晨光裂缝的淡紫色光晕还未完全消散，凌宸的指尖就已沾染上防护阵残留的源力余温。小星蜷缩在他的肩头，雪白的毛发上还沾着几缕净化光尘，时不时用鼻尖蹭蹭他的耳垂，发出细弱的 “呜呜” 声 —— 这是昨夜契约成功后，小家伙表达亲昵的方式。
“别光顾着撸狐狸，赶紧检查源力波动！”“源” 的声音在脑海里响起，带着点没睡醒的沙哑，“昨晚裂缝异动时，我‘看’到有股陌生的虚空能量顺着裂缝爬出来，现在说不定还残留着痕迹。你让苏岚用水系源力探查一下，她的感知比你敏锐。”
凌宸点点头，转头看向身后的苏岚。她正蹲在防护阵边缘，指尖泛着淡蓝色的水纹，像一层薄纱覆盖在阵纹上：“确实有虚空能量残留，而且是螺旋状的，和灵根神殿的纹路一模一样。” 她起身时，水纹突然泛起一阵涟漪，“还有更奇怪的 —— 这能量里掺了点星界光狐的气息，像是小星刚才净化时被黏上的。”
石磊扛着矿石锤凑过来，眉头皱得能夹死苍蝇：“这么说，紫袍祭司是故意用虚空能量引小星出来？他早就知道小星能净化虚空能量？”
“不是故意引，是试探。” 林浩突然开口，他手里攥着一片从裂缝旁摘下的灵草，叶片边缘泛着不正常的灰紫色，“这草被虚空能量污染了，却没有枯萎，反而长得更茂盛 —— 紫袍祭司是在测试虚空能量对次元生物和灵植的影响，小星的出现只是意外。”
凌宸心里一沉。他想起昨夜暗影猎豹身上浓郁的虚空能量，再结合林浩的发现，一个可怕的猜想渐渐成型：“他想改造次元生物，用虚空能量强化它们，然后通过裂缝放出来攻击学院！”
“源” 的声音立刻印证了他的猜想：“没错！老凌的日记里提到过，灵根神殿早年就研究过‘虚空生物改造’，想制造出只听他们指挥的兵器。晨光裂缝的防护阵虽然被加固过，但要是被改造后的生物连续冲击，迟早会破！”
四人正说着，远处传来一阵整齐的脚步声。赵阳带着十余名学院护卫快步走来，烈火狼跟在他脚边，喉咙里发出低沉的嘶吼，显然还对昨夜的暗影猎豹心有余悸。“凌宸，你们怎么还在这儿？学院不是通知返回宿舍了吗？”
“我们在查虚空能量的残留。” 凌宸指着防护阵上的淡紫色痕迹，“赵阳学长，你有没有觉得昨晚的暗影猎豹不对劲？它的攻击里带着很强的虚空能量，像是被人改造过。”
赵阳的脸色瞬间严肃起来，他蹲下身，指尖凝聚出一缕火系源力，轻轻触碰痕迹：“这是‘蚀骨虚空’，比普通虚空能量强三倍，沾到就会腐蚀经脉。去年有个正式生就是被这种能量伤了，到现在还没恢复。” 他站起身，语气凝重，“我得把这事上报内院，你们也赶紧回宿舍，别再靠近裂缝了。”
凌宸还想追问，就被苏岚拉了一把。她悄悄递了个眼色，示意他别再多说 —— 赵阳虽然是正式生，却未必知道灵根神殿的阴谋，贸然透露太多，反而可能引来麻烦。
四人顺着小路往回走，小星突然从凌宸肩头跳下来，围着路边的一株灵草打转，鼻尖不断抽动。“它好像发现了什么。” 林浩蹲下身，指尖泛出淡绿色的源力，轻轻拂过灵草根部 —— 土里竟埋着一小块黑色的水晶碎片，表面泛着微弱的紫光，正是虚空水晶！
“是紫袍祭司故意留下的！” 凌宸握紧碎片，指尖传来一阵刺骨的寒意，“他想让我们跟着碎片的线索走，引我们进陷阱！”
“但这也是我们的机会。” 苏岚突然开口，她从布包里掏出一张地图，在裂缝周围画了个圈，“碎片里的虚空能量有流动轨迹，我们可以顺着轨迹找到紫袍祭司的藏身地，说不定还能找到破解献祭的方法。”
石磊立刻点头：“我同意！与其坐以待毙，不如主动出击！我的土系盾能扛住低阶攻击，就算遇到危险，也能掩护大家撤退。”
凌宸看着手里的虚空水晶碎片，又看了看身边坚定的伙伴，最终点头：“好！我们今晚就行动，但要做好万全准备 —— 林浩负责布置防御灵植，苏岚准备水系干扰源力，石磊加固土盾，我和小星负责探查和净化。”
回到东院后，四人分头准备。凌宸把小星放在宿舍的窗台上，小家伙立刻蜷缩在阳光下，雪白的毛发泛着淡淡的金光，看起来格外温顺。“源，你说我们今晚能找到紫袍祭司吗？”
“不好说。”“源” 的声音带着谨慎，“那老狐狸肯定留了后手，说不定碎片的轨迹会引我们去源力池，而不是他的藏身地。你得做好心理准备，今晚很可能要提前面对源力池的献祭陷阱。”
凌宸没再多说，开始整理装备 —— 父亲的旧玉佩、林默导师给的源力补充水晶、苏岚画的地图，还有那块虚空水晶碎片，都被他小心地放进布包。他刚想把铁皮盒子也装进去，就发现盒子表面的螺旋纹突然亮起，与碎片的紫光产生了微弱的共鸣。
“这是……” 凌宸心里一动，将碎片贴近盒子 —— 螺旋纹瞬间爆发出耀眼的金光，碎片里的虚空能量被快速吸进盒子，只留下一块纯净的水晶。“源，盒子能吸收虚空能量！”
“是老凌的源力印记在起作用！”“源” 的声音带着兴奋，“这盒子不仅是钥匙，还是个‘虚空净化器’！只要有足够的时间，它能净化所有虚空能量，包括源力池里的！”
凌宸握紧盒子，心里涌起一股希望。他知道，这或许就是破解献祭阴谋的关键 —— 只要能在月圆之夜前，用盒子净化源力池里的虚空能量，紫袍祭司的计划就会彻底破产。
夜幕很快降临。四人在东院的竹林里汇合，林浩背着一筐防御灵植的种子，苏岚的腰间挂着三瓶水系干扰药剂，石磊的矿石锤上裹着厚厚的土系源力，凌宸则将铁皮盒子贴身收好，小星蹲在他的肩头，警惕地观察着周围的动静。
“按照地图，碎片的轨迹指向陨星坡下的源力池入口。” 苏岚展开地图，指尖指着一个红点，“我们得从后山的小路绕过去，避开护卫的巡逻路线。”
四人沿着小路往后山走，沿途的灵植越来越稀疏，空气中的虚空能量也越来越浓郁。小星突然从凌宸肩头跳下来，对着前方的草丛发出低吼 —— 草丛里竟藏着两只被虚空能量改造的低阶次元生物，外形像野狗，眼睛泛着红光，正对着四人虎视眈眈。
“是‘蚀骨野犬’！” 林浩立刻掏出种子，往地上一撒，淡绿色的藤蔓瞬间破土而出，缠住野犬的四肢，“它们的牙齿有毒，被咬伤会腐蚀经脉，千万别被碰到！”
苏岚同时抛出两瓶水系药剂，淡蓝色的水雾瞬间笼罩住野犬，干扰着它们的源力波动。石磊趁机凝聚出土刺，狠狠扎向野犬的要害。凌宸则让小星释放净化之光，淡金色的光芒落在野犬身上，它们立刻发出凄厉的嘶吼，身体渐渐被净化。
解决掉野犬后，四人不敢停留，加快脚步往陨星坡走。很快，源力池的入口 —— 那块刻满螺旋纹的巨石出现在眼前，巨石周围的虚空能量比白天更浓郁，甚至能看到淡紫色的雾气在石缝里流动。
“源力池里的虚空能量肯定已经失控了。” 凌宸握紧铁皮盒子，刚想上前推开巨石，就听到身后传来一阵熟悉的冷笑。
“凌宸，你果然来了。” 紫袍祭司从阴影里走出来，手里拿着一块黑色的虚空水晶，水晶表面泛着浓郁的紫光，“我还以为你会等到月圆之夜，没想到这么心急。”
“紫袍祭司！” 石磊立刻挡在众人身前，土系源力在身前凝聚出一面厚盾，“你把叶灵儿怎么样了？”
紫袍祭司嗤笑一声，根本没理会石磊：“叶灵儿很好，只要你乖乖打开源力池，用铁皮盒子净化核心，我就放了她。否则，青风镇的人，还有你身边的这些伙伴，都会为你陪葬。”
凌宸握紧拳头，指尖因用力而发白。他知道，紫袍祭司是在逼他做出选择 —— 要么打开源力池，落入献祭陷阱；要么拒绝，看着身边的人受伤。
就在这时，小星突然从凌宸肩头跳下来，对着紫袍祭司释放出一道强烈的净化之光。紫袍祭司没想到小星会突然攻击，慌忙用虚空水晶抵挡，水晶表面的紫光瞬间黯淡了不少。
“就是现在！” 凌宸大喊一声，将铁皮盒子扔向巨石 —— 盒子表面的螺旋纹爆发出耀眼的金光，与巨石上的纹路完美契合，巨石开始缓缓移动，源力池的入口渐渐显露出来。
紫袍祭司见状，脸色大变，立刻朝着入口冲去：“凌宸，你会后悔的！源力池里的献祭仪式已经启动，你打开入口，就是在帮我！”
凌宸没有理会，他知道，这是唯一的机会。他转头对苏岚、石磊和林浩说：“你们赶紧离开，这里交给我！”
“我们不走！” 苏岚坚定地说，“我们是伙伴，要一起战斗！”
石磊和林浩也跟着点头，纷纷释放出源力，准备迎接即将到来的战斗。
紫袍祭司已经冲进了源力池，入口处的虚空能量越来越浓郁，甚至开始腐蚀周围的灵植。凌宸深吸一口气，带着小星和伙伴们，也跟着冲进了源力池 —— 他知道，一场决定所有人命运的战斗，即将在这地下空间里展开。
而他没有发现，在源力池的中央，万象水晶的表面已经布满了裂纹，淡紫色的虚空能量正从裂纹里不断涌出，与池底石柱上的螺旋纹交织在一起，形成一道诡异的献祭阵法。紫袍祭司站在阵法中央，手里高举着虚空水晶，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“凌宸，欢迎来到你的葬身之地！”