离开了那片弥漫着血腥与诡异的小浅湾，林昊并未全速赶路。他保持着一种高效而隐蔽的行进节奏，身形在嶙峋的礁石、低矮的盐碱灌木丛以及时而弥漫、时而稀薄的雾气间穿梭。《归凡藏真诀》运转之下，他气息近乎完美地融于环境，仿佛一道无声无息的影子，只有脚下偶尔带起的细微砂石摩擦声，转瞬便被永恒的海浪声吞没。
他的神识如同最警觉的触角，始终维持在身体周围约五十丈的范围。这个距离既能提前感知到绝大多数潜在的危险（无论是妖兽、环境陷阱还是其他修士），又能最大限度地减少自身神识波动被外界感知的可能。他不再像初入幻境时那样快速扫掠，而是变得如同老辣的猎人，耐心而精准。
沿途，他避开了三处灵力波动异常强烈、疑似有强大妖兽盘踞的区域。也远远感知到两处爆发了短暂而激烈的战斗波动，但并未靠近。他的目标是沉船湾，尽快与队友汇合是第一要务，不必要的纠缠与风险必须规避。
然而，幻境的危险往往出其不意。
当林昊穿过一片被浓密灰雾笼罩、地形崎岖的碎石滩时，脚下看似坚实的黑色砂石突然毫无征兆地塌陷下去！一个直径超过三丈、深不见底的旋涡瞬间形成，强大的吸力从底部传来，同时伴随着一股腥臭刺鼻的墨绿色毒雾喷涌而出，雾气中隐隐有无数细小的、闪烁着幽光的触须在舞动。
“流沙毒藻坑！”林昊心中一凛，这是资料中记载过的一种幻境天然陷阱，不仅具有强大的物理吞噬力，喷出的毒雾更能腐蚀灵力、麻痹神魂，那些触须状的毒藻更是难缠，一旦被缠上，极难脱身。
他反应极快，在脚下塌陷的瞬间，左脚尖在尚未完全陷落的碎石上猛地一点，身形借力向上拔起。同时，右手并指如刀，凌空向下虚虚一划！
“嗤——！”
一道凝练厚重、带着土行破煞之意的混沌法力斩出，并非直接攻击旋涡，而是斩在了旋涡边缘喷涌最盛的毒雾核心处。法力与毒雾接触，发出剧烈的腐蚀声，墨绿色毒雾仿佛被投入滚油的冰雪，迅速消融溃散了一部分，喷涌之势也为之一滞。
借着这短暂的阻滞和脚下那一点之力，林昊身形如鹞鹰般斜向上掠出，险之又险地脱离了旋涡吸力的最大范围。然而，几条最长的毒藻触须却如同有生命般，骤然加速，闪电般缠向他的脚踝。
林昊眼神一冷，身在半空，无处借力，但他体内混沌法力瞬间流转，一股沉重如山的“势”自然而发。他没有施展任何具体神通，仅仅是将镇岳戟的意境与混沌元罡的防御之力结合，萦绕于双腿。
“嗡！”
无形的力场震颤，那几条毒藻触须触及这层力场的瞬间，仿佛撞上了铜墙铁壁，更有一股反震的巨力传来，触须本身发出“噼啪”的断裂声，幽光迅速黯淡，无力地垂落下去。
林昊稳稳落在旋涡范围外一块坚实的巨岩上，回头看了一眼那依旧在缓缓旋转、喷吐毒雾的陷阱，面色平静。这点意外，还不足以让他动容。他仔细感知了一下，确认未被毒雾侵蚀，也未被触须留下暗伤，这才继续前行。玉牌上的数字依旧是“二”。
这次遭遇提醒他，幻境中的危险无处不在，即便是已知的陷阱，在特定环境下也可能产生意想不到的变化，绝不能有丝毫大意。
又前行了约莫一个时辰，地势开始发生变化。海岸线向内陆弯曲，形成一处规模不小的海湾轮廓。空气中的雾气似乎淡了一些，但海风带来的咸腥味中，开始夹杂着一股淡淡的、木材长期浸泡后的腐朽气息，还有一种……若有若无的阴冷感。
“快到了。”林昊精神一振，对照着玉牌上自行勾勒出的简陋路线图与记忆中的方位，确认前方就是目的地——沉船湾。
他更加谨慎，收敛气息，贴着海湾外侧的岩壁阴影，缓缓向内潜行。
沉船湾比预想中更加广阔。海湾呈不规则的半圆形，三面被高耸的、遍布海蚀洞穴的悬崖环绕，唯有朝向大海的一面开口。海湾内的海水呈现出一种深沉的墨蓝色，仿佛深不见底。而最引人注目的，是海湾靠近悬崖底部的浅水区及滩涂上，那密密麻麻、层层叠叠的船只残骸！
这些残骸大小不一，样式各异。有小巧的渔船、有中型的货船、也有体型庞大、依稀能看出昔日威武轮廓的战舰龙骨。它们大多只剩下焦黑或腐朽的骨架，被海藻、藤壶和各种奇异的贝类覆盖，半埋在海沙与淤泥之中，如同一片惨烈的海上坟场。许多残骸以一种极其扭曲的姿态纠缠在一起，仿佛经历了难以想象的恐怖风暴或战斗。
即使在朦胧的光线下，这片沉船墓地也散发着一种令人心悸的荒凉、死寂与不祥。
林昊伏在一处悬崖中部的洞穴边缘，向下俯瞰。他的神识如细雨般无声洒落，仔细探查着海湾内的每一处角落。
很快，他发现了至少十几处或明或暗的灵力波动。有些是潜伏在沉船阴影或海底淤泥中的妖兽，气息阴冷而贪婪；有些则是其他参赛者，他们或单独、或三两成群，小心翼翼地穿行在沉船残骸之间，搜寻着可能存在的信物或任务线索，彼此之间保持着警惕的距离，暂时并未爆发冲突。
他还感知到，在这片沉船墓地的深处，靠近悬崖根部一个巨大的水下洞穴入口附近，灵力波动异常混乱且强烈，似乎有什么东西盘踞在那里，或者……那里本身就是某种信物富集点或任务触发地。
林昊没有立刻下去。他在寻找苏婉三人的气息。玉牌的感应在此地似乎受到沉船墓地某种力场的干扰，变得更加微弱模糊。他只能依靠神识和对同伴功法气息的熟悉来辨别。
耐心观察了约莫一刻钟，他终于捕捉到了几丝熟悉的波动。
在靠近海湾西侧，一艘侧翻的巨大楼船残骸附近，他感应到了一股隐晦但精纯的冰寒剑气，正悄然蛰伏，与周围阴湿的环境几乎融为一体——是苏婉！她似乎也刚到不久，正在观察环境。
而在海湾东侧，一片相对开阔的滩涂上，一个魁梧的身影正与两头形似放大了数倍、甲壳闪烁着金属光泽的“铁背巨蟹”缠斗。那身影势大力沉，拳风刚猛，每一击都砸得巨蟹甲壳凹陷、汁液横飞，正是石坚！他显然是被这两头守护某种信物的妖兽吸引了。
暂时没有发现柳清寒的踪迹，但林昊注意到，在海湾中部一艘半沉没的桅杆顶部，似乎有极其微弱、规律的水纹波动荡漾开来，若非他神识敏锐且刻意关注那片区域，几乎难以察觉。那波动带着柳清寒水系道法特有的柔润隐匿特性——她也到了，而且选择了更隐蔽的侦查位置。
三人均已抵达汇合点附近，且似乎都未遭遇太大麻烦，这让林昊心中稍定。
他略一思忖，决定先与苏婉汇合。两人配合最为默契，且苏婉位置相对隐蔽。
他如同壁虎般贴着湿滑的岩壁悄然下行，避开几处可能有妖兽巢穴的明显凹陷，无声无息地接近那艘侧翻的楼船残骸。在距离约三十丈时，他停了下来，以神识凝聚成束，向着苏婉蛰伏的位置发送了一道极其轻微、带有特定节奏的波动——这是他们事先约定的联络信号之一。
残骸阴影中，那股冰寒剑气微微一动。随即，一道同样轻微、带着回应的神识波动传了回来。
林昊嘴角微扬，身形再动，几个起落，便如同鬼魅般滑入了楼船残骸底部一个因侧翻而形成的三角空间内。
光线昏暗，但依旧能看清苏婉清冷绝美的面容。她靠坐在腐朽的船板旁，冰魄剑横于膝上，见到林昊，眼中闪过一丝安心与欣喜，压低声音：“昊哥哥，你来了。”
“嗯，路上遇到点小麻烦，耽搁了些。”林昊在她身边坐下，同样压低声音，“看到石坚和清寒了。石坚在那边清理妖兽，清寒在中间桅杆上观察。你情况如何？”
“我还好。传送落点在一片水下珊瑚林，遇到几波修士，发生了两次小冲突，得了三枚信物。”苏婉简洁道，将一枚淡蓝色的信物贝壳递给林昊看，“这沉船湾感觉不太对劲，阴气很重，而且这些沉船……好像不仅仅是摆设。”
林昊点头，将自己在浅湾遭遇灰衣人（蚀魂殿暗子）以及途中陷阱的事情快速说了一遍，也提到了雾气中瞬间吞噬逃遁者的未知危险和那阴影般的窥视感。
苏婉闻言，秀眉微蹙，眼神变得锐利：“蚀魂殿……果然是他们在搞鬼。看来这资格赛，比预想的更凶险。我们必须尽快汇合四人。”
“嗯。等石坚解决那两头巨蟹，我们便过去与他汇合，然后通知清寒。”林昊道，“这沉船湾是预设汇合点，恐怕也是许多人的目标。我们需尽快摸清此地状况，找到相对安全的落脚点，再从长计议。”
两人正低声商议，忽然，海湾中部那片柳清寒藏身的区域，异变陡生！
只见那半沉桅杆附近的水面，毫无征兆地剧烈翻滚起来，形成一个急速扩大的漩涡。紧接着，一条水桶粗细、布满吸盘、色泽乌黑发亮的巨大触手，如同巨型鞭子般猛地从漩涡中心抽出，带着凄厉的破空声，狠狠抽向那根桅杆！
“不好！”林昊和苏婉同时色变。那触手的气息强横，至少是元婴中期级别的妖兽，而且攻击来得极其突然迅猛！
桅杆顶端，一道水蓝色身影在触手临身的刹那，险之又险地化作一道柔韧的水流，顺着桅杆滑下，堪堪避开了这致命一击。正是柳清寒！
轰隆！
粗大的桅杆被触手拦腰抽断，上半截带着无数碎木轰然砸落水中，激起冲天水花。柳清寒的身影在水面一点，轻盈地跃向附近一艘较小的沉船甲板，脸色微微发白，显然受惊不小。
然而，那漩涡中，更多的乌黑触手接连探出，足足有八条之多！它们疯狂舞动，掀起滔天浪涌，一股暴戾、贪婪、充满混乱气息的威压弥漫开来，锁定了柳清寒，以及……因为她这番动静而暴露出来的、附近其他几个潜藏的修士！
“是‘八爪魔章’！元婴后期妖兽！”有人惊恐大喊。这显然是一种在幻境资料中记载的、极为难缠的深海掠食者，喜居沉船、洞穴等阴暗处，狡诈凶残，尤其擅长偷袭和范围控制。
柳清寒的暴露，不仅引来了这头凶兽，也打破了沉船湾暂时的平静平衡！
“救人！”林昊当机立断，对苏婉低喝一声，两人同时从藏身处电射而出。
与此同时，海湾东侧正在与铁背巨蟹激战的石坚也听到了动静，他一拳将最后一只巨蟹的头壳彻底砸碎，捡起信物，怒吼一声，浑身肌肉贲张，如同蛮牛般朝着漩涡方向猛冲过来，沿途撞开挡路的腐朽船板，气势惊人。
而海湾内其他各处，那些原本潜藏的修士，此刻也纷纷被这突如其来的变故惊动。有人慌乱后退，试图远离漩涡；有人则眼中精光闪烁，觉得或许有机可乘；更有几个气息不弱、显然早有准备的团队，开始悄然向战场中心移动，意图不明。
沉船湾，瞬间从一片诡异的寂静，变成了风暴的中心！
柳清寒临危不乱，虽被八爪魔章的威压锁定，但身法依旧灵动。她双手掐诀，周身水光缭绕，在几条触手的围攻间隙中穿梭闪避，不时打出一道道凝练的水箭或柔韧的水缚之术，干扰触手的攻击节奏，为自己争取时间和空间。但她毕竟不善正面强攻，被八条狂暴的触手围困，险象环生。
最先赶到的是石坚。他如同一头发怒的犀牛，直接撞开一条试图拦截他的稍细触手，冲到柳清寒附近，怒吼道：“柳师妹莫慌！俺来也！” 说罢，他双拳泛起土黄色光芒，施展出“搬山印”神通，幻化出两只巨大的岩石拳头，悍然砸向两条最粗的、正从正面卷向柳清寒的触手！
砰！砰！
沉闷的巨响伴随着乌黑汁液的飞溅。石坚的搬山印威力惊人，那两条触手被砸得扭曲倒退，吸盘破裂，发出痛苦的嘶嘶声（虽然章鱼可能不这么叫）。但魔章吃痛，反而更加疯狂，另外几条触手舍弃柳清寒，如同巨蟒般绞杀向石坚。
石坚怡然不惧，仗着皮糙肉厚和强悍的炼体修为，与几条触手硬撼，拳拳到肉，打得砰砰作响，暂时牵制住了大部分攻击，但也显得有些吃力，毕竟对方是元婴后期妖兽，力量与恢复力都极强。
这时，林昊和苏婉也赶到了。
苏婉人未至，剑先出。冰魄剑化作一道凄冷流光，瞬间跨越数十丈距离，直刺漩涡中心那隐约可见的、布满了恶心吸盘与角质喙的章鱼头颅！剑锋所过之处，海水凝结出细密的冰晶轨迹，温度骤降。
八爪魔章似乎感受到了这一剑的威胁，头颅猛地一缩，同时两条触手放弃攻击石坚，交叉着抽向冰魄剑，触手上灰光闪烁，竟带有某种污秽抗性，试图污染飞剑灵性。
然而，苏婉的冰心剑意何等纯粹凝练？冰魄剑微微一震，剑光大盛，冰寒剑气爆发，那两条触手瞬间被冻结出一层厚厚的白霜，动作变得迟缓僵硬。飞剑趁势穿透阻碍，虽未击中头颅要害，却在其一条主触手根部划开一道深可见骨的口子，寒气侵蚀，让魔章发出更加愤怒痛苦的无声嘶鸣（精神波动）。
林昊则没有直接攻击魔章本体。他目光一扫战场，发现除了这头突然发难的八爪魔章，海湾内至少有三四拨修士，约十余人，正从不同方向悄然逼近，眼神不善，显然是想趁乱捡便宜，或者……有着更险恶的用心。其中一拨人，衣着混杂，但行动间隐隐带着某种刻板的协调感，让他想起了浅湾那两个灰衣人！
“婉儿，石坚，清寒，向我靠拢！结阵防御，优先应对可能的人袭！”林昊沉声喝道，声音清晰地传入三人耳中。
他本人则踏前一步，面向那几拨逼近的、不怀好意的修士，一股沉重如渊、浩瀚如海的气势缓缓升腾而起。他依旧保持着“后土灵体”的浑厚气息，但此刻，这浑厚之中，却多了一种令人心悸的、仿佛能镇压一切的威严。他没有释放任何法宝，仅仅是站在那里，就如同一座不可逾越的山岳，挡在了队友与潜在敌人之间。
混沌法力在体内悄然奔涌，镇岳戟的虚影在意念中沉浮。他目光平静地扫过那些逼近的身影，尤其是在那拨疑似“蚀魂殿暗子”的团队身上多停留了一瞬，眼神冰冷。
感受到林昊身上那股令人不安的磅礴气势，以及青玄宗四人迅速靠拢、摆出的防御阵型（石坚在前，林昊居中策应，苏婉、柳清寒分居两侧后方），那几拨意图捡便宜的修士顿时迟疑了。他们能感觉到，这四人不好惹，尤其是那个气息沉凝如山的青袍修士，给他们带来的压力甚至不亚于那头发狂的八爪魔章。
而那头八爪魔章，在接连受创后（石坚的蛮力打击、苏婉的冰寒剑气），凶性虽然不减，但动作明显因为冰冻和伤痛而变得有些凌乱。它似乎也察觉到了周围更多“小虫子”的威胁，尤其是林昊身上那股让它本能感到厌恶与警惕的气息。
就在这时，异变再生！
沉船湾深处，那个靠近悬崖根部的巨大水下洞穴入口，突然爆发出冲天而起的惨绿色光芒！一股远比八爪魔章更加古老、阴森、充满了怨念与不甘的恐怖气息，如同苏醒的洪荒巨兽，轰然弥漫开来！
伴随着这气息，整个沉船湾的海水开始剧烈沸腾、鼓荡！所有沉船残骸，无论大小，无论腐朽程度，都在同一时间发出了令人牙酸的“嘎吱”声，表面浮现出密密麻麻、闪烁不定的幽绿色符文！一股强大的束缚力场以洞穴入口为中心，急速扩散，笼罩了整个海湾！
“这是……沉船怨灵大阵？任务触发？！”有见识广博的修士失声惊呼，声音充满了恐惧。
玉牌震动，所有在海湾范围内的参赛者，脑海中同时响起了一个冰冷而机械的提示音：
“区域任务触发：沉船湾的哀歌。”
“任务目标：进入‘幽灵船冢’洞穴，取得‘船长的忏悔罗盘’，并净化核心怨念。限时六个时辰。”
“任务奖励：大量潮汐信物（根据贡献分配），特殊道具‘引路者之帆’（碎片），区域地图永久点亮。”
“失败惩罚：滞留者将永久承受‘沉船怨念’侵蚀，神魂持续受损，直至淘汰或死亡。”
“提示：怨灵大阵已启动，封锁海湾进出口。唯有完成任务或全员淘汰，方可解除。”
提示音落下的瞬间，众人骇然发现，海湾唯一的出口方向，凭空升起了一道接天连海的、完全由幽绿色怨灵能量构成的厚重屏障，彻底封死了退路！而海湾内部，那些沉船残骸上的符文越来越亮，一道道半透明、面目狰狞、穿着古老水手或海盗服饰的怨灵虚影，开始从船骸中挣扎爬出，发出无声的嘶嚎，空洞的眼窝“望”向海湾内的所有活物，充满了纯粹的恶意与吞噬的欲望。
八爪魔章似乎对这怨灵气息也极为忌惮，发出不安的嘶鸣，触手挥舞，竟暂时放弃了对林昊等人的攻击，警惕地望向洞穴方向。
而那几拨原本意图不轨的修士，此刻脸色更是难看至极。前有恐怖的八爪魔章和深不可测的青玄宗四人，后有封锁退路的怨灵屏障，四周还有源源不断爬出的沉船怨灵……他们陷入了进退两难的绝境！
“区域强制任务……这下麻烦了。”柳清寒脸色发白，感受着周围那无孔不入的阴冷怨念，水系功法对这种负面能量尤其敏感。
石坚喘着粗气，退到林昊身边，瞪着眼睛看着四周越来越多的怨灵：“他奶奶的，这些鬼东西看着就晦气！”
苏婉冰魄剑回转，剑尖遥指，寒气在身边形成一圈保护，清冷的脸上也满是凝重。
林昊深吸一口气，眼神锐利如刀，迅速扫视全场。封锁已成，任务强制，避无可避。那头八爪魔章暂时被怨灵气息震慑，但威胁仍在。那几拨修士是敌是友难料，尤其是疑似蚀魂殿暗子的那伙人。而最危险的，显然是那个正在散发出恐怖波动的“幽灵船冢”洞穴！
“听着！”林昊的声音清晰而冷静，传入三人耳中，“退路已封，唯有一战！任务目标在洞穴内，我们必须进去。但现在局势混乱，不宜贸然突进。”
他快速分析部署：“这些沉船怨灵单体实力不强，但数量众多，怨念侵蚀烦人。石坚，你防御最强，开路，用搬山印和拳风清剿靠近的怨灵，注意节省法力。婉儿，你的冰心剑意对这些阴邪之物有克制之效，负责侧翼掩护和精准点杀强力怨灵。清寒，你用水系道法布置干扰和减速区域，辅助控场，并留意水下和阴影中的偷袭。”
“那我们呢？直接冲进去？”石坚问道。
“不。”林昊摇头，目光落在那几拨修士和八爪魔章身上，“让他们先动。任务提示‘根据贡献分配’，过早消耗在杂兵和这头蠢章鱼身上不划算。我们保持阵型，稳步向洞穴入口推进，以防御和清障为主，保存实力。注意提防其他修士，尤其是那拨灰衣人模样的，我怀疑他们和之前袭击我的是一路货色，很可能在关键时刻使坏。”
他又看了一眼那头因为怨灵出现而显得焦躁不安的八爪魔章：“这头畜生智力不低，又对怨灵忌惮，未必会死磕我们。说不定……它还会成为我们进入洞穴的‘先锋’或者‘挡箭牌’。”
三人对林昊的判断和指挥深信不疑，立刻依言调整站位，结成一个小小的三角锋矢阵，石坚为箭头，林昊居中稍后，苏婉和柳清寒分居左右后翼。四人气息相连，虽初次在如此复杂险境下配合，却隐然有了几分浑然一体的雏形。
就在这时，那拨疑似蚀魂殿暗子的五人小队，相互看了一眼，眼中灰芒一闪，竟然不再犹豫，同时展开身法，并非冲向洞穴，而是……悍然扑向了旁边另一拨人数较多、但看起来配合稍显散乱的修士团队！他们出手狠辣无情，灰气弥漫，显然是想先清理“杂鱼”，减少竞争，并可能……收集“材料”！
杀戮，瞬间在沉船怨灵的包围圈内爆发！而那头八爪魔章，也在怨灵越来越近的逼迫下，发出了狂暴的嘶鸣，触手狂舞，不分敌我地扫向周围的一切活物与怨灵！
沉船湾，彻底陷入了怨灵、妖兽、修士三方混战的绞肉场！而林昊四人，则如同暴风雨中坚定航向的小舟，开始朝着那散发着惨绿光芒、仿佛巨兽之口的幽深洞穴，稳步前进。
真正的考验，才刚刚开始。
（第286章 完）