李崇文的供词，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，在江南官场掀起了更大的波澜。
他不仅详细交代了自己如何利用职权，与漕帮、丝绸商会勾结，贪墨漕粮、收受贿赂的细节，更供出了苏州卫指挥佥事孙彪、吴县知县等数名官员，皆收受过他的“孝敬”，并在其与漕帮、商会的交易中提供过便利或默许。
这些人的名字，大多都在沈默掌握的那份名单之上，供词相互印证，铁证如山。
然而，最让沈默在意的，是李崇文在崩溃边缘，哆哆嗦嗦吐出的那个名字——江南织造太监，冯保！
据李崇文交代，他每年都会通过秘密渠道，向冯保进献巨额“冰敬”、“炭敬”，以求其在宫中为自己美言，并在关键时刻提供庇护。而冯保也确实多次在朝廷考察官员时，替他说过话。更重要的是，李崇文隐约感觉，冯保似乎与一些“来历神秘”的江南士绅有所往来，那些士绅出手阔绰，谈吐不凡，却行踪诡秘，连他都摸不清底细。
冯保！司礼监秉笔太监之一，外放江南织造，掌管皇家丝绸采办，乃是皇帝在内廷的重要耳目，地位尊崇，权势熏天！他若也与前朝余孽有所牵连，那问题就严重了！
沈默立刻意识到，这条线必须查，但要慎之又慎！冯保不同于地方官员，他是内廷中人，直接与皇帝关联，动他，牵一发而动全身，没有绝对的把握，绝不能轻举妄动。
他当机立断，一方面下令按李崇文的供词，立刻锁拿孙彪等一干涉案官员，进一步扩大战果，巩固自己在江南的权威；另一方面，则亲自修书一封，将冯保之事以最隐秘的方式，再次密报魏国公徐辉祖，请其定夺，并设法核实冯保与那些“神秘士绅”的关系。
处理完这些，沈默将目光投向了另一个方向——松江府通判，王元亮！
此人乃是李崇文的“上线”，级别更高，知道的内情必然更多！而且他被魏国公的人在金陵暗中监控，已成瓮中之鳖！
必须尽快提审王元亮！
沈默再次写信给徐辉祖，请求将王元亮秘密押解至苏州受审。同时，他加紧了在苏州内部的清洗和整顿。借着李崇文案的东风，他以雷霆手段，又查处了数名与名单有关、且劣迹斑斑的中下层官吏，一时间，江南锦衣卫声威大震，沈默的凶名也迅速传开，官场人人自危。
数日后，徐辉祖的回信与王元亮一同抵达苏州。徐辉祖在信中肯定了沈默的成果，同意他将王元亮押回审讯，并告知他，关于冯保之事，已密奏陛下，让他暂且不要轻动，等待圣意。同时，徐辉祖还透露了一个重要信息——朝廷已正式下旨，命他总督江南军政，全力清剿前朝余孽，这意味着沈默的行动，得到了更高层面的支持！
有了这道旨意，沈默底气更足。
王元亮被直接关入了锦衣卫镇抚司的诏狱。与李崇文不同，王元亮显得更为阴沉和老练，面对审讯，要么闭口不言，要么避重就轻，极难对付。
沈默并不急于用刑。他让人将李崇文已经招供、并指认他为同党的消息透露给王元亮，又将他与李崇文在归云庵密会、以及他潜入金陵试图活动却被监控的证据，一一摆在他面前。
看着那些确凿的证据，王元亮的脸色越来越难看，但他依旧咬牙硬撑。
“王元亮，”沈默屏退左右，亲自审讯，目光平静地看着他，“李崇文已招，你的行踪尽在掌握。抵赖，毫无意义。本官想知道的是，你背后，还有谁？你们在江南，究竟意欲何为？”
王元亮抬起头，看着沈默，嘴角扯出一丝诡异的笑容：“沈大人，你以为抓了我，扳倒一个李崇文，就赢了吗？江南这潭水，比你想象的要深得多。有些事，知道得太多，对你没好处。”
“哦？”沈默挑眉，“你是在威胁本官？”
“不敢。”王元亮垂下眼皮，“只是提醒大人，适可而止。否则……恐怕难以全身而退。”
“全身而退？”沈默冷笑一声，“本官既然来了，就没想过要全身而退。倒是你，王通判，难道就不想为自己，留一条后路吗？据本官所知，你家中尚有老母幼子……”
他点到即止，但话语中的威胁意味，比王元亮更甚。
王元亮身体微微一颤，沉默了片刻，才沙哑道：“沈大人想让我说什么？”
“名单。”沈默吐出两个字，“除了李崇文、孙彪这些人，名单上还有谁？你们在江南的组织结构如何？最终的目的，又是什么？”
王元亮再次陷入沉默，内心显然在激烈挣扎。供出同党，他必死无疑，甚至可能累及家人。但不供……眼前这个年轻的锦衣卫同知，手段狠辣，背景深厚，恐怕也不会让他好过。
就在这时，一名锦衣卫匆匆入内，在沈默耳边低语了几句。
沈默听完，眼中闪过一丝讶异，随即看向王元亮，语气变得有些玩味：“王通判，有个消息，或许你想知道。你要等的那位‘贵人’，恐怕……来不了了。”
王元亮猛地抬头，眼中充满了惊疑。
沈默缓缓道：“本官刚接到消息，你要联系的那位金陵的‘赵先生’，昨夜……突发恶疾，暴毙了。”
“什么？！”王元亮如遭雷击，脸色瞬间煞白，失声惊呼，“不……不可能！”
那位“赵先生”，是他与更高层联系的中间人，也是他最后的希望所在！怎么可能突然暴毙？！
是灭口！一定是灭口！
一股彻骨的寒意瞬间席卷了王元亮全身！组织已经放弃他了！为了保住更核心的人物，毫不犹豫地将他这条线切断了！
绝望和愤怒如同毒火般灼烧着他的心脏。
沈默冷眼旁观，知道火候差不多了。他站起身，走到王元亮面前，居高临下地看着他：“王元亮，你现在还觉得，为你背后那些人保守秘密，值得吗？”
王元亮瘫坐在椅子上，双目失神，嘴唇哆嗦着，最后一丝心理防线彻底崩溃。
“我说……我都说……”他声音嘶哑，带着哭腔，“只求大人……能保全我家人性命……”
“那要看你的表现。”沈默坐回原位，铺开纸笔，“说吧。”
在死亡的威胁和被抛弃的绝望下，王元亮如同竹筒倒豆子般，将他所知道的一切和盘托出。
他供出了一份比李崇文所知更为详尽的名单，涉及江南三州府十余位官员，以及几位在野的士绅名流。他交代了组织的部分运作模式，如何利用漕运、盐引、丝绸贸易等渠道筹集资金、传递消息。他甚至透露，组织在江南的最终目的，并不仅仅是潜伏和敛财，而是在等待一个“天下有变”的时机，配合北方的行动，一举控制江南财赋重地，切断朝廷命脉！
而关于更高层的信息，王元亮所知有限。他只知道自己隶属于一个名为“复兴会”的组织，他的直接上线就是那位暴毙的“赵先生”，而“赵先生”似乎与内廷的某些大珰有所往来……至于那位神秘的“使者”和墨先生，他更是闻所未闻。
“冯保……可与‘复兴会’有关？”沈默追问。
王元亮茫然地摇了摇头：“冯公公……位高权重，非我等所能接触。只是听闻……‘赵先生’似乎对其颇为忌惮，也曾试图结交，但成效如何，不得而知。”
审讯持续了整整一夜。当王元亮在供状上按下血手印时，天色已然微亮。
沈默看着那厚厚一沓供状，心中并无太多喜悦，反而更加沉重。王元亮的供词，印证了他之前的许多猜测，也揭开了“复兴会”这个前朝余孽组织的冰山一角。这个组织结构严密，图谋甚大，渗透极深，远非一朝一夕可以铲除。
而冯保这条线，依旧迷雾重重。
他收起供状，吩咐手下将王元亮严加看管，随后走出阴暗的诏狱。
清晨的阳光有些刺眼。沈默眯起眼睛，望着苏州城渐渐苏醒的街景。
李崇文、王元亮相继落网，江南官场为之震动，这第一步，他走得还算顺利。但真正的硬仗，恐怕才刚刚开始。那个隐藏在更深处的“复兴会”，以及可能牵扯到的内廷大珰，才是他最终需要面对的敌人。
他深吸一口气，感受着肩头沉甸甸的责任和压力。
这条路，还很长。