夜色戚戚，将白沙集笼罩在一片沉寂之中。
衍天殿据点的一处偏僻院落内，灯火通明，然气氛却冷得像是寒冬腊月一般。
两名主事人被先后带入书房问话。
通洲商行的那位主事最先被传唤，他负责的不过是一桩寻常的大宗交易。
当他得知衍天殿这般大动干戈竟是为了此事，不敢有丝毫隐瞒，当即便将买家“浪禹山”的名号以及一应凭证文书尽数呈上。
订购此批石芯蕊的浪禹山管事恰好就在白沙集内歇脚，一经传唤对质，事情便水落石出。
浪禹山也是极西之地有数的势力，虽不及衍天殿，却也不能随意折辱。
阎主事身为金丹修士，亲自出面给浪禹山的人赔了不是，这才将此事揭过。
只是他回到据点的脸色，明显阴沉了几分。
线索断了一处，让他心中平白生出几分烦躁。
送走一行人，书房内的空气愈发凝重。
很快，褚老板被两名衍天殿弟子“请”了进来。
他一进门，便感到一股无形的压力当头罩下，双腿一软，几乎要跪倒在地。
“【褚老板，不用害怕】”
阎主事坐在桌案后，手握着枚玉简，指腹轻轻摩挲着玉简表面，声音让人听不出喜怒。
“【你只管告诉我实情，若因此造成了什么损失，我衍天殿一概负责到底】”
他话语说得客气，但那若有若无的金丹威压，惊得褚老板心神颤栗，冷汗涔涔而下。
褚老板哪里还敢有半点隐瞒，竹筒倒豆子般将所有事情和盘托出。
“【他……他叫陆通，就在黄沙坳】”
“【在那儿经营着一家代为培育灵植的小铺子】”
一直静立在旁的于盈，听到“黄沙坳”三个字，心中微微一跳。
“【可是静心小斋？】”
她忍不住出声问道。
“【是，是！仙子说得是！】”
褚老板如同抓到救命稻草，连连点头。
阎主事有些意外地看了眼于盈，旋即随口一问。
“【哦？于师侄也知晓此间？】”
于盈垂下眼帘，语气平淡地回道。“【听门内几位师姐妹提及过，说是坊市中一家不错的铺子，老板培育灵植的手艺颇为精巧，救活过不少棘手的灵植】”
“【身形外貌如何】”
阎主事不疑有他，只当是年轻弟子间流传的坊市趣闻。他继续问道，玉简在桌案边围轻轻敲击。
褚老板努力回忆着，结结巴巴地阐述。
“【个头不矮，约莫……约莫有这么高】”
他比划了一下，大概在六尺左右。
“【人很清瘦，脸的话……】”
他想了半天，才憋出一个词。
“【有些许木讷，瞧着就是个老实本分的生意人】”
阎主事听完，沉默了良久。
他抬起头，目光扫过房松明和于盈。
“【房世侄，于师侄】”
“【弟子在】”
二人同时应道。
“【你们二人，随这位褚老板即刻动身，前往黄沙坳】”
“【找到那家静心小斋，不要打草惊蛇，在左近寻个地方住下，静待消息】”
阎主事语气不容置喙。
他随即取出一枚特制的红色玉简，神识沉入其中，快速刻录了一道消息，而后走到窗边，对着夜空打出一道法诀。
星星点点过后，一只巴掌大小，通体泛着星辰光泽的隼鸟凭空出现，叼住玉简，双翅一振，便化作道滑动的星轨消失在夜幕之中。
星隼传书，专门用于向宗门内传递紧急讯息。
他已请求宗门，再增派些人手过来。
这一次，务必要将那躲在阴沟里的老鼠，彻底揪出来。
……
与此同时，黄沙坳，静心小斋。
后院的灵田边，陆琯盘坐在一块青石上，周身水汽氤氲，吐纳非凡。
不远处，一团模糊的魂影悬浮在半空。
正是麹道渊的残魂。
只是此刻，这位不知活了多少岁月的老怪物，魂光剧烈闪烁，竟对着盒内几件衣物怔怔出神。
那是一套叠放整齐的淡紫色宫装长裙，旁边还有几件贴身的素白小衣。
衣物料子极好，冰蚕丝所制，即便过去了不知多少年，依旧光泽流转，隐隐散发着一股淡淡的清雅香气。
这些，本是陆琯储物袋犄角旮旯里的东西。
几日前，他为了弄清牵星傀进一步的操控法门，便向麹道渊请教。
顺带着，连同那本傀儡心得册子也取了出来。
谁知，麹道渊的残魂只看了一眼，便剧烈震动起来，连声追问这册子的来历。
当他听陆琯说，这玉简连带着一些女性衣物，是旁人从药鼎派遗迹一处女长老的故居中发现时，当即失态，要求陆琯将那些衣物也取出来一观。
于是，便有了眼前这一幕。
“【是她的……果然是她的……】”
麹道渊的魂影伸出一只虚幻的手，想要触摸那件宫装长裙，却又在半途停住，仿佛怕惊扰了什么。
他的声音里，带着无尽的感慨与深入魂魄的落寞。
“【这《星傀通鉴》，是她亲手编撰的】”
“【这件紫云纱裙，是她结丹那年，我跑遍了半个天虞，才为她寻来的贺礼……】”
陆琯静静地看着，没有出声打扰。
残魂的情绪正处于一种极不稳定的状态。
往昔的追忆，道侣的遗物，宗门的覆灭，无尽的悔恨与不甘……种种情绪交织在一起，让这团堪堪脱离虚弱的魂体再一次明灭不定，似随时都会溃散。
许久，麹道渊才从那股巨大的悲伤中挣脱出来。
他的魂影转向陆琯，声音沙哑。
“【那个得到这些东西的人，你说他后来异化了？】”
“【嗯】”
陆琯点头。
说起来这还跟麹道渊有关。
“【被一种血煞之气侵蚀，神智尽失，最终被我控制着牵星傀镇杀】”
“【血煞之气……】”
麹道渊喃喃自语，依稀记得当时的场面，奈何自己那会儿也被血煞气息浸染，成了被煞核操纵的一部分。
小院内，一时陷入了死寂。
陆琯看着眼前这团悲伤的魂影，心中亦是感慨。
修仙之路，本就是一条与天争命的独木桥，生死离别，寻常不过尔尔。
不过，一些女子的物事，一本心得册子，竟与眼前的残魂有关，更是扯出一个精通傀儡术的金丹女修，这倒让陆琯始料未及。
他正思索间，麹道渊忽然再次开口。
“【小子，你过来】”
陆琯依言走近。
麹道渊的魂影一阵收缩，凝聚成一只虚幻的手掌，在那本《星傀通鉴》的册子上轻轻一点。
一道微弱的魂光，没入册页之中。
“【这傀儡术，乃是她毕生心血所寄】”
“【我已将其中几处她当年留下的禁制手法，以及一些隐秘的操控诀窍的心得，烙印其中】”
“【你好生参详，或许对你有些用处】”
做完这一切，他的魂体黯淡了几分。
陆琯接过册本，神识沉入其中，果然发现里面多了许多原本没有的注解和法门，远比之前晦涩难懂的内容要清晰明了得多。
“【多谢前辈】”
陆琯将册本郑重收起。
麹道渊的魂影摆了摆，目光再次落到那套衣物上，充满了留恋。
“【这些……便留在此处吧】”
“【让老夫，好歹有个念想】”
他的声音，带着丝丝恳求。
陆琯没有拒绝。
对他而言，这些衣物本就无用，能借此换来一金丹前辈的好感与指点，算是不岔。
恰在此时，陆琯心神忽然一动。
他布置在坊市入口处的几只血心虫，传来了一丝微弱的警讯。
有中期修士，正在向黄沙坳的方向靠近。
而且，不止一人。