西凉关的演武场上，两名外门弟子剑拔弩张。
“赵虎！你竟敢抢我的贡献点！”王平怒目圆睁，手中长剑直指对方。
赵虎冷笑：“分明是你自己实力不济，完不成巡逻任务，倒怪起我来了？”
围观的弟子越来越多，议论声此起彼伏。这两人积怨已久，今日终于爆发。
事情要从三日前说起。巡狩队新增巡逻任务，奖励颇为丰厚。王平率先接下往东三十里处的巡防任务，却在执行途中遭遇小股魔族，耽误了时辰。赵虎趁机完成相邻区域的巡逻，将两处功劳都记在自己名下。
“我拼死与魔族周旋，你倒好，捡现成的便宜！”王平气得浑身发抖。
赵虎抱臂而立，语带讥讽：“教规写得明白，逾期未复命者，任务自动取消。你自己不守规矩，怨得了谁？”
话音未落，王平已经出手。剑光如电，直取赵虎面门。
赵虎早有防备，侧身避开，反手一掌拍出。两人在演武场上缠斗起来，招招狠辣，竟似要取对方性命。
“住手！”
一声清喝传来，声音不大，却让在场所有人都心神一震。
李琛不知何时出现在演武场边缘，面色冷峻。他刚刚从边境巡视归来，风尘仆仆，眼中还带着未散的杀气。
两名弟子慌忙停手，垂首而立。
“怎么回事？”李琛目光扫过二人，最终落在闻讯赶来的执律长老身上。
执律长老躬身禀报：“启禀师兄，是为贡献点之争。按教规，当各罚三十贡献点，禁闭三日。”
李琛不语，走到场中仔细察看。王平左臂带伤，鲜血浸透衣袖。赵虎衣衫破损，显然也受了些皮肉伤。
“为何不先疗伤？”李琛皱眉。
王平咬牙道：“求师兄做主！赵虎他...”
“我问你为何不先疗伤？”李琛打断他，语气严厉。
王平噎住，低头不语。
李琛取出一枚强效疗伤丹，捏碎撒在王平伤口上。药力迅速生效，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“去戒律堂。”他转身就走，不容置疑。
戒律堂内，气氛肃穆。李琛端坐主位，左右分别坐着执律长老和功德堂主事。堂下跪着王平、赵虎，以及一众证人。
“一个一个说。”李琛声音平静，“王平，你先来。”
王平将事情经过细细道来，说到激愤处，忍不住握紧拳头。他特别强调自己与魔族周旋的艰辛，以及赵虎趁火打劫的可恶。
赵虎几次想要插话，都被李琛用眼神制止。
待王平说完，赵虎急忙辩解：“师兄明鉴！教规第一百七十三条写得明白，任务逾期不复命者，视为自动放弃。我只是按规矩办事...”
“规矩？”李琛终于开口，“教规第一条是什么？”
赵虎一愣：“是...是弟子间当和睦相处，互帮互助。”
“原来你还记得。”李琛语气转冷，“那我问你，明知同门遇险，不施援手也就罢了，反而趁机抢夺功劳，这算哪门子的和睦相处？”
赵虎脸色发白，强自争辩：“可教规...”
“教规是让你用来钻空子的？”李琛猛地拍案，“魔族当前，不想着同心协力，反倒在这里争权夺利！今日你抢他贡献点，明日是不是要在战场上抢他救命丹药？”
一番话说得赵虎哑口无言。
李琛转向功德堂主事：“贡献点如何分配，你来说说。”
主事躬身道：“按惯例，遭遇魔族当记一功，完成巡逻再记一功。王平确实遭遇魔族，本该记功；但他逾期未复命，按规矩...”
“规矩是死的，人是活的。”李琛打断他，“王平逾期，是因为与魔族周旋。若非他及时发现魔族行踪，恐怕会有更多同门遇险。这份功劳，不该被抹杀。”
他顿了顿，继续道：“但教规不可废。王平逾期不报，确实有错。赵虎见利忘义，更是大错特错。”
堂下一片寂静，所有人都屏息等待裁决。
李琛缓缓站起，声音传遍戒律堂：
“王平，遇敌不先求援，延误军机，罚贡献点五十，禁闭五日。”
“赵虎，见利忘义，罔顾同门之谊，罚贡献点一百，劳役一月。”
“至于任务奖励...”他看向功德堂主事，“王平记发现魔族之功，赵虎记完成巡逻之功。贡献点各归各得，不得再争。”
这个判决出乎所有人意料。既维护了教规的威严，又兼顾了人情事理。
王平重重叩首：“弟子认罚！”
赵虎却面露不甘：“师兄！这处罚太重了！我...”
“嫌重？”李琛目光如刀，“那就再加劳役一月。若再不服，逐出师门！”
赵虎浑身一颤，再不敢多言。
消息很快传开，弟子们议论纷纷。
“李师兄判得公正！赵虎那小子早就该收拾了。”
“可是处罚是不是太重了？一百贡献点，够换一瓶凝元丹了...”
“要我说，就该这么严！不然谁都敢欺负同门了。”
深夜，李琛独自在戒律堂整理卷宗。烛火摇曳，映照着他疲惫的面容。
清源真人悄然出现：“今日之事，你处理得很好。”
李琛苦笑：“只怕要得罪人了。”
“执法者，不得罪人怎么行？”清源在他对面坐下，“记得我年轻时第一次执律，处罚了一位长老的亲传弟子。那之后整整三年，那位长老见了我都冷着脸。”
“后来呢？”
“后来他亲口向我道谢。”清源眼中带着追忆，“因为严格的教规，让他那个桀骜不驯的徒弟终于懂得了规矩，避免了日后闯下大祸。”
李琛若有所思。
清源拍拍他的肩膀：“记住，教规不是为了束缚弟子，而是为了保护他们。今日你重罚赵虎，或许会招来怨恨，但将来可能救他一命。”
与此同时，赵虎正在劳役场上搬运石料。汗水浸透衣衫，每走一步都觉得屈辱。
“虎哥，歇会儿吧。”一个相熟的弟子凑过来，递上水囊。
赵虎一把推开：“用不着假惺惺！”
那弟子讪讪道：“要我说，李师兄也太不近人情了。您不过按规矩办事，怎么就...”
“闭嘴！”赵虎猛地转头，眼中布满血丝，“再多说一句，我撕了你的嘴！”
那弟子吓得连连后退。
赵虎继续搬运石料，心中却翻江倒海。他想起入门时的誓言，想起第一次执行任务时的热血，想起与王平曾经并肩作战的日子...
什么时候开始，一切都变了？
五日后，王平解除禁闭，第一时间来到劳役场。
赵虎冷冷地看着他：“来看我笑话？”
王平摇摇头，递上一个包裹：“这是你落在宿舍的东西。”
包裹里是几件换洗衣物，还有一瓶凝元丹。
“你这是...”
“贡献点换的。”王平语气平静，“你被罚了一百点，这个月的修炼资源肯定不够。”
赵虎愣在原地。
王平转身要走，又停住脚步：“其实那天的任务，要不是你及时赶到，我可能就回不来了。那些魔族...比想象中难缠。”
他说完便离开了，留下赵虎独自发呆。
劳役期满那日，赵虎主动求见李琛。
“想通了？”李琛正在批阅公文，头也不抬。
赵虎跪倒在地：“弟子知错。这些日子想明白了，同门之间若只讲规矩不讲情义，与魔族何异？”
李琛终于抬头看他：“能想通这个道理，这一月的劳役便值了。”
他取出一枚玉简：“巡狩队缺个副队长，你去吧。将功补过。”
赵虎不敢相信自己的耳朵：“师兄还愿意用我？”
“罚也罚了，改也改了，为何不用？”李琛淡淡道，“记住这次的教训。规矩是底线，但同门之情，才是立教之本。”
赵虎重重叩首，眼眶发红。
这件事很快在西凉关传为美谈。弟子们看到，教规虽严，但执法者心存仁念。该罚则罚，该用则用，赏罚分明。
然而，并非所有人都这么想。
某个阴暗的角落，几个弟子聚在一起。
“李琛这是要立威啊。”
“可不是吗？拿赵虎开刀，杀鸡儆猴。”
“听说他下一步要整顿任务分配制度，到时候不知道又要动谁的奶酪...”
这些窃窃私语，李琛并非不知。但他更在意的，是教规能否真正维护宗门秩序，同门之间能否团结一心。
数日后，新一轮任务发布。王平和赵虎被分在同一支巡狩小队。起初还有些尴尬，但在一次遭遇战中，赵虎舍身替王平挡下一击，两人终于冰释前嫌。
消息传来，李琛露出欣慰的笑容。
清源真人看在眼里，对左右长老道：“琛儿已渐具宗主之相。”
夜色深沉，李琛站在关墙上，望着远方起伏的山峦。执法者的路从来不好走，但他既然选择了这条路，就会坚定不移地走下去。
西凉关的灯火在他身后连成一片，宛如黑暗中的明珠。