提着那几担灵壤从钟师叔的灵园出来，陆琯每走一步，都感到阵肉痛。
这几担土，花去的灵石足够寻常外门弟子攒上好几年。
回到自家茅屋前的空地，他将灵壤尽数倒出，那蕴含着淡淡灵气的土壤与脚下贫瘠的凡土混杂在一处，泾渭分明。
陆琯没有犹豫，挽起袖子，拿起锄头，开始翻新土地。他将灵壤与普通土壤反复搅合，直到二者均匀地融为一体，整片土地的颜色都深邃了几分。
直至灵雨灌溉尽数，这才作罢。
日子便在这般枯燥的重复中悄然流逝。
三天后，新播撒的种子破土而出，探出了娇嫩的绿芽，长出第一片真叶。
到了第八天，大部分幼苗已展露出四五片真叶，生机勃勃。对于那些长势稍慢的，陆琯毫不吝啬地动用灵力，施以小范围的催熟。
第十七日，藤蔓间已是初花点点，嫩黄色的花朵预示着新一轮的收获。
第二十一日，茎蔓的生长速度快得惊人，陆琯不得不从后山砍来竹子，搭建起一个个简易的支架，供它们攀爬。
临近第二十九天，一个个青皮葫芦挂满了支架，陆续成熟。陆琯开始采摘，将它们一一摘下，在屋檐下寻了块干燥通风的地方晾晒。
待葫芦表皮的水分蒸发，微微变软，他才将这些“心血”悉数搬入小屋内。
陆琯盘膝坐于屋内，身前摆放着一个青皮葫芦。他依照《乔葫制典》与另外三本典籍上记载的步骤，开始练习制作法宝的模本。
第一步，开孔。
他小心翼翼地凝聚一缕灵力于指尖，对着葫芦头顶轻轻一点。
“咔嚓”
一声脆响，用力过猛，葫口非但没有被打开，反而碎裂成蛛网状。
第一个，废了。
陆琯面无表情，拿起第二个。
这一次，他吸取教训，将灵力控制得更为精细。孔是开好了，但在用灵力打磨开口边缘时，又是一个不慎，光滑的边缘被磨出了一个缺口。
第二个，也是如此。
短短几天时间，陆琯的茅屋门口，便堆起了座由残次品组成的小山。
葫口打磨用力过猛；葫芦内部的籽和瓤清理不到位，留下残余；多余的瓤腺无法用灵力精准剔除；葫芦内壁打磨得厚薄不一；用阴漆木打磨表皮时，不慎磨损导致渗漏；最后一步涂抹桐油，又不够均匀，表面留下斑驳的痕迹……
书上记载的每一种错误，陆琯都结结实实地犯了个遍。
一百多个葫芦练习下来，竟没有一个能称得上是完美的模本。
看着地上仅剩的十余个葫芦，他心头不禁犯了难。
他停了下来，没有再动手，只是静坐着，闭目回想这几日每一次失败的细节，灵力在指尖的流转，力道的细微差别。
半个时辰后，他睁开眼，调整好心绪，怀着一丝忐忑，拿起了下一个。
可惜，余下的十余个葫芦，最终还是被他糟蹋了。
无奈之下，陆琯只得从那一大堆残破的葫芦里，将葫芦籽一颗颗剔除，收集起来。
他再次来到门前，将这些承载着失败经验的种子重新播种。为了防止意外，他又从储物袋中取出那半斤葫芦籽剩下的一小把，一并撒了下去。
做完这一切，陆琯走进屋内。
他脱去上衣，从玉瓶中倒出些许灵液，熟练地抹在后背那狰狞的伤口上，随即又灌下一大口苣麻水。
剧痛如期而至，但他只是眉头微皱，对于这点痛楚，早已麻木。
内视之下，那片曾经断裂枯萎的区域，新生的经络网已大体成型，虽然依旧纤细，却坚韧地连通了各处。
他缓缓调动体内为数不多的灵气，引导着它们穿过这片新生的经络网。
灵气流过，虽有滞涩之感，却不再是无法逾越的天堑。
看着这一幕，陆琯心中积聚已久的阴霾，终于去了大半。
一个月后，山外风云变幻。
太虚门另一批在外游历的修士御剑归来，人人神色凝重。山门处，也陆陆续续收拢了从万崇山脉逃回的受伤弟子，百草堂内一时人满为患。
又过了半月。
玄剑山庄公然宣称，御灵宗弟子在万崇山脉趁其不备，强行霸占了他们新发现的一处灵矿灵脉。
消息传回，太虚门各峰长老纷纷向掌门施压，要求为御灵宗弟子阵前反水、背刺同门一事，向道盟讨个说法。
玄剑山庄与太虚门两家联合声讨，直指御灵宗摒弃道统，背刺盟友，暗中勾结魔道。
一时间，维系了数百年的天虞道盟，岌岌可危。
三天后，一个更惊人的消息传来。
御灵宗掌门张清凡，在宗门之内，中毒身亡。
后山，陆琯的小屋，却是一片与世隔绝的宁静。
这段时日，他除了照料葫芦藤，便是反复推敲自己制葫时的失误，并加大了对《幽木功》的修炼。如今，功法前三章他已是驾轻就熟。
这日，他出了小屋，来到门前。
支架上已挂满了沉甸甸的葫芦，他见此，大手一挥，灵力卷过，近两百个葫芦尽数飞入储物袋中。
茅屋内，陆琯再次开始了他的练习。
由于吸取了上次的教训，他对用灵力打磨葫口的工序格外小心，刻意收敛了九成力道，只以一丝灵力如绣花般细细研磨。
五天过去，两百多个葫芦下去，他身前终于摆放了二十七个勉强合格的模本。
剩下的一些，他打算在深究完这批模本后，再做计较。
通过仔细观察那几个模本，陆琯发现，剔除籽瓤和瓤腺的过程，依旧是失败最多的环节。用灵力清理，极难把握分寸，稍有不慎便会损伤内壁。
他坐在桌前，看着一个模本，陷入沉思。
忽然，他想到了一个凡俗间清洗瓶罐的法子。
他当即动身，去了一趟清泉峰，从山涧里打来几桶清冽的泉水。
回到屋中，他将水小心地灌入一个葫芦体内，待清水填满葫肚后，用手心紧紧封住葫口，开始用力摇晃。
片刻功夫，他将葫口朝下，只见一股浑浊的水流涌出，葫芦体内的籽瓤竟被流水悉数带出，干净利落。
没有了籽瓤的阻碍，清理附着在内壁的瓤腺，可就轻松多了。
有了这般经验加持，剩下的葫芦在他手中，又多出了四个他认为近乎完美的模本。
为了保险起见，他决定再种一批葫芦，将这新悟出的手艺练到纯熟。
将剔除后的籽瓤收集起来，撒下，翻新土壤，灵雨浇灌。
日子，依旧是这般日复一日。
又是一个月后。
太虚门集结力量，于万崇山脉大破魔修，斩获颇丰，宗门威望大震。
几乎同时，御灵宗宣布，由原先的传功长老廖明昀接任新掌门。
而玄剑山庄则趁此机会，彻底占据了御灵宗两条灵脉，并对外宣称，此乃御灵宗背信弃义的代价，天经地义。
眨眼间，又到了每月一次的收获季。
陆琯将新一批葫芦打包进屋，开始制作。
有了前两次的经验和新悟出的技巧，这回他处理起葫芦来，已是得心应手，不似之前那般狼狈。
三天时间，他就制成了一大半。
一天过后，所有葫芦全部处理完毕。
一百三十多个葫芦，竟有近半都是他心中完美的模本，剩下的也仅仅是带有一点无伤大雅的瑕疵。
手艺，总算是练出来了。
但新的问题也随之而来，炼制法宝所需的辅材，在经历了上百次的失败练习后，已然耗尽。
不得已，陆琯又去了一趟百秀山坊市。
对着那位熟悉的店铺老板，他好说歹说，最终立下了一张七千灵石的借条，这才堪堪将材料补齐。
回到小屋，他将所有材料一一摆开。
将檀块碾成粉末，和符方水掺和在一起，搅成粘稠的檀液。
将糁碎、乳珏块磨成最细腻的粉末，与从寒潭取来的冰块相融，汇成一碗晶莹剔透的灵枢水。
桐油，阴漆木，都放在桌案旁最顺手的位置。
一切就绪。
他寻了个天清气朗的日子，郑重地将那个装着蓝色大葫芦的木盒打开，小心翼翼地将葫芦取出。
手捧着这枚通体蔚蓝，遍布细密梵文字符的葫芦，陆琯将其环视一周，那浑然天成的质感，远非他练习用的凡品可比。
他深吸一口气，摒除所有杂念。
第一步，开孔。
灵力到处，葫口应声而开，只听“噗”的一声轻响，一股远比他想象中浓郁百倍的灵气，猛地从葫口冲出，扑面而来。
他心中一凛，立刻开始下一步。
以阴漆木细细打磨葫口及其边缘，使其光滑如镜。
清除葫内籽瓤。他摇晃葫芦，竟感觉里面沉甸甸的，似乎装满了液体。他将葫口倒置，只见股澄澈汁液汩汩流出，其中夹杂着金色的葫芦籽与丝丝瓤絮。
待液体流尽，他用新法将内部彻底清洗干净，再以灵力仔细剔出多余的瓤腺。
以阴漆木打磨内壁，使其薄厚完全一致，刷上灵枢水，内壁顿时闪耀起一层淡淡的灵光。
以阴漆木打磨葫芦表皮，让其更显光润。
拿出早已备好的灵纹，细细镶嵌在葫芦底部，再用小刷子密密地刷上檀液，将灵纹彻底封固。
最后，将桐油均匀地涂抹于外皮。
所有步骤，一气呵成。
陆琯长长吐出一口气，将这件耗费了他无数心血的半成品，轻轻放在窗口处，让其自然阴干。
他的目光，落在了桌上那个装满了澄澈汁液的碗上。
一股浓郁至极的芳香气钻入鼻息，仅仅是闻着，就让他感觉神清气爽。
陆琯鬼使神差地伸出手指，轻轻沾了一点，放入口中。
那感觉，竟与他耗费巨资才得到的灵犀木灵液，气味大差不差！
陆琯整个人都僵住了。
他恍惚间想起了钟师叔当初见灵犀木盛产灵液时，那诧异的眼神和说过的话。
“【你这段灵犀木……产出灵液的量，比老夫见过的任何一段都要多得多……】”
换个角度来说。
在以前，陆琯一直认为，是因为有了那段神异的灵犀木，才机缘巧合地长出了这枚蓝色大葫芦。
可现在看来……
是因为有了这枚葫芦源源不断的灵液输送，才造就了灵犀木“高产”的假象！
主次关系，在这一刻顷刻间颠倒。
这个发现让陆琯脑中轰然作响，他呆呆地看着窗口的葫芦，又看了看那‘灵液’，一股巨大的惊骇与狂喜交织着涌上心头。
他愈发好奇，这只葫芦，究竟是何来历？