永宁侯府这几日的气氛，堪称冰火两重天。
微澜院里，林微对着那几本快被翻烂的棋谱，抓耳挠腮，唉声叹气，活像一只被强行按头学习《五年高考三年模拟》的猹。
“春桃！过来！这‘倒脱靴’到底是个什么鬼？！怎么比化学方程式还难懂？！”林微暴躁地揉着一头秀发，恨不得当场表演个原地爆炸。
春桃苦着脸凑过来：“小姐，奴婢觉得……这棋子黑黑白白的，还没奴婢绣的鸳鸯好分辨呢……”她手里还捏着针线，正在紧急给林微的一条旧裙缝补——按照小姐的要求，得补得“既低调又显穷，最好还能带点不合身的滑稽感”。
“要的就是这个效果！”林微一拍桌子，眼神灼灼，“到时候我就往那一坐，棋下得臭不可闻，衣服穿得寒酸可怜，表情再呆滞一点！最好还能偶尔手抖把茶水洒棋盘上！我看他靖王还能有什么兴致‘手谈’！谈个锤子！”
春桃：“……” 她默默把线头打了个结，觉得自家小姐可能被靖王殿下逼得……脑子有点不太正常了。
而与微澜院的“悲愤备战”形成鲜明对比的，是侯府主院那边几乎要溢出来的喜气。
“好！好！好！”永宁侯林擎拿着那张鎏金靖王府拜帖，一连说了三个好字，嘴角咧得后槽牙都快看见了，在书房里来回踱步，兴奋得像只刚偷到油的老鼠，“天佑我侯府！天佑我侯府啊！微儿果然是个有造化的！竟真得了靖王殿下青眼！这可是殿下第一次正式下帖邀请女眷！还是‘手谈’！风雅！实在是风雅！”
一旁的张氏脸色绿得跟她今日新染的指甲有得一拼，手里的帕子都快拧成了麻花，酸气冲天地说：“侯爷，您也别高兴得太早。靖王殿下心思深沉，这突然邀约，谁知道是不是……另有用意？微儿那孩子性子怯懦，又不懂这些风雅之事，万一在王府失了礼数，冲撞了王爷，那可不是闹着玩的！到时候别说攀高枝了，别给咱们侯府惹来祸事就好！”
林擎脚步一顿，眉头皱起：“夫人此话差矣！王爷亲自下帖，便是天大的颜面！微儿虽性子软些，但近日瞧着也稳重了不少（他自动忽略了那些‘病弱’和‘受惊’的汇报）。再者说，不是还有夫人你吗？你这几日好生教导她一番，务必让她谨言慎行，好好把握这次机会！若是真能得了王爷几分青睐，于侯府，于萱儿的将来，都是大有裨益啊！”
（内心oS：老子能不能在下次吏部考评里往上挪一挪，说不定就看这次了！）
张氏被噎得一口气没上来，差点背过气去。教导那个小贱人？还要她好好把握机会？她恨不得现在就去微澜院喂她吃巴豆让她明天起不来床！
“母亲！父亲！” 这时，得到消息的林萱提着裙子风风火火地冲了进来，脸上又是嫉妒又是委屈，“凭什么？！凭什么靖王殿下只请她不去请我？！我才是侯府嫡女！那个木头疙瘩似的庶女，她会下什么棋？她连棋子有几个眼都分不清吧！殿下肯定是被人蒙蔽了！”
林擎脸一沉：“萱儿！休得胡言！王爷的心思也是你能妄加揣测的？还不回去好好读你的《女则》！”
林萱气得跺脚：“我不！父亲！您不能让那个贱丫头去！她去了只会丢我们侯府的脸！要不……要不您跟王爷说，带我一起去？我棋艺比她好多了！”
张氏也眼前一亮，连忙帮腔：“侯爷，萱儿说得也有道理。让微儿一个人去，确实让人不放心。不如让萱儿陪同前往，姐妹俩也好有个照应，免得微儿紧张出错，萱儿也能在一旁提点一二……” （顺便刷刷存在感！）
林擎摸着胡子，似乎有点心动。
就在这时，管家林安在门外回禀：“侯爷，靖王府来人了，说是王爷特意吩咐，给七小姐送些‘手谈’时可能用到的‘小玩意儿’。”
屋内三人顿时静了下来。
林擎赶紧道：“快请！”
进来的是靖王府的一位管事太监，身后小太监捧着两个精致的锦盒。
“侯爷，夫人安好。”管事太监笑眯眯地行礼，“王爷想着七小姐或许平日少接触这些，特让奴才送来一副暖玉棋子和一本前朝国手的《弈理指要》孤本笔记，给七小姐闲暇时翻看，明日也好……不至于太过生疏。” 他话说得客气，但那“不至于太过生疏”几个字，听得林擎笑容僵硬，张氏母女则差点冷笑出声。
“看吧！王爷都知道她是个臭棋篓子！还送东西来‘临时抱佛脚’！丢人丢到王府去了！” 林萱内心疯狂呐喊，脸上却不敢表露。
林擎干笑着让人接过，又重重赏了来人，这才送走王府太监。
看着那副触手温润、价值连城的暖玉棋和那本泛着墨香的珍贵孤本，书房内一时寂静无声。
张氏酸溜溜地开口：“王爷……可真是‘体贴’啊……” 这哪里是体贴？这分明是敲打！暗示他们侯府的女儿连棋都不会下！
林擎的老脸也有些挂不住了，刚才的兴奋冷却了大半，取而代之的是一丝担忧和尴尬。他瞪了张氏一眼：“现在说这些还有什么用？！赶紧！把东西给微儿送过去！让她……让她临阵磨枪，不快也光！还有，嘱咐她！明日务必谨慎！少说话！多傻笑！不对，是多微笑！就算下得再烂，也得给我撑住侯府的体面！”
（内心哀嚎：王爷啊王爷，您这到底是看上她哪点了啊？！）
于是，那副沉甸甸的“关怀”就这么被送到了微澜院。
林微看着那晶莹剔透的玉棋子和那本散发着“学霸”气息的孤本，嘴角抽搐。
“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”她咬牙切齿，“这是怕我输得不够惨烈，特意给我送点高级装备，好让我死得更具观赏性吗？！”
春桃小心翼翼地摸着那光滑的棋子：“小姐，这棋子好漂亮啊，摸起来暖暖的！”
“暖有什么用？能暖化靖王那颗黑透的心吗？”林微没好气地抓起那本孤本，翻了两页，眼前又是一黑，“完了完了，这笔记比天书还难懂！这注解是人看的吗？！萧玦你是不是故意的？！”
她气得在屋里转圈圈：“不管了！战术不变！明天就走‘又菜又爱玩’兼‘穷酸可怜’路线！春桃！我那条缝得歪歪扭扭的裙子呢？赶紧拿来我再试试！还有，胭脂水粉都收起来，脸色越苍白越好！最好能看起来风一吹就倒！”
春桃：“……小姐，您这是要去下棋还是去吊丧啊？”
林微：“你懂什么！这叫示敌以弱，降低预期！等他以为我是个废物点心的时候，我再偶尔‘灵光一现’下出一两步好棋，就能显得格外‘惊喜’！这叫反差萌！兵法！都是兵法！”
春桃：“……” （完全听不懂但觉得小姐好像又要作大死.jpg）
这一夜，永宁侯府几人注定无眠。
林擎在书房辗转反侧，一会儿梦见女儿一步登天，一会儿又梦见她蠢哭靖王连带侯府一起玩完。
张氏和林萱在房里扎了半夜的小人，诅咒林微明天出门摔跤，下棋晕倒，最好直接失忆！
林微则在微澜院继续她的“兵法”研究，以及……对着那副暖玉棋子思考能不能扣下来几颗拿去当铺换钱。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，侯府就忙碌起来。
张氏强打着精神，摆出慈母面孔，亲自来到微澜院“督促”林微梳妆打扮。
一进门，她就看见林微穿着一身浅青色、洗得发白、袖口还带着一丝不明显褶皱（春桃连夜揉出来的）、裙角绣着一朵歪歪扭扭小兰花（林微自己昨晚的杰作）的旧衣，脸上未施粉黛，头发也只简单挽起，插着那根唯一的银簪，整个人素净得……近乎寒酸。
张氏一口气差点没上来：“你……你就穿这个去靖王府？！” 她想象中的浓妆艳抹、珠光宝气、用力过猛呢？！这跟她预想的剧本不一样啊！
林微抬起小脸，眼神怯怯，声音细弱：“母亲……女儿觉得，还是朴素些好……免得……免得被人说轻狂……” （内心：没错！就是这样！快骂我上不得台面！）
张氏果然被噎得够呛，想骂又找不到由头，毕竟“朴素”是美德！她只能憋着气，硬邦邦地说：“话虽如此，但也不能太失礼数！至少……至少戴支像样的簪子！” 她示意身后丫鬟拿出一支赤金点翠簪。
林微连忙后退一步，如同受惊的小兔：“不、不用了母亲！这太贵重了……女儿、女儿配不上……万一……万一弄丢了，女儿万死难辞其咎……” （内心：金子！是金子！好想摸！但不行！人设不能崩！）
张氏：“……” 她看着林微那副怂包样，心里又气又莫名舒坦了些。“果然是个扶不上墙的烂泥！就这副德行，去了也是丢人！”
她懒得再管，假意叮嘱了几句“谨言慎行”、“莫失礼数”，便甩着帕子走了，心里已经开始盘算等林微搞砸回来，如何跟侯爷告状并趁机给林萱制造机会。
送走“慈母”，林微和春桃对视一眼，击掌庆祝第一回合胜利！
“小姐！您演得太像了！”春桃小声欢呼。
“基本操作。”林微得意地挑眉，随即又垮下脸，“接下来才是硬仗。春桃，急救包（薄荷膏、嗅盐）带了吗？备用方案（假装头晕、手抖）记熟了吗？”
“放心吧小姐！都准备好了！”
靖王府那镶金嵌玉、低调奢华又压迫感十足的拜帖，如同一块烧红的烙铁，把永宁侯府上下烫得吱哇乱叫，人仰马翻。
微澜院里，林微对着那副流光溢彩、触手生温的暖玉棋子和那本散发着“学霸の凝视”气息的《弈理指要》孤本，表情活像在看两颗定时炸弹。
“春桃！”她痛心疾首地指着那棋子，“你看看！这成色！这雕工！这手感！这得值多少银子啊！他居然拿来给我这种‘棋艺白痴’用？暴殄天物！丧心病狂！其心可诛！”
春桃小心翼翼地摸了一下，咂咂嘴：“小姐，摸着是挺舒服的，冬天捂手肯定不错……”
林微：“……” “重点是这个吗？！重点是这玩意儿的存在本身就是在嘲讽我！嘲讽我懂吗？！”
她抓起那本孤本，哗啦啦翻了几页，眼前又是一黑：“‘星位无忧角’？‘大雪崩内拐定式’？这都什么鬼画符？！萧玦你是不是故意找了一本天书来为难我胖虎？！”
她气得在屋里转圈，像只被踩了尾巴的猫：“阴谋！这绝对是阴谋！他想让我在知识的海洋里溺水而亡！然后他就可以在旁边优雅地感叹：‘唉，真是朽木不可雕也’！呸！我才不上当！”
“战术必须调整！” 林微猛地站定，眼神闪烁着“智慧”的光芒，“既然他送了‘教材’，那我不会，就显得更合理了！对！就这么办！到时候我就抱着这本天书，眼神茫然，表情呆滞，每隔三秒问他一个蠢问题！比如‘王爷，这棋子为什么是圆的不是方的？’‘这棋盘为什么有十九条线不是二十条？’力求用智障的光芒闪瞎他的眼！让他后悔送我书！后悔邀我下棋！”
春桃张大了嘴，半晌，弱弱地竖起大拇指：“小姐……高、高招！”（虽然听起来更像作死…）
主院那边，气氛则更加诡异。
林擎在书房里坐立难安，一会儿拿起拜帖傻笑，仿佛已经看到了自己加官进爵的光明未来；一会儿又想到女儿那上不得台面的棋艺和性子，愁得揪掉了几根宝贝胡子。
“林安！林安！”他高声呼唤管家，“快去！把库房里那副前朝白玉棋盘找出来！还有那对翡翠棋罐！给七小姐送过去！明日就用那个跟王爷下！”
张氏刚巧端了参茶进来，一听这话，脸瞬间拉得比驴还长：“侯爷！那套棋盘可是您的心头肉！平日里萱儿想摸摸您都不让！如今竟要给那个庶女拿去……拿去丢人现眼吗？！万一她手抖摔了碰了，岂不是……”
“你懂什么！”林擎眼睛一瞪，“舍不得孩子套不着狼！王爷什么珍玩没见过？用普通物件岂不是显得我侯府轻视？就得用最好的！才能显出我们的诚意和重视！微儿那孩子……虽然棋艺不精，但态度得端正！”
（内心oS：万一王爷就看中这份“诚意”了呢？）
张氏气得胸口起伏，指甲掐进掌心：“重视？侯爷，您看看微儿平日那畏畏缩缩的样子！她能拿出什么态度？别到时候吓得连棋子都拿不稳，那才真是把侯府的脸丢到靖王府去了！”
“那你说怎么办？！”林擎也烦躁起来，“帖子都收了！还能不去吗？！”
张氏眼珠一转，计上心头：“侯爷，妾身倒有个主意。不如……让萱儿陪同前去？就说是姐妹情深，妹妹初次赴王府盛宴，姐姐陪同照料，也显得我们侯府姐妹和睦，家教严谨。萱儿棋艺虽不算顶尖，但也比微儿强上许多，关键时刻还能……还能帮着周旋一二，免得微儿一言不发，冷了场子，惹王爷不快。”
林萱早就竖着耳朵等在门外，一听这话立刻冲了进来，抱住林擎的胳膊撒娇：“是啊父亲！让我去吧！我保证乖乖的！绝不乱说话！我就坐在旁边给妹妹……壮胆！对，壮胆！”（内心：我一定要去！我要亲眼看着那个木头出丑！最好还能在王爷面前展现我的贤淑聪慧！）
林擎被吵得头疼，正犹豫着，管家林安又匆匆跑来：“侯爷！夫人！靖王府又派人来了！”
众人一惊：“又来了？！”
这次来的是孙公公，他笑眯眯地行了个礼：“王爷让咱家来传句话。王爷说，明日只是寻常手谈，请七小姐不必有负担，更无需……旁人作陪。侯府心意，王爷心领了。” 他说着，意有所指地瞥了一眼打扮得花枝招展、正拼命往前挤的林萱。
林萱的脸瞬间白了。
张氏的笑容僵在脸上。
林擎瞬间冷汗就下来了：“王爷这是……猜到了？还是不满？” 他赶紧躬身：“是是是！王爷体恤！小女定当独自前往，不敢叨扰王爷清静！”
孙公公满意地点点头，又补充道：“王爷还说了，七小姐性情……质朴，不喜奢华，明日便如往常般即可，无需特意妆扮，反倒失了本真。”
这话如同一个无声的耳光，狠狠扇在了张氏和林萱脸上。她们刚才还在拼命琢磨明天给林微穿什么华丽衣服、戴什么贵重首饰才能“不丢侯府脸面”！
林擎：“……” （王爷您连这个都管？！）
送走孙公公，书房内一片死寂。
林萱“哇”地一声哭出来，捂着脸跑了。
张氏脸色铁青，咬牙切齿：“好！好一个‘质朴’！好一个‘本真’！王爷这是把她捧上天了！” 她甩袖就走，心里已经把林微骂了千百遍。
林擎抹了把额头的汗，心有余悸：“幸好……幸好还没开口……王爷这心思，真是深不可测啊……” 他转头对林安吼道：“还愣着干嘛！白玉棋盘收起来！赶紧去给七小姐找一身……找一身看起来最‘质朴’！最‘本真’的旧衣服送去！等等！还是我亲自去嘱咐！”
于是，可怜的永宁侯，怀着对王爷心思的深深敬畏（和恐惧），亲自跑到了微澜院。
一进门，他就看见林微正对着一件半新不旧、颜色素净的浅青色衣裙“精雕细琢”——正努力把裙角一朵原本还算精致的小花绣得更歪一些，旁边还放着件袖口有些磨毛的旧衫。
林擎：“……” “我女儿好像哪里不太对劲……”
“微儿啊……”林擎挤出最和蔼的笑容。
林微仿佛受惊般跳起来，手里还抓着那件丑得别致的裙子，脸上带着恰到好处的惶恐：“父、父亲……您怎么来了？”
林擎看着她这“朴素”得过分的准备，再想想王爷的“嘱咐”，忽然觉得……女儿这审美（？）也许歪打正着了？
他干咳两声：“那个……明日去王府，王爷特意嘱咐了，让你……如常即可，不必特别准备。”他艰难地措辞，“你这……就挺好，挺‘本真’的……” （内心在滴血）
林微眼睛一亮（装的）：“真的吗？王爷……王爷真是体贴！”她低下头，小声嘟囔，“女儿也觉得，穿得太好，反而紧张……”
林擎欣慰（？）地点头：“对！就这样！保持！明日去了，少说话，多……微笑！王爷问什么答什么，不会下棋没关系，态度要恭敬！千万不能失礼！记住了吗？”
“女儿记住了。”林微乖巧点头。
送走一步三回头、满脸写着“闺女你争气点千万别搞砸了”的老父亲，林微和春桃击掌庆祝。
“小姐！王爷居然帮我们说话！”春桃兴奋。
“那是帮吗？那是看热闹不嫌事大！”林微哼了一声，拿起那件丑裙子比划，“不过正好，省得张氏给我整那些花里胡哨的。春桃，针线拿来，我再给这领口加点‘质朴’的细节！”
这一夜，侯府几人依旧无眠。
林擎：祈祷女儿超常发挥（虽然他知道不可能）。
张氏\/林萱：扎小人诅咒林微明天手抖脚抖全身抖。
林微：熬夜研究那本天书，并思考如何将“愚蠢”表演得清新脱俗又惹人怜爱。
第二天一早，天刚亮，微澜院门就被人敲响了。
张氏带着一群丫鬟婆子，端着几个托盘，脸上堆着假笑站在门口：“微儿啊，母亲想了想，虽王爷让你‘质朴’，但也不能太失礼数。这些是母亲连夜为你准备的，料子普通，但款式还算新颖，你快换上试试。”
林微开门一看，好家伙！托盘里是几件颜色依旧素净（月白、浅碧、藕荷），但用料明显是上好杭缎苏绣，裁剪极其精致合身，衬得人身段窈窕、气质出尘的裙衫。还有一套配套的珍珠头面，颗颗圆润，光泽柔和，低调中透着奢华。
“毒！太毒了！” 林微内心警报狂响。“这穿上去了，还能叫‘质朴’？这分明是‘心机素雅’！王爷看了怎么想？‘说好的质朴呢？你这侯府小姐果然表里不一’！张氏这是挖坑给我跳啊！”
她立刻后退一步，脸上露出惶恐不安，死死攥着自己那件改良版“乞丐装”：“不、不用了母亲！女儿……女儿穿这个就挺好！王爷说了……要‘本真’……女儿觉得……这样就、就很本真……” 她声音越说越小，眼神躲闪，活像被后妈虐待的小可怜。
张氏嘴角抽搐，强压着火气：“你这孩子！王爷那是客气！你怎么能当真？快换了！别让人笑话我们侯府不懂礼！”
“可是……可是王爷明明说了……”林微开始眼圈泛红，泫然欲泣，身体微微发抖（憋笑憋的），“女儿不敢违逆王爷的意思……母亲……您就别为难女儿了……”
正当两人僵持不下时，院外又传来脚步声和林擎的声音：“微儿准备好了吗？王府的马车快……嗯？夫人，你怎么在这？”
林擎一进来，就看到张氏端着华服，女儿穿着“破”衣，一副被逼迫的小可怜样。他想起王爷的嘱咐，眉头立刻皱起：“夫人！你又胡闹什么！王爷金口玉言，让微儿‘如常’、‘质朴’！你拿这些来干什么？！快拿走！别节外生枝！”
张氏气得差点仰倒：“侯爷！我这是为了谁？！难道真让她穿成这样去王府？！那才是真的丢人！”
“王爷说的就是对的！”林擎现在对王爷的话奉若神明，“微儿，就穿你这身！很好！很……质朴！” 他昧着良心夸赞。
最终，张氏铁青着脸，带着她的“心机套装”铩羽而归。
林微穿着她那身精心做旧的“战袍”，带着视死如归（演的）的表情，在她爹殷切（且担忧）的目光和她后妈杀人般的视线中，一步一步，挪向了侯府侧门那辆代表着龙潭虎穴的靖王府马车。
马车缓缓启动。
车厢里，刚才还一副“弱小可怜又无助”模样的林微，瞬间坐直，眼神锐利，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
“第一回合，Ko！”
“靖王殿下，您的‘质朴’小白花已上线，请注意查收！”
棋局尚未开始，硝烟已然弥漫。