风裹挟着草木的清香扑在脸上，带着挣脱束缚的微凉快意。曦羽的脚步急促而凌乱，雪白的狐尾在身后甩开一道道轻盈的弧线，踩得满地落叶簌簌作响。
身后女人们的打斗声早已被抛到九霄云外，只剩下心脏在胸腔里擂鼓般的跳动，混着粗重的喘息，织成一张名为“自由”的网。
他甚至不敢回头，生怕那道追魂夺命的视线会穿透层层树影，将他再次拽回那个充斥着铁链与支配的牢笼。暗紫色的天幕渐渐被天光染透，远处隐约有飞鸟掠过的痕迹，那是他从未触及过的、无拘无束的方向。
只要再跑快一点，再跑远一点，就能逃出这片被欲望与占有裹挟的天地了。
曦羽的眼底燃起微弱的光，脚下的步伐愈发急切。他拐过一道被藤蔓缠绕的转角，正想借着浓密的树荫继续往前冲，却猛地撞上了一堵无形的墙——准确来说，是撞进了一道沉静如水的目光里。
那道目光落在他身上时，没有瑟莉姆的戏谑，没有大月下的狂气，也没有爱莉希雅的炽热，只有一种近乎冰冷的审视，像是在观察一件精心培育的标本，带着研究者独有的、抽丝剥茧般的专注。
曦羽的脚步硬生生刹住，九条狐尾瞬间绷紧，警惕地竖了起来。
转角的阴影里，站着一位女子。
她的黑长发被一支雕琢精致的梅花簪挽成松松的发髻，几缕带着青色挑染的发丝垂落在颈侧，随着微风轻轻晃动。
身上穿着一袭水墨色系的变体旗袍，立领处嵌着一枚殷红的梅花红宝石，在天光下折射出细碎的光芒；腰侧绣着半透明的金丝梅花，针脚细腻得像是活物，随着她的呼吸微微起伏；露肩的设计恰到好处地勾勒出优美的肩颈线条，流苏垂坠在臂弯，走动时会发出细碎的声响。
长及小臂的手套包裹着她的双手，指尖握着一把古朴的中阮，琴身的木纹细腻温润；腿上戴着一枚dNA双螺旋纹样的梅花腿环，将中式的雅致与科研者的冷冽奇妙地糅合在一起。脚上的中式低跟鞋踩在落叶上，没有发出半点声音，像是与这片静谧的天地融为一体。
她就那样安静地站在那里，抱着中阮，目光平静地看着他，像是已经在这里等了很久很久。
曦羽的心脏猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。
他没有多余的时间停留，甚至不敢开口询问对方的身份。他只是僵硬地扯了扯嘴角，低下头，想借着擦肩而过的瞬间，继续自己的逃亡之路。
然而，就在他的身影即将掠过女子身侧的那一刻，一道清冷的声音，像碎冰撞玉般，在他的耳边响起。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
曦羽的脚步一顿，浑身的血液像是瞬间凝固了。
他缓缓抬起头，对上女子那双平静无波的眸子。那眸子里没有任何多余的情绪，只有一种近乎绝对理性的了然，像是早已将眼前这场混乱的追逐，剖析成了无数个清晰的数据节点。
女子轻轻抬起手，指尖拂过中阮的琴弦，发出一声清越的声响。她的嘴角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里没有笑意，只有一种近乎病态的掌控欲，像是在欣赏一只误入蛛网的蝴蝶。
“她们这么争，倒是便宜了旁人。”她的声音很轻，却带着不容置疑的强势，“不如，当最后的赢家？”
曦羽的喉咙动了动，想说些什么，却发现自己的声带像是被冻住了一样，发不出任何声音。他只能看着女子一步步朝自己走近，那双穿着低跟鞋的脚，踩在落叶上，像是踩在他的心上。
女子停下脚步，站在他的面前，微微俯身，目光与他平视。她的鼻尖几乎要碰到他的额头，带来一股淡淡的、混合着墨香与梅花的气息，清冷得让人窒息。
“是要我请你走，”她的指尖轻轻划过他的狐耳，触感微凉，像是在触摸一件稀世珍宝，“还是自己跟我走？”
她顿了顿，目光落在他脖子上残留的、浅浅的链刃勒痕上，眼底闪过一丝极淡的、近乎偏执的兴味。
“或者……我带你走？”
最后三个字，她说得很轻，却像是一道无形的枷锁，瞬间锁住了曦羽的四肢百骸。
他看着女子那双平静无波的眸子，突然明白了。
眼前的这个女人，比之前任何一个都要危险。
瑟莉姆的支配带着狂放的占有欲，大月下的掠夺带着炽热的疯狂，爱莉希雅的纠缠带着甜腻的蛊惑，而眼前的这个女人，她的掌控，是无声的，是冰冷的，是带着绝对理性的算计。
她不会用铁链锁住他，不会用电锯威胁他，她会用更温柔、更隐蔽的方式，将他变成她最完美的研究标本，禁锢在她的囚笼里，永世不得逃离。
曦羽的身体开始发抖，牙齿不停地打颤。他想逃，却发现自己的双脚像是被钉在了地上一样，动弹不得。
女子看着他这副惊弓之鸟的模样，嘴角的弧度愈发明显。她伸出手，轻轻握住了他的手腕。她的掌心微凉，带着一种奇异的安抚力量，却让曦羽的心底涌起更深的恐惧。
“我叫阮·梅。”她的声音很轻，像是情人间的呢喃，“以后，你会记住这个名字的。”
她牵着他的手腕，转身朝着树荫深处走去。那里，隐约可见一座被藤蔓覆盖的白色建筑，像是一座隐藏在尘世之外的实验室。
曦羽被迫跟在她的身后，脚步踉跄。他看着阮·梅的背影，看着她手中那把古朴的中阮，突然觉得，自己不是逃出了一个囚笼，而是走进了一个更精致、更牢不可破的牢笼。
阳光透过树叶的缝隙，落在他的身上，却再也没有了半分暖意。
他的自由，不过是一场转瞬即逝的幻梦。
而这场幻梦的尽头，是阮·梅眼底，那片名为“研究”的、深不见底的黑暗。