晨光熹微，崇祯皇帝独自登上德胜门瓮城最高处，他俯视着这座他统治了十七年的京城。
街道上遍地都是无人掩埋的尸骸，有的肿胀发黑，有的被野狗啃食得残缺不全。
一阵风吹来，浓烈的尸臭直冲鼻腔，朱由检只觉得胃中翻涌，急忙用袖掩面。
那些横七竖八躺在街角的尸体，有士兵，有百姓，甚至还有几个穿着官服的——想必是那些未来得及收殓的小官。
他知道这样守下去已经没有意义，外有闯贼百万大军围城，内有疫病肆虐，人心离散。
破城，只在旦夕之间。
老国公，朕这一生如履薄冰，...你说朕还能走到对岸吗？崇祯忽然开口，声音沙哑得厉害。
英国公张之极闻言，默然不语，以如今的形势说什么都是妄言。
这时，朱由检突然剧烈地咳嗽起来，那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
王承恩吓得魂飞魄散，急忙上前搀扶：皇爷！您这是......快传御医！
他摆了摆手止住咳嗽，嘴角却渗出一丝血迹。
他望着绢帕上那抹刺目的鲜红，忽然笑了：别白费劲了，朕的大限就在这几日吧。
事实上，登基御极以来十七年间，国事糜烂，日夜忧劳，便是铁打的身子也熬干了。
刚过三十的年纪，两鬓已然霜白，此刻站在城垛前只觉脚下发软，浑身使不上力气，若不是强撑着扶住墙砖，几乎就要瘫倒在地。
王承恩跪地泣道：皇爷万不可说，这等不祥之言！大明还需要皇爷啊！
崇祯望着满城狼烟，轻轻摇头：大明...大明已经不需要朕了，十七年...朕已然登基十七年，无一日不殚精竭虑，却落得这般境地。
老国公，大伴，你们说...朕是不是真的不配做这个皇帝？
他的目光越过重重屋宇，望向紫禁城的方向，传旨：李国祯、李若链...继续督战，朕...朕有些乏了。
在搀扶下转身离去时，崇祯最后回望了一眼这座垂死的城市，阳光照在他苍白的面容上，竟莫名有种解脱的平静。
........
数日后。
寅时三刻，夜色如墨，北京城头死一般的寂静。
突然，彰义门城楼上亮起三簇火光，在暗夜中格外刺眼——这是约定的信号。
城外，刘宗敏立即率领三千老营兵，如鬼魅般向城门扑来。
这些身经百战的老兵脚步轻盈如猫，甲叶都用布条缠裹，生怕发出一点声响。
与此同时，城内叛变开始了，襄城伯李国桢的旧部，王相尧带着五十余名心腹，突然发难。
德胜门遭流贼精锐夜袭！伯爷令尔等速开城门，骑兵出城截杀！王相尧按着刀柄厉声喝道，身后亲兵立即举起一支令箭。
守门千总张忠，目光扫过令箭却不上前：末将未曾接到塘报？今夜的口令是...
延误军机者斩！王相尧突然暴起发难，腰刀化作寒光劈下。
张忠踉跄后退时，王相尧的亲兵早已同时出手，数把腰刀瞬间贯穿千总的身体。
开门！
王相尧踩着汩汩流淌的鲜血，刀尖指向惊呆的守军：敢抗令者，这就是下场！
几个守军士卒想要反抗，立即被王相尧的亲信砍倒，其余守军一时不知所措，眼睁睁看着叛军开始转动绞盘，沉重的城门缓缓开启。
就在这时，新任兵部尚书张志阳，也带着二百家丁赶到。
他们手持火把，高声呐喊：闯军已破德胜门！大势已去，开城迎降者免死！
守军顿时大乱，有些忠心的士卒想要抵抗，却被叛军砍倒，更多的人则茫然失措，不知该战该降。
拦住他们！一个守门百户怒吼着挺枪刺向王相尧，却被张缙彦身旁的家丁乱刀砍死。
城外，刘宗敏见城门开启，立即率军冲锋：弟兄们！陛下有令！进城活捉崇祯者赏万金！封侯！
三千精锐如潮水般涌入门洞，铁蹄踏在青石板上，发出震耳欲聋的轰鸣。
守军这才反应过来，急忙想要阻拦，但为时已晚。
堵住门洞！又一个守军把总试图组织抵抗，立即被闯军骑兵撞飞。
城内顿时杀声震天，一些忠心的守军拼死抵抗，与闯军展开惨烈的巷战，但大势已去，越来越多的闯军从城门涌入。
王相尧站在城门洞口，对着涌入的闯军大喊：快去皇宫！活捉崇祯！
此刻，他脸上溅满袍泽的鲜血，在火把映照下显得格外狰狞。
刘宗敏一马当先，率军直扑紫禁城，沿途不断有守军加入战团，但都被精锐的老营兵击溃。
与此同时，其他城门守军见彰义门已破，也纷纷动摇，有些将领试图组织抵抗，但军心已散无力回天。
大顺军夜袭城门得手，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
北京城，这座大明王朝经营了，二百多年的帝都，终于在这一刻被攻破了。
夜色中，哭喊声、厮杀声、马蹄声交织在一起，奏响了一个王朝的挽歌。
....................
德胜门瓮城营帐内，烛火被门缝渗入的寒风，吹得摇曳不定。
崇祯帝朱由检单手撑住案几，试图站稳，那副许久未穿的御用盔甲，此刻显得格外沉重。
司礼监秉笔太监王承恩跪在一旁，正为他系紧束甲绦，昔日沉稳的手，此刻却难以抑制地颤抖。
帐外，杀声愈来愈近，间或夹杂着重物撞击瓮城墙体的闷响。
太医跪在地上，双手捧着一粒赤红色的药丸，声音带着莫大恐惧：“陛下，此药虎狼之性，强提元气然损根本，龙体为重啊…”
王承恩也是老泪纵横，死死拽着崇祯的袍角：“皇爷！您听听外面的动静！贼兵已入城了！大势已去，当暂避锋芒，或可……”
“或可什么？暂避？又能避到哪里去，这天下还有朕可去之处吗？”
他剧烈地咳嗽了几声，脸上泛起一阵病态的潮红，但身形却奇迹般地站稳了。
他一把抓过太医手中的药丸，看也不看便和着冷水吞服下去。
很快一股灼热的力量，很快从腹中升起驱散了部分寒意，让他苍白的面容恢复一丝气色，气势也陡然变得不同。
“自我大明太祖皇帝开国以来，二百七十六载，历经磨难，可有向逆贼屈膝投降的天子？！”
“大明只有殉国的君王，没有降敌的皇帝！朕或许…或许不是中兴之主，无力回天，但至少…至少能决定朕如何死！”
他“锵啷”一声拔出悬挂在帐中的御剑，剑锋在烛光下，映出他异常明亮的眼神，是一种破釜沉舟的释然。
“王承恩！”
“老奴在！”王承恩知道再也劝不住，重重叩首，泪流满面。
“集结还能动的锦衣卫和内侍！随朕——出战！”崇祯帝深吸一口气，他大步向帐外走去。
帐帘掀开，硝烟与雪尘扑面而来。
朱由检握着弓怔在帐口——瓮城残垣间，黑压压跪着数百人。
英国公张之极、襄城伯李国桢、司礼监太监方正化、锦衣卫指挥同知李若琏，兵部主事章文，等文武官员跪在最前。
身后是整齐列队的锦衣卫缇骑、浑身血污的京营残兵、甚至提着菜刀木棍的内侍。
众人见皇帝现身，齐齐顿首，张之极声如铁石：“臣等愿随陛下！”
“愿随陛下！”数百人的吼声震得垛口积雪簌簌落下。
朱由检喉结滚动，最终只吐出两个字：“好臣子。”
英国公霍然起身，钢刀划破硝烟：“为陛下开道！”
襄城伯翻身上马，马朔直指瓮城铁门，方正化抢前一步推开守门士卒，李若琏率锦衣卫左右列阵。
几个小太监慌忙捧出珍藏的龙旗，黄缎上金线绣着的龙纹，在火光中熠熠生辉。
沉重的铁门缓缓开启。门外正在撞击城门的大顺军愣在原地，火把照亮他们惊愕的面容
——门后是默然肃立的明军残部，最前方那匹青花战马上，金甲皇帝手中的弓弦已然拉满。
大明——朱由检嘶哑的咆哮穿透战场。
威武！！！百余将士的怒吼震天动地。
箭矢离弦的刹那，百余骑轰然跃出，龙旗在火光中疯狂翻卷，沉默的铁流裹挟着最后的气节，狠狠撞进惊愕的敌阵。