利昂嘴角那冰冷的、虚无的弧度，微微加深了些许。紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的、结晶般的光，锐利地刺向艾丽莎。他没有立刻回答，只是缓缓地、极其缓慢地，将自己更沉入滚烫的池水中，只露出脖颈以上。氤氲的热气模糊了他苍白的脸颊，却让那双眼睛，在蒸汽中显得更加幽深，更加……冰冷刺骨。
“你给了我一把钥匙，” 他嘶哑地开口，声音因为热水和疲惫而更加干涩，却字字清晰，如同冰锥凿击，“却告诉我，只能打开一扇你指定的、布满监视孔的门。门后或许有宝藏，但你站在门口，握着锁链，随时可以把我拖出来，或者……连门一起焊死。”
他微微偏头，湿漉漉的棕发贴在额际，水珠顺着颧骨滑落。
“你给了我一把钝刀，却说‘去开辟你的路吧’。然后在我身后布下天罗地网，告诉我哪里是禁区，踏错一步，万劫不复。”
“你默许我播种，却早已规划好了所有的灌溉渠、收割日、以及……谷仓的钥匙归谁保管。甚至，连种子是不是能发芽，你都要先化验成分，评估风险。”
他顿了顿，紫黑色的眼眸，一瞬不瞬地锁着艾丽莎那双平静无波的紫眸。
“艾丽莎·温莎，” 他叫了她的全名，语气平淡，却带着一种奇异的、沉重的分量，“你在做一个交易。一个你认为公平、可控、风险收益比最优的交易。用有限的自由和资源，换取一个可能有趣的‘变量’的观察权，以及其可能产出的、一切成果的、绝对所有权。同时，用明确的威胁和枷锁，确保这个‘变量’不会失控，不会反噬，永远在你的掌心。”
“逻辑严密，条件清晰，进退有据。在你看来，这大概是……最‘明智’的做法。用最小的代价，圈养一个可能带来意外惊喜的……野兽？或者，收集一个可能变异出有趣性状的……盆栽？”
他的声音里，那冰冷的嘲弄更加明显，但深处，却是一种更深沉的、近乎悲凉的、洞悉。
“但问题在于，艾丽莎，” 他缓缓地，几乎是一字一顿地说道，每一个音节，都像沉重的冰雹，砸在氤氲的水面上，溅起无声的、冰冷的涟漪，“你圈养的不是野兽，你修剪的不是盆栽。你在试图……用你理解世界、掌控世界的那套规则，去框定、去度量、去‘交易’一样东西。”
“一样你根本……从未真正理解过的东西。”
“种子破土，需要的是黑暗中的孤勇，是挣脱一切束缚的野蛮生长，是向死而生的疯狂。它不会按照你画好的格子发芽，不会遵循你设定的灌溉时间表抽枝，更不会将果实，乖乖奉送到你规划好的谷仓。”
“你要的，是‘可控的奇迹’。你要的，是‘无菌室里的革命’。你要的，是‘戴着镣铐的颠覆’。”
他扯动嘴角，那冰冷的弧度，近乎残忍。
“这，就是你的愚蠢所在，艾丽莎·温莎。”
“你太相信你的‘规则’，你的‘逻辑’，你的‘掌控’了。你试图用温莎家的尺子，去丈量深渊的深度。用斯特劳斯伯爵府的账本，去计算飓风的价值。用你那双……永远平静、永远正确、永远在衡量得失利弊的眼睛，” 他微微向前倾身，尽管隔着氤氲的水汽，那目光却仿佛能穿透一切，直刺艾丽莎的眼眸深处，“去凝视……火焰的源头。”
“你看不到火焰燃烧需要氧气，看不到它吞噬一切的特性，看不到它那不受控制、毁灭与创造并存的本质。你只看到‘热值’、‘燃烧效率’、‘可控范围’、以及……‘如何安全地利用其热量，同时确保它永远不会烧到你自己’。”
“所以，你给了我一个镶金嵌玉的笼子，一把钝掉的匕首，一本写满禁令的许可书，然后说：‘去吧，去创造奇迹吧，但别弄脏地毯，别惊动客人，最重要的是——别忘了，谁是你的主人。’”
他靠回池壁，闭上眼，仿佛耗尽了力气，只有嘶哑的声音，依旧在冰冷的空气中回荡，带着一种精疲力竭后的、虚无的平静。
“这不是交易，艾丽莎。这是施舍。是戴着天鹅绒手套的囚禁。是最高明的……扼杀。”
“你扼杀的，不是‘利昂·冯·霍亨索伦’这个废物。你试图扼杀的，是‘可能性’本身。是那粒种子，可能长成的、任何超出你花园规划范围的、形态。”
“所以，我说，你很愚蠢。”
“因为你根本不知道，你在和什么做交易。你也不知道，你给出的那些‘条件’，那些‘枷锁’，那些‘底线’，在真正的‘火焰’面前，有多么……可笑，和……脆弱。”
话音落下，浴室重新陷入死寂。只有池水滚沸的微弱声响，和水珠从天花板滴落、敲击在冰冷大理石地面上的、单调而清晰的、嘀嗒声。
艾丽莎·温莎，一动不动地坐着。月白色的浴袍浸满了水，沉甸甸地贴在她身上，勾勒出纤细而挺直的脊背线条。银色的长发湿漉漉地披散，水珠顺着发梢，一滴，一滴，坠入池中，漾开细微的、转瞬即逝的涟漪。她紫罗兰色的眼眸，平静地注视着前方氤氲的水汽，仿佛穿透了雾气，看向了某个遥远而虚无的点。
她的脸上，依旧没有任何表情。没有因利昂那番尖锐、甚至堪称刻薄的指控而生出的怒意，没有因那“愚蠢”的评价而浮现的羞恼，甚至没有一丝一毫的情绪波动。她平静得，仿佛一尊用万载玄冰雕琢而成的神像，亘古以来便坐在这里，任凭风吹雨打，时光流逝，亦不会有分毫改变。
然而，若有人能窥见那冰封之下……
那素来清晰、有序、如同星图般缓缓运转的思维深处，那被利昂一句句冰冷话语，如同最锋利的冰锥，反复凿击的冰面之下……似乎有极其细微的、近乎无声的、碎裂的声响。
“可控的奇迹”……
“无菌室里的革命”……
“戴着镣铐的颠覆”……
“用温莎家的尺子，丈量深渊”……
“用斯特劳斯伯爵府的账本，计算飓风的价值”……
“凝视火焰的源头”……
这些词语，这些比喻，这些尖锐的、甚至带着某种诗意的、残忍的指控，像是一把把形状怪异、不符合任何现有逻辑模型的钥匙，试图强行插入她思维中那精密、复杂、环环相扣的认知之锁。它们无法被立刻归类，无法被迅速解析，无法被纳入她熟悉的、关于利益、风险、控制、交换的评估框架。
它们指向的，是一种她所不熟悉的……“维度”。一种超越了她惯常用来理解世界、衡量价值、做出决策的那些冰冷参数的东西。一种关乎“本质”、“可能性”、“不可控性”、“毁灭与创造的双生”……这些更加混沌、更加原始、也更加……危险的概念。
利昂的话语，像是在她面前那面光滑如镜、映照着井然有序世界的冰壁上，涂鸦了一些扭曲的、无法理解的、却隐隐透着不祥魅力的符号。她无法理解这些符号的意义，但却本能地感觉到，它们所代表的东西，可能……会玷污镜面，甚至……击碎它。
这是一种陌生的、令人极其不适的……“失控感”。并非源于外部威胁，也非源于自身能力的不足，而是源于认知层面的……“失焦”。她赖以理解世界、规划行动、确保一切尽在掌握的、那套精密而冰冷的逻辑体系，在面对利昂所描述的、那种近乎“混沌”、“野蛮生长”、“不可控的火焰”般的“可能性”时，似乎……出现了一丝极其细微的、近乎难以察觉的……“滞涩”。
就像一台完美校准的仪器，突然接收到了无法识别、无法解析的波长。仪器本身没有故障，但它的“世界”，出现了“杂音”。
这“杂音”，让她感到……不适。一种冰冷的、近乎本能的、排斥性的不适。仿佛有某种无形之物，试图侵入她绝对秩序、绝对清晰的思维疆域。
但同时……
在那冰冷不适的最深处，在那被精密逻辑和绝对掌控所冰封的、连她自己都未必察觉的、意识的极深处……似乎又有某种极其微弱、极其隐晦、近乎不存在的东西……轻轻……悸动了一下。
像是被投入深潭的石子，虽然未能激起涟漪，但那细微的、几乎无法感知的震动，却沿着潭水，传递到了最底层，触动了某根早已被遗忘、被冰封的……弦。
那是什么？
艾丽莎不知道。她的理智，她的逻辑，她所受的全部教导和训练，都在告诉她，利昂的话语是荒谬的，是情绪化的，是失败者不甘的呓语，是对她合理安排的恶意曲解和攻击。他所谓的“种子”、“火焰”、“可能性”，不过是逃避现实、自我安慰的幻想，是无力改变现状的弱者，用来给自己疯狂行为披上的、悲壮而可笑的外衣。
她的“安排”，才是理性的，明智的，符合各方利益最大化的，最优解。
可是……
为什么那双紫黑色的、燃烧着幽蓝色冰冷火焰的眼眸，在说出那些话时，会显得那么……平静？那么……笃定？甚至，带着一种近乎殉道者般的、洞悉一切的、悲凉的嘲弄？
那不是虚张声势，不是绝望的嘶吼，甚至不是愤怒的控诉。
那更像是一种……宣告。一种冰冷的、斩钉截铁的、仿佛在陈述某种宇宙真理般的……宣告。
宣告她的“规则”，她的“逻辑”，她的“掌控”，在某种他认知中的、更庞大、更本质、更不可抗拒的“力量”或“规律”面前，是无效的，可笑的，注定失败的。
这很荒谬。
这绝对荒谬。
艾丽莎的理智，冰冷地、不容置疑地，做出了判断。
但……
那根被触及的、冰封的弦，那丝极其微弱的、陌生的悸动，却并未因这理智的判断而彻底平息。它像一粒投入绝对零度冰原的、微小的火星，瞬间便被无尽的严寒吞噬，没有留下任何光亮和热量。但，它曾经存在过。那被触及的、微不可查的、感觉，残留着。
于是，在这极致的冰冷与理智之下，在那仿佛永恒不变的平静面容之下，艾丽莎·温莎的思维深处，发生了一种极其微妙、几乎无法用语言描述的变化。
她不再仅仅是将利昂·冯·霍亨索伦，视为一个“不稳定的变量”、“需要管教的麻烦”、“可能带来风险或价值的观察样本”。
她开始，以一种她自己都未曾明确意识到的、更加……“专注”的方式，“凝视”他。
凝视这个浸泡在滚烫池水中、苍白、瘦削、眼眸深处燃烧着冰冷而疯狂火焰的、名为她“未婚夫”的青年。
凝视他口中那荒谬的“种子”和“火焰”。
凝视他那套建立在完全不同底层逻辑上的、危险而充满诱惑的……“可能性”。
她依旧不理解。依旧不认同。依旧认为那是危险的、不切实际的、需要被严格控制甚至扼杀的“妄想”。
但，她“看到”了。
看到了那“妄想”之下，某种……坚硬的东西。某种不同于她所熟悉的任何“疯狂”或“偏执”的、更加……本质性的东西。某种，让她那精密运转的思维仪器，第一次出现了无法立刻解析的“杂音”的东西。
这“看到”，本身，就是一种……“变化”。
一种细微的、冰层下的、暗流涌动般的“变化”。
浴室内的沉默，持续了仿佛一个世纪之久。氤氲的水汽缓缓流动，魔法晶石灯恒定地散发着清冷的光，将两人的身影晕染得模糊而静谧，仿佛一幅凝固的、充满张力却又诡异的油画。
终于，艾丽莎·温莎，微微地，动了一下。
她缓缓地，将自己更沉入水中一些，让滚烫的泉水淹没到下颌。只露出一张冰雪雕琢般的、平静无波的容颜，和那双深不见底的、紫罗兰色的眼眸。水波轻轻荡漾，拂动她银色的长发，如同月光下的水草。
然后，她开口了。声音依旧清冷，平稳，听不出任何情绪，仿佛刚才那番尖锐的对话从未发生。
“你的指责，基于一套我无法验证，也无需认同的前提。” 她缓缓说道，每个字都清晰如冰珠坠地，“你的‘种子’、‘火焰’、‘可能性’，目前而言，只是毫无根据的臆测，和无法证明的宣称。基于臆测和宣称，来否定既定的规则与合理的安排，并称之为‘愚蠢’，这本身，缺乏逻辑支撑。”
她紫罗兰色的眼眸，平静地注视着利昂，那目光不再带有之前的审视或评估，而是一种更加……纯粹的、冰冷的、陈述事实般的凝视。
“至于你所说的‘扼杀’……” 她微微停顿，仿佛在斟酌用词，又仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实，“任何生长，都需要边界。没有约束的疯狂，只是自毁。温莎家的尺子，丈量的是现实世界的深度与距离。斯特劳斯伯爵府的账本，计算的是可掌控资源的流转与损益。它们或许无法丈量你口中的‘深渊’，计算你所谓的‘飓风’，但足以确保，在这现实的世界中，生存，与秩序。”
“你可以在你被允许的范围内，验证你的‘设想’。你可以尝试让你的‘种子’发芽。但前提是，它必须在我划定的‘花圃’内生长。这是我的条件，也是你的……现实。”
她的语气，没有威胁，没有让步，只有一种冰冷的、不容置疑的、宣告。
“接受，或者拒绝。”
“没有第三条路。”
利昂依旧闭着眼，靠在池壁上，仿佛已经睡着。只有微微起伏的胸膛，和那苍白脸颊上不断滑落的水珠，证明他还醒着。氤氲的水汽模糊了他的面容，让人看不清他此刻的表情。
许久，就在艾丽莎以为他不会回答，或者已经默认时，他嘶哑的声音，再次响起，很轻，很缓，却带着一种奇异的、穿透水汽的清晰：
“花园里的种子，长不成森林。”
他缓缓睁开眼，紫黑色的眼眸，穿过氤氲的水汽，平静地、甚至带着一丝近乎怜悯的、看向艾丽莎。
“但火焰，可以从最微小的火星开始。”
“你可以划出花圃，艾丽莎。你可以设定边界，可以计算损益，可以掌控一切你认为可以掌控的。”
“但有一种东西，你无法用尺子丈量，无法用账本计算，也无法用任何条件约束。”
“那就是……”
他微微勾起嘴角，那弧度冰冷，虚无，却仿佛带着某种洞悉命运的、残忍的、了然。
“……‘变化’本身。”
“当第一粒火星溅出你划定的范围，点燃了第一缕你未曾预料到的风……”
“森林就会自己燃烧起来。”
“到时候，你的花圃，你的尺子，你的账本……”
他轻轻摇头，湿发甩出几颗冰冷的水珠。
“……都将是灰烬中，最先被遗忘的东西。”
说完，他不再看艾丽莎。重新闭上眼睛，将整个人，缓缓沉入滚烫的池水中，只留下口鼻在水面之上，仿佛要与这令人窒息的、氤氲的、冰冷与滚烫交织的世界，彻底隔绝。
浴室，重新陷入了彻底的、死一般的寂静。
只有水声，蒸汽声，水滴声。
以及，那无声弥漫的、冰冷的对峙，和那深埋于平静表象之下、悄然涌动的、未知的暗流。
艾丽莎·温莎，静静地坐在水中，紫罗兰色的眼眸，倒映着池面蒸腾的、变幻不定的、氤氲水汽，良久，良久。