考察团风波，如同投入湖面的一块石头，虽然暂时恢复了平静，但涟漪却已扩散开来。
“桃源生物科技”背后站着“国家安全部特别机构”的消息，如同长了翅膀，迅速在省城某些特定的圈子里传开。那些原本蠢蠢欲动、想要借着“桃源”崛起分一杯羹或者踩一脚的势力，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间冷静了不少。与代表国家意志的强力部门对抗？那绝对是嫌自己命长。
荣盛集团董事长钱荣盛，在办公室里摔碎了第三个杯子后，阴沉着脸，召来了自己的心腹律师和公关总监。
“立刻停止所有针对‘桃源生物科技’的明面打压行动！抹黑、举报、挖角……全部停下！” 钱荣盛几乎是咬着牙下达命令，“那个李大牛……有官方背景，而且很深！暂时动不了他。但是，钱浩的仇，还有荣盛丢掉的市场……不能就这么算了！给我想别的办法！暗地里，继续查！查他的弱点，查他身边人的弱点！我就不信，他一点破绽都没有！”
济世堂的冯世昌在得到叶知秋的确认（叶知秋也通过百草谷的渠道，得知了李大牛与龙组的合作关系，震惊之余，也是忌惮更深）后，也是立刻叫停了与叶家合谋的“舆论施压”计划。他比钱荣盛更狡猾，知道有些红线不能碰。
“这个李大牛，背景太硬，暂时不能硬来。” 冯世昌对叶知秋道，“不过，生意场上的竞争，只要不越线，各凭本事。他产品好，我们就研发更好的！他渠道广，我们就拓展更宽的！从商业层面堂堂正正打败他，才是王道。叶长老，您百草谷底蕴深厚，在高端药材和古方研究上，难道还比不过他一个野路子？”
叶知秋脸色难看，但也只能点头。与龙组有合作关系的李大牛，确实不是现在的叶家能轻易拿捏的了。他心中对李大牛的“灵植”秘法越发渴望，但也知道必须改变策略，从“强夺”转为“交易”或“合作”，哪怕付出更大代价。
明面上的风波似乎平息了，但暗地里的觊觎和敌意，并未消失，只是变得更加隐蔽和耐心。
李大牛很清楚这一点。被动等待敌人出招，不是他的风格。既然对方已经亮出了獠牙，哪怕暂时缩了回去，他也要主动出击，敲掉几颗牙，让他们知道疼，甚至……永绝后患！
他的第一个目标，锁定了荣盛集团。
钱荣盛老奸巨猾，荣盛集团树大根深，直接扳倒不现实。但，痛打落水狗，剪除其羽翼，断其财路，却是可行的。尤其是，荣盛集团本身就不干净，钱浩的事只是冰山一角。
李大牛找来了林雪薇和“白鹭”（龙组外围人员，负责情报联络）。
“雪薇，动用青禾集团在商业和媒体方面的所有资源，给我深挖荣盛集团旗下‘荣盛功能饮料’、‘荣盛地产’、‘荣盛建材’这几个主要板块的黑料！产品质量问题、虚假宣传、偷税漏税、违规用地、安全事故……只要是能查到的，统统给我挖出来！证据要确凿，渠道要合法，但传播要快、要广！” 李大牛眼中寒光闪烁。
林雪薇眼睛一亮：“明白了！以其人之道还治其人之身！商业竞争，就用商业和法律的手段！我马上去安排！”
“白鹭，” 李大牛看向那位干练的龙组女队员，“麻烦你，通过九处的渠道，‘提醒’一下省里和市里的税务、质检、住建、安监等部门，就说……接到群众（匿名）举报，荣盛集团可能在某些方面存在问题，建议他们‘依法’、‘严格’地进行一次‘例行检查’。另外，荣盛集团在省城和周边几个县市，是不是有一些‘涉黑’背景的拆迁队、砂石场？这些线索，也可以‘适当’地提供给扫黑除恶专项办公室。”
“白鹭”干脆利落地点头：“明白，李顾问。我会将您的‘建议’，原原本本地转达给秦老和龙处。相信相关部门，一定会‘高度重视’，‘认真核查’。”
双管齐下，明暗结合。
青禾集团庞大的商业网络和媒体关系迅速启动。不到一周，网络上开始出现关于“荣盛功能饮料疑似使用廉价香精色素、实际效果存疑”、“荣盛地产某楼盘涉嫌违规预售、质量堪忧”、“荣盛建材供应劣质水泥、导致某桥梁出现裂缝”等负面报道，虽然大多还停留在“疑似”、“据传”阶段，但配合着一些看似“偶然”流出的模糊照片和“内部员工”爆料，立刻引发了舆论关注。
几乎同时，税务、质检等部门“恰好”开始了对荣盛集团相关业务的“突击检查”和“抽样检测”。虽然结果还没出来，但这种“特殊关照”本身，就足以让荣盛集团股价震荡，合作伙伴观望，内部人心惶惶。
钱荣盛焦头烂额，一边疯狂公关灭火，一边动用关系打探消息来源，最终隐隐指向了青禾集团和……某个他不愿意深想的“特殊部门”。他恨得牙痒痒，却又无可奈何，只能暂避锋芒，收缩战线，先求自保。
李大牛的第二个目标，是济世堂和叶家。
对付他们，不能用对付荣盛集团那种直接商业打击加官方施压的硬手段。济世堂本身在医药界根基深厚，声誉不错，叶家更是古武世家，在“非常”领域有影响力。
李大牛选择的方式，是“釜底抽薪”和“技术碾压”。
他让沐雨柔（代表百草谷）和公司技术总监赵工牵头，成立了一个新的“古方与现代科技融合研发中心”。李大牛将部分从百草谷交流得来的基础丹方（经过修改，去除核心）、以及对“灵化药材”更深层次药性研究的初步成果，投入这个中心。
他们的目标很明确：利用“灵植”的纯净药效和现代提取、制剂技术，研发出一批效果显着、安全性更高、成本可控的中成药或保健品。比如，效果比济世堂王牌产品“回春散”更好、副作用更小的“固元强体胶囊”；或者，能够辅助古武者更快恢复内力、稳定气血的“归元益气散”（小范围、高价供应给百草谷、苏家及龙组认可的渠道）。
同时，李大牛通过苏晓婉和苏家的关系，开始接触省内外几家信誉良好、但规模不如济世堂的大型中药企业和连锁药店，提出技术合作或优先供货，逐步分化济世堂的传统渠道联盟。
你不是说我产品“效果太好”可疑吗？那我就用更先进的技术、更透明的流程、更权威的合作方（百草谷背书），做出效果更好、更让人信服的产品！用堂堂正正的技术优势和品质，在市场上击败你！
这一手，让冯世昌和叶知秋倍感压力。他们可以诋毁“桃源”的产品“来路不正”，却难以否认百草谷在医药界的权威地位，以及那些即将面世的、有百草谷参与研发的新产品的竞争力。这等于是在他们最擅长的领域，发起了正面挑战。
至于叶家，李大牛暂时没有直接招惹。但通过沐清风，他委婉地向百草谷高层传递了一个信息：桃源村愿意与百草谷深化合作，共享更多“灵植”培育成果，但前提是，百草谷需要“约束”一下其世俗盟友（叶家）的不友好行为。
百草谷高层对李大牛的“灵植”技术（尤其是救活三株珍稀灵药）和与龙组的合作关系极为重视，权衡利弊后，自然对叶家施加了压力。叶知秋虽然不甘，但也不敢违逆宗门意志，只能暂时按下对李大牛的敌意，转而寻求“和解”与“交易”的可能性。
主动出击，连环组合拳。
短短一个月时间，桃源村外的局势发生了微妙而深刻的变化。
荣盛集团自顾不暇，济世堂面临技术挑战和渠道分化，叶家被宗门约束……原本潜在的三大敌对势力或合作伙伴，都被李大牛以不同的方式，或打压，或牵制，或分化，暂时无法对桃源村构成直接威胁。
当然，李大牛知道，这不过是权宜之计。真正的敌人，如幽影门、幽冥教余孽，以及其他隐藏在暗处、对“灵植”和“秘密”虎视眈眈的势力，依然存在，并且可能因为他的“高调”反击而更加敌视。
但至少，他赢得了宝贵的发展时间和相对安全的外部环境。
这天晚上，李大牛站在公司新建的、位于村后山半腰的观景台上，俯瞰着灯火通明、井然有序的桃源村和远处的种植基地。夜风拂面，带来草木的清香。
苏晓婉和林雪薇站在他身后，脸上都带着这段时间难得一见的轻松。
“大牛，你这几手，真是漂亮。” 林雪薇由衷赞叹，“荣盛那边已经暂时偃旗息鼓了，济世堂的冯世昌最近也在托人递话，想和我们‘交流合作’。就连叶家，好像也消停了不少。”
苏晓婉也点头：“村里的发展基金运行良好，几个项目都进展顺利。大家干劲十足，都觉得日子有奔头。”
李大牛转过身，看着她们，脸上露出一丝微笑：“这只是开始。打退了豺狼，还有虎豹。我们自己的根基，还要打得更牢。”
他望向深邃的夜空，那里星辰闪烁。
“接下来，我要闭关一段时间。” 李大牛道，“修为到了瓶颈，需要尝试突破。另外，那几株灵药和核心碎片的研究，也需要集中精力。公司的事情，就拜托你们和沐雨柔、赵工他们了。安全方面，有白鹭、灰雀和苏烈苏刚，再加上龙组的暗中照拂，应该无虞。”
“闭关？” 苏晓婉有些担忧，“又要去后山那个山洞吗？那里太偏僻了，要不就在家里……”
“家里干扰太多。” 李大牛摇头，“突破需要绝对安静，也需要……应对一些可能出现的‘意外’。” 他想到了那晚的天劫预兆。虽然只是雏形，但突破时会不会再引动？他必须做好万全准备，不能波及村里。
“放心吧，我自有分寸。” 他安慰道，“短则十天，长则一月。在此期间，若非天塌下来的大事，不要打扰我。”
林雪薇和苏晓婉虽然不放心，但也知道李大牛决定的事情，很难改变，只能再三叮嘱他小心。
第二天，李大牛交代好一切，带足了必要的物资（包括紫金异丹和部分“灵萃膏”），再次进入了后山深处那个隐秘的山洞。
洞内依旧干燥安静。他重新布置了更加严密的警戒和防御禁制（结合了修真手段和龙组提供的预警设备），然后盘膝坐在洞窟中央。
他首先要做的，不是立刻冲击炼气二层，而是将状态调整到最佳，同时，尝试完全净化那块血煞母藤核心碎片，并用“灵萃术”进一步提炼冰魄草和赤阳参的精华，为可能的突破和应对“意外”做准备。
山洞外，夜色宁静。
山洞内，李大牛心如止水，开始了又一次的闭关苦修。
而在他不知道的外界，因他之前的“主动出击”而暂时蛰伏的各方势力，也并未真正沉睡。一些更加隐秘、更加危险的暗流，正在无人察觉的角落，悄然涌动。
一场围绕着他，围绕着“灵植”与“秘密”的更大风暴，正在无声地酝酿。
而这一次，当他破关而出时，面对的，或许将是更加严峻的挑战，以及……更加广阔的天地。