正月十五，上元节。
当阳城里的年味还没散尽，家家户户门楣上还贴着褪了色的桃符，孩子们口袋里还揣着没吃完的饴糖。太守府的后院里，张飞正趴在地上，撅着屁股，跟儿子一起玩一个新做的玩具——蒸汽小风车。
这小玩意儿简单，就是个铜皮做的风车，下面连着个拳头大的小锅炉。点着灯油加热，水沸汽腾，推动叶片转得飞快。
“继儿看，转啦转啦！”张飞鼓着腮帮子吹气，假装是自己吹动的。
小张继蹲在旁边，乌溜溜的眼睛瞪得老大，伸出小手想抓转动的叶片，被爹爹轻轻拦住。
“不能抓，烫。”张飞把儿子抱到怀里，指着风车，“这叫……蒸汽动力。等爹造个大的，能给全城吹风，夏天就不热啦！”
陈沅从屋里出来，手里端着盘刚蒸好的米糕，看到父子俩趴在地上的样子，忍不住笑：“将军，地上凉，仔细继儿着凉。”
“没事儿，俺垫了毯子。”张飞爬起来，拍拍身上的土，接过米糕咬了一大口，“嗯！媳妇儿手艺就是好！”
小张继也伸手要，陈沅掰了一小块给他，小家伙吧嗒吧嗒吃得满嘴都是。
正温馨着，王虎急匆匆进来：“将军！船坞那边出事了！”
张飞心里咯噔一下：“又咋了？细作？刺客？”
“不是……”王虎表情古怪，“是……是锅炉炸了。”
“啥？！”张飞扔下米糕就往外跑，“伤着人没？”
“人没事，就是黄师傅被熏了一脸黑灰。”王虎追在后面，“但炸的不是咱们的锅炉，是……是郑泽自己捣鼓的那台。”
张飞脚步一顿：“郑泽？他又在搞什么？”
赶到船坞时，只见工棚里一片狼藉。一台半人高的锅炉裂成了两半，零件散落一地，墙壁、屋顶糊满了黑乎乎的煤灰。黄巧手正带着人打扫，他自己也是一脸黑，只剩两个眼珠子在转。
郑泽垂头丧气地站在角落里，衣服破了几个口子，头发被燎焦了一绺。
“怎么回事？”张飞沉声问。
黄巧手苦着脸：“将军，郑小子非要试什么‘高压蒸汽’，说能把锅炉效率提高三成。俺劝他慢慢来，他不听，结果……”
张飞走到那堆碎片旁，蹲下仔细查看。锅炉壁厚不均匀，焊接处有明显砂眼，安全阀还是用旧零件改的，根本承受不住高压。
“你想造高压锅炉？”张飞抬头看郑泽。
郑泽点头，声音低得像蚊子哼：“家父的笔记里提过……蒸汽压力越高，效率越高。我就想试试……”
“试？”张飞站起身，指着那堆碎片，“你这是试？你这是玩命！幸亏炸的时候没人靠近，不然这会儿就不是打扫煤灰，是收尸了！”
郑泽头垂得更低了。
张飞叹了口气，语气缓和下来：“想法是好的，但急不得。高压锅炉，首先材料要好，铁要纯，壁要匀；其次焊接要牢，不能有砂眼；最关键的是安全阀，压力一到就得泄，半点马虎不得。”
他从地上捡起那个炸坏的安全阀：“你看这个，弹簧都锈了，能顶个屁用！要造高压锅炉，得从头来，从炼铁开始改进。”
郑泽眼睛一亮：“将军懂高压锅炉？”
“略懂。”张飞含糊道——他总不能说前世见过锅炉爆炸的新闻吧？“这样，从明天起，你跟着老黄学基础，从选矿、炼铁、铸造开始学。把基础打牢了，再想高压的事。”
黄巧手连忙道：“对！郑小子，不是老夫说你，你爹的手艺是几十年攒下来的，哪能一口吃个胖子？”
郑泽这次没顶嘴，乖乖点头：“是，我明白了。”
处理完这事，张飞在船坞里转了一圈。过年期间工匠们轮休，只有三分之一的人在值守。新造的几台蒸汽机已经组装完毕，正在试运行。那几台“铁脚骡”也改进了关节，走起来声音小多了，但还驮不了重物。
“将军，”黄巧手跟在他身后，“过了年，咱们是不是该造新船了？赤壁一战，咱们的船虽然厉害，但数量太少。曹操要是卷土重来……”
张飞点头：“是该造。但得先解决两个问题：一是钱，二是人。”
钱还好说，刘备从襄阳拨了些款，加上当阳本地的税收，支撑一段时间没问题。关键是人才——郑浑一走，精通造船的老师傅就断档了。黄巧手手艺好，但毕竟不是专攻船舶的。
“要不……从江东请人？”黄巧手试探着问。
张飞摇头：“请神容易送神难。再说，经过南郡那事，俺信不过他们。”
正说着，外面传来喧哗声。两人出去一看，是几个工匠围在一起吵架。
“咋了？”张飞走过去。
一个年轻工匠气呼呼道：“将军！他们欺负人！说俺们冶炼坊炼的铁不合格，造不了好零件！”
冶炼坊的师傅姓李，是个黑脸汉子，闻言也怒了：“就是不合格！杂质太多，脆！做齿轮转不了几天就裂，做锅炉更危险！”
张飞听明白了，这是上下游工序的矛盾。他让两人把各自的东西拿来一看：冶炼坊炼出的铁锭表面有气泡，断面发灰；机加工坊用这铁做的齿轮，确实有几个齿崩了。
“李师傅，你们炼铁用的什么法子？”张飞问。
“老法子啊，竖炉，木炭，鼓风。”李师傅道，“当阳一直这么炼的。”
张飞拿起一块铁锭，掂了掂：“杂质太多。得改鼓风。”
“改鼓风？”李师傅愣住，“咋改？咱们用的已经是最大的皮囊了，四个人轮流踩，风够大了。”
张飞没说话，而是蹲在地上，捡起块炭笔画起来。他画的是一台简易的蒸汽鼓风机——用蒸汽机带动风箱，风力比人力大十倍。
“这东西……能成？”李师傅将信将疑。
“试试不就知道了。”张飞站起身，“李师傅，你带人按图做。老黄，你调两台小蒸汽机过来。三天，俺要看到能用的蒸汽鼓风机！”
说干就干。张飞亲自监工，工匠们昼夜赶制。蒸汽鼓风机原理简单，就是用蒸汽机活塞的往复运动，通过连杆带动大风箱的推板。难的是密封——风箱不能漏气，否则风力不足。
郑泽也来帮忙。这小子虽然莽撞，但手巧，想了个法子：在风箱推板边缘加一圈浸了桐油的麻绳，压紧了就不漏气。
第三天傍晚，第一台蒸汽鼓风机试机。
冶炼坊的空地上，一台半人高的蒸汽机连着个巨大的木风箱。张飞点火加压，蒸汽机开始运转，带动风箱推板往复运动。
“呼呼呼——！”
强劲的气流从风箱出口喷出，吹得三丈外的旗子猎猎作响！那风力，比四个人轮班踩的皮囊大了何止五倍！
李师傅激动得直搓手：“好！好风！有这风，炉温能高一倍！炼出来的铁肯定纯！”
张飞也满意：“先试一炉！”
新炼的一炉铁，果然不一样。铁水更亮，凝固后的铁锭呈银灰色，断面细腻，几乎看不到气泡。用这铁做的齿轮，坚固耐用，连续运转一天都没事。
“成了！”工匠们欢呼。
张飞却盯着那台蒸汽鼓风机，若有所思。忽然，他转头问郑泽：“你说，要是把这鼓风机做大十倍，风管加长，从船坞引到城里……”
郑泽没明白：“引到城里干啥？”
“取暖啊！”张飞眼睛亮了，“冬天屋里冷，要是能把热风从冶炼坊引过去……”
“那得用陶管，还得保温。”郑泽反应过来，“将军是说，造‘暖气管’？”
“对！”张飞一拍大腿，“咱们炼铁炼钢，炉子一直烧着，热风白白浪费了。要是用管子引到各家各户，冬天不就暖和了？”
这想法太超前，连黄巧手都听呆了：“将军……这得挖多少沟，铺多少管啊？再说，热气能传多远？”
“试试呗！”张飞来劲了，“先从太守府试起！李师傅，你们冶炼坊的炉子能不能改改，把出风口接出来？”
李师傅挠头：“改是能改，但热风烫得很，普通管子……”
“用陶管！里面衬石棉——就是那种软石头，防火的。”张飞记得当阳附近有石棉矿，“郑泽，你带人去找石棉。老黄，你带人造陶管，要粗的，一尺口径！”
整个船坞又忙碌起来。工匠们分成三拨：一拨改进冶炼炉，一拨烧制陶管，一拨去找石棉矿。
正月二十，第一段“暖气”管道铺成了——从冶炼坊到太守府后院，五十丈长，埋在地下三尺深。陶管里衬了石棉，外面裹了稻草和泥土保温。
试通那天，半个太守府的人都来看热闹。
张飞亲自操作。冶炼坊那边，蒸汽鼓风机把热风压入管道；太守府这边，管道出口安在厅堂墙壁上，装了个铜制的栅格出风口。
“点火！”张飞下令。
炉火熊熊，蒸汽机轰鸣，热风涌入管道。一炷香后，厅堂的出风口开始冒出暖风！
开始只是微风，渐渐变大，温度也越来越高。不过一炷香的工夫，整个厅堂暖融融的，像提前入了春。
“暖和！真暖和！”下人们惊喜交加。
陈沅抱着小张继进来，小家伙一进门就“咦”了一声，伸手去抓暖风。
张飞得意：“媳妇儿，咋样？俺这‘暖气’不错吧？”
陈沅伸手试了试风温，柔声道：“是暖和。只是……这得费多少煤？”
“冶炼坊本来就要烧煤，这是废热利用。”张飞解释，“等管道铺开了，家家户户都能暖和过冬！”
正说着，出风口突然“噗”地喷出一股黑灰——是管道里的积灰被吹出来了，糊了张飞一脸。
“咳咳！”张飞抹了把脸，成了大花脸。
众人都憋着笑。小张继却指着爹爹咯咯笑：“爹……黑……”
陈沅忍着笑，拿出手帕给丈夫擦脸：“将军，这管道……还得加个滤网吧？”
“加！必须加！”张飞自己也笑了，“干啥事儿都得交学费，这不就是？”
暖气试成，张飞决定在当阳城推广。他让工匠们先给学堂、医馆、孤老院这些地方铺管道，百姓家自愿报名，只收材料成本费。
消息一出，当阳城轰动了。百姓们半信半疑，但看到太守府真的暖和了，也心动起来。不过三天，就有上百户报名。
铺管道是项大工程。要挖沟，要烧管，要保温，还要保证不漏气。张飞把工匠分成几队，日夜施工。他自己也天天在工地上，跟工匠们一起挖土抬管。
这天，他正在城东指挥铺管，忽然听见有人喊：“张将军！张将军！”
转头一看，是个白发苍苍的老太太，拄着拐杖，颤巍巍地走过来。
张飞赶紧上前扶住：“老人家，慢点走。有啥事？”
老太太从怀里掏出个布包，层层打开，里面是几十个铜钱：“将军……听说铺那个暖气管子……要钱。老身就这些……够不够？”
张飞鼻子一酸：“老人家，您这钱收回去。您家在哪？俺让人免费给您铺！”
“那怎么行……”老太太急了，“将军造机器、打曹操，已经够辛苦了……”
“应该的！”张飞大声道，“当阳的父老乡亲信得过俺，俺就不能让大家挨冻！王虎！记下来，这位老人家住哪，优先铺！免费！”
围观的百姓纷纷叫好。有人喊：“张将军仁义！咱们也不能白占便宜！有力气的，帮着挖沟去！”
“对！挖沟去！”
一时间，城东工地上多了几十个自愿帮忙的百姓。有老有少，有男有女，虽然不懂技术，但挖土抬管这些粗活能干。
张飞看着这场景，心里热乎乎的。他忽然觉得，自己造那些机器，折腾那些发明，不就是为了这个吗——让百姓过得好点，让这世道温暖点。
管道铺了半个月，当阳城变了样。街上挖了一道道沟，埋下一根根陶管。虽然还没通气，但百姓们已经盼着了。
二月初二，龙抬头。第一批“暖气用户”正式通气。
这天，当阳城里处处暖意。学堂里，孩子们不用再搓着手写字；医馆里，病人盖着薄被也不冷；孤老院里，老人们聚在一起晒太阳，身上暖，心里更暖。
张飞带着妻儿在城里转了一圈，看到百姓们的笑脸，心里比吃了蜜还甜。
小张继穿着单衣，在学堂院子里跑来跑去，一点不怕冷。陈沅跟在他身后，脸上一直带着笑。
“媳妇儿，你看，”张飞指着那些欢笑的人们，“这就是俺想做的事。”
陈沅靠在他肩上，轻声道：“沅知道。将军做的，都是造福百姓的事。”
然而，温暖的地方总是招虫子。
当阳城的“暖气”传到许都，曹操又摔了杯子。
“张飞小儿！又是他！”曹操怒道，“炼铁的热风引到家里取暖？他哪儿来这么多鬼点子！”
程昱低声道：“丞相，探子回报，当阳百姓如今对张飞死心塌地。咱们的人……很难混进去了。”
贾诩缓缓道：“硬的不行，来软的。张飞重情，尤其是对工匠。咱们可以……从工匠下手。”
“怎么说？”
“重金收买，或者……绑了他们的家眷，逼他们偷技术。”贾诩声音冰冷，“当阳现在工匠数百，总有软骨头。”
曹操沉吟片刻，点头：“此事，你去办。记住，要隐秘。”
同样听到消息的，还有江东。
周瑜的病更重了，如今已不能下床。鲁肃坐在榻前，把当阳“暖气”的事说了。
周瑜听完，沉默良久，忽然笑了：“张飞此人……真乃奇才。可惜……不为我所用。”
“都督，咱们是不是也该……”鲁肃试探道。
“学不来的。”周瑜摇头，“张飞那些奇思妙想，看似简单，实则……有套咱们不懂的道理。就像下棋，他下的不是咱们的棋。”
他咳嗽几声，缓缓道：“告诉吕蒙，莫要再与张飞为敌。至少……现在不要。”
“那蒸汽机……”
“等。”周瑜闭上眼睛，“等一个机会。或者……等张飞自己愿意给。”
鲁肃叹息，起身告辞。
走到门口时，听见周瑜轻声说：“真想……去当阳看看啊……看看那些不用帆的船……看看能取暖的管子……”
声音渐低，终不可闻。
当阳城里，张飞对这些暗流一无所知。他正忙着改进暖气系统——热风传输距离有限，超过一百丈就凉了。他想造个“热交换器”，用热水代替热风，这样就能铺更远。
这天晚上，他趴在桌上画图，画着画着睡着了。陈沅进来，见丈夫趴在图纸上，轻轻给他披上外衣。
张飞迷迷糊糊醒来：“媳妇儿……啥时辰了？”
“子时了。”陈沅柔声道，“将军去歇息吧，明日再画。”
张飞揉揉眼：“快了快了……这个‘热交换器’要是成了，全城都能暖和……”
话音未落，外面传来急促的脚步声。王虎的声音在门外响起：“将军！出事了！李师傅……李师傅的儿子被绑架了！”
张飞一下子清醒了：“谁？李铁匠的儿子？”
“是！刚才有人往冶炼坊扔了封信，说要咱们拿蒸汽机图纸去换，否则撕票！”
张飞拍案而起：“好个曹操！跟俺玩这套！王虎，点齐人马！俺倒要看看，谁这么大胆子！”
陈沅拉住他：“将军，莫要冲动。既是绑票，必有所图。不妨先虚与委蛇，救出人质再说。”
张飞冷静下来：“媳妇儿说得对。王虎，信呢？”
王虎递上一张纸。上面歪歪扭扭写着：明日午时，城西十里亭，一人带图来换。若有多人，立杀人质。
张飞盯着那张纸，忽然笑了：“一个人？好啊，俺一个人去。”
“将军不可！”王虎急道，“这明显是陷阱！”
“知道是陷阱才要去。”张飞眼中闪过狡黠，“不过……俺得带点‘礼物’去。”
他如此这般吩咐一番。王虎听得眼睛发亮：“将军妙计！”
陈沅却担忧：“将军，还是太险了……”
“放心。”张飞握住妻子的手，“俺有分寸。再说，俺答应过要保护当阳的每一个人。李师傅是咱们的人，他儿子就是咱们的侄子，不能不救。”
当夜，张飞做了些准备。
第二天午时，城西十里亭。
张飞单骑而来，马背上搭着个布袋，里面鼓鼓囊囊。亭子里站着三个人，中间那个被绑着手，堵着嘴，正是李师傅的儿子李小柱，才十五岁。旁边两个黑衣人，蒙着面，手持钢刀。
“图呢？”一个黑衣人嘶声问。
张飞下马，从怀里掏出一卷帛书：“在这儿。先放人。”
“扔过来！”
“一起放！”张飞不退让，“俺数三声，一起扔。一、二……”
黑衣人犹豫了一下，还是推了李小柱一把，同时伸手接张飞扔过来的帛书。
就在这电光石火间，张飞突然从马背布袋里掏出一物——是个铁皮喇叭，但不是普通喇叭，后面连着根管子，管子那头是个小锅炉。
他猛地一拉机关——
“呜——！！！”
震耳欲聋的汽笛声突然爆发！那声音比蒸汽船的汽笛还响十倍，像一百个铜锣同时在耳边敲！
两个黑衣人猝不及防，被震得头晕目眩，手里的刀都拿不稳了。李小柱虽然也被震得耳朵疼，但他早有心理准备——张飞昨晚让人悄悄给他递了消息，让他捂耳朵。
趁这机会，张飞一个箭步冲上去，两拳打翻黑衣人，解开李小柱的绳子。
几乎同时，四周草丛里冒出几十个伏兵——王虎带的人早就埋伏好了。
两个黑衣人还想反抗，被轻松拿下。
扯下面巾，是两张陌生面孔。审问后招供：确实是曹操“天工院”派来的，任务就是绑票换图纸。
张飞捡起那卷帛书，展开——上面画着个滑稽的“蒸汽机”，旁边标注：“此物需以龙筋为弦，凤凰翎为叶，麒麟血为油，方可运转。”
“想要真图纸？”张飞冷笑，“下辈子吧！”
他让人把两个细作押回去，自己带着李小柱回城。李师傅见到儿子平安归来，老泪纵横，跪在地上就要磕头。
张飞赶紧扶起：“李师傅，这是干啥？咱们当阳人，就得互相照应！”
消息传开，当阳百姓对张飞更加拥戴。而曹操那边，听说派去的人又被耍了，气得三天没上朝。
二月底，暖气管道铺满了半个当阳城。虽然还有些问题——有时漏气，有时堵塞，但大体上成功了。
这个冬天，当阳城过得格外暖和。
张飞站在城头，看着炊烟袅袅的城池，心中满是成就感。
陈沅抱着小张继走来。小家伙已经会跑会跳了，一上城头就扑到爹爹腿上：“爹！看！鸟！”
天空中，一群大雁北归。
春天，真的来了。
而张飞知道，温暖的季节，往往也藏着更多风雨。
但他不怕。
因为他有蒸汽机，有忠诚的百姓，有温暖的家。
还有一颗，要让这乱世变好的心。