他能清晰地闻到，从她身上散发出的、那混合了晚香玉、麝香、异域辛料、雪茄、威士忌、以及…一种独属于她的、成熟女性体香的、浓烈到令人窒息的气息。能看到她白皙肌肤上、那几乎看不见的、细微的绒毛，和因为激动（或是别的什么情绪）而微微泛起的、桃花般的、浅浅红晕。能感受到，她呼吸时，那温热、带着酒香的气息，轻轻拂过他的脸颊。
但利昂的眼神，依旧平静，冰冷，甚至…带着一丝淡淡的、近乎厌倦的疲惫。那紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，静静地燃烧着，倒映着埃莉诺那张近在咫尺的、美艳而危险的脸，也倒映着她眼眸深处，那毫不掩饰的、混合了欲望、征服、试探、与一丝…不易察觉的、紧绷的、警惕。
“埃莉诺，” 利昂开口，声音低沉，嘶哑，平稳，却带着一种奇异的、仿佛能穿透一切甜腻迷雾与诱惑幻象的、冰冷的穿透力，每一个字，都清晰无比地，敲打在两人之间那粘稠的、充满诱惑与危险的空气之中：
“你的‘烈焰玫瑰’，‘古精灵情诗’，‘月光精灵泪’，还有…‘永冻雪莲’…”
他微微停顿，紫黑色的眼眸，如同最冰冷的探针，死死地锁定了埃莉诺那双碧绿的、因为距离过近而微微收缩的瞳孔：
“…它们很‘美’，很‘稀有’，很能…彰显‘心意’和‘能力’。”
“但是，” 利昂的声音，陡然转冷，那点幽蓝色的火焰，在紫黑色的眼眸深处，骤然窜高，燃烧得冰冷而锐利，仿佛能刺穿一切伪装：
“它们能帮你，在索罗斯家族内部，扳倒你那亲爱的、优秀得令人窒息的堂兄马库斯吗？”
“它们能帮你，在帝国元老院和皇帝陛下的御前会议上，争取到对‘蒸汽动力’相关产业，哪怕一丝一毫的、政策上的倾斜或默许吗？”
“它们能帮你，在即将到来的、由魔法学院、元素平衡司和皇家禁卫军三方联合组成的、对‘魔导蒸汽机’项目为期一个月的、封闭审查中，施加哪怕一丁点的、有利的影响吗？”
“它们能帮你，在‘银帆’商会因为引进矮人新式水力纺纱机而裁撤大量女工、导致东区与内城交界的‘灰鸽子’广场聚集了上百名抗议者、随时可能演变成骚乱的这个…‘敏感’时间点，为你暗中收购的那几处附带废弃工坊的城西房产，扫清来自地方治安官、行会、甚至某些‘热心市民’的…潜在麻烦吗？”
利昂的语速，不急不缓，声音也不高，但每一个问题，都像一把冰冷的、淬了毒的匕首，精准无比地，刺向埃莉诺那用慵懒、妩媚、诱惑与似是而非的“恋情”编织而成的、华丽的、脆弱的面纱之下，那最真实、也最…不堪一击的、核心利益与致命弱点。
埃莉诺脸上那慵懒的、妩媚的、带着讥诮的笑容，在利昂一个个冰冷、清晰、直指核心的问题下，如同被寒风吹过的蜡像，一点点地、僵硬、凝固、然后…出现了细微的、几乎无法察觉的、裂痕。
她碧绿的眼眸中，那玩味、挑衅、诱惑的光芒，迅速褪去，取而代之的，是一种冰冷的、锐利的、混合了震惊、愤怒、被冒犯、以及一丝…更深层的、近乎“恐惧”的、寒意。那抹因为激动而泛起的桃花般的红晕，也迅速从她脸颊上褪去，只剩下一种近乎透明的、冰冷的苍白。
她夹着雪茄的手指，几不可察地、颤抖了一下，细长的雪茄烟灰，飘落了一小截，落在她深酒红色的礼服裙摆上，烫出了一个微小的、焦黑的痕迹。但她似乎毫无所觉，只是死死地、用那双此刻充满了冰冷寒意与锐利杀机的、碧绿的眼眸，死死地盯着利昂那双近在咫尺的、平静得近乎残酷的、紫黑色的眼睛。
“你…” 埃莉诺的声音，失去了之前的慵懒与甜腻，变得干涩，紧绷，仿佛从牙缝中挤出来的一般，“你…从哪里…”
她想问“你从哪里知道的这些？”，但话到嘴边，又硬生生地咽了回去。因为，这无异于承认，利昂所说的，全都是…事实。她最近的“小动作”，她暗中进行的布局，她试图绕过利昂、抢先建立自己独立“蒸汽”产业线的企图，甚至…她与菲利克斯、提利昂等人的“周旋”背后，更深层的、关于索罗斯家族内部权力博弈的算计…全都被眼前这个男人，看得一清二楚，甚至…了如指掌！
这怎么可能？！她自认为做得足够隐秘，足够小心！那些房产交易，是通过层层转手的、与她毫无关系的“白手套”进行的！打听“小型蒸汽动力源”的渠道，是她动用了一个多年未曾启用的、埋藏在宫廷工造司深处的、绝对可靠的暗线！与菲利克斯、提利昂的“交往”，更是她精心设计的、用以迷惑家族内部、转移某些人注意力、同时获取更多情报和资源的、烟雾弹！利昂·冯·霍亨索伦，这个两年前还被所有人视为“废物”、“耻辱”的家伙，这个躲在东区捣鼓报纸和粗笨机器的家伙，怎么可能有如此…恐怖的情报网络？！怎么可能对她的一举一动，了如指掌到这种地步？！
除非…他背后，有她不知道的、更强大的势力支持？或者…他本身，就是一个比她想象中，更加…可怕、更加…深不可测的对手？
一种冰冷的、混合了被彻底看穿的恐惧、计划被打乱的愤怒、以及一丝…对未知的、本能的忌惮，如同最毒辣的蛇，悄然缠上了埃莉诺的心脏，让她那丰满的胸脯，因为急剧的呼吸，而剧烈地起伏着，在那件深酒红色的低胸礼服下，划出惊心动魄的、诱人却危险的弧度。
但利昂，仿佛没有看到埃莉诺那剧烈的情绪波动，没有看到她那瞬间苍白的脸色，没有看到她那充满了杀机与惊惧的、碧绿的眼眸。他只是平静地、甚至带着一丝淡淡的、近乎“怜悯”的漠然，缓缓地、向后靠回了坚硬的椅背，重新拉开了两人之间那过于危险、也过于…“亲密”的距离。
“我从哪里知道的，不重要，埃莉诺。” 利昂的声音，恢复了之前的平静，甚至带上了一丝淡淡的、疲惫的嘶哑，仿佛刚刚那番直刺要害的质问，消耗了他不少心力，“重要的是，我知道。这就够了。”
他微微停顿，紫黑色的眼眸，平静地扫过埃莉诺那因为愤怒、恐惧和急剧思考而微微颤抖的、涂着鲜红蔻丹的指尖，扫过她裙摆上那点微小的、焦黑的烟灰痕迹，最后，重新落回她那双充满了冰冷、锐利、以及一丝…难以置信的、碧绿的眼眸。
“我们是‘合伙人’，埃莉诺。” 利昂再次重复了这个词，语气平静，却带着一种不容置疑的、冰冷的重量，“基于‘共同未来’和‘清晰责任划分’的‘合伙人’。这意味着，在某些事情上，我们可以各有各的算计，各有各的打算，甚至…可以互相利用，互相制衡。”
“但是，” 他的声音，陡然转冷，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，燃烧得冰冷而锐利，仿佛能冻结灵魂：
“这绝不意味着，你可以背着我，在关乎‘蒸汽’这条道路未来走向的、最核心、最关键的布局上，擅自行动，甚至…试图绕开我，另起炉灶。”
“城西的房产，‘小型蒸汽动力源’的供应商，甚至…你与菲利克斯、提利昂那些人的‘周旋’，如果仅仅是为了你个人在索罗斯家族内部的权力游戏，或者为了攫取更多的、与‘蒸汽’无关的资源和利益，我不会有兴趣，也懒得过问。”
“但如果你以为，可以借着‘蒸汽’的东风，利用我提供的信息、技术思路、甚至…未来的‘合作’前景，作为筹码，去进行你那套贵族间的权力交换和利益勾兑，甚至…试图在‘蒸汽’这条路上，甩开我，独自摘取最大的果实…”
利昂微微前倾，双手再次撑在桌面上，紫黑色的眼眸，死死地锁定了埃莉诺那双因为震惊和愤怒而微微收缩的、碧绿的瞳孔，一字一句，清晰无比地，如同最冰冷的判决：
“那么，埃莉诺·索罗斯，我建议你，最好现在就打消这个念头。”
“因为，” 他的声音，压低到了极致，却带着一种令人心悸的、冰冷的穿透力，仿佛来自九幽之下的寒风：
“我能让你看到的‘未来’，我同样…也能让它，变成一场，烧尽一切的…‘噩梦’。”
“而你的那些‘烈焰玫瑰’，‘古精灵情诗’，‘月光精灵泪’，还有…‘永冻雪莲’…”
利昂的嘴角，几不可察地，向上弯起一个冰冷的、近乎虚无的弧度，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，仿佛在这一刻，倒映出了某种…毁灭的、令人不寒而栗的景象：
“…在真正的‘地狱之火’面前，连…灰烬，都算不上。”
话音落下，房间里，陷入了死一般的寂静。
浓烈甜腻的香水味，雪茄燃烧的淡雅气息，威士忌的醇香，此刻，仿佛都凝固了，冻结了，变成了一种令人窒息的、冰冷的毒雾，弥漫在两人之间那短短的距离之中。
埃莉诺·索罗斯，静静地、僵硬地、坐在那张铺着柔软熊皮的高背扶手椅中。她脸上的笑容，早已消失得无影无踪，只剩下一种冰冷的、混合了极致的震惊、愤怒、被冒犯的耻辱、以及…一丝更深层次的、对眼前这个男人突然展露出的、可怕而陌生的、冰冷掌控力的、本能的…恐惧。
她碧绿的眼眸，死死地盯着利昂，那目光，不再有任何妩媚，任何挑逗，任何玩味。只有冰冷的、锐利的、仿佛要将利昂生吞活剥的、杀意，和一丝…难以置信的、动摇。
她手中的威士忌酒杯，杯壁上，凝结了一层细密的水珠，冰凉的触感，透过杯壁，传递到她因为用力而指节发白的、涂着鲜红蔻丹的指尖，带来一阵阵尖锐的、冰冷的刺痛。但她仿佛毫无所觉，只是那样，死死地、死死地，盯着利昂，仿佛要将他脸上每一丝肌肉的颤动，眼眸中每一分情绪的波动，都看得清清楚楚，刻骨铭心。
良久。
埃莉诺·索罗斯，缓缓地、极其缓慢地，松开了那几乎要捏碎酒杯的、用力到指节发白的手指。她将手中的威士忌酒杯，轻轻地、仿佛放下了什么千钧重担般，搁在了旁边铺着熊皮的小方凳上。那杯琥珀色的液体，因为她的动作，微微晃动了一下，在杯壁上荡开一圈圈细小的涟漪。
然后，她抬起手，用那只戴着鲜红蔻丹的、纤细白皙的右手，轻轻地、仿佛在拂去一粒微不足道的尘埃般，拂了拂自己深酒红色礼服裙摆上，那点微小的、焦黑的烟灰痕迹。动作优雅，从容，仿佛刚才那瞬间的失态、愤怒、恐惧，从未发生过。
但她的脸色，依旧苍白。那双碧绿的眼眸，也依旧冰冷，锐利，只是在那冰冷与锐利之下，似乎多了一丝…更加幽深、更加复杂、也更加…难以捉摸的东西。
她重新抬起眼，看向利昂。目光平静，甚至…重新带上了一丝之前那种慵懒的、玩味的笑意。但这一次，那笑意深处，却不再有丝毫的挑逗与漫不经心，只剩下一种冰冷的、带着审视与重新评估的、锐利光芒。
“呵…”
埃莉诺轻轻地、从喉咙深处，发出了一声低低的、近乎无声的嗤笑。那笑声，冰冷，带着一丝自嘲，也带着一丝…奇异的、仿佛发现了什么极其有趣的事物的、兴奋。
“我亲爱的利昂，” 她缓缓开口，声音恢复了之前的慵懒，却不再甜腻，而是带上了一种冰冷的、金属般的质感，“看来，我真是…太小看你了。”
她微微歪了歪头，栗色的卷发随着她的动作，滑过她光洁的肩头，在昏黄的光线下，流淌着暗红色的、如同凝固血液般的光泽。
“不过，” 她碧绿的眼眸，一瞬不瞬地、紧紧地盯着利昂那双平静得近乎冷酷的紫黑色眼睛，红唇微微上扬，勾起一个冰冷的、却依旧美艳绝伦的、危险的弧度：
“这样…才更有意思，不是吗？”
“比起那些只会送花、写诗、说些无聊情话的、肤浅的‘绅士’们…”
她缓缓地、从那张铺着柔软熊皮的高背扶手椅中，站了起来。深酒红色的丝绒礼服，随着她的动作，如同流动的血液，勾勒出她那惊心动魄的、成熟女性的、充满致命诱惑的身体曲线。她赤着那双涂着鲜红蔻丹的、雪白的玉足，踩在厚实的、暗红色的波斯地毯上，一步一步，绕过那张低矮的方凳，走向利昂的办公桌。
她的步伐，不再慵懒，不再摇曳生姿，而是带着一种猫科动物捕猎前的、优雅而危险的、缓慢而坚定的韵律感。每一步，都仿佛踩在人的心尖上，带来一种无形的、令人窒息的压迫感。
最终，她在利昂的办公桌前，停了下来。身体微微前倾，双手撑在冰冷的、光滑的原木桌面上。那对饱满的、几乎要挣脱礼服束缚的胸脯，因为前倾的姿势，而更加惊心动魄地、呈现在利昂的眼前。深酒红色的丝绸，雪白的肌肤，深深的沟壑，混合着那浓烈甜腻的香水味，形成一种几乎令人眩晕的、视觉与嗅觉的双重冲击。
但利昂，只是平静地、甚至带着一丝淡淡的、近乎厌倦的漠然，抬起眼，迎上她那双近在咫尺的、碧绿的、闪烁着冰冷而危险光芒的眼眸。
两人之间的距离，再次被拉近到咫尺之遥。呼吸可闻。
埃莉诺微微俯身，将那张美艳绝伦、却写满了冰冷与危险的脸，凑到利昂面前，近到几乎能感受到彼此呼吸的温度。她碧绿的眼眸，死死地锁定了利昂紫黑色的瞳孔，红唇微启，吐气如兰，声音低沉，带着一种近乎耳语般的、冰冷的、却充满了致命诱惑的质感：
“我忽然觉得，和你这样的…‘合伙人’打交道，虽然危险，虽然…让人忍不住想掐死你，但至少…”
她微微停顿，碧绿的眼眸深处，闪过一丝近乎疯狂的、兴奋的光芒：
“…不会无聊。”
“所以，”
她缓缓地、直起身，重新拉开了两人之间那过于危险的距离。但那双碧绿的眼眸，却依旧死死地、一瞬不瞬地，盯着利昂，仿佛要将他的灵魂，都吸纳入那深不见底的、危险的漩涡之中。
“关于城西的房产，关于‘小型蒸汽动力源’，关于…我那些无伤大雅的‘小爱好’…”
埃莉诺的嘴角，勾起一个冰冷的、却美艳到令人心悸的弧度：
“或许，我们可以…重新谈谈。以真正的、‘合伙人’的方式。”
“毕竟，”
她微微侧过头，栗色的卷发随着她的动作，滑过她光洁的肩头，在昏黄的光线下，流淌着暗红色的、如同燃烧的火焰般的光泽。碧绿的眼眸，在阴影中，闪烁着一种混合了野心、欲望、警惕、与一丝…连她自己都未曾察觉的、近乎“敬畏”的、复杂光芒：
“就像你说的，我们的‘未来’，是‘共同’的。而我，埃莉诺·索罗斯，从来不喜欢…做亏本的买卖。”
“尤其是，当我的‘合伙人’，突然变得如此…‘有趣’，如此…‘危险’的时候。”
话音落下，她不再看利昂，只是优雅地、转身，赤着那双雪白的、涂着鲜红蔻丹的玉足，踩着厚实的地毯，一步步，走向办公室的门口。深酒红色的丝绒礼服裙摆，在她身后，拖曳出一道冰冷、华丽、却充满了危险气息的、暗红色的轨迹。
走到门口，她停下脚步，没有回头，只是伸出那只戴着鲜红蔻丹的、纤细白皙的手，握住了冰冷的黄铜门把手。
“哦，对了，”
她微微侧过头，露出半边美艳绝伦、却冰冷如霜的侧脸，和那抹鲜红欲滴的、带着冰冷弧度的红唇。