院门闩死的闷响刚落下，院子里的压抑就更重了。栓子的嚎哭渐渐低下去，变成一抽一抽的哽咽，他跪在泥地上，额头沾着灰，不敢抬头。
陈源后背抵着土墙，胸口喘得发疼。他看着地上跪着的少年，那肩膀瘦得厉害，还在抖。过了好一会儿，他才极累地摆了下手，嗓子哑得几乎听不见：“…先起来。”
王氏心软，见丈夫开口，弯腰去扶栓子：“孩子，先起来，地上凉……”
栓子像是捞着了救命草，顺着她的力气晃悠悠站起来，眼泪和灰土混在一起，脸上好几道泥印子，嘴里反复嘟囔：“谢谢老爷…谢谢太太…我做牛做马…”
“闭嘴。”陈源低声喝止，不是发火，是实在没力气了。他眼睛扫过院里几个人，最后定在墙角那口存雨水的大缸上，缸边结着冰凌，水只剩了个底。“水…”他吐出这个字，喉咙干得发疼。
陈福立刻懂了，哑着嗓子说：“老爷，太太，身上虽拿土搓过，怕还有‘根子’没干净，不敢糟蹋清水。灶房瓦盆里还有点雪化的水，冰得很，能将就擦擦。”
“用那个。”陈源点头，又补了一句，“省着用，一滴都不许浪费。”
炳坤守在门边，耳朵听着院里，眼睛却警惕地瞟着栓子。玉姐缩在母亲身后，小手紧抓着王氏衣角，害怕地看来看去。
陈福领着栓子去灶房门口收拾。王氏叹了口气，拿起墙边的木棍，走到埋脏衣服的土坑边，用棍头捅了捅又踩了踩，确保压实在了，低声念了句：“造孽啊……”
陈源没说话，眼睛看着带回来的粮罐和咸菜罐。吃的有了，可心更沉了——多了一张嘴。他望向灶房，陈福正拿块破布蘸着那点少得可怜的水，先递给栓子。栓子不敢接，慌忙摆手让陈福先用。
陈源闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩疲惫下的硬心肠。他撑着墙站起来，腿还软着，但当家的担子压着他，不能倒。
“福伯。”他叫了一声。
陈福赶紧过来：“老爷。”
“仔细算算，还剩多少水，多少吃的。”陈源声音压得很低，只让身边人听见，“算上他。”他朝栓子那边偏了下头。
王氏嘴唇动了动，最终没吭声，默默走到粮罐旁看着。
陈福很快回来，声音更低了：“老爷，院里存雨水的大缸，只剩三指深。灶房那点雪水，也就润润嘴。粟米这一罐，紧着吃，够四五天。咸菜还能顶顶，干饼没几块了。”
每说一样，空气就沉一分。
栓子站在灶房门口，听得清清楚楚，脸一下子白了，指甲掐进手心。
陈源沉默了一会儿，目光扫过家人惊惶疲惫的脸，最后定在栓子身上：“你叫栓子？哪儿的人？怎么到的孙家货栈？除了你，还有别人逃出来没？”
栓子腿一软又要跪，被陈源眼神止住，才颤着声回话：“回、回老爷话…我是邻县张湾人…跟着叔父来云陌镇谋生，在、在孙家货栈做学徒…祸事起来那天，掌柜的叫我们躲地窖…后来、后来就听见外面乱…再后来…就剩我一个了…”他说得颠三倒四，眼泪又冒出来，“老爷，我吃得少，什么活儿都能干！能守夜，能搬东西，求您别赶我走…”
陈源听着，脸上没什么表情，又问：“地窖里锁着的那个人，你知道怎么回事么？”
栓子茫然摇头：“不、不知道…我躲进去时还没那人…肯定是后来东家锁进去的…我听见动静，怕极了，没敢看…”
陈福在一旁低声道：“老爷，留下他，粮食和水……”
陈源抬手止住他。他当然知道。但赶出去，就是立刻送死，而且这少年逃命时虽慌，却没使坏。
院里死静，只有风吹过柴门，发出呜呜的轻响，像远处疫鬼的嚎叫。
过了好久，陈源吸了口冷气，开口，每个字都砸在冷空气里：“人，留下。”
栓子猛地抬头，眼里简直放出光来。
“但，”陈源的话又冷又硬，“口粮减半。水，按份分。守夜、出力，你排头一份。若有不妥……”他没说完，但眼神里的意思让栓子打了个哆嗦。
“我听老爷的！谢谢老爷！谢谢老爷！”栓子又要磕头，被陈福拉住了。
王氏松了口气，心又揪起来，最终只是转身，拿个破碗，小心地从水缸里舀出小半碗水，递给陈源：“当家的，你先喝口……”
陈源没接，示意给孩子们。他看着炳坤和玉姐分着喝了那点水，才接过碗底剩下的一点，润了润裂口的嘴唇。水冰得扎人，刺得嗓子疼。
暂时安顿下来，但危机没散。院墙外，嘶吼声一会儿远一会儿近。人都累瘫了，却没一个敢真放松。
炳坤拖着累身子，又去检查门闩是不是插牢了。
陈福拿着那根破门闩，坐在离栓子不远不近的地方，既看着门，也分神盯着新来的少年。
栓子缩在灶房门口的草堆里，抱着膝盖，不敢出声。
陈源靠着墙，闭上眼，却不是休息，脑子里使劲转着下一步。水……非得找到水不可。还有那只老鼠……
正想着，玉姐忽然小声说：“娘，墙根有响动……”
所有人一下子绷紧了。
竖耳朵听，墙角那个老鼠洞深处，好像真有极轻微的、窸窸窣窣的抓挠声，一会儿有一会儿没。