青岚学院的午后阳光炽热如焰，第三组比赛场地的防御屏障被晒得微微发烫。凌宸刚从医疗区处理完手臂的灼伤，就听到东侧看台传来一阵沸腾的欢呼声 —— 萧辰的比赛即将开始。他抱着怀里的小星快步走向看台，小家伙似乎也感知到即将到来的压迫感，雪白的毛发紧紧贴在身上，六道星界幻影的流转速度明显加快。
苏岚和石磊早已在看台边缘等候，两人的脸色都带着凝重。“萧辰的对手是木系灵根的柳烟，擅长用藤蔓制造幻境，之前在预选赛里连赢三场，实力不弱。” 苏岚将手中的战术分析图递给凌宸，冰蓝色的眼眸紧紧盯着场地中央，“但我总觉得，她撑不过萧辰的一招。”
凌宸接过图纸，目光落在柳烟的资料上 —— 她的契约生物是 “幻境藤蔓”，能通过释放孢子制造真实幻境，曾让多名对手在幻境中自相残杀。可当他抬头看向场地时，心脏还是猛地一沉：萧辰已经站在场地中央，雷霆麒麟匍匐在他脚边，周身的雷光比之前更浓郁，甚至在地面形成了一层淡紫色的雷纹，将整个场地都笼罩在雷霆能量的范围内。
“比赛开始！” 裁判的声音刚落，柳烟就率先发动攻击。她将右手的木杖插入地面，木系源力顺着杖身涌入大地，无数翠绿的藤蔓从地面破土而出，朝着萧辰的方向缠绕而去，藤蔓顶端还绽放着带着孢子的花朵，显然是想快速制造幻境。
“雕虫小技。” 萧辰的嘴角勾起一抹轻蔑的笑，甚至没有召唤雷霆麒麟攻击，只是轻轻抬起右手，淡紫色的雷光在掌心凝聚成一道细小的雷柱。雷柱看似微弱，却带着毁天灭地的气势，朝着藤蔓的方向射去 —— 雷柱与藤蔓接触的瞬间，翠绿的藤蔓瞬间被烧成焦炭，孢子也在雷光中化为灰烬，连一丝幻境都没能形成。
柳烟脸色惨白，她没想到自己的得意技能在萧辰面前如此不堪一击。她没有放弃，立刻召唤出幻境藤蔓的本体，让藤蔓朝着雷霆麒麟的方向突袭，试图用藤蔓的 “寄生” 能力限制麒麟的行动。
可雷霆麒麟只是轻轻打了个响鼻，周身的雷光瞬间爆发，形成一道半米高的雷墙。幻境藤蔓刚触到雷墙，就发出 “滋滋” 的灼烧声，藤蔓本体快速枯萎，柳烟也因为灵魂链接的反噬，嘴角渗出鲜血，踉跄着后退几步。
“这就是你的全部实力？” 萧辰的声音带着冰冷的嘲讽，他缓缓走向柳烟，雷霆麒麟跟在他身后，每一步都让地面微微震动，“我还以为木系灵根有多厉害，原来只是个只会躲在藤蔓后的废物。”
柳烟咬着牙，从储物袋里掏出三枚 “爆炎符”—— 这是她最后的底牌，能通过木系源力引爆符纸，释放出堪比萤星境中期的火焰攻击。她将符纸贴在幻境藤蔓的残枝上，木系源力在掌心凝聚：“就算我输，也要让你付出代价！”
“代价？你不配。” 萧辰的眼神变得更加冰冷，雷霆麒麟突然发出一声尖锐的嘶鸣，周身的雷光凝聚成一道半米粗的雷柱，朝着柳烟的方向射去。雷柱的速度快如闪电，柳烟根本来不及反应，只能眼睁睁地看着雷柱击中自己的幻境藤蔓 —— 爆炎符还未引爆，就被雷光彻底摧毁，柳烟也被雷柱的余波震飞出场外，重重摔在地上，昏迷前还不忘看向萧辰，眼神里满是恐惧。
“比赛结束！萧辰胜！” 裁判快步上前，检查了柳烟的状态后，高声宣布结果。
东侧看台瞬间爆发出热烈的掌声，不少弟子都站起来欢呼，眼神里满是崇拜。“萧辰太强了！居然一招就击败了柳烟！”“雷霆麒麟太帅了，我要是也能契约这样的生物就好了！”“凌宸之前赢了李昊又怎么样？遇到萧辰肯定会被秒杀！”
议论声传入凌宸耳中，他却丝毫没有在意 —— 此刻他的注意力，全在萧辰的雷灵附体上。刚才萧辰释放雷柱时，他清晰地看到，萧辰的身后浮现出一道淡紫色的雷霆虚影，虚影与雷霆麒麟的气息完全一致，显然是雷灵附体的进阶形态，比之前李昊的雷系攻击强了至少三倍。
“源，萧辰的雷灵附体好像进阶了。” 凌宸在心里急问，指尖下意识握紧了小星的爪子，“他的雷系能量比之前更凝实，而且能与雷霆麒麟的能量共鸣，这样下去，我们根本不是他的对手。”
“别慌！”“源” 的声音带着冷静，“雷灵附体进阶虽然强，但消耗也更大。老凌的日记里写过，雷灵附体第二重最多只能维持三分钟，只要我们能拖到他源力不济，再用小星的致盲术和幻影干扰，就有机会反击。而且萧辰的性格太骄傲，肯定会在比赛中主动进攻，我们正好可以利用他的这个弱点。”
凌宸点点头，刚想开口，就看到萧辰朝着看台的方向看来。两人的目光在空中相遇，萧辰的眼神里满是轻蔑和挑衅，他甚至故意举起右手，对着凌宸的方向比划了一个 “碾压” 的手势，引得周围的弟子纷纷哄笑。
“凌宸，你看到了吗？这就是真正的实力！” 萧辰的声音通过扩音阵传遍整个赛场，“下一轮我会亲自上场，让你和你的小狐狸知道，什么叫绝望。我会把你之前对李昊做的一切，加倍奉还在你身上，让你在所有人面前，承认自己是个废物！”
小星似乎察觉到萧辰的敌意，金色的瞳孔里满是愤怒，六道幻影同时对着萧辰的方向龇牙，金色的星界光刃在幻影的爪尖凝聚，显然是想发动攻击。凌宸轻轻抚摸着小星的脊背，通过灵魂链接传递安抚：“别冲动，我们现在还不是他的对手，等比赛的时候，再好好教训他。”
萧辰看到小星的反应，笑得更加得意：“你的小狐狸倒是挺凶，可惜再凶也没用，等比赛的时候，我会让雷霆麒麟好好‘照顾’它，让它再也不敢在我面前龇牙。” 说完，萧辰转身离开赛场，雷霆麒麟跟在他身后，路过柳烟身边时，还故意用蹄子踩了踩她的幻境藤蔓残枝，像是在炫耀自己的胜利。
凌宸看着萧辰离去的背影，心里没有愤怒，只有坚定 —— 他知道，萧辰的实力确实很强，但他也不是之前的那个 “无相灵根” 废物了。经过这段时间的修炼和实战，他不仅突破到萤星境，还与小星培养出了默契的战术配合，甚至能模拟多系源力，应对萧辰的雷霆攻击，未必没有胜算。
“我们得赶紧准备下一轮的战术。” 凌宸对着苏岚和石磊说，“萧辰的雷灵附体第二重虽然强，但消耗很大，我们可以制定‘拖延战术’，让小星的幻影和致盲术交替使用，拖到他源力不济，再趁机攻击他的源力循环薄弱点。”
苏岚点点头，从储物袋里掏出一张萧辰的源力循环图：“我查到萧辰的源力循环薄弱点在左肩，那里是雷灵附体能量传输的关键位置，只要能击中那里，就能暂时打断他的雷灵附体，为我们创造反击机会。”
石磊也补充道：“我的冰岩星界盾能暂时抵挡雷霆攻击，到时候我可以帮你挡下萧辰的正面攻击，你趁机绕后，攻击他的左肩。小星则负责用幻影干扰雷霆麒麟，不让它靠近你。”
三人没有耽误，立刻离开看台，朝着学院的战术分析室走去。路上，小星突然对着前方的密林方向发出尖锐的嘶鸣，金色的瞳孔里满是警惕。凌宸顺着小家伙的目光望去，只见密林深处，一道黑色的身影一闪而过，身上带着与暗系灵根 “影” 相同的能量波动 —— 显然，“影” 一直在暗中观察他们，很可能是在为后续的偷袭做准备。
“看来我们不仅要应对萧辰，还要防备‘影’的偷袭。” 凌宸的脸色变得更加严肃，“艾坤之前查到，‘影’的暗系攻击带有灵魂腐蚀效果，对小星的星界能量有克制作用，我们必须在比赛前找到应对之策，不然很可能会被‘影’趁机偷袭。”
苏岚从储物袋里掏出一瓶淡金色的 “灵魂防护药剂”：“这是我用星辰草和冰魄花炼制的，能在体表形成一层灵魂屏障，暂时抵挡暗系能量的腐蚀。我一共炼制了三瓶，我们每人一瓶，小星的那份我已经加在它的星界滋养液里了。”
凌宸接过药剂，心里满是感激 —— 有这样可靠的伙伴在身边，就算面对萧辰和 “影” 的双重威胁，他也有信心应对。
可他没有发现，在他们身后的密林里，“影” 正悄悄收起探源符。他将萧辰碾压柳烟的全过程，以及凌宸团队的战术讨论都记录下来，通过传讯符发送给神秘联系人。传讯符的另一端，传来一道阴冷的声音：“很好，让萧辰和凌宸两败俱伤，我们正好可以坐收渔翁之利。记住，密切关注下一轮比赛，一旦有机会，就动手夺取星界光狐的灵魂核心，这对我们的‘暗影计划’至关重要。”
“影” 恭敬地应下，身体融入阴影中，消失得无影无踪。而凌宸和他的伙伴们，还在专注地讨论应对萧辰的战术，完全没意识到，一场针对小星的致命阴谋，已在死亡组的暗处悄然拉开序幕。
夕阳西下，将三人的身影拉得很长。凌宸看着手中的战术图，心里满是坚定 —— 无论萧辰的实力有多强，无论背后隐藏着多少阴谋，他都会拼尽全力赢得比赛，保护好小星，守护好身边的伙伴，让所有人都知道，无相灵根，也能绽放出属于自己的光芒。
而距离下一轮比赛开始，只剩下最后一天。凌宸知道，这场比赛不仅关乎他能否从死亡组晋级，更关乎他能否打破 “灵根决定一切” 的偏见，为所有被轻视的 “普通灵根” 弟子正名。一场决定命运的较量，即将在死亡组的赛场上，迎来最激烈的爆发。