时间，是欲望最好的催化剂。
在女王心照不宣的纵容之下，嫪毐这株被精心选中的毒草，开始了毫无节制的、疯狂的生长。
两年过去，嬴政十八岁。
她已经完全成长为一个少女。
身姿越发挺秀，五官也彻底长开，带着一种雌雄莫辨的、冰冷而锐利的美感。
每日的束胸，对她来说已经成为一种如同呼吸般自然的习惯，那持续的压迫感，反而让她时刻保持着高度的警醒与自律。
而咸阳的政治格局，也在悄然发生着变化。
一个全新的、足以与相邦府分庭抗礼的权力中心，崛起了。
它的名字，叫长信侯府。
长信侯，便是嫪毐。
这个封号，是王太后赵姬，向女王求来的。
那日，赵姬在自己的宫中设宴，请来了女王。
席间，她拉着嬴政的手，言辞恳切地说道：“政儿，母亲身边，多亏了有嫪毐这个伶俐的宦官时时陪伴，才不至太过孤寂。他侍奉我多年，劳苦功高，母亲想为他求一个封侯，也算是我这个做母亲的，最后一点体面。”
嬴政看着她这位母亲，眼中闪过一丝几不可察的怜悯。
她知道，这番话，必然是嫪毐教的。
她没有拒绝。
她只是平静地说道：“母亲既已开口，儿臣岂有不准之理。便封他为长信侯吧。”
长信，长久地相信。
这个封号，充满了讽刺的意味。
有了侯爵的身份，嫪毐便不再是一个见不得光的面首。
他摇身一变，成了秦国的列侯，可以光明正大地出入宫廷，甚至建立自己的府邸。
吕不韦对此，忧心忡忡。
他感觉自己亲手释放出的，是一头他已经无法控制的猛兽。
他曾数次旁敲侧击地向女王暗示，嫪毐势力过大，恐为后患。
但女王只是淡淡地回应：“仲父多虑了。长信侯，不过是母亲身边的一个玩物罢了，能有何作为？”
她这副懵懂无知的姿态，让吕不韦有苦难言。
他总不能明着告诉女王，你母亲和那个假宦官，早已在后宫之中，秽乱不堪吧？
于是，在女王的默许和吕不韦的无奈之下，长信侯府，以一种不可思议的速度，膨胀了起来。
※
让我们将视角，切换到长信侯府的一场夜宴之上。
侯府之内，灯火辉煌，如同白昼。
从六国搜罗而来的美酒，装在晶莹剔透的玉杯之中。
体态丰腴的舞姬，扭动着水蛇般的腰肢。
靡靡之音，不绝于耳。
嫪毐，身着一袭华贵的紫色深衣，半躺在主位的软榻之上。
他的面色红润，眼神迷离，早已不复当年市井无赖的模样。
这几年的养尊处优，让他身上多了一层虚假的贵气。
他的身边，围满了各式各样的门客。
这些人中，有落魄的六国贵族，有投机取巧的无耻文人，有被军队淘汰的亡命之徒，甚至还有一些被相邦府拒之门外的、自视甚高的策士。
他们投靠嫪毐，并非因为他有何等才华，只是因为，他是当今秦国，最炙手可热的红人。
他是太后唯一的宠信。
“侯爷！”
一名门客端着酒杯，谄媚地笑道。
“如今您权势之盛，连相邦大人，都要避让三分。依小人看，这秦国，迟早是侯爷您的天下啊！”
嫪毐听了，哈哈大笑起来，他得意地搂过身旁一名美艳的侍妾，在她脸上亲了一口。
“相邦？吕不韦？”
他醉醺醺地说道。
“他不过是个老家伙罢了！若非他当初引荐，我岂有今日？他现在，怕是后悔得肠子都青了！”
“那是，那是！”
另一名门客附和道。
“谁人不知，如今在宫中，太后只听侯爷您一人的。那女王，不过是个黄毛丫头，对太后言听计从。说到底，这秦国的天下，还不是攥在侯爷您的手中？”
这些话，如同最甜美的毒药，让嫪毐彻底迷失了自己。
他已经习惯了这种被人吹捧的感觉。
他开始真的以为，自己是天命所归，是能够掌控秦国命运的人。
他甚至在酒后，不止一次地对心腹吹嘘：“我，乃秦王之假父1也！谁敢不从我？”
而他所谓的心腹之中，就有那么几位，是罗网安插进来的、最顶尖的探子。
他们一边满脸堆笑地附和着，一边将嫪毐的每一句狂言，每一个表情，都牢牢地记在心里。
就在众人吹捧之际，一名管家匆匆走入，在嫪毐耳边低语了几句。
嫪毐的脸色，瞬间一变。
他挥了挥手，让所有的舞姬和闲杂人等都退下。
待大厅之内，只剩下他最核心的几十名门客时，他才沉声说道：“宫里传出消息，太后……又有了身孕。”
此言一出，满座皆惊。
太后有孕！这可是天大的丑闻！一旦暴露，在场的所有人，都将被夷灭三族！
“侯……侯爷，这可如何是好？”
一名门客吓得脸色惨白。
嫪毐的脸上，却闪过一丝与他平日的愚蠢不相称的狠厉。
“慌什么！”
他喝道。
“这，是天赐良机！”
他站起身，在大厅中来回踱步，眼神中闪烁着疯狂的光芒。
“你们想，女王，至今未曾婚配。她一个女子，如何能有子嗣，继承大统？”
“而我，与太后，已有了两个儿子！如今，又将有第三个！这些，可都是拥有嬴姓血脉的、真正的王子！”
他的话，让在场所有人的呼吸，都变得急促起来。
他们终于明白，嫪毐的野心，究竟有多大！
他不仅仅是想当一个权臣！
他是想，取而代之！
“女王，终究是要死的。”
嫪毐的声音，如同毒蛇吐信。
“待她死后，我便可立我与太后的儿子为新王！到那时，我，便是真正的太上王！而尔等，皆是我新朝的开国元勋！”
这番大逆不道的话，让整个大厅陷入了一片死寂。
随即，爆发出了一阵更为狂热的附和！
“愿为侯爷，赴汤蹈火！”
“我等，誓死追随侯爷！”
在巨大的利益诱惑面前，死亡的恐惧，被暂时抛到了脑后。
他们将自己的身家性命，都押在了嫪毐这艘看似华丽，实则早已千疮百孔的贼船之上。
他们决定，秘密地将太后转移到雍城的一处离宫，在那里，悄悄地将孩子生下来。
他们以为，自己的计划，天衣无缝。
他们不知道，他们的每一次密谋，每一句对话，都在当晚，便被整理成详细的密报，送到了咸阳宫内，那个十六岁少女的案头。
※
女王寝殿。
嬴政静静地看着密报上，关于嫪毐那番“太上王”的狂言。
她的脸上，依旧没有任何表情。
只是，握着竹简的手，指节因为用力，而微微发白。
站在她身旁的李斯，却是看得心惊肉跳。
“大王，嫪毐此獠，已有不臣之心！其心可诛！不可再纵容下去了！”
他急切地劝谏道。
嬴政缓缓地放下竹简。
“还不够。”
她淡淡地说道。
“还不够？”
李斯不解。
“他已然要谋朝篡位，这还不够？”
“一株毒草，在它还没有开出最毒的花，结出最毒的果之前，将它拔掉，是毫无意义的。”
嬴政的眼神，冷得像冰。
“他现在，只是有了不臣之心。寡人，要他有不臣之行。”
“寡人，要他亲自，举起反叛的屠刀。”
“寡人，要让他，在最疯狂、最得意的时候，被寡人，一脚踩进最深的泥潭里，永世不得翻身。”
“到那时。”
她的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“所有与他这株毒草，有过牵连的、地下的根须，才能被寡人，一并，连根拔起。”
她说的根须，指的究竟是谁，不言而喻。
李斯低下头，不敢再言。
他知道，女王的棋盘，已经布好。
现在，她只需要安静地等待，等待那颗愚蠢的棋子，自己走到那个早已为他准备好的、死亡的格子里。
咸阳的夜，很深。
长信侯府的狂欢，还在继续。
而真正的猎人，早已在黑暗中，磨好了她的獠牙。
注释:
1假父：史书记载，嫪毐常在酒后，对人自称为“秦王假父”，意为秦王的义父或继父，是一种极其狂妄自大的表现。