巷子深处，死寂被怀中残图那如同心脏搏动般的剧烈震颤彻底打破。那张古旧焦黑的兽皮图卷，此刻在李浩紧贴胸口的衣襟内疯狂跳动，每一次搏动都散发出一股微弱却极其古老、苍茫的气息，如同沉睡了万载的巨兽，于生死关头被强行唤醒了一缕意志。
这股气息出现的瞬间，仿佛在粘稠凝固的杀意中投入了一块巨石！
青铜面具人掌心那团正在重新凝聚、核心黑暗更加纯粹深邃的幽暗气旋，猛地一滞！旋转的速度肉眼可见地变缓，那股令人窒息的毁灭波动如同被无形的巨手强行压制，竟出现了不稳的迹象！幽暗气旋边缘的能量甚至开始不受控制地逸散、湮灭，发出细微的“滋滋”声。
面具后那双冰寒彻骨、如同寒潭深冰的眼眸，第一次剧烈地收缩！瞳孔深处，那原本如同看待死物般的贪婪和残酷，瞬间被一种难以言喻的惊愕和一丝极其隐晦的忌惮所取代！他死死地盯住李浩的胸口，仿佛要透过衣物和血肉，看清那正在疯狂搏动的残图真容。
“这是…”嘶哑干涩的声音第一次带上了明显的波动，不再是纯粹的杀意命令，反而更像是一种惊疑不定的低语。他凝聚幽暗气旋的动作完全停了下来。
这突如其来的变故，给了李浩和林瑶一丝喘息之机。
“瑶儿！”李浩强忍着右臂钻心蚀骨的剧痛和经脉中混沌内力被侵蚀的滞涩感，猛地扭头看向墙角。林瑶脸色惨白如纸，嘴角挂着刺目的血迹，刚才那枚金甲护身符的爆炸反噬和硬抗冲击波，让她内腑受创不轻。
看到林瑶重伤萎靡的模样，一股狂暴的怒火如同火山熔岩，瞬间在李浩胸腔内炸开！识海中，混沌武魂的虚影发出无声的咆哮，灰色的气流以前所未有的速度奔涌，疯狂冲刷着右臂经脉中那股阴冷滑腻的腐蚀力量，试图夺回身体的控制权。
“咳咳…我…没事…”林瑶艰难地抬起头，挤出一个虚弱的笑容，眼神却异常坚定地看向李浩，示意他不要分心。
就在这时！
“哼！废物！连这点小事都办不好，还惊动了‘源物’！”
一个冰冷、淡漠，仿佛不带丝毫人类情感的声音，如同寒冰凝结的箭矢，突兀地从巷子上方的虚空中传来！声音不高，却清晰地穿透了巷子里的死寂，带着一种高高在上的俯视感。
李浩和青铜面具人同时心头巨震，猛地抬头望去！
只见巷子上方，距离地面约三丈高的虚空之中，空气如同水波般微微荡漾。一个身影毫无征兆地浮现出来，仿佛他一直就站在那里，只是从虚无中显形。
来人正是之前在星辰阁拍卖场外，那个气息如同深潭、被李浩判断为最危险的灰袍人！
他依旧笼罩在宽大的灰色斗篷之中，兜帽的阴影完全遮住了面容，只有一双眼睛露在外面。那是一双怎样的眼睛啊！瞳孔呈现出一种奇异的银灰色，冰冷、漠然，仿佛倒映着亘古不变的星辰运转，没有丝毫属于人类的情绪波动。他就那样静静地悬浮在空中，脚下没有任何依托，宽大的灰袍下摆在夜风中纹丝不动，如同凝固的雕塑。一股无形的、如同山岳般沉重的威压，随着他的出现，无声无息地笼罩了整个暗巷！
这股威压，远比青铜面具人那充满杀伐之气的压迫感更加宏大、更加深沉！它并非刻意释放，而是源自生命层次本身的绝对差距，如同巨龙俯瞰蝼蚁！
李浩感觉自己全身的骨骼都在发出不堪重负的呻吟，体内的混沌内力运转变得前所未有的艰难，识海中的武魂虚影仿佛被无形的枷锁束缚，连咆哮都变得低沉下去。他闷哼一声，原本强撑着想要站起的身体被这股威压生生按回地面，单膝跪地，只能用左手死死撑住地面，才没有彻底趴下。
林瑶更是被这股威压冲击得眼前发黑，又是一口鲜血涌上喉咙，被她强行咽下，整个人几乎瘫软在墙角，连抬起手指的力气都没有了。
而之前还杀气腾腾、不可一世的青铜面具人，在灰袍人出现的瞬间，身体明显僵硬了一下。他猛地收回看向李浩胸口的目光，转向空中悬浮的灰袍人，那双冰冷的眼孔中，第一次流露出了清晰无比的敬畏和…恐惧？他微微低下头，握紧的拳头显示出内心的极度不平静，嘶哑的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大…大人…属下无能，惊扰了大人。那‘源物’的气息…”
“闭嘴。”灰袍人淡漠地打断了他，银灰色的眼眸甚至没有看向青铜面具人，目光如同穿透了空间，直接落在李浩…不，是落在他怀中那剧烈搏动的残图之上！那冰冷的目光中，终于泛起了一丝细微的涟漪，带着一种审视、探究，还有一丝…连他自己都未曾察觉的凝重？
“想不到…竟在此地，感应到了‘源初之息’的碎片…虽然微弱到几乎可以忽略…”灰袍人低声自语，声音如同寒冰摩擦，只有近处的李浩和青铜面具人能勉强听清，“可惜…碎片终究是碎片，灵性散逸殆尽，只余本能悸动…强取，只会加速其湮灭，得不偿失…”
他的目光在李浩身上停留了一瞬，那银灰色的瞳孔仿佛能洞穿一切，李浩感觉自己所有的秘密，包括识海中那咆哮的混沌武魂，在这目光下都无所遁形！一股彻骨的寒意从脊椎骨升起。
但灰袍人的目光并未停留太久，似乎李浩本身对他而言并无价值。他的视线最终定格在李浩怀中那持续散发出微弱古老气息的位置，银灰色的瞳孔深处闪过一丝极淡的惋惜。
“此物已与你微末血脉产生一丝可悲的共鸣，强取无益。”灰袍人冰冷的声音再次响起，这次是直接对李浩所说，带着一种宣判般的漠然，“暂寄你处。待其灵蕴因你温养而稍有凝聚…吾自会来取。”
话音未落，灰袍人宽大的袖袍对着下方，极其随意地一挥！
没有惊天动地的声势，没有能量爆发的光芒。
然而，李浩、林瑶，以及那青铜面具人，都感觉周围的空间仿佛瞬间凝固了！空气变成了无形的枷锁，将他们牢牢禁锢在原地，连动一下手指都做不到！连思维都似乎被冻结了一瞬！
下一刻，一股无法抗拒的柔和却沛然莫御的力量凭空而生，如同无形的潮汐，轻轻拍打在李浩和林瑶身上。
“噗！”
李浩和林瑶同时感觉胸口一闷，仿佛被巨锤击中，刚刚压制下去的气血再次翻腾，齐齐喷出一小口鲜血。但这股力量并非为了杀伤，更像是一种…清扫？
两人身上的尘土、血污，连同巷子里弥漫的硝烟味和血腥气，在这股无形的力量拂过之后，瞬间消失得无影无踪！连李浩右臂上那些被腐蚀的乌黑痕迹，都仿佛被某种力量强行抹平了表面的污秽，虽然内里的侵蚀剧痛依旧存在，但外表看起来却不再那么狰狞。
这股力量拂过之后，空间的禁锢感也随之消失。
李浩猛地抬头！
巷子上方，虚空之中，哪里还有灰袍人的身影？仿佛他从未出现过，刚才的一切都只是幻觉。
唯有那青铜面具人，还僵硬地站在原地，面具下的呼吸明显粗重了许多，显然刚才承受的压力比李浩二人更大。他深深地看了一眼李浩的胸口，又瞥了一眼虚空中灰袍人消失的位置，眼神复杂无比，混杂着不甘、敬畏，还有一丝劫后余生的庆幸。
最终，他什么也没说。那只滴着粘稠黑血的手猛地握拳，掌心残余的幽暗气息被他强行捏散。他不再看李浩和林瑶一眼，身影如同融入阴影的鬼魅，向后一退，便消失在巷子最深沉的黑暗之中，连一丝风声都未曾带起。
沉重的压力如同潮水般退去。
“呼…呼…”李浩剧烈地喘息着，浑身如同从水里捞出来一样，冷汗浸透了后背。刚才那短短片刻的遭遇，比与青铜面具人的生死搏杀更加凶险百倍！那种生命完全不由自己掌控、如同蝼蚁面对苍穹的无力感，深深烙印在他的灵魂深处。
他挣扎着，不顾右臂的剧痛，踉跄地扑到林瑶身边：“瑶儿！你怎么样？”
林瑶靠在冰冷的墙壁上，脸色依旧苍白，但眼神却恢复了几分神采，她虚弱地摇摇头：“还…还死不了…浩哥，那灰袍人…太可怕了…”
李浩小心翼翼地检查林瑶的伤势，发现她内腑震荡，经脉也有轻微损伤，但好在没有致命伤。他立刻从怀中取出一个玉瓶，倒出一枚龙眼大小、散发着柔和碧绿光晕和浓郁药香的丹药——正是之前任务获得的珍贵灵丹“回春丹”，对治疗内伤有奇效。
“快服下！”李浩将丹药送入林瑶口中。
丹药入口即化，一股温润平和的药力迅速散开，滋养着林瑶受损的经脉和内腑。她苍白的脸上终于恢复了一丝血色，紧蹙的眉头也稍稍舒展开。
确认林瑶暂时无碍，李浩才长长松了一口气。紧绷的神经一旦松懈，右臂那被强行压制的腐蚀剧痛和全身的脱力感如同潮水般涌来，让他眼前阵阵发黑。他靠着墙壁滑坐下来，剧烈地喘息着。
劫后余生的庆幸并未持续太久。
怀中，那残图的剧烈搏动并未因灰袍人和青铜面具人的离开而停止，反而…愈演愈烈！那股古老苍茫的气息，如同挣脱了某种束缚，变得比之前清晰了数倍！
“嗡——！”
残图猛地一震！
一道极其微弱、却无比纯粹的灰色光芒，毫无征兆地穿透了李浩胸前的衣物，投射在他面前布满裂纹的青石墙壁之上！
光芒迅速勾勒、交织，竟在墙壁上形成了一幅极其复杂玄奥、仿佛由无数星辰轨迹和混沌气流构成的——残缺地图！
地图的线条古老而神秘，散发出令人心悸的洪荒气息。在残缺地图的中心，一个用某种古老符文标记出的光点，正散发出微弱却无比清晰的灰色光芒！
李浩和林瑶的瞳孔，瞬间收缩到了极致！