安妮愣住了，紫罗兰色的眼眸睁得大大的，一眨不眨地看着哥哥异常严肃的脸。她从没见过哥哥用这样的神情和自己说话，那眼神里，有期待，有恳求，还有一种她看不懂的、深沉的痛苦和决绝。
“哥哥……”她喃喃道，被莱因哈特眼中的情绪所震慑。
“回答我，安妮。”莱因哈特握住妹妹有些冰凉的小手，声音低沉而坚定，“抛开家族，抛开别人的期望，只问你自己。你想不想，用自己的力量，去掌握自己的命运？想不想，拥有选择的权利，而不是被迫接受安排？”
安妮怔怔地看着哥哥，许久，她慢慢地点了点头，虽然眼中还带着迷茫和一丝惧意，但声音却很轻，却很清晰：“我想……哥哥，我不想只当一个漂亮的装饰品。我想像艾丽莎姐姐那样，像你那样，拥有真正的力量。我想……画我想画的画，去我想去的地方，保护我想保护的人。”她反手握紧了哥哥的手，仿佛从中汲取勇气，“再苦再难，我也不怕。可是……真的有这样的机会吗？”
“有。”莱因哈特斩钉截铁地说，心中那块沉重的巨石仿佛松动了一丝。至少，安妮愿意。“但你需要付出比现在多十倍、百倍的努力。你需要暂时放下你最喜欢的绘画，将全部精力投入到魔法修炼中。你需要承受巨大的压力，可能会受伤，可能会失败，可能会很痛苦。即使这样，你也愿意吗？”
安妮咬了咬下唇，眼中闪过一丝挣扎。绘画是她生命中的光，是她表达内心世界的方式。要暂时放下……但当她看到哥哥眼中那近乎哀求的郑重，想到他所说的“掌握自己的命运”、“选择的权利”，一种从未有过的冲动和勇气，在她心中滋生。她重重点头，紫眸中燃起一簇小小的、却异常坚定的火苗：“我愿意，哥哥！我愿意试试！我不想……以后只能听别人的安排。”
“好。”莱因哈特闭上眼睛，将眼中翻涌的情绪压下，再睁开时，已恢复了平日的冷静，只是那冰蓝色的深处，多了一份不容动摇的决心，“从明天开始，我会为你制定一份全新的修炼计划。母亲那边，我会去说。家族秘库的资源，我会为你争取。但最重要的是你自己，安妮。这条路，只能靠你自己走。哥哥会陪着你，帮你，但无法代替你。”
“嗯！”安妮用力点头，眼中充满了信任和依赖，“我相信哥哥！”
看着妹妹全然信赖的目光，莱因哈特心中涌起一阵酸楚，但更多的是一种沉甸甸的责任感。他轻轻抱了抱安妮，在她耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句，如同最庄重的誓言，低声道：
“安妮，记住，无论发生什么，哥哥都会保护你。我绝不会……让你嫁给一个你不喜欢的人，绝不会让你成为任何交易的牺牲品。我向你保证。”
安妮的身体微微僵硬了一下，似乎从哥哥异常郑重的语气和话语中，察觉到了什么。但她没有追问，只是将头靠在哥哥的肩膀上，轻轻“嗯”了一声，小手紧紧抓住了莱因哈特的衣襟。
兄妹俩静静相拥了片刻，客厅里弥漫着松饼的甜香和颜料的气息，温暖而宁静，仿佛隔绝了外界所有的风雨。
松开安妮，莱因哈特站起身，脸上已恢复了惯常的温和：“雅：“好了，我还有事要处理。你继续画画吧，不过从明天开始，可要抓紧时间了。”
“知道啦，哥哥大人！”安妮调皮地行了个不标准的军礼，脸上的阴霾一扫而空，重新充满了活力。
莱因哈特笑了笑，又嘱咐了几句，才转身离开。走出那扇绘着繁花与蝴蝶的白色木门，他脸上的笑容缓缓消失，冰蓝色的眼眸重新变得深邃而冷峻。
承诺已经许下，道路已经选定。前方注定荆棘密布，但他别无选择。为了安妮眼中那永不熄灭的光，为了那份纯粹的、不应被玷污的美好，他必须走下去，必须变得更强，强到足以打破一切枷锁，为她撑起一片自由的天空。
至于母亲那边的压力，家族的利益权衡，还有那个令人作呕的婚约……他会想办法。一定会有办法的。
莱因哈特·温莎挺拔的背影，在洒满阳光的走廊中渐行渐远，步伐坚定，仿佛已下定了某种决心。
而在那扇白色的门后，安妮·温莎脸上的笑容也慢慢淡去。她走回画架前，却没有继续作画，而是伸出沾着颜料的手指，轻轻触碰着画布上那抹明亮的钴蓝色。紫罗兰色的眼眸中，那簇因兄长承诺而燃起的火苗并未熄灭，反而沉淀下来，化作一种更加沉静、更加幽深的光芒。
她想起哥哥刚才那句低语，想起他眼中深沉的痛苦和决绝，想起母亲偶尔看向她时那种评估货物般的眼神，想起家族宴会上那些贵妇人意味深长的打量……
“不想只当装饰品吗……”安妮低声自语，指尖无意识地在调色板上划动着，将钴蓝与一抹暗红混合，调出一种深邃而神秘的紫色。
“艾丽莎姐姐……十八岁的高级魔法师……”她喃喃着，眼中闪过一丝复杂难明的情愫，有羡慕，有向往，也有一丝极淡的、连她自己都未完全明晰的竞争之心。
或许，哥哥说得对。魔法，不仅仅是好玩的力量，也不仅仅是锦上添花的点缀。它可能……是钥匙。一把能够打开某些枷锁，通往更广阔天地的钥匙。
她放下画笔，走到旁边堆满魔法典籍和实验器材的桌子前，拿起一本厚重的、封面烫银的《基础元素共鸣原理进阶》。以往，她总觉得这些理论枯燥难懂，远不如调色盘上的色彩有趣。但此刻，她翻开书页，目光落在那些繁复的符文和图解上，心中却涌起一股前所未有的、想要去理解、去掌握的冲动。
不是为了成为家族炫耀的资本，也不是为了满足谁的期望。
而是为了……哥哥那句沉重的“保护”，为了自己那份模糊的“不想”，也为了……那个在成人礼惊鸿一瞥中，清冷孤高、仿佛独立于尘世之外的堂姐背影。
她，安妮·温莎，或许也该做点什么了。
窗外，阳光正好，花园里的花朵在微风中轻轻摇曳。而少女的心湖之下，一些东西正在悄然改变，如同深埋的种子，遇到了破土而出的契机。