随着这次大清洗的落幕，时间也开始继续朝着前面行进。
翻过年来，便到了洪武三十一年。
新年，本应是万象更新的时候，但是，宫中，却弥漫在一阵悲伤之中。
朱元璋的身体状况，越来越差了，相比起前几年，简直就是急转直下。
而且现在，年轻时候四处征战的暗病，中年时通宵达旦批阅奏折透支的心血，加上晚年丧子丧妻的沉重打击，终于，在洪武三十一年春天爆发了。
从开年开始，他经常感觉自己没有精神，多走几步路都会感觉有些喘不过气。
太医院的方子换了一副又一副，可这些药喝下去，都只是如石沉大海一般，见不到什么起色。
到了三月，本应该是万物复苏的时候，但是，一则噩耗，却从山西传了过来。
三月十二日，晋王朱棡，在山西太原病逝，年仅四十一岁。
消息到京城的时候，朱元璋沉默了很久很久。
朱棡，虽然有时候急躁骄纵了一些，但是能力是有的，而且在保儿的管教下，也没有长成一棵歪脖子树。
“又一个...走到咱的前头去了...”朱元璋听着毛骧的禀报，看着殿外浑浊的夜空。
然而浑浊的哪里是什么夜空，而是他的双眼，他现在已经很老了，送走了自己的妹子，还送走了三个儿子。
“停朝三日吧。”朱元璋只下了这一道命令，然后就把自己关在了乾清宫里。
他现在每天都会想到以前，那时候自己正值壮年，外有一众淮西老将，不管是徐达还是常遇春，他们都还能征善战。
内，则有保儿这个朱家的大管家，不仅教导着弟弟们，还一直在为他分忧国事。
那时候，孩子们都能跑能跳，整天下了学就往镇岳殿跑，自己则和妹子一起看着孩子们一天天长大。
而现在，自己却将自己的儿子一个一个的送走，以后，等自己走了以后，又是保儿看着弟弟和侄子们一个一个的老去。
他心中的悲凉，不知向何人倾诉。
进入五月，京城的天气也开始渐渐闷热了起来，朱元璋的身体情况再次恶化了起来。
有时候，甚至连起身都有些困难。
而有时候，他又经常陷入昏睡，醒来就看着床上挂着的那些小木雕和玉如意发呆，不知道想些什么。
这些小木雕是以前保儿给弟弟们雕的，玉如意则是当年妹子砸碎的那一个。
朱圣保最近也日夜守在乾清宫，每一次太医端来的药，他都要亲自试一试才会喂给朱元璋。
看着四叔日渐消瘦的身子和强撑着让自己不那么狼狈的模样，他也知道了。
四叔的这一关，怕是难过了...
就在月初的时候，朱圣保亲笔写下了一封密信，盖上了自己的私印，交给了二虎。
“用最快的速度，送到北平，送到小老四的手里。
告诉他，以最快的速度，秘密入京。”
二虎接过密信，没有问任何问题，也没有犹豫：“属下明白！”
信使日夜兼程，当密信送到北平燕王府的时候，已经是五月中旬了。
朱棣拿到信的时候，起初还很高兴，以为大哥想自己了，打算让自己回京叙叙旧。
可当他看完后，脸色却十分的难看。
他没有惊动任何人，只叫上了身形抽条许多的朱高炽，以巡查边防为借口，带着一小队亲卫，悄悄离开了北平，马不停蹄的朝着京城的方向疾驰。
五月二十四日，清晨。
朱元璋强撑着身子上了早朝。
他想，或许这就是他最后一次，以皇帝的身份再看看他的文武百官，再看看他一手创立的大明。
朱圣保也换上了那身袍子，早早的来到了乾清宫。
这次，朱圣保亲自上手，给朱元璋换上了那身朱红色的龙袍。
“你小子，小时候是四叔给你穿衣裳，临了临了了，倒还是你给咱穿上衣裳了，这真是破天荒头一遭。”看着忙活的大侄儿，朱元璋心中无比的酸楚。
自己走了，大侄儿真就没了亲长辈了，小时候一家人还在的时候，保儿就是长子长孙，是一家人的心头肉。
长大了，保儿又是东奔西跑，数次为了自己而身陷险境。
后来，又是为了自己的妹子，恨不得丢了半条命。
而以后，这个从小就被宠爱长大的大侄儿，就要独自一人撑起这个大家庭。
想到这，朱元璋看着朱圣保的眼神里充满了心疼。
朱圣保感受到四叔的目光，抬起头对视了一眼，却又很快的别过头去。
只是，眼里的泪水怎么都止不住。
这时候，朱元璋才感觉到保儿是个活生生的人，会哭会笑，会因为担心自己的身子而掉眼泪。
“保儿，哭什么啊？四叔这不是还好好的嘛？”朱元璋拍了拍自己的胸口，强忍着想咳嗽的感觉。
朱圣保抹了抹脸，抬起头看着眼前故作坚强的四叔，摇了摇头：“我才没哭，只是...只是风迷了眼睛了。”
“好，是风迷了眼睛，咱等会就下令，让这风停下。”朱元璋将手搭在朱圣保的肩上，难得的开着玩笑。
“走吧，四叔，我们，去上早朝了。”
朱元璋看了他一眼，笑眯眯的点了点头。
叔侄二人，就这么从乾清宫走了出来，朝着奉天殿缓缓走去。
今天，两人都很默契的没有走谨身殿穿过华盖殿，而是出了乾清宫，来到了通往镇岳殿的宫门口。
“保儿啊，咱还记得当年你收到咱信后从武当下山的场景。”朱元璋指着里面的镇岳殿，对着身旁搀扶着他的大侄儿说道。
“后来咱们打进了应天城，这儿啊，就成了你的老窝了。
咱还记得，那些年一下雪，这院子里乌泱泱的全都是人，标儿、樉儿、常家妹子，还有不着调的驴儿。
那小子天天往秦淮河畔跑，那些鸨儿现在要是还活着，怕是天天都在念这个出手阔绰的公子哥儿。”
朱元璋絮絮叨叨的说着，仿佛又重新活了一次一样。
走过镇岳殿，来到了谨身殿旁边的后左门，走过后左门，就是华盖殿。
“咱还记得咱们开国以后，第一次家宴就是在这里，那是第二年吧，你在北平被八思巴那个老不死的重伤回来，昏迷了好久好久。
直到你醒了，咱才开的这个家宴。
当时四叔是真怕啊，怕你醒不来，怕下去以后被大哥踢屁股，怕大嫂怪我没照顾好你。
可是还好，你最后还是醒了过来，四叔那天是真高兴啊，咱从来都不信神仙鬼神，但是那天，四叔真想跪下来谢天谢地。”
说着，朱元璋哈哈大笑了起来。
“保儿，有你在，四叔真的很安心。”