超空间通道的流光在舷窗外拉伸出无数道绚烂的彩带，如同穿梭在一条由纯粹能量构成的彩虹隧道中。星旅者飞船舰桥内却弥漫着一种压抑的寂静，与窗外沸腾的能量景象形成鲜明对比。
白灵的手指在控制台上飞快跳动，全息屏幕上不断滚动着复杂的数据流和星图测算结果。‘主脑’的逃生舱暗能量尾迹极其微弱，而且在进入‘腐败之巢’星域边缘后就完全消失了。那片区域的空间结构异常混乱，充满了高强度的电磁风暴和重力异常区，常规扫描几乎无效。她的声音带着疲惫和沮丧。
铁蛋蜷缩在副驾驶座上，小手紧紧攥着衣角，眼睛红肿。他突然抬起头，小声说：我……我好像能感觉到卓娜姐姐……很微弱，但是还在。她很难过，很害怕……但是她还活着！他的特殊感知能力在经历过万寂之眼的洗礼后，似乎变得更加敏锐了。
卫鑫站在舷窗前，手中握着温润的苏鲁锭之心。通过与它的深度连接，他能感受到飞船正在接近一个极其古老而强大的能量源。星芒，还有多久到达‘沉默摇篮’坐标？
【预计在标准时间单位17.3分钟后脱离超空间。目的地环境数据更新：强烈建议启动全船防护力场，该区域检测到异常高浓度的暗物质微粒和未知能量辐射。】飞船智能的合成音依旧平静，但给出的警告却不容乐观。
【补充扫描显示，‘腐败之巢’星域并非自然形成。该区域的空间畸变和能量风暴特征，与数据库记载中的‘文明级别武器’造成的时空创伤有92.7%的吻合度。】
文明级别武器？白灵倒吸一口凉气，什么样的战争能撕裂一整个星域？
也许是‘守望者’和他们提到的‘熵寂终焉’之间的战争，也可能是其他我们无法想象的存在。卫鑫沉声道，目光凝重，做好准备，我们面对的可能不仅仅是‘主脑’。
十七分钟后，星旅者飞船剧烈一震，脱离了超空间。
眼前的景象让舰桥上的三人同时屏住了呼吸。
这并非想象中的星球或星系，而是一片无比广袤、破碎的宇宙墓场。
巨大的行星残骸如同被无形巨手捏碎的泥球，散落在虚空之中，断裂面上还能看到扭曲的城市骨架和熄灭的岩浆河流。恒星的遗骸化作巨大的、冰冷暗淡的星骸，偶尔迸发出一两道垂死的能量电弧，照亮周围漂浮的、冻结的海洋和大陆板块。无数战舰的残骸交织其中，有些风格明显属于守望者的流线型银白色设计，但更多的则是一种狰狞的、覆盖着生物质感的紫黑色战舰，与的风格类似，但更加庞大、更加古老、更加令人不寒而栗。
空间本身布满了扭曲的褶皱和撕裂的伤痕，彩色的能量风暴如同永恒的疤痕贯穿视野，无声地诉说着那场远古战争的惨烈。这里的法则似乎都变得混乱，一些区域时间流速异常，另一些地方则漂浮着违反物理常识的几何结构。
【警告！检测到高强度精神污染场！建议启动神经屏蔽力场！】
【警告！未知能量辐射正在侵蚀飞船外壳！强度等级：7级（高度危险）！】
【检测到多个微弱能量信号在残骸间移动……模式分析……非友好。】
这……这里就是‘沉默摇篮’？白灵的声音有些发颤，她迅速操作控制台，将飞船的防护力场提升至最大。一层柔和的能量屏障包裹住船体，将窗外那令人窒息的无尽死寂稍稍隔开。
摇篮……也许是文明的摇篮，但现在，只是坟墓。卫鑫低声道，他能感受到苏鲁锭之心在这里也显得有些，仿佛周围的绝望和死寂正在试图侵蚀它的光芒。
卫大哥！铁蛋突然指着扫描屏幕的一个边缘区域，那里！有一个信号……很微弱，但是和卓娜姐姐的感觉很像！而且……它好像在移动！
屏幕边缘，一个极其微弱的光点正在缓慢地在一片巨大的、类似太空站残骸的区域中移动。
【信号源分析：与卓娜·其其格的生命体征有78%吻合度。周围检测到多个‘渊’生物特征能量信号。】星芒确认道。
锁定信号！小心靠近，启动所有隐身系统！卫鑫立刻下令。
星旅者如同幽灵般悄无声息地滑入巨大的残骸带，利用各种碎片作为掩护，向着信号源慢慢靠近。越是深入，周围的景象就越是骇人。他们看到了被晶体整个封存的、保持惊恐奔跑姿态的类人生物；看到了半截守望者战舰与一艘紫黑色生物战舰如同扭打般死死镶嵌在一起，双方船体上都布满了致命的创伤；甚至看到一小片空间被彻底玻璃化，所有物质都变成了光滑的、映照着扭曲倒影的暗紫色结晶体。
【检测到强烈的信息纠缠场。】星芒突然报告，【该场域正在记录并循环播放某个强烈的历史瞬间片段。建议谨慎接触，可能对意识体造成冲击。】
飞船前方，一片相对空旷的区域中，漂浮着无数细小的、闪烁着各色光芒的数据碎片，它们如同拥有生命般环绕着一个中心点缓缓旋转。
避开它。卫鑫皱眉，感觉到那片场域中蕴含着巨大的痛苦和疯狂。
然而，就在飞船试图绕行时，那片信息纠缠场仿佛察觉到了什么，猛地扩张开来，瞬间将星旅者吞没！
轰！！！
所有人的意识都被强行拖入了一个狂暴的幻境！
黑暗、冰冷、窒息。
意识仿佛漂浮在宇宙的真空中，下方是一颗美丽的、蓝绿相间的星球。星球上，智慧文明的火花刚刚开始闪耀，城市的光点如同星辰。
然后，阴影降临。
无法形容其庞大的紫黑色舰队，如同毁灭的潮水，从深空中涌出。它们没有交流，没有警告，只有纯粹的、冰冷的抹杀意图。
星球的自卫力量在它们面前如同玩具般被摧毁。巨大的生物兵器空降地表，它们并非简单的杀戮，而是进行着某种可怕的。城市被巨大的、蠕动的生物基质覆盖，居民被捕捉、溶解、重组，变成眼神空洞、身体部分机械化的奴隶。森林枯萎，海洋被染成诡异的紫色，散发着不祥的能量。
这不是战争，这是……收割。是文明尚未成熟就被扼杀在摇篮中的悲剧。
绝望的呼喊、悲鸣、以及最后时刻爆发出的微弱却顽强的抵抗意志，化作无法磨灭的信息烙印，在这片时空中永恒回荡。
幻境骤然消失。
白灵脸色苍白，捂住嘴，强忍着呕吐的欲望。铁蛋瑟瑟发抖，眼中充满了恐惧。连卫鑫也感到一阵心悸，那文明最后时刻的绝望和痛苦太过真实，太过沉重。
【信息场记录时间点：距今约12万8千恒星年。受害者：未命名第7412号萌芽文明。执行者：‘渊’之先遣舰队。】星芒的声音依旧冰冷，却仿佛带上了一丝不易察觉的沉重。
这就是‘渊’……这就是它们做的……白灵的声音带着愤怒和颤抖，它们根本不给我们任何机会！
卫鑫紧紧握住苏鲁锭之心，温暖的力量驱散了些许寒意。所以，‘守望者’在对抗的就是这种东西。而‘主脑’……他追求的‘新纪元’，就是成为它们的一部分？或者说，用同样的方式去‘净化’其他文明？
必须阻止他！
飞船继续小心翼翼地向信号源靠近。最终，他们在一片相对完整的、类似太空港口的巨大残骸结构前停了下来。扫描显示，卓娜的生命信号以及那些的生物信号，都集中在港口内部的一个大型机库里。
星芒，能扫描里面的结构吗？
【结构扫描受阻。机库内部覆盖着强烈的生物能量干扰场。检测到多个生命信号，其中一个与卓娜·其其格匹配度提升至91%。周围有至少二十个‘渊’生物战斗单位信号，以及一个……强大的、非生物的能源核心信号。】
‘主脑’可能在里面设立了临时据点，那个能源核心也许是给他的逃生舱充能用的。白灵分析道，我们需要一个潜入计划。
卫鑫观察着港口结构图，指着一个不起眼的维护通道入口：从这里进去。白灵，你留在船上负责接应和干扰。铁蛋，你跟紧我。我们需要悄无声息地找到卓娜，然后尽快离开。
我也能帮忙！铁蛋鼓起勇气，我能感觉到那些坏东西的大概位置！
卫鑫点点头，摸了摸他的头：好，你就是我们的雷达。
两人穿上具备基础光学迷彩功能的防护服，携带好装备，悄然离开了飞船，利用残骸的阴影，悄无声息地滑进了那条狭窄、布满尘埃和干涸粘液的维护通道。
通道内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股铁锈、腐烂有机物和某种陌生化学试剂的混合气味。墙壁上不时可以看到已经失效的古老控制面板，以及一些被暴力破坏的痕迹。铁蛋紧紧跟在卫鑫身后，小手拉着他的衣角，闭着眼睛，全力感知着周围的能量流动。
左边……有两个……在睡觉？能量很安静。铁蛋极小声道，前面岔路口……右边有一个在移动，很慢。
在铁蛋的指引下，他们如同阴影般在迷宫般的通道中穿行，巧妙地避开了几波巡逻的怪异生物——它们像是昆虫和机械的丑陋结合体，散发着微弱的紫光。
终于，他们靠近了机库的内部。透过通风管道的栅格，他们看到了里面的景象。
巨大的机库内部已经被改造了一番。地面覆盖着一层蠕动的、血管般的生物基质，正中央搭建着一个简陋的、由残骸零件和生物组织构成的平台。平台上，一个暗紫色的能量核心正在嗡嗡作响，数根粗大的生物导管连接着它，另一端则连接着停在平台旁的、的那艘逃生舱，似乎在为其补充能量。
卓娜被囚禁在平台下方的一个由能量力场构成的笼子里！她看起来没有明显外伤，但眼神黯淡，脸色苍白，双手被某种生物质的镣铐束缚着，镣铐上闪烁着微弱的不祥紫光，似乎不仅在禁锢她的行动，还在不断吸收她的精力。周围有十几只那种昆虫机械混合体的生物单位在巡逻，还有两只更加高大、覆盖着厚重生物装甲、手持能量武器的守卫站在能量笼旁。
而——一个已经完全看不出原本形态、身体大部分都已改造为机械和生物组织结合体的身影，正站在能量核心前，似乎在调试着什么。他的机械臂连接着核心，大量的数据流在他面前的空气中滚动。
……愚蠢的‘守望者’……迂腐的秩序……唯有融合，唯有统一，才能超越个体的脆弱，才能在这残酷的宇宙中永恒存在……他似乎在自言自语，声音带着狂热和偏执，这‘摇篮’的残骸里，果然还藏着好东西……这古老的‘净化核心’……虽然残破，但足以完成初步的‘升华’……等找到那个叛逃的‘种子’，用她的基因密钥和‘钥匙’的力量……我就能……
就在这时，卓娜似乎感应到了什么，猛地抬起头，目光准确地望向了卫鑫和铁蛋藏身的通风口！她的眼中瞬间爆发出惊喜和担忧交织的光芒，但她立刻低下头，掩饰了过去。
然而，这细微的动作似乎引起了的注意。他猛地转过身，猩红的电子眼扫视着机库。
卫鑫心中一惊，立刻对铁蛋做了个噤声的手势。
疑窦丛生，对旁边的一个守卫挥了挥机械臂：去检查一下那边的通风系统，能量读数似乎有点波动。
那只高大的守卫发出一声嘶哑的电子音，迈着沉重的步伐，朝着卫鑫和铁蛋藏身的通风口走来！
沉重的脚步声如同敲打在心脏上，越来越近。卫鑫缓缓拔出能量手枪，眼神锐利起来。铁蛋紧张地抓住了他的胳膊。
潜入行动，眼看就要暴露！
（第八十四章预告：机库危机！卫鑫和铁蛋如何应对逼近的守卫？能否在暴露前救出卓娜？发现的净化核心有何可怕用途？星旅者飞船外的白灵又将面临何种突发状况？险象环生的救援行动，危机重重！）