夜色如墨，深沉地笼罩着整座皇城。
御书房内，烛火静静地燃烧，将皇帝萧澈的身影拉得颀长，投射在背后那排顶天立地的书架上。殿内一片死寂，只有烛芯偶尔发出的“哔剥”轻响，与殿外巡逻禁军甲叶摩擦的细微声音遥相呼应。
自那日宫宴之上，帝后“决裂”的大戏上演之后，整个朝堂的空气都变得诡异起来。
摄政王萧远，这位权倾朝野的皇叔，彻底撕下了最后一点温情的伪装。他似乎完全相信了萧澈已被那“无知妇人”的愚蠢行径伤透了心，陷入了孤家寡人的境地。短短数日，朝堂之上，他一党的官员行事愈发张狂，言语间再无半分对龙椅上那位年轻帝王的敬畏。
从前还只是暗中揽权，如今已近乎明抢。吏部的一个小小主事空缺，保皇派的官员刚一提议，摄政王便能当庭冷笑着驳回，转头就安插上自己的心腹，其嚣张跋扈之态，让满朝文武为之侧目。
大太监德顺躬着身子，刚刚禀报完今日朝堂上的最新动向，连声音里都带着一丝难以抑制的忧虑。他看着灯下那个面容沉静如水的帝王，心中惴惴不安。陛下似乎对这一切都无动于衷，每日除了批阅奏折，便是独坐沉思，仿佛真的被那场“家事”耗尽了心力。
“德顺。”萧澈忽然开口，声音平淡无波，听不出喜怒。
“奴才在。”
“外面的风，是不是越来越大了？”
德顺一怔，旋即明白过来，连忙低头道：“回陛下，是……是有些大了。”
萧澈的嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。风大，才好放火。鱼儿自以为掌控了池塘，在水中肆意翻腾，却不知渔夫早已站在岸边，准备收网了。
他没有再说话，只是轻轻叩了叩桌案，发出三声极有规律的轻响。
德顺立刻会意，悄无声息地退至殿门外，亲自守着，不让任何一只飞虫靠近。
御书房内，光影微微一晃。
一道黑色的影子仿佛从墙角的阴影中渗透出来，无声无息地跪伏在萧澈面前三步远处，整个过程流畅如水银泻地，未曾带起一丝风声。
来人一身玄色劲装，身形如一柄藏于鞘中的利剑，周身散发着生人勿近的凛冽气息。他正是萧澈手中最锋利的刀，暗卫统领，玄影。
“参见陛下。”玄影的声音低沉沙哑，如同夜鸦的低鸣。
“起来吧。”
萧澈的目光依旧落在面前的桌案上。那里，并没有摊开奏折，而是铺着一张巨大的图纸。正是那晚林晚晚从秘密库房中带回来的、足以将摄-政王打入万劫不复深渊的铁证——京城九门防卫布局图与私造兵器的全套账目。
他的手指，缓缓划过图纸上一个被朱笔圈出的位置，那里赫然标注着“京畿大营”四个字。
这是拱卫皇城安全的最后一道，也是最重要的一道屏障。而它的掌控者，京畿大营都统沈策，正是摄政王一手提拔起来的心腹爱将。
萧澈并没有让玄影看这张完整的图纸。他缓缓从一旁取过一小块洁白的宣纸，覆盖在图纸一角，用早已备好的拓印工具，小心翼翼地将一小部分兵器图的纹样和标记拓印了下来。那残片虽小，但上面的独特标记和制式，足以让任何一个内行人一眼认出其真实性。
做完这一切，他又取出一张素白信笺，提笔蘸墨。
笔尖在纸上游走，却并非龙飞凤舞，而是一笔一划，沉稳如山，字里行间透着一股不容置疑的威严与杀伐之气。信的内容并不长，寥寥数语，却字字诛心。
他将写好的信纸折好，与那张拓印下来的图纸残片一同放入一个黑色的信封之中，用火漆封口。
整个过程，玄影都静静地站在一旁，垂首屏息，宛如一尊没有生命的雕像。但他那双藏在阴影里的眼睛，却能感受到御书房内那逐渐凝结、变得宛如实质的帝王杀意。
“玄影。”萧澈将封好的信递了过去。
“属下在。”玄影上前一步，双手恭敬地接过。
那信封入手微沉，仿佛承载的不是纸张，而是一个家族，乃至一场战争的重量。
萧澈站起身，缓步走到他的面前，目光如深渊般幽邃，一字一句地命令道：
“八百里加急，即刻出城。将此信和这份‘礼物’，亲手交给京畿大营都统沈策。”
他的声音不高，却带着雷霆万钧的力量，在空旷的御书房内激起回响。
“告诉他，看完信，他有一炷香的时间做出选择。”
萧澈的眼神陡然变得锐利如刀，仿佛能穿透重重宫墙，直视那个远在军营中的将领。
“要么，就让他洗干净脖子，等着万寿节之后，朕将他与摄政王一同满门抄斩，鸡犬不留！”
“要么……”他顿了顿，语气中的冰冷几乎要将空气冻结，“……就让他带着摄政王安插在他身边的所有亲信的人头，来这御书房，向朕俯首称臣！”
这番话，没有半句劝诱，没有丝毫怀柔，只有最赤-裸、最残酷的选择题。要么生，要么死。要么荣华富贵，要么族灭人亡。
这就是帝王心术。对付沈策这种在权谋泥潭里打滚的武将，任何温言软语都是示弱，唯有展露出能将他瞬间碾碎的雷霆手段，才能让他从摄政王编织的美梦中惊醒，看清谁才是这天下的真正主宰。
玄影的心脏猛地一缩。他跟在陛下的身边多年，看着他从隐忍的皇子一步步走到今天，却从未见过他展露出如此霸道决绝的一面。这不再是算计，而是堂堂正正的阳谋，是以绝对实力为后盾的碾压。
他单膝跪地，将信紧紧握在手中，沉声道：“属下，遵旨！”
“去吧。”萧澈挥了挥手。
玄影的身影再次融入阴影，悄无声息地消失，仿佛从未出现过一般。
御书房内又恢复了死寂。
萧澈缓缓走到窗边，推开窗棂，任由深夜的寒风灌入殿内，吹得他宽大的龙袍猎猎作响。他的目光穿透深沉的夜幕，望向京城东南方，那里是摄政王府的方向。
在他眼中，那座灯火辉煌的府邸，就是一张巨大蛛网的中心。多年来，萧远在朝堂内外，在京城军中，布下了无数条或明或暗的丝线，将无数人牵扯其中，盘根错节，坚韧无比。
所有人都以为这张网牢不可破。
所有人都以为他这个被困在网中央的帝王，只能坐以待毙。
但他们不知道，这张网的每一个节点，每一个连接，林晚晚的情报网早已为他描绘得一清二楚。
而今夜，他派出的玄影，就是一把最锋利的剪刀。
他知道，那张看似固若金汤的谋反大网，就在今夜，该由他亲手，撕开第一道，也是最致命的一道口子了。
万寿节，就快到了啊……
萧澈的唇边，溢出一丝冰冷的笑意。王叔，朕为你准备的寿礼，你可千万要喜欢才好。