越野车在崎岖的山林间疯狂颠簸，每一次震动都让梅子溪感觉五脏六腑都要移位。牧羊人注入的那点“生命精华”如同杯水车薪，仅仅勉强吊住了她一口气，透支本源带来的虚弱和剧痛如同潮水般不断侵袭着她的意识。
夜莺咬着牙，将油门踩到底，技术娴熟地躲避着树木和巨石，脸色同样苍白。身后的天空，隐约还能听到能量武器的爆鸣和战机呼啸的声音，令人心焦。
“撑住……菜鸟……我们就快……”夜莺的话说到一半突然顿住，猛地一打方向盘，车辆险之又险地避开前方路面一个巨大的、仿佛被激光烧熔出的坑洞！
“妈的！‘方舟’的追踪者！他们放出了‘猎犬’！”夜莺看着探测器上几个快速逼近的红点，声音嘶哑。
所谓“猎犬”，是一种NIbA研发的小型高速追踪无人机，配备有轻型能量武器，极其难缠。
咻咻咻！
数道灼热的粒子束擦着车顶掠过，将树木点燃！
“坐稳了！”夜莺猛地按下仪表盘上一个隐蔽的按钮！
嗡！
车身两侧突然弹出两个圆盘装置，爆发出强烈的干扰波！后方的“猎犬”无人机顿时像没头苍蝇一样乱窜起来，但很快就开始适应频率。
“干扰撑不了多久！”夜莺额头冒汗，拼命加速。
梅子溪艰难地抬起头，透过模糊的视线，努力回忆着牧羊人传来的那个坐标和那片复杂的“源初符文”。坐标指向一片人迹罕至的原始山脉深处，而那片符文……她只是试图在脑海中勾勒，就感到一阵灵魂层面的刺痛和眩晕，仿佛那不是图案，而是某种她无法理解的、蕴含着宇宙至理的存在。
必须赶到那里！这是唯一的希望！
但追兵在后，她自身难保……
就在这时，她体内那几乎熄灭的力量核心，忽然极其微弱地悸动了一下。并非源于她自己，而是来自……窗外？
她下意识地看向车外飞掠而过的山林。很奇怪，明明是陌生的环境，她却隐隐感觉到一丝极其淡薄、却无比亲切熟悉的共鸣感，仿佛这里的山川草木，都在无声地回应着她，向她传递着微弱的慰藉和……指引？
是那“生命精华”的效果？还是……与那“源初符文”有关？
“前面没路了！”夜莺突然吼道。
车辆冲出一个陡坡，前方是一条汹涌澎湃的宽阔河流，彻底阻断了去路！而后方，“猎犬”无人机已经突破了干扰，再次锁定他们！
绝境！
就在梅子溪几乎绝望之际，她脑海中那幅“源初符文”的其中一个极其细微的笔画，突然微微亮了一下。
几乎同时，她福至心灵，用尽最后力气指向河面某处：“那边！开过去！”
夜莺一愣，那边明明河水湍急，没有任何桥梁或浅滩！但他看着梅子溪那异常坚定的眼神，一咬牙，猛打方向盘，朝着她指的方向冲去！
越野车冲出河岸，腾空而起！
就在车轮即将触及水面的瞬间——
嗡！
奇异的一幕发生了！河面之上，空气仿佛水面般荡漾起来，浮现出无数细微难辨的、与“源初符文”同源的古老光纹！越野车撞入这片光纹，如同穿过一层无形的薄膜，瞬间消失不见！
后方追来的“猎犬”无人机失去了目标，在河面上空徒劳地盘旋着。
……
一阵轻微的失重感和空间转换的眩晕过后，越野车重重落地，溅起一片水花。
夜惊魂未定地踩下刹车，目瞪口呆地看着眼前的一切。
他们似乎还在河边，但周围的景象截然不同。河水变得平静而清澈，散发着淡淡的荧光。两岸不再是普通的树木，而是生长着各种散发着柔和光芒、形态奇异的植物。天空是一种柔和的、永恒黄昏般的色调，看不到太阳，也看不到星辰，只有流淌的、如同极光般的能量霞光。
空气中弥漫着精纯而古老的能量气息，让夜莺感到一阵舒适，梅子溪苍白如纸的脸色也似乎恢复了一丝血色。
“这是……哪里？”夜莺喃喃自语。
“刻印之地的……外围屏障。”梅子溪虚弱地回答，她能感觉到，这里的气息与那“源初符文”以及她体内的力量产生了强烈的共鸣。牧羊人给的坐标，并非直接指向目的地，而是一个入口。
她推开车门，踉跄着下车。脚踩在散发着微光的草地上，一股温和的能量自发地从大地涌入她体内，缓慢却坚定地修复着她破损的身体和枯竭的力量源泉。
远处，一座巍峨山脉的轮廓在能量霞光中若隐若现。山体的岩壁上，隐约可见巨大无比、仿佛天然形成、又似人工雕琢的符文痕迹，与牧羊人传来的图案遥相呼应。
那里，就是真正的“刻印之地”吗？
梅子溪深吸一口充满能量的空气，感觉力量正在一点点回归。她看向那座山，眼神变得坚定。
然而，就在她准备前行时，前方平静的河面突然冒起一连串气泡。
紧接着，三个身影缓缓从河水中升起。
他们穿着由某种发光水草和玉石编织而成的古老服饰，容貌俊美却毫无表情，眼神清澈如同水晶，却又深邃得仿佛蕴含星空。他们的额头上，都有着与“源初符文”同源的、散发着微光的天然纹路。
为首一人，目光落在梅子溪身上，特别是她手背上那黯淡的纹路和体内残存的赤金之力上，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有好奇，有审视，还有一丝……淡淡的排斥？
他用一种空灵而古老的语言开口，梅子溪手背的纹路一闪，再次自动理解了其含义：
“外来者。身负‘弑神之血’，亦沾染‘母源’之秽……‘守门人’的圣域，不欢迎汝等的纷争与污染。”
“离开。或者……接受‘净涤’。”
随着他的话语，另外两人缓缓抬起手，掌心之中，凝聚起纯净却充满压迫感的能量光球。
刚刚看到的希望之路，似乎出现了新的、意想不到的守关者。
这些“守门人”的后裔或守护者，似乎并不那么友好。
梅子溪的心沉了下去。前有未知的考验，后有虎视眈眈的追兵。