铁料被盗，新品炉具计划搁浅。“清源炭行”凭借价格和不错的品质，稳步蚕食着“唐氏能源”在中低端市场的份额。钱多来每日看着账本上增长放缓的数字，急得嘴角燎泡，看向唐笑笑的眼神充满了焦虑。
然而，唐笑笑却似乎并不如他那般焦躁。那日与姬无夜一席谈话后，她心中反而定了几分。既然炉具之路暂时被堵死，那便将全部精力投入到“精品煤”和“万年漆”上，在这两个对方尚未涉足，或难以企及的领域，建立起绝对的优势！
“东家，咱们的‘精品煤’虽然卖得好，可毕竟量少价高，‘清源炭行’那边靠着低价，拉走了不少老主顾啊！”钱多来忍不住再次提醒。
唐笑笑放下手中关于“万年漆”试用反馈的记录，抬眼看他：“钱老板，你可知为何‘清源炭行’的煤，价格能比我们低？”
“他们用料不如我们扎实，工钱压得低，而且……我怀疑他们可能偷偷用了些次等的煤矸石！”钱多来愤愤道。
“没错。”唐笑笑点头，“他们走的是薄利多销的路子，牺牲品质换取价格优势。那我们呢？我们就反其道而行之，将‘品质’和‘品牌’做到极致！”
她站起身，走到窗前，看着外面熙攘的街道：“我们的‘精品煤’，不仅要火力猛、耐烧，还要包装统一，打上‘唐氏’的烙印。告诉所有伙计，但凡售出的‘精品煤’，若有顾客投诉质量不如以往，查实后，不仅包退换，再额外赔偿一倍！”
钱多来倒吸一口凉气：“东家，这……这赔偿是不是太重了？”
“不重，如何彰显我们的底气和品质？”唐笑笑语气坚决，“我们要让所有人形成一种观念——买好煤，认准‘唐氏’！贵有贵的道理！那些贪图便宜买了劣质煤受苦的，自然会明白孰优孰劣。”
她这是要用极致的产品力和售后服务，建立品牌护城河。
“那……‘万年漆’呢？”钱多来又问，“这东西虽然神奇，但知道的人还少，推广起来怕是不易。”
“光靠我们说自然不行。”唐笑笑眼中闪过睿智的光芒，“我们需要一个‘活广告’！”
几天后，一个消息在京城木匠行和船帮中悄然传开——“唐氏能源”的东家唐安人，欲寻京城手艺最好、信誉最佳的工匠，为其翻新名下的一座旧宅，所有木质构件，皆使用其独家秘制的“万年漆”进行防腐处理，工钱翻倍，但要求极高。
重赏之下必有勇夫。很快，几家颇有实力的工匠行接了这单生意。唐笑笑选择翻新的，正是姬无夜所赠地契上那片荒地旁、原本破败不堪的旧主屋。她亲自监督，要求工匠们将所有门窗、梁柱、乃至地板，都用“万年漆”仔细涂抹三遍以上。
这个过程本身就是最好的宣传。往来工匠和好奇的邻居都看到了那黑黢黢、味道刺鼻的“万年漆”被刷在木料上。有人怀疑，有人嘲笑，都觉得这唐安人怕是钱多烧的，弄这劳什子玩意。
然而，当工程进行到一半时，一场突如其来的连绵秋雨不期而至。雨水淅淅沥沥下了三四天，其他未加防护的木质建筑或多或少都出现了渗水、霉变的迹象。唯独那座正在翻新、涂满了“万年漆”的旧宅，雨水落在上面，如同落在荷叶上，瞬间滑落，木质结构干爽如初，毫无受影响之态！
这一下，所有人都惊呆了！
之前怀疑嘲笑的人闭上了嘴，转而变成了惊叹和好奇。“万年漆”防腐防水的神奇功效，通过这些工匠和亲眼所见的邻居之口，一传十，十传百，迅速在京城相关行业和百姓中传播开来！
“听说了吗？唐安人那‘万年漆’，真是神了！雨水根本浸不透！”
“何止！刷了那漆的木头，据说虫子都不蛀！”
“我家那漏雨的仓房，要是能刷上这漆就好了……”
口碑效应一旦形成，便如同滚雪球般越滚越大。之前持观望态度的木匠行、船坊老板们坐不住了，纷纷主动上门，询问“万年漆”的价格和购买方式。甚至一些大户人家也开始派人来打听，想要用这“万年漆”来保养自家的亭台楼阁、家具器物。
“万年漆”的订单，开始如雪花般飞来！虽然单价不菲，但其卓越的效果和独一无二性，使得它供不应求。
钱多来看着“万年漆”的账本，笑得合不拢嘴，之前的焦虑一扫而空：“东家！神了！真是神了！这‘万年漆’的利润，都快赶上蜂窝煤了！而且这还是独门生意！”
唐笑笑微微一笑，并未过于得意。她知道，这只是开始。“万年漆”的成功，验证了她“技术壁垒”和“品牌效应”策略的正确性。更重要的是，它为她带来了远比蜂窝煤更丰厚的利润和更高端的客户群体，极大地增强了她的资金实力和抗风险能力。
“清源炭行”那边，显然没料到唐笑笑会突然在另一个完全不同的领域打开局面，而且势头如此迅猛。他们试图打听“万年漆”的配方，却一无所获。面对“唐氏能源”在高端市场和特殊领域建立起的优势，他们那种单纯的价格战，显得苍白无力。
然而，就在“唐氏能源”凭借“万年漆”扭转局势，形势一片大好之际，那位来自江南的商人苏文谦，再次登门了。
这一次，他的态度更加热切，眼神中也多了几分之前没有的郑重。
“唐安人，‘万年漆’之名，如今在京城已是如雷贯耳，在下佩服之至。”苏文谦拱手道，“前次提议，不知安人考虑得如何了？江南水网密布，船只、水车、房舍皆需此等神物！若安人应允，苏某愿预付三成定金，并承诺第一年采购量不低于这个数。”他伸出了五根手指。
一个惊人的数字。
钱多来在一旁听得呼吸都急促了。
唐笑笑看着苏文谦，心中却波澜不惊。她想起了姬无夜的警告，也想起了周管事调查到的、关于“遗老会”的蛛丝马迹。
这个苏文谦，以及他背后可能存在的漩涡，是机遇，也是巨大的风险。
她端起茶杯，轻轻呷了一口，并未立刻回答。
是接纳这条来自江南的强龙，借助其力量腾飞？还是谨慎避开，稳扎稳打？
她的决定，或将影响整个“唐氏能源”未来的走向。
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