’。”他说，“持有者，可调动沿海三十里内所有海族力量一次。算是我个人，对之前未能及时援手的补偿。”
唐笑笑接过鳞片，入手温润，带着海洋的潮气。
“谢了。”她收起鳞片，“另外，帮我给鲸长老带句话——沧溟的账，我会跟他算清楚。但海族的家务事，也请尽快处理好。别让他拿着你们的东西，来祸害我的人。”
这话说得很不客气，但沧澜祭司点了点头：“我会带到。”
海族众人退入海中，消失不见。
码头恢复平静，只剩下焦糊味和工人们收拾残局的声音。
唐笑笑站了一会儿，身体晃了晃。姬无夜扶住她：“该回去休息了。”
“嗯。”她没逞强，靠在他肩上，“对了，那酒……”
“明天再说。”
“你说的啊，明天。赖账的是小狗。”
“知道了。”
马车驶离码头。车厢里，唐笑笑靠在软垫上，闭着眼睛，像是睡着了。但阿阮看见，她垂在身侧的手，正紧紧攥着那枚守望之鳞，指节发白。
“姐姐。”阿阮轻声问，“你在担心什么？”
唐笑笑没睁眼，只是轻声说：“沧溟今天这手，不像绝杀，更像试探。他在试探我的底线，试探海族的反应，也在试探……我身边的人。”
她睁开眼，看向车窗外飞驰而过的夜景：“真正的风暴，还没来呢。”
马车驶入夜色。
而在临渊港最高的钟楼顶端，一道深灰色的身影静静伫立，看着马车消失在街角。
他手中把玩着一枚灰白色的晶体，晶体里，映出码头上唐笑笑接过鳞片的那一幕。
“守望之鳞……”他轻声自语，“老东西们果然坐不住了。”
他收起晶体，转身，身影融入夜色。
“也好。”风中留下他最后的低语，“游戏，才刚开始。”
钟楼下的街巷里，一只黑猫蹲在墙头，碧绿的眼睛盯着钟楼顶端，直到那道身影彻底消失，才“喵”了一声，跳下墙头，钻进黑暗。
夜还很长。