前方的地势在脚下陡然变得狰狞，原本还算清晰的兽径彻底消失，取而代之的是犬牙交错的嶙峋怪石和深不见底的裂隙。这里便是连当地猎户都闻之色变的“鬼见愁”。浓雾在这里仿佛凝固成了黏稠的实体，能见度不足十步，空气中弥漫着岩石风化特有的土腥味和一种若有若无的、令人心悸的腐败气息。
队伍的速度不可避免地慢了下来，杜厚朴每一步都踏得极其谨慎，他能感觉到背上常安的呼吸变得急促，小手将他脖颈处的衣料攥得更紧。连日奔逃，所有人都已接近极限。杜厚朴自己的左臂伤口在阴冷湿气的侵蚀下隐隐作痛，孤狼背上那道深可见骨的刀伤虽然被钟宝灵留下的药粉勉强压制，但每一次发力都会让绷带下渗出新的暗红。夜枭的左肩活动起来依旧滞涩，只有岩羊因主要负责照顾常安，伤势最轻，但脸上也写满了疲惫。
就在这举步维艰之际，负责断后的夜枭如同一缕被风吹散的青烟，悄无声息地掠至杜厚朴身侧。他甚至来不及平复急促的呼吸，声音压得极低，却带着金属刮擦般的尖锐感：“杜头！西北方向，马蹄声，至少二十骑，是披了轻甲的战马，速度很快！距离……不到五里了！”
一股寒意瞬间沿着杜厚朴的脊椎窜上头顶。五里地，对于精锐骑兵而言，不过是转瞬即至的距离！在这片相对开阔、只是地形复杂的丘陵地带，他们这支伤痕累累、以步行为主的小队，一旦被骑兵追上，后果不堪设想！
“岩羊！”杜厚朴没有任何犹豫，目光如电般扫过四周，瞬间锁定右前方一片如同巨兽骸骨般矗立的石林，以及石林边缘一个被藤蔓半掩着的、黑黢黢的溶洞入口。“带小郎君进那个洞！找最深处藏好，用石块封住洞口！记住，除非听到我特定的暗号，否则，就算天塌下来，也绝不许出来！万一……我们顶不住，你想办法带小郎君从其他缝隙走，活下去，找到王大人！”他的命令又快又急，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的决绝。
“杜伯伯！”常安猛地抬起头，小脸上血色尽褪，但他没有哭闹，只是用那双过早承载了太多痛苦的眼睛，死死盯着杜厚朴。
杜厚朴心中一痛，却无暇多言，只是用力捏了捏孩子冰冷的小手，然后对岩羊厉声道：“快！”
岩羊眼圈一红，重重一点头，一把抱起常安，如同灵猿般几个起落，便消失在那个幽深的溶洞入口处。
杜厚朴猛地转身，目光扫过留下的山魈、孤狼和夜枭。三人虽然个个带伤，但眼神却如同淬火的寒铁，没有丝毫退缩。他们都知道，这是一场几乎必死的断后之战，目的不是胜利，而是用生命为那缕微弱的血脉争取一线生机。
“还记得王大人的‘狼群狩杀’战法吗？”杜厚朴的声音低沉而冰冷，横刀已然出鞘，刀锋在浓雾中泛着幽光。
孤狼舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的兴奋：“头狼诱敌，群狼袭扰，不死不休！”
“好！”杜厚朴低吼，“山魈，占据石林最高点，你的弩箭，专射马眼和敌军弓手！孤狼、夜枭，随我在石林入口利用乱石设伏，先弩后刀，以伤换命，拖住他们！”
命令既下，四人如同鬼魅般散入石林。山魈忍着胸口的闷痛，凭借超凡的敏捷，悄无声息地攀上石林中央一块状如蘑菇的巨岩顶端，迅速架好了强弩，身体紧贴冰冷的岩石，呼吸几乎停止。孤狼和“夜枭”则如同蜘蛛般，在入口处的乱石缝隙间快速穿梭，利用天然的石缝和阴影布置下几处极其隐蔽的绊索和毒刺陷阱，弩箭上膛，淬毒的兵刃反握在手。杜厚朴藏身于一块巨大的、中间裂开一道缝隙的岩石之后，横刀平举，调整着呼吸，将所有的杂念摒弃，整个人进入了一种冰冷的杀戮状态。
马蹄声由远及近，如同催命的战鼓，重重敲击在每个人的心上。很快，二十余骑叛军精锐冲破浓雾，出现在石林之外。为首者是一名脸上带着狰狞刀疤的彪形大汉，身披铁甲，手持一杆沉重的马槊。他勒住战马，锐利的目光扫过这片诡异的石林，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“下马！搜！他们跑不远，肯定藏在这石林里！”疤脸头目声音洪亮，带着不容置疑的权威，“留五人看守马匹，警戒外围！其余人，三人一组，互相掩护，给老子把这几只老鼠揪出来！”
训练有素的叛军纷纷下马，留下五人持弓在外警戒，其余十五人分成五组，手持刀盾，小心翼翼地呈扇形向石林内推进。
就在第一名叛军的脚刚踏入石林范围的瞬间——
“咻——！”
一支弩箭如同来自幽冥的夺命符，穿透浓雾，带着凄厉的尖啸，精准无比地射入了一名叛军弓手唯一暴露在盾牌外的眼睛！那弓手连惨叫都未能发出，便直挺挺地向后倒去。
“敌袭！在岩顶！”叛军一阵骚动，但并未慌乱，立刻举起盾牌，向着弩箭射来的方向密集还击。箭矢“叮叮当当”地射在山魈藏身的巨岩上，溅起一串串火星。
“放箭！”杜厚朴的低吼在石林中回荡。
孤狼和夜枭也从藏身处猛地探身，手中的弩机连续击发！又有两名措手不及的叛军惨叫着倒地。
“结阵！冲进去！宰了他们！”疤脸头目怒吼，亲自率领剩下的叛军，顶着盾牌，嚎叫着冲入了石林深处。
战斗瞬间进入了最惨烈、最原始的阶段。石林内部通道狭窄，怪石嶙峋，极大地限制了叛军人多的优势，却也使得搏杀更加凶险和残酷。
一名叛军刚绕过一块巨石，脚下突然被夜枭布置的、几乎透明的兽筋绊索一绊，身形向前扑去。与此同时，孤狼如同真正的恶狼般从侧后方阴影中扑出，手中淬毒短刃划过一道诡异的弧线，直接割开了他的脚筋，在其倒地痛呼的瞬间，另一把短刃已精准地刺入其后心。