皇家骑士学院训练场上的那次交锋，如同淬毒的冰棱，深深扎进了利昂·冯·霍亨索伦的灵魂深处，其带来的寒意与痛楚，远比埃莉诺·索罗斯当街的羞辱更加持久和致命。马库斯·索罗斯那番看似优雅从容、实则字字诛心的言论，不仅彻底撕碎了他仅存的自尊，更将一个血淋淋的现实摆在了他的面前：在所有人眼中，他与艾丽莎·温莎，根本就是云泥之别，连站在一起的资格都没有。
这种认知带来的绝望，几乎将利昂吞噬。他像一具行尸走肉，机械地完成着学院里最低限度的训练要求，然后便将自己缩回斯特劳斯伯爵府那个冰冷的房间，沉浸在无边无际的黑暗和自我厌弃之中。他甚至开始逃避与艾丽莎的例行“共浴”和“同眠”，以身体不适为由向玛格丽特姨母告假，宁愿独自承受那缓慢如蜗牛爬行的冥想效率，也不愿再去面对那双仿佛能看穿他所有不堪的紫眸。
然而，就在利昂沉沦于绝望深渊的同时，另一场与他相关、却将他完全排除在外的微妙变化，正在王都最顶层的社交圈和权力场中悄然发生。变化的核心，正是那位与他命运强行捆绑在一起的少女——艾丽莎·温莎，以及那位给了他致命一击的年轻俊杰——马库斯·索罗斯。
自从温莎府成人礼那晚，与艾丽莎·温莎那场堪称完美的华尔兹之后，马库斯·索罗斯发现，自己的心境发生了一些连他自己都感到些许意外的变化。
作为索罗斯家族倾力培养的继承人，马库斯自幼接受最严苛的精英教育，理智、冷静、权衡利弊早已融入他的骨髓。他看待世间万物，包括人与人之间的关系，首先考虑的是价值、利益和掌控力。女性对他而言，或是家族联姻的筹码，或是满足欲望的工具，或是需要警惕的对手，从未有过超脱这些算计之外的存在。
然而，艾丽莎·温莎，却成了一个微妙的例外。
那晚的共舞，与其说是一场社交礼仪，不如说是一次无声的、高手之间的交锋与试探。他邀请她，本就带着明确的挑衅利昂、打压霍亨索伦、并向温莎家展示索罗斯家实力的政治意图。他预想了各种可能：艾丽莎可能冷漠拒绝，可能勉强应允但表现疏离，甚至可能利用舞蹈进行某种魔法层面的隐秘较量。
但艾丽莎的反应，超出了他所有的预判。
她没有拒绝，也没有热情，只是用一种极致的、冰冷的平静接受了他的邀请。在舞蹈中，她的配合天衣无缝，每一个舞步都精准到毫米，对音乐节奏和引导信号的响应快如闪电，那种默契，仿佛两人已经共同练习过千百遍。但马库斯敏锐地感知到，这种“默契”并非源于情感共鸣或刻意迎合，而是一种建立在绝对实力和强大控制力基础上的、近乎本能的精准应对。
她就像一座漂浮在冰海上的雪山，你可以清晰地看到她的轮廓，感受到她散发出的寒意与力量，甚至能凭借高超的技艺与之共舞，但你永远无法触及她的核心，无法感知那冰层之下究竟蕴藏着什么。她的紫眸始终平静无波，如同两口深不见底的寒潭，倒映着他的身影，却映不入丝毫情绪。
这种极致的、冰冷的、却又蕴含着磅礴力量的美，这种无法完全掌控和预测的神秘感，像一种奇异的毒药，悄然侵蚀着马库斯那颗习惯于算计和掌控的心。
舞会之后，马库斯发现自己会不时地回想起那晚的情景。回想起月光银长发在旋转时划过的冰冷弧线，回想起隔着丝质手套传来的、细微却稳定的魔力波动，回想起那双平静注视着他、却仿佛洞悉一切的紫水晶眼眸。
这绝不仅仅是对于一个美丽少女的欣赏，更是一种……对于“完美作品”和“强大对手”混合体的复杂兴趣与征服欲。
艾丽莎·温莎，温莎家族的明珠，玛格丽特·斯特劳斯伯爵的得意门生，年仅十八岁便已展现出惊人魔法天赋的奇才，更重要的是——她是他那个愚蠢透顶的堂妹埃莉诺的死对头，也是他索罗斯家族潜在对手霍亨索伦家那个废物的未婚妻！
这些身份标签，让艾丽莎在马库斯眼中，价值倍增，也危险倍增。
“如果能将她从霍亨索伦家那个废物身边夺走……”这个念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，开始在马库斯冷静的心湖中悄然蔓延。这不仅仅是为了打击霍亨索伦家的气焰，更是为了索罗斯家族的未来。拥有艾丽莎·温莎，就意味着可能间接影响甚至拉拢温莎家族那庞大的财力和玛格丽特伯爵那深不可测的魔法势力！这将是一步足以改变王都权力格局的妙棋！
而且，征服这样一座冰冷而强大的“雪山”，所带来的成就感，远非得到一件珍宝或赢得一场政治胜利所能比拟。那是一种精神层面和权力欲望的双重满足。
于是，在利昂蜷缩在黑暗中自怨自艾的时候，马库斯·索罗斯已经开始有条不紊地、极其隐秘地行动了。
他没有像毛头小子一样贸然追求，那只会显得愚蠢和掉价。他的方式，更加符合他索罗斯家继承人的身份和风格。
首先，他利用家族的情报网络，更加细致地搜集了一切关于艾丽莎·温莎的信息——她的魔法研究偏好、日常行程规律、在皇家魔法学院的导师和人际关系、甚至是她喜欢阅读的书籍类型和偶尔流露出的些许个人喜好。他像研究一份最高难度的战略报告一样，分析着艾丽莎的每一个细节。
其次，他开始“偶然”地出现在艾丽莎可能出现的场合。不是在喧嚣的社交舞会（那太低级），而是在皇家魔法学院的高级讲座上，在几家只对最顶级贵族和法师开放的古老书店里，甚至在几次由奥术学会举办的小型、高规格的学术交流会上。他总是保持着恰到好处的距离，穿着得体，谈吐优雅，在与长辈或学者交流时，展现出渊博的学识和敏锐的见解，偶尔在与艾丽莎目光相遇时，会报以一丝极其含蓄、不带任何侵略性的、仿佛对同道中人的欣赏性颔首。
他从不主动上前搭讪，更不会献殷勤。他的存在本身，就像一件精心布置的背景，无声无息地渗透进艾丽莎的生活视野，潜移默化地塑造着自己“优秀的、有深度的年轻才俊”形象，与利昂·霍亨索伦那个“废物”形成鲜明对比。
他甚至通过家族渠道，以探讨古代魔法符文演变史的名义，向玛格丽特·斯特劳斯伯爵府递上了拜帖和一份极其珍贵的、关于某个失落精灵遗迹中发现的残缺符文拓本作为“请教”的礼物。虽然拜见的主要目标是玛格丽特伯爵，但其用意，不言自明。
这一系列举动，如同高手布局，落子无声，却精准地指向目标。
这一晚，马库斯处理完内务部的一些日常文件，屏退左右，独自站在索罗斯府顶楼书房那面巨大的、可以俯瞰小半个王都的落地窗前。窗外灯火阑珊，勾勒出帝国权力中心的轮廓。他手中端着一杯纯净的冰水，浅褐色的眼眸中倒映着城市的流光，却深邃得不见底。
他的脑海中，再次浮现出艾丽莎·温莎那双清冷的紫眸，以及利昂·霍亨索伦那苍白绝望的脸。
“艾丽莎·温莎……”马库斯低声咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹极淡的、却充满掌控欲的弧度，“你这样的存在，留在利昂·霍亨索伦那种废物身边，简直是暴殄天物。”
“只有真正的强者，才配拥有，也才能……驾驭你这样的冰山。”
“至于利昂……”他眼中闪过一丝冰冷的讥诮，“你就继续在泥潭里挣扎吧。你的存在，恰好是我接近她最好的……理由和台阶。”
他仰头将杯中冰水一饮而尽，冰冷的液体滑过喉咙，却让他体内的野心燃烧得更加炽烈。
王都的夜，依旧深沉。一场围绕着艾丽莎·温莎的、没有硝烟的争夺战，已经在一个无人察觉的层面，悄然拉开了序幕。而作为这场争夺战最初的“导火索”和此刻最“名正言顺”的拥有者——利昂·冯·霍亨索伦，却对此一无所知，依旧沉浸在自己的痛苦深渊中，浑然不觉，他视若救命稻草的“未婚妻”，已然成了别人棋局中，最耀眼也最危险的那颗棋子。
命运的丝线，在黑暗中悄然交织，将更多的人，拉入了这场越来越复杂的漩涡。而利昂，这个漩涡最初的中心，正面临着被彻底边缘化、甚至被吞噬的危险。