乐寿城外三里，隋军大营。
秦琼带着五千精兵，紧赶慢赶，终于在第三天下午赶到了。他顾不上休息，直接进了中军大帐。
高雅贤正在帐里发愁，看到秦琼来了，连忙站起来：“秦将军，你可算来了！”
“高将军，情况怎么样？”秦琼问。
高雅贤苦着脸：“别提了。窦建明那小子守着乐寿，跟铁桶似的。我打了五天，伤亡了两千多人，连城墙都没摸上去。”
秦琼走到地图前：“乐寿城防如何？”
“坚固得很。”高雅贤说，“城墙高三丈，厚两丈。四面都有护城河，引的漳河水。城里守军大概八千，都是窦建德的嫡系。存粮据说够吃三个月。”
秦琼点点头：“强攻确实不行。王爷说了，要智取。”
“怎么智取？”高雅贤问。
秦琼说：“我带了窦建德来。”
高雅贤一愣：“窦建德？你把他带来了？”
“对。”秦琼说，“王爷让我把窦建德押到城下，让窦建明开城投降。窦建明要是肯降最好，要是不降，也会动摇军心。”
高雅贤眼睛一亮：“这主意好！窦建明是窦建德的族弟，最听窦建德的话。看到窦建德被抓，他肯定慌。”
“不过有风险。”秦琼说，“万一窦建明不顾窦建德死活，或者趁机劫人，就麻烦了。”
“那怎么办？”高雅贤问。
秦琼想了想：“明天一早，把窦建德押到城下，咱们大军压阵。窦建明要是不降，咱们就围而不攻，断他粮道。他存粮再多，也有吃完的时候。”
“那得等多久？”高雅贤皱眉，“王爷让咱们尽快拿下乐寿。”
“所以得用计。”秦琼说，“除了用窦建德劝降，还得想别的办法。比如挖地道，或者夜袭。”
两人正商量着，一个亲兵进来禀报：“将军，宇文成都将军来了。”
“宇文成都？”秦琼一愣，“他也来了？”
话音刚落，宇文成都大步走进帐来。他一身盔甲，风尘仆仆。
“秦将军，高将军。”宇文成都抱拳。
“宇文将军，你怎么来了？”秦琼问。
“王爷不放心，让我也来帮忙。”宇文成都说，“王爷说了，乐寿必须尽快拿下。但不要强攻，要想办法智取。”
秦琼笑了：“王爷跟我想的一样。宇文将军来得正好，咱们一起商量商量。”
三人围着地图，开始制定计划。
“乐寿城防坚固，强攻伤亡太大。”秦琼说，“我打算明天把窦建德押到城下劝降。要是窦建明不降，咱们就围城，同时挖地道。”
“挖地道？”宇文成都皱眉，“乐寿城墙根很深，挖地道得挖多久？”
“我已经派人打听过了。”高雅贤说，“乐寿南门附近土质松软，挖地道应该不难。不过得小心，别被守军发现。”
“那得挖多深？”宇文成都问。
“至少三丈。”秦琼说，“从护城河底下过去，直接挖到城里。我估计，快的话十天，慢的话半个月。”
“太久了。”宇文成都摇头，“王爷让咱们尽快。”
“那宇文将军有什么好办法？”秦琼问。
宇文成都想了想：“夜袭怎么样？选一批精锐，趁夜摸上城墙，打开城门。”
高雅贤苦笑：“我试过了。窦建明守得很严，晚上城头灯火通明，巡逻队一刻不停。根本摸不上去。”
三人沉默了一会儿。
秦琼说：“这样吧，明天先劝降。要是窦建明不降，咱们就双管齐下。一边挖地道，一边想办法诱敌出城。”
“怎么诱敌？”高雅贤问。
“窦建明不是忠心吗？”秦琼说，“咱们可以假装要杀窦建德，引他出城来救。到时候设伏，一举擒杀。”
宇文成都点头：“这个办法好。不过得演得像，不能让窦建明看出破绽。”
“我来演。”高雅贤说，“我嗓门大，适合骂阵。”
“好。”秦琼说，“那就这么定了。明天一早，摆开阵势，押窦建德劝降。”
第二天一早，乐寿城下。
隋军两万大军列阵，旌旗招展，刀枪如林。秦琼、宇文成都、高雅贤三员大将骑马立在阵前。
城头上，守军严阵以待。一个四十多岁的中年将领站在城楼正中，正是窦建德族弟窦建明。他一身盔甲，手握战刀，脸色凝重。
秦琼策马出阵，来到护城河边，朝城头喊道：“城上守将听着！我乃大隋齐王麾下大将秦琼！窦建德已被我主生擒，十万大军尽降！尔等困守孤城，已是绝路！开城投降，可保性命！顽抗到底，死路一条！”
窦建明在城头回应：“秦琼！少说废话！我窦建明生是夏王的人，死是夏王的鬼！要我投降，除非我死！”
秦琼冷笑：“窦建明，你看看这是谁！”
他一挥手，后面几个士兵押着一辆囚车走上前来。囚车里，窦建德披头散发，穿着囚服，手脚都戴着镣铐。
“大哥！”窦建明在城头失声喊道。
窦建德抬起头，看着城头的窦建明，叹了口气：“建明，降了吧。”
“大哥，你……”窦建明眼眶红了。
“我已经败了。”窦建德说，“齐王杨暕神威无敌，我不是对手。建明，你守不住的。开城投降，还能保住性命，保住城里这八千弟兄的性命。”
窦建明咬牙：“大哥，我对不起你！但我不能降！乐寿是咱们窦家的基业，我不能就这么拱手让人！”
“糊涂！”窦建德喝道，“人都没了，要基业有什么用？建明，听哥一句，降了吧。齐王说了，降者不杀。你不为自己想，也得为城里这八千弟兄想，为他们的家人想！”
窦建明沉默了。他看看囚车里的窦建德，又看看身边的守军。那些守军也看着他，眼神复杂。
秦琼趁机喊道：“窦建明！齐王有令，开城投降者，一律免死！顽抗到底者，城破之日，鸡犬不留！你自己选！”
高雅贤也策马上前，扯着嗓子喊：“窦建明！你再不降，我现在就杀了窦建德！你看我敢不敢！”
他说着，拔出刀，架在窦建德脖子上。
窦建明在城头看得目眦欲裂：“你敢！”
“你看我敢不敢！”高雅贤作势要砍。
“住手！”窦建明大喊，“我……我降！”
秦琼心里一喜，但脸上不动声色：“开城门！”
窦建明犹豫了一下，最终还是挥手下令：“开城门！”
沉重的城门缓缓打开。吊桥放下，横跨护城河。
秦琼对宇文成都使了个眼色。宇文成都会意，带着一队骑兵，率先冲过吊桥，进入城门。他要确保城门控制在自己手里。
很快，宇文成都从城门里出来，朝秦琼点了点头。
秦琼这才放心，带着大军缓缓入城。
窦建明带着守军，在城门内跪地投降。他手里捧着乐寿城的印信和兵符，低着头，不敢看窦建德。
秦琼下马，接过印信兵符，对窦建明说：“窦将军深明大义，免去一场刀兵之灾，功德无量。请起。”
窦建明站起来，苦笑道：“败军之将，不敢当将军之称。只求秦将军能信守承诺，善待我这些弟兄。”
“放心。”秦琼说，“齐王有令，降者不杀。你们愿意留下的，可以继续当兵。不愿意的，发放路费回家。”
窦建明松了口气：“谢将军。”
秦琼又走到囚车前，打开囚车，对窦建德说：“窦公，委屈你了。”
窦建德从囚车里出来，活动了一下手脚，苦笑道：“败军之囚，谈何委屈。只求齐王能善待河北百姓。”
“王爷会的。”秦琼说，“窦公先去休息，等王爷发落。”
窦建德被带走了。窦建明看着他的背影，叹了口气。
“窦将军，带我去看看乐寿的府库和粮仓。”秦琼说。
“是。”
乐寿不愧是窦建德经营多年的老巢。府库里金银珠宝堆积如山，粮仓里存粮足够十万人吃一年。军械库里铠甲兵器更是数不胜数。
秦琼一边看一边感慨：“窦建德确实有本事。可惜，碰上了王爷。”
高雅贤说：“秦将军，咱们拿下乐寿，河北就算基本平定了。剩下的几座小城，不成气候。”
秦琼点头：“得赶紧派人给王爷报喜。”
“我去写战报。”高雅贤说。
当天下午，战报就送出去了。
黎阳仓，杨暕接到战报时，正在和杜如晦商量事情。
“王爷，乐寿拿下了！”送信的快马累得气喘吁吁，但还是难掩兴奋。
杨暕接过战报，扫了一眼，笑了：“秦琼干得不错。不费一兵一卒，就拿下了乐寿。”
杜如晦接过战报看了看，也笑了：“窦建德这步棋走对了。窦建明果然投降了。”
杨暕点头：“告诉秦琼，乐寿的存粮和金银，全部登记造册，运回黎阳仓。另外，善待窦建明和他的部下，愿意留下的收编，不愿意的发放路费。”
“是。”杜如晦记下，又问，“王爷，窦建德怎么处置？已经押回来了。”
“先关着。”杨暕说，“等河北彻底平定了，送他去洛阳。不过得风风光光地送，让天下人都看看。”
“明白。”杜如晦说，“王爷，高雅贤他们那边也传来消息，河北各地基本都拿下了。现在只剩下北边的几座小城还在观望，不过应该很快就能解决。”
“很好。”杨暕说，“告诉高雅贤，尽快平定河北全境。然后回黎阳仓复命。”
“是。”
杜如晦退下后，杨暕一个人在书房里踱步。
乐寿拿下了，河北基本平定了。接下来就是整顿内政，消化战果。
但外部威胁还在。李渊在太原，王世充在洛阳，突厥在草原，都在虎视眈眈。
他得尽快稳定河北，然后腾出手来，对付这些敌人。
正想着，沈光走了进来。
“王爷，刘黑闼求见。”
“让他进来。”
很快，刘黑闼进来了。他精神不错，看起来已经完全恢复了。
“参见王爷。”刘黑闼行礼。
“起来吧。”杨暕说，“伤好了？”
“好了。”刘黑闼说，“谢王爷关心。末将今天来，是想请战。”
“请战？”杨暕挑眉，“你想打哪？”
“太原。”刘黑闼说，“末将听说李渊在太原招兵买马，图谋不轨。末将愿带兵去太原，灭了李渊！”
杨暕笑了：“黑闼，你倒是心急。不过现在还不是时候。”
“为什么？”刘黑闼问。
“第一，河北还没完全稳定。”杨暕说，“第二，咱们的兵还没练好。第三，李渊在太原经营多年，城防坚固，不好打。”
刘黑闼不服：“王爷，末将训练的那两万精兵，已经可以上阵了。再加上其他兵马，打太原绰绰有余。”
“我知道你能打。”杨暕说，“但打仗不是光靠勇武。李渊手下有李世民、李建成、李元吉，李元霸，都不是省油的灯。而且他可能已经联合了王世充和突厥，咱们得小心。”
刘黑闼不说话了。他不得不承认，杨暕说得对。
“那咱们就等着？”刘黑闼问。
“等，但不是干等。”杨暕说，“你继续练兵，练得越精越好。同时，派人去太原打探消息，摸清李渊的底细。等时机成熟了，再动手。”
“末将明白了。”刘黑闼说，“王爷，那末将先去练兵了。”
“去吧。”杨暕说，“好好练，有你打仗的时候。”
刘黑闼走后，杨暕走到窗前，看着外面的天空。
但光靠个人武力不够，还得有强大的军队，稳固的地盘，精明的谋士，忠诚的将领。
这些他都有了，但还不够。
他要的，是整个天下。
这个目标很大，但他有信心。
因为他有无敌的力量，还有时间。
他笑了笑，走出书房。
院子里，程咬金正在和几个将领吹牛。
“你们是没看见，俺老程当年在瓦岗，那是……”
看到杨暕出来，程咬金赶紧闭嘴，跑过来：“王爷，您怎么出来了？”
“出来走走。”杨暕说，“咬金，你练兵练得怎么样？”
“练得可好了！”程咬金拍胸脯，“那些新兵，现在一个个精神抖擞，打仗绝对没问题！”
“那就好。”杨暕说，“咬金，你过来，我跟你说件事。”
程咬金凑过来：“王爷，啥事？”
“你想不想打仗？”杨暕问。
“想啊！”程咬金眼睛一亮，“天天练兵，都快憋出病来了！”
“那给你个任务。”杨暕说，“你带五千兵马，去河北北边，把那几座还在观望的小城拿下来。记住，能劝降就劝降，不能劝降再打。”
“没问题！”程咬金咧嘴笑，“王爷，您就等好消息吧！”
“去吧。”杨暕说，“小心点，别大意。”
“明白！”
程咬金兴冲冲地走了。
杨暕在院子里站了一会儿，然后去了地牢。
地牢里，窦建德正坐在草堆上发呆。看到杨暕来了，他站起来。
“齐王殿下。”
“坐。”杨暕说，“乐寿拿下了。”
窦建德苦笑：“我知道。建明投降了。”
“他是个聪明人。”杨暕说，“知道守不住，就降了，保住了八千弟兄的性命。”
窦建德点头：“齐王殿下，您准备怎么处置我？”
“送你去洛阳。”杨暕说，“我父皇怎么发落，就看你的造化了。”
窦建德沉默了一会儿，说：“殿下，我有个请求。”
“说。”
“我那些老部下，都是迫不得已才跟着我造反的。”窦建德说，“求殿下能善待他们。还有河北百姓，这些年跟着我吃了不少苦，求殿下能让他们过上好日子。”
杨暕看着他：“你放心，河北现在是我的地盘，我会善待这里的百姓。至于你的老部下，只要他们老实，我不会为难。”
“谢殿下。”窦建德躬身。
“你准备准备，过几天就送你去洛阳。”杨暕说完，转身走了。
从地牢出来，杨暕心里有些感慨。窦建德这个人，虽然败了，但还算有担当。可惜，生错了时代，跟错了人。
不过这就是乱世，成王败寇。
他回到书房，杜如晦已经在等着了。
“王爷，从洛阳来的消息。”杜如晦说，“王世充果然慌了，开始调兵遣将，加强洛阳防务。他还派人去太原质问李渊，问他是不是真要引突厥入关。”
“李渊怎么回应的？”杨暕问。
“李渊当然不承认。”杜如晦说，“他说那是谣言，是有人故意挑拨离间。但王世充不信，两人现在互相猜忌，联手的事估计黄了。”
“很好。”杨暕笑了，“李渊想联合别人，我就让他联合不成。接下来，就该收拾他了。”
“王爷打算什么时候动手？”杜如晦问。
“等河北彻底稳定了。”杨暕说，“最多一个月。一个月后，兵发太原。”
杜如晦眼睛一亮：“末将这就去准备！”
“不急。”杨暕说，“先把手头的事情处理好。对了，秦琼他们什么时候回来？”
“快的话三天，慢的话五天。”杜如晦说。
“好，等他们回来，开个庆功宴。”杨暕说，“这段时间大家辛苦了，该犒劳犒劳。”
“属下明白。”
杜如晦退下了。