远处的火光将半个天际染成不祥的暗红色，如同溃烂的伤口。尖锐的怪叫声和沉闷的撞击声时断时续，像重锤一样敲打着营地每一个人的神经。没有人说话，只有粗重的呼吸和柴火偶尔爆开的噼啪声。
肖飞如同石雕般站在营地边缘，他的感官提升到极致，不仅捕捉着来自丛林深处的声响，更警惕着营地周围任何一丝异动。他知道，混乱是危险的温床，不仅来自外部，也可能源于内部。
他的余光始终锁定在角落里的周峰身上。周峰蜷缩在那里，身体不再颤抖，取而代之的是一种诡异的静止，只有那双在黑暗中反射着远处火光的眼睛，闪烁着令人不安的光芒。
“我们不能一直这样干等着。”赵医生打破了令人窒息的沉默，他的声音有些沙哑，“必须知道那边到底发生了什么，战况如何。这关系到我们下一步的决策。”
林薇也表示赞同：“至少要知道，那些……东西，有没有向海岸线蔓延的趋势。”
肖飞缓缓点头。被动等待确实是下策。他需要情报。
“我带两个人，靠近侦察。”他做出了决定，目光扫过众人，“不需要接敌，只在外围观察。赵医生，李铭，你们跟我去。王强，孙伟，你们留守营地，协助林薇，加倍小心。”
被点名的李铭脸色一白，但看着肖飞不容置疑的眼神，还是咬牙点了点头。
就在这时，角落里传来周峰嘶哑的声音：“带……带我去……”
所有人都愣了一下，看向他。
周峰挣扎着撑起身体，脸上带着一种混合着恐惧和狂热的神情：“我……我熟悉一点路……我去过山谷……我能帮上忙……”
肖飞冷冷地看着他，没有立刻回答。周峰的动机绝不单纯，但他说得没错，他确实比其他几个人更熟悉通往山谷的路径，尤其是在这种紧张状态下，一个熟悉地形的人能节省不少时间，降低风险。
这是一个危险的赌博。带着一个心怀鬼胎、状态不稳定的人深入险境。
但情报的优先级太高了。
“看好他。”肖飞对赵医生和李铭低声交代了一句，然后对周峰道，“你可以跟去，但必须听从指令。有任何异动，后果自负。”
周峰忙不迭地点头，眼神深处却闪过一丝计谋得逞的窃喜。
四人小队迅速准备完毕。肖飞全副武装，带着长矛和打磨锋利的短刃。赵医生背着急救包和草药。李铭拿着一根绑着金属片的长棍，神情紧张。周峰则只拄着一根结实的木棍，但肖飞注意到，他行走时，手下意识地按着胸口——那里藏着什么？是那枚骨片吗？
没有时间深究。肖飞打了个手势，四人悄无声息地潜入黑暗，向着火光冲天的方向摸去。
越靠近“荆棘禁区”，空气中的烟味和那股淡淡的、带着腥甜的腐败气味就越发浓烈。怪叫声也变得更加清晰，那是一种高频的、仿佛能撕裂耳膜的噪音，中间夹杂着一种低沉的、如同野兽般的咆哮。
肖飞示意众人压低身体，借助植被的掩护，小心翼翼地向前推进。周峰果然对路径比较熟悉，在他的指引下，他们避开了几处明显的陷阱和难以通行的地带，节省了不少时间。
当他们潜行到距离山谷入口还有一段距离的一处高地时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气！
山谷已不再是那个世外桃源。靠近湖泊的丛林大片倒伏、燃烧，黑色的烟柱正是从这里升起。在火光映照下，可以看到无数黑影在林地间高速穿梭、扑击！
那些黑影，正是皮子上描绘的怪物！它们大约有猎犬大小，覆盖着黝黑发亮的甲壳，形态介于巨大的昆虫和畸形的鸟类之间！它们长着锋利的、如同镰刀般的前肢，背后是两对坚硬的、闪烁着金属光泽的黑色翅膀，振动时发出令人牙酸的嗡嗡声！它们的头部没有明显的眼睛，只有一个巨大的、不断开合的口器，里面布满了密密麻麻的、倒钩状的利齿！那尖锐的怪叫声，正是从这口器中发出！
而与这些怪物激战正酣的，正是那些“光脚人”！他们人数似乎不少，凭借着对地形的熟悉和矫健的身手，利用石矛、短刃和一种能喷射出粘稠液体的吹箭与怪物周旋。他们动作迅猛，配合默契，往往两三人一组，专门攻击怪物甲壳连接的薄弱处和翅膀。
战斗异常惨烈。地上已经躺倒了不少双方的身影。怪物的残肢和粘稠的、散发着恶臭的绿色体液四处飞溅，而原住民那边，也有人倒在血泊中，身体被撕裂，或者被怪物的口器咬穿，场面血腥无比。
“我的天……”李铭看得双腿发软，几乎要呕吐出来。赵医生也是脸色惨白，紧紧攥住了手中的药草包。
周峰则瞪大了眼睛，死死盯着战场，尤其是那些怪物，眼神中充满了极度的恐惧，但在这恐惧之下，似乎还有一种……病态的 fascination （迷恋）？他喃喃自语：“就是它们……就是这些……”
肖飞强迫自己冷静分析。这些怪物的甲壳坚硬，动作迅捷，数量众多，而且似乎拥有一定的智慧，懂得协同攻击。原住民虽然勇猛，但装备原始，对付起来非常吃力，显然处于下风。照这个趋势下去，防线被突破只是时间问题。
他的目光越过惨烈的战场，投向山谷对面，那个幽深的日军洞穴入口。洞口依旧漆黑，但在下方激烈的战火映衬下，仿佛一只冷漠注视着一切的巨兽之眼。
突然，战场形势发生了变化！
几只体型格外巨大、甲壳颜色更深、近乎紫黑色的怪物，发出一阵更加刺耳的尖啸，猛地突破了原住民一个方向的防线，如同黑色的利箭，直扑山谷中央的湖泊！它们的目标准确无误——并不是为了饮水，而是朝着湖泊对面，那个洞穴的方向冲去！
“不好！”肖飞心中一惊。这些怪物的目标，果然是那个洞穴！“圣所”？它们想进去？
原住民们也发现了这一点，顿时阵脚大乱！那个为首的“向导”发出愤怒的咆哮，试图带人回援拦截，但被更多的普通怪物死死缠住，分身乏术！
眼看那几只紫黑色怪物就要冲破阻拦，接近洞穴下方的岩壁！
就在这时，异变再生！
“砰！！！”
一声沉闷得不像爆炸的巨响，从洞穴深处传来！整个山谷似乎都随之震动了一下！
那几只冲在最前面的紫黑色怪物，如同撞上了一堵无形的墙壁，猛地被弹飞出去，甲壳上甚至出现了细微的裂纹，发出痛苦的嘶鸣！
洞穴入口处，空气似乎扭曲了一下，隐约可以看到一层微弱的、如同水波般的涟漪荡漾开来，随即消失。
是某种……能量屏障？防御机制？
肖飞瞳孔骤缩！这已经完全超出了他的认知范围！二战时期的日军，怎么可能有这种技术？！这洞穴里，到底藏着什么？！
这突如其来的变故让战场出现了短暂的凝滞。连那些疯狂的怪物似乎也被震慑了一下。
而就在这短暂的混乱中，一直趴在肖飞身边的周峰，眼中猛地爆发出骇人的光芒！
他看到了！他看到了那屏障！看到了怪物对洞穴的渴望！看到了原住民的慌乱！
机会！千载难逢的机会！
洞穴的防御被触动了！原住民被怪物主力牵制！所有人的注意力都在战场上！
现在，就是现在！
他猛地从地上弹了起来，不再是之前那副虚弱的样子，动作快得惊人！他一把推开措手不及的李铭，像一头挣脱牢笼的野兽，不顾一切地朝着战场侧翼、一个防守相对薄弱的缺口，疯狂地冲了过去！他的目标，赫然是——那个幽深的洞穴入口！
“周峰！回来！”赵医生失声惊呼！
肖飞脸色剧变，他想阻止，但距离太远，而且周峰选择的时机和角度都极其刁钻！
“他疯了！他去送死吗？！”李铭惊骇地看着周峰如同飞蛾扑火般冲向那片死亡区域。
肖飞的心沉到了谷底。他明白了，周峰不是去送死。他是想趁乱，利用那枚可能作为“钥匙”的骨片，进入那个被原住民视为禁忌、连怪物都渴望进入的“圣所”！
这个蠢货！他根本不知道里面有什么！他这是在玩火自焚，而且很可能将所有人都拖入万劫不复的深渊！
“拦住他！”肖飞对赵医生和李铭厉喝一声，自己也立刻动身，准备冒险切入战场边缘进行拦截。
然而，已经晚了。
周峰的身影如同鬼魅，几个起伏便穿过了战场的边缘地带，无视了擦身而过的怪物和原住民惊愕的目光，手脚并用地开始攀爬洞穴下方的岩壁！
他的眼中燃烧着疯狂的火焰，嘴里发出意义不明的低吼，手中紧紧攥着那枚白色的骨片。
所有人的目光，无论是幸存者、原住民，还是那些疯狂的怪物，似乎都被这个突然出现、行为诡异的“第三方”吸引了一瞬。
风暴的中心，因为一个叛徒的疯狂，陡然发生了偏移。
而更大的混乱，似乎才刚刚开始。