宫宴当日，天还没亮，靖王府的听竹苑就已经灯火通明。
苏冉被春桃和两个王府派来的丫鬟从温暖的被窝里挖出来时，眼睛都还没完全睁开。她迷迷糊糊地被按在梳妆台前，感觉自己像个即将被送上战场的士兵，正在接受最后的装备检查。
“小姐，您醒醒神！”春桃一边利落地帮她拧热毛巾敷脸，一边小声提醒，“今日可是大日子，万万不能出错！”
苏冉打了个哈欠，有气无力地抱怨：“春桃啊，这比我们以前出任务起得还早…古代人开个派对也太折腾了…”（后半句声音极小，只有春桃能听见。）
春桃吓得赶紧捂住她的嘴，紧张地看了看旁边两个低眉顺眼的王府丫鬟：“小姐！慎言！慎言啊！”（内心：小姐又开始说怪话了！）
彻底清醒后，苏冉看着镜中那个被丫鬟们精心打扮的自己，有点陌生。月白色的宫装已经穿上身，料子滑腻冰凉，银丝暗纹在烛光下流转着低调的光华。
头发被绾成精致的朝云近香髻，插着萧玦送的那支白玉簪，以及几件相配的珠花，清雅又不失贵气。脸上薄施粉黛，掩盖了连日来的疲惫，衬得一双眸子格外清亮。
“啧，人靠衣装马靠鞍，”苏冉对着镜子左看右看，忍不住小小自恋了一下，“这么一打扮，还真有几分大家闺秀的样子了哈？就是这头发绷得有点紧，感觉脑门儿都在发光…”
春桃哭笑不得：“小姐！今日您可是代表靖王府的脸面，自然要隆重些！”
正说着，门外传来通报：“王爷到。”苏冉心里一紧，赶紧站起身，整理了一下衣裙。
萧玦一身玄色亲王礼服，金冠束发，更显得身姿挺拔，气场迫人。他迈步进来，目光第一时间就落在了苏冉身上。那目光带着审视，冰冷而锐利，从上到下扫过，仿佛在评估一件即将展出的艺术品。
苏冉被他看得有些不自在，下意识地挺直了腰板，心里嘀咕：“看什么看，没见过美女啊？”
半晌，萧玦才缓缓开口，声音听不出什么情绪：“尚可。”
苏冉：“…” 就这？她折腾一早上就得了个“尚可”？内心的小人已经开始翻白眼了。
“规矩可都记牢了？”萧玦走到她面前，距离近得苏冉能闻到他身上清冽的松木香混合着一种陌生的、庄重的熏香（大概是朝服专用的？）。
“回王爷，记牢了。”苏冉垂眸，努力做出温顺的样子。
“嗯。”萧玦应了一声，忽然伸出手。
苏冉吓了一跳，以为他又要搞什么突然袭击（比如捏脸？），结果他只是用指尖轻轻调整了一下她发间一支稍微歪了的珠花。他的动作很轻，指尖微凉，触到她的头皮时，带来一阵细微的战栗。
苏冉僵着身子没敢动，心跳却漏了一拍。冰山今天…好像有点不一样？特别…注重细节？调整好珠花，萧玦收回手，目光深沉地看着她：“今日宴上，无论发生何事，紧跟着本王。记住本王昨日交代的话。”
“是，臣女明白。”苏冉郑重应下。这是最后的战前动员了。
这时，赵擎在门外禀报：“王爷，车驾已备好。另外…永昌伯府的卫世子，一早递了帖子到门房，说是…预祝苏姑娘今日一切顺利。”赵擎说这话时，声音有点硬邦邦的，显然对这位“不识相”的卫世子很不待见。
萧玦的脸色瞬间以肉眼可见的速度冷了下去，周围的空气都仿佛凝结了冰碴子。他冷哼一声：“他倒是殷勤。”
苏冉头皮发麻，赶紧撇清关系：“王爷明鉴，臣女与他早已无瓜葛，不知他为何…”（内心：卫凛你个坑货！这时候添什么乱！）
萧玦没等她说完，冰眸扫了她一眼，带着不容置疑的命令：“走吧。”说完，转身率先向外走去。
苏冉松了口气，赶紧带着春桃（作为贴身侍女，春桃被允许跟随入宫，但只能在偏殿等候）跟上。心里却把卫凛骂了个狗血淋头：“大哥！你是嫌我死得不够快吗？这时候来刷存在感！”
与此同时，永宁侯府内，也是鸡飞狗跳。林萱的房间里，她正对着一堆华服首饰挑花了眼，脸上是抑制不住的兴奋和野心。
“娘！您看这件石榴红的怎么样？够艳丽吧？一定能吸引诸位皇子的目光！”张婉如拿起一件颜色极其鲜艳的裙子在身上比划。
张氏皱着眉打量了一下：“颜色是够扎眼，但…会不会显得太轻浮了些？今日宫宴，贵女云集，还是端庄稳重些好。”
她拿起一件水蓝色的织锦长裙，“这件更好，衬得你肤色白，也大气。”
林萱有些不情愿，但还是接了过来：“好吧…那就听娘的。首饰呢？我要戴那套赤金红宝石头面！一定要把那个贱人林微比下去！”
张氏点点头，眼中闪过一丝算计：“没错！今日是你大放异彩的好机会！若能得了哪位皇子甚至…陛下的青眼，咱们娘俩往后就扬眉吐气了！至于林微那个小贱人…”
她冷笑一声，“哼，她以为攀上靖王就高枕无忧了？今日这种大场面，她一个上不得台面的庶女，必定出丑！到时候，看靖王还护不护得住她！”
林萱得意地扬起下巴：“娘您就放心吧！女儿今日定要让她知道，谁才是永宁侯府真正的千金！”
同在侯府的张婉如，也是为了这次的宫宴做足了准备，丫鬟将她打扮的像要开屏的孔雀一般，张婉如望着镜中的自己，冷哼一声：“林微，咱们走着瞧！”
而在锦绣宫内，长安郡主萧玉瑶的梳妆场面则更加奢华和…充满戾气。她端坐在巨大的菱花镜前，身后跪了一排宫女，捧着各式各样的珠宝首饰、华服锦衣。
她脸上敷着珍珠粉，唇上点着嫣红的胭脂，本就明艳的容貌更添几分逼人的气势。
“郡主，您看这支九凤衔珠步摇如何？正配您这身蹙金绣凤的宫装。”贴身大宫女小心翼翼地捧上一支金光闪闪、极其华丽的步摇。
萧玉瑶瞥了一眼，冷冷道：“俗气！换那支点翠嵌宝蝴蝶簪来。”她要的不是单纯的华丽，而是那种能压过所有人的、带着独特气场的精致。
她看着镜中完美无瑕的自己，嘴角勾起一抹冰冷的、志在必得的笑容。今日，她不仅要成为全场最耀眼的焦点，更要让那个贱人林微，彻底身败名裂！
她已经安排好了…只等宴会上，好戏开场！“靖王哥哥…”她对着镜子喃喃自语，眼神痴迷中带着一丝扭曲，“你一定会看到，谁才是真正配得上你的人！”
皇宫深处，某座偏僻的宫殿内。一位身着素雅宫装、气质温婉柔美的妃嫔，正对心腹宫女低声吩咐：“…东西…都准备好了吗？”宫女谨慎地点头：“娘娘放心，都已安排妥当。只是…此举风险极大，若被陛下或高贵妃察觉…”
端妃轻轻叹了口气，眼中闪过一丝决绝：“顾不得这许多了。元后姐姐含冤多年，如今…或许是唯一的机会。你务必小心，将消息…递到该递的人手中。”
“是，奴婢明白。”整个京城，从权贵府邸到深宫内院，无数人都在为这场即将到来的夜宴做着最后的准备。
有人摩拳擦掌，有人志忑不安，有人暗中布局，有人满怀期待。平静的表面下，暗流汹涌，一场关乎权力、恩怨和命运的大戏，即将拉开帷幕。
而苏冉，此刻正坐在前往皇宫的马车上，看着身边闭目养神、气场却依旧冻死人的冰山王爷，心里只有一个念头：“老天保佑！千万别掉链子！保住小命，就是胜利！”
靖王府的马车平稳地行驶在通往皇宫的朱雀大街上。车内空间宽敞，铺着柔软的垫子，但气氛却凝重得能拧出水来。
苏冉正襟危坐，双手规规矩矩地交叠放在膝上，努力维持着严嬷嬷教导的“淑女坐姿”，感觉腰背都快僵成一块木板了。她偷偷瞄了一眼坐在对面的萧玦。冰山王爷依旧闭目养神，玄色礼服衬得他面容愈发冷峻，仿佛一尊没有感情的雕塑。可苏冉就是能感觉到，那平静表面下蕴含的、即将爆发的风暴压力。这感觉，比她以前出任务前蹲在目标点外等待指令时还要紧张！
“那个…王爷…”苏冉忍不住小声开口，试图打破这令人窒息的沉默，“我们…要不要再对一下…等下的说辞？”（翻译：老板，临考前再划划重点呗？心里没底啊！）
萧玦缓缓睁开眼，冰眸如寒潭般扫过来：“不必。”声音斩钉截铁，“该说的，昨日已说完。临场应变即可。”
苏冉：“…” 好吧，您是大佬，您说了算。可她这颗特工的心，不提前模拟演练几遍，总觉得不踏实啊！这叫职业习惯！“哦…”她悻悻地应了一声，低下头玩自己的手指（假装）。
忽然，萧玦又开口，语气似乎放缓了一丝丝：“紧张？”苏冉猛地抬头，对上他探究的目光，嘴硬道：“不…不紧张！臣女什么场面没见过！”（内心：废话！当然紧张！这可是皇帝老儿的饭局！搞不好要掉脑袋的！）
萧玦看着她强装镇定却微微绷紧的下颌线，唇角几不可查地动了一下：“有本王在，无人能动你。”这话说得平淡，却带着一种不容置疑的霸道和…承诺？苏冉的心跳莫名漏了一拍，一股微小的暖流（也许是错觉！）混在巨大的紧张感里，悄悄蔓延开。
“谢…谢王爷。”她小声道谢，这次带了点真心。就在这时，马车外传来一阵喧哗，似乎有另一队车驾经过，声音有些耳熟。苏冉下意识想掀开车帘一角看看，却被萧玦一个眼神制止。“是永昌伯府的车驾。”萧玦的声音瞬间又冷了下去，带着明显的不悦。苏冉心里“咯噔”一下！卫凛？！他怎么也这么早？还偏偏跟他们撞上了？这哥们儿今天是非要跟她过不去是吧？
果然，马车外传来卫凛清朗又带着几分急切的声音：“前方可是靖王府车驾？卫凛请见王爷，并…问候林姑娘安好。”
苏冉扶额，内心哀嚎：“大哥！求你了！别添乱了！没看见冰山都快冻裂了吗？！”萧玦连车帘都没掀，只冷冷地对外面驾车的赵擎道：“告诉他，宫宴在即，不便相见。前行。”
赵擎应了一声，马车没有丝毫停顿，继续前进。苏冉甚至能想象出卫凛站在路边，一脸失落和担忧的样子…唉，造孽啊！经过这个小插曲，车内的气压更低了。
苏冉缩着脖子，尽量减少自己的存在感，心里把卫凛骂了八百遍。与此同时，永宁侯府的车驾也出发了。
车内，林萱对着小铜镜左照右照，确保自己每一根发丝都完美无瑕。她身上那件水蓝色织锦长裙确实衬得她肤白貌美，头上那套赤金红宝石头面更是金光闪闪，贵气逼人。
“娘，您看我今日这身，定能压过那个林微吧？”林萱得意地问。
张婉如则不屑的看了一眼后，忙说道：“妹妹可是天仙下凡，定能在宴会上大放光彩。”
张氏满意地点点头：“那是自然！我儿今日定是宴上最亮眼的贵女！记住娘教你的，多往几位皇子跟前凑凑，尤其是三皇子，他母妃最近正得圣心…”
“女儿晓得！”林萱自信满满，“林微那个贱人，穿得再好看也不过是个庶女，气质这一块，她拿什么跟我比？”
而在锦绣宫出发的、更加奢华庞大的仪仗中，长安郡主萧玉瑶正微微扬起下巴，接受宫女的最后整理。她今日选择的是一身茜素红蹙金绣鸾凤宫装，颜色极其正，衬得她艳光四射，头上那支点翠嵌宝蝴蝶簪栩栩如生，在阳光下流光溢彩，既彰显了身份，又不失少女的娇俏。只是她眼中那抹志在必得和隐隐的狠戾，破坏了这份美丽。
“都给本郡主仔细着点！”她冷声吩咐，“今日若有一丝差错，仔细你们的皮！”
“郡主放心，万无一失。”宫女们战战兢兢地应道。
皇宫，长乐宫偏殿。端妃坐在窗前，手中捻着一串佛珠，看似平静，指尖却微微泛白。一名心腹宫女悄无声息地进来，低声道：“娘娘，东西…已经借着送时新瓜果的机会，混进了尚食局送往麟德殿（宴会举办地）的食材里…只要…只要靖王殿下的人按计划行事…”
端妃闭了闭眼，深吸一口气：“知道了。下去吧，万事小心。”
“是。”宫女退下后，端妃望向窗外鳞次栉比的宫殿，眼中闪过一丝忧虑和决绝。
这步棋，险之又险，但为了那个沉冤多年的姐姐，她必须走。
太师府的书房内，高崇正与几名心腹进行最后的密谈。他穿着庄重的朝服，脸上却带着一丝阴鸷的笑容。“都安排妥当了？”高崇沉声问。
“太师放心，”一名幕僚低声道，“御史台那边已经准备好弹劾靖王‘恃功骄纵、结交江湖匪类（影射七巧阁）’的奏章，宴上便会呈递。至于…元后旧事，也已有人会在适当时机‘无意’中提起，引导陛下联想…”
“好！”高崇抚掌，“萧玦小儿，今日便是你的死期！还有那个不知天高地厚的庶女…哼，一并收拾了！”
各方势力，怀着不同的目的和心思，如同无数条暗流，正向着皇宫麟德殿这个巨大的漩涡中心汇聚。
靖王府的马车终于抵达了宫门外。苏冉跟着萧玦下车，立刻被眼前庄严肃穆的景象震撼了。高大的宫墙，巍峨的殿宇，森严的守卫，无不彰显着皇权的至高无上。空气中弥漫着一种无形的压力，让人的呼吸都不自觉地放轻了。
萧玦侧头看了她一眼，见她虽然紧张，但眼神还算镇定，并未露怯，几不可查地点了点头（表示认可？）。
他伸出手臂，语气不容置疑：“挽着。”苏冉愣了一下，看着他那条象征着亲王身份的、绣着金线蟒纹的衣袖，有点懵。
这…这是要她扮亲密？演戏给谁看？“王爷…这…于礼不合吧？”她小声挣扎了一下。
“本王的话，就是礼。”萧玦冰眸扫过来，带着不容抗拒的威压。
苏冉咽了口唾沫，只好小心翼翼地伸出手，轻轻挽住了他的臂弯。隔着衣料，能感受到他手臂结实肌肉的轮廓和…灼人的体温（冰山居然不是全冷的！）。
这个认知让苏冉的脸颊微微发热。就这样，在无数或明或暗的目光注视下，靖王萧玦带着他那位近日在京中掀起无数风波的“女客卿”，一步步走进了那象征着权力巅峰的宫门。
苏冉能感觉到四面八方投来的视线，好奇的、探究的、嫉妒的、恶意的…她深吸一口气，挺直脊背，努力让自己看起来从容不迫（内心：稳住！苏冉！你可以的！）。
她知道，真正的考验，从现在起，已经开始了。而此刻，麟德殿内，灯火通明，笙歌隐隐，一场看似繁华似锦，实则杀机四伏的夜宴，即将开场。