定业五年·元日·慈宁宫偏殿
皇宫大内多处殿阁因查验出朱砂等物含毒，尚在加紧修缮祛除中，故今年元旦家宴设于较为安全慈宁宫。
殿内暖意与暗香交融，银丝炭在鎏金兽耳铜炉中烧得正稳，把江南冬日的潮寒隔在雕花窗外。
窗上鲜红的“福”字与精巧的迎春窗花，将透进的天光，也染上了融融喜气。
皇后郑祖喜端坐于皇帝左下首，一身大红织金凤穿牡丹纹吉服，领口袖缘的雪白风毛衬得她面如满月，雍容中透着母仪天下的端庄。
她含笑望着在柔软波斯地毯上玩耍的三个孩子，眼里的温柔几乎要溢出来，只是那目光偶尔会掠过丈夫的神情。
皇贵妃朱媺娖坐在右下首，一袭湖蓝色缎绣折枝玉兰氅衣，将她身上空谷幽兰的气质，烘托得恰到好处。
她正微微倾身，细心为三公主李婉儿，整理鬓边一枚珊瑚蝴蝶簪，动作轻柔。
三岁的婉儿穿了身，粉缎绣百蝶穿花的衣裳，像个小玉人儿，此刻却不安分地扭着身子，想去抓二皇子腰间晃来晃去的小玉葫芦。
贵妃张嫣因有孕刚满三月，今日只着一身藕荷色暗云纹常服，外罩着银鼠皮出锋的比甲，坐于稍侧的紫檀木软榻上。
一只手习惯性地轻轻搭在，尚未显形的小腹上，眉眼舒展含着笑意，目光温软地流连在孩子们与皇帝身上。
而李嗣炎今天也只穿，一身玄色暗金云龙纹常服，以白玉簪束发，斜倚在铺了厚厚狐腋垫子的暖榻上，姿态闲适。
他看着被乳母牵着手，规规矩矩走上前来的大皇子李承业，
四岁的孩子穿着杏黄色四团小龙纹圆领袍，头戴小小的乌纱翼善冠，小脸白皙，努力抿着唇，显得格外认真。
“儿臣给父皇、母后、诸位娘娘贺岁，恭祝新年圣安。” 李承业走到近前，松开乳母的手，像模像样地拱手躬身，童音清脆。
“好，起来吧。” 李嗣炎笑道，伸手将他招到榻边，摸了摸他的发顶，“一转眼，承业都这么大了，过了年该更懂事了。”
李承业仰起脸，眼睛亮晶晶地看着父亲：“父皇，儿臣长大了，能帮父皇的忙吗？”
这话带着孩子气的天真，李嗣炎不禁莞尔：“哦？你想帮父皇什么忙？”
“嗯……” 李承业认真想了想，小手比划着。
“儿臣可以……可以帮父皇看着弟弟妹妹，不让他们捣乱，还可以……等儿臣再大些，跟先生学好多本事，像父皇您一样厉害。”
他语气诚挚，满是对父亲单纯的崇拜，郑祖喜在一旁听着，面上的笑意更深了些。
“好志气。” 李嗣炎赞许地点头，只是心中有些微妙遗憾，这好像不是孩童该说的话。
随即，又转向另一边的李怀民道：“怀民呢？可别又带着妹妹胡闹。”
话音未落，那边已传来李婉儿的惊呼，只见才三岁的小皇子，穿着杏黄的缠枝莲纹小袍。
正试图把妹妹举起来，去够多宝阁上一个珐琅小盒，小脸憋得通红。
“二哥笨！放我下来！” 婉儿挥舞着小手，珊瑚簪子都快掉了。
朱媺娖连忙上前，又好气又好笑地将女儿抱下来：“怀民，不可莽撞。”
李怀民被训也不怕，噔噔噔跑到御榻前，虎头虎脑道：“父皇！儿臣没胡闹！儿臣是想拿那个亮晶晶的盒子，给妹妹玩！”
他声音洪亮，透着股初生牛犊般的气质。
“那是波斯商人进贡的掐丝珐琅香盒，可不是玩具。” 李嗣炎失笑，伸手捏了捏儿子肉乎乎的脸颊。
“不过，知道疼妹妹是好的，但你是兄长，要有兄长的样子，需稳重些。”
“儿臣知道了！” 李怀民答得干脆，转眼又去扯父亲的衣袖，眼巴巴地问。
“父皇，儿臣什么时候能去看大船？境北伯说海上有好大的船！”
孩子的话题跳脱，李嗣炎也顺着他说：“等你再大几岁，身子骨长结实了，父皇带你去水师码头瞧瞧。”
“太好了！” 李怀民欢呼一声，又跑去纠缠刚刚安静下来的妹妹，两个孩子很快又笑闹成一团。
郑祖喜见皇帝心情甚好，便亲手盛了一小碗，热气腾腾的冰糖燕窝羹，先奉给丈夫，随后又温言对李承业道：“承业，来，尝尝这羹暖胃的。”
待儿子乖巧接过，她才转向皇帝，言语柔和如同耳语：“陛下，今岁春来早，臣妾瞧着御苑里的红梅已打了花苞，晚上不如移驾妾身宫里，正好瞧这花开得艳不艳~”
另一边，朱媺娖也借着，为女儿擦拭嘴角的机会，抬眼轻声道：“陛下，婉儿性子静，就爱瞧着这些花啊画啊的。
若是……若将来也能有个弟弟，似大皇子、二皇子这般文武兼修，能护着姐姐，妾身也就更安心了。”
她语气温婉，目光柔和地落在女儿身上，却又似有若无地流露出，对皇子的一丝向往。
毕竟，从古至今都是母凭子贵，特别是在这偌大的皇宫中更是如此。
面对两名后宫的接连邀请，李嗣炎心中了然，他如今正是壮年之始，别说两三个女人，就算百八十..咳咳...至少二十几个还能应付的。
开枝散叶，固本培元，这本就是帝王之责，亦是后宫女子安身立命的根本。
皇后有嫡子仍需固宠，皇贵妃有女望子，皆是人之常情。
至于贵妃张嫣……他目光柔和地扫过她轻抚小腹的手，那里正孕育着新的生命。
“今岁春早，红梅想必开得也盛，皇后宫里那几株红梅，确是难得一景，晚些朕便过去瞧瞧。”李嗣炎缓缓饮尽杯中温酒，醇厚的暖意自喉间蔓延开来。
“至于媺娖那里，朕记得你宫中暖阁里，那幅《早春图》意境颇佳，改日也要去品鉴一番。”
在座的都是明白人，郑祖喜颊边飞红，眼中光彩流转，起身盈盈一福：“臣妾定当备好清茶，静候陛下。”
朱媺娖也垂首浅笑，颊边微现梨涡，轻声应道：“谢陛下记挂，那幅画……妾身一直细心收着呢。”
他微微一笑，目光落在张嫣身上，语气温和：“你身子要紧，今日饮宴已久了些，若觉疲乏，便早些回去歇着，不必拘礼。”
张嫣忙起身谢恩，心中暖融，皇帝虽未明言，但这般体贴已是殊遇。
窗外天色已完全暗下，宫灯盏盏亮如星辰，将殿内的欢声笑语温情暖意，一同温柔地包裹起来，封存进定业五年这个元日的夜色里。