秋风一天紧似一天，天空呈现出一种冰冷的铁灰色。
基地扩建带来的物价震荡尚未平息，更严峻的考验，寒冬，已经可以嗅到它肃杀的气息。
燃料和水，是冬季生存的两大命脉，尤其是在人口暴增、资源愈发紧张的预期下。
这天晚上，曲靖对江秀秀说出了他的打算：“我得出去一趟，弄些柴火回来。光靠捡拾和零买，不够过冬，价格也涨得太离谱。”
江秀秀心中一紧：“外面太危险了，听说西边老工业区那边还不清净。”
“不去那边。”曲靖早有规划，“往南，去几十公里外的老林子边缘。李维以前提过，那边变异兽相对少，以前是伐木区，应该能找到不少被遗弃的干枯木料。来回两天，我一个人，快进快出。”
他知道江秀秀担心，补充道：“我有分寸。而且……”他顿了顿，声音压得更低，“这次正好，也能顺便把家里的水池再补满。”
江秀秀明白他的意思。曲靖拥有风系异能和三十立方米的空间，这是他们最大的依仗之一。
空间里长期储存着干净的饮用水，但日常消耗和偶尔接济周云家，水位需要补充。
而外出砍柴，深入荒野，正是寻找并汲取干净水源，如山泉、深潭，而不被发现的绝佳机会。
“一定要小心。”江秀秀最终没有反对，她知道这是必要的。她连夜为他准备了干粮，最耐储存的杂粮饼子、肉干，又仔细检查了他的衣物和装备，特别是那把李维赠送的军用匕首和指北针。
第二天凌晨，天色未明，曲靖便悄然离开了基地。
他穿着最不起眼的旧衣，背着空背篓掩人耳目，凭借李维提供的模糊路线和自身的野外经验，避开了已知的危险区域，朝着南方的山林疾行。
几十公里的路程，对于拥有风系异能辅助赶路的他来说，并不算漫长。
午后，他便抵达了那片荒废的伐木区。果然，随处可见倒伏枯死多年的树木，木质干燥，是上好的燃料。
他没有选择靠近基地、可能已被搜索过无数遍的边缘地带，而是向更深处探寻，找到了几片因山体滑坡或自然枯死而形成的大片干柴堆积区。
接下来便是高效而沉默的劳作。
他用锋利的斧头将粗大的枯木分解成适合炉灶燃烧的短段，然后心神一动，风系异能悄然发动。
无形的气流轻柔而精准地环绕着劈好的柴火，如同无数只无形的手，将它们整齐地码放、压缩，然后无声无息地送入他那三十立方米的空间之中。
整个过程几乎没有发出大的声响，也避免了体力的大量消耗。
三千斤干柴，听起来是个惊人的数字，但在异能辅助的高效收纳下，不到半天时间，便已悄然填满了空间的一角。
干燥的木材特有的气息在有限的空间里弥漫。
柴火解决后，曲靖继续深入。
他找到了一处隐蔽的、从岩缝中渗出的山泉，水质清冽甘甜。
他谨慎地观察了周围，确认安全后，取出空间里备好的10个2吨储水容器，开始引水。
风系异能甚至能帮助他引导水流，加快灌注速度。
直到将三十立方米空间中预留的储水区完全填满，他才停手。
夜幕降临前，他已经踏上了归途。
空间里满载着三千斤干柴和20吨清水，但他的外表看起来，依旧只是那个背着半空背篓、风尘仆仆的普通樵夫。
第三天傍晚，曲靖安全返回了基地。一切悄无声息。
当夜，在绝对安全的内室，曲靖从空间中取出了少量劈好的干柴，堆放在灶边。
其他的干柴和水让江秀秀收进空间。
以后，他们只需在需要时，直接从空间中取出即可，方便又隐蔽。
看着空间里那满满的清水储备，更是让江秀秀彻底安心，这意味着，即便基地供水系统出现问题，或者冬季取水极度困难，他们家至少在很长一段时间内，无须为最基本的饮用水发愁。
三千斤干柴，20吨清水。
这些在末世堪称奢侈的储备，被曲靖用一次低调而高效的外出砍柴为掩护，悄无声息地完成了。
秋意愈浓，早晚的寒风已经能轻易穿透单薄的衣裳。
江秀秀明显感觉到隔壁周云家气氛的不同。
以往这个时节，李维多少能弄回些额外的燃料或过冬物资，但今年他伤愈后主要承担内勤，搜寻队的额外福利大不如前，加上基地扩张带来的普遍性物资紧张和价格上涨，周云脸上的愁容一日重过一日。
这天，江秀秀在院子里晾晒最后一批准备过冬的干菜，看到周云正对着自家墙角那堆寥寥无几的、粗细不均的柴火发愣。
那些柴火多半是平日捡拾或零碎买来的，根本不够支撑一个冬季的取暖和炊事。
水缸里的水也下去得很快，挑水需要排更长的队，而且水质似乎越来越差。
“周姐，忙呢？”江秀秀隔着矮墙打招呼。
周云回过神来，勉强笑了笑：“没忙什么，看看这点柴火，心里没底。”
她叹了口气，压低声音，“李维现在内勤，补贴少，队里分的那点燃料配额，杯水车薪。市场里柴火价格涨得吓人，好点的木头都换粮食药品去了……这冬天，怕是不好过。”
她没说的是，家里存粮也有限，李维需要体力恢复和维持训练，吃得不能太差，她自己可以凑合，但长远看，储备实在单薄。
针灸生意虽然有些收入，但换来的多是实物，像燃料这样人人抢的硬通货，很难换到足够的量。
江秀秀心里了然。
她想了想，说道：“周姐你也别太愁。曲靖前阵子不是出去了一趟么，运气还行，弄回来些干柴，比市面上的好烧。回头让他给你们匀一些过来。水也是还有一些，可以装一点给你。”
她说得自然，仿佛只是邻里间最平常的互助。
没有提曲靖具体弄回来多少，也没说自家用水多么宽裕。
周云眼睛一亮，随即又有些不好意思：“这怎么行……现在柴火多金贵……”
“有什么不行的？”江秀秀打断她，“远亲不如近邻。去年李队长不也帮我们挡过麻烦？再说，你给元宝做的那双棉鞋，又厚实又暖和，我还没好好谢你呢。这点柴火水，不算什么。”
她把话说到这个份上，周云便不再推辞，感激地点了点头：“那……就多谢你们了。真是……雪中送炭。”
“互相照应嘛。”江秀秀笑道，“对了，你那针灸的艾绒还够吗？我院子里还有些艾草，晒干了给你拿点过去。冬天做做灸，驱驱寒湿也好。”
“够的够的，你上次给的还没用完呢。”周云连忙道，心里却因这份体贴而更加温暖。
接下来的几天，曲靖分几次，将劈好的、干燥的柴火自然地堆放到自家院子角落，然后顺便给隔壁也搬过去几捆。
每次不多，但足够烧几天，周云来打水，江秀秀也总是让她多打一些。
对于江秀秀和曲靖而言，分享这些燃料和饮水，并不会影响到自家的储备，他们有空间兜底，却能将与周云一家的关系维系在一种温暖而牢固的互助层面。
李维是搜寻队小队长，他的能量和人脉在关键时刻可能起到重要作用。
现在帮他家解决最实际的过冬困难，这份人情比任何礼物都实在。
看着周云紧锁的眉头渐渐舒展，院子里的柴火堆慢慢有了点样子，水缸也常满着，江秀秀觉得这投资很值。
在寒冬将至、人心惶惶的基地里，能帮到可信的邻居，让他们也稍微安心一些，本身也让自己所处的这个小环境更安全、更温暖。
抱团取暖，在这末世里，从来不是一句空话。
而他们递出的这把柴火，既温暖了邻居，也悄然巩固了自家在这个小小联盟中的核心地位。