那场惨烈的伏击，像一道分水岭，彻底改变了归途的氛围。
队伍里，再也没有了那种伪装出来的平静。
一种真实的、血腥味十足的肃杀与警惕，笼罩着每一个人。
司徒缺将剩下的十几名锐士重新整编，斥候被远远地派了出去，整个队伍的行进速度，也加快了数倍。
他们昼伏夜出，专挑荒僻的小路行走，像一群真正的、在刀口上舔血的亡命徒。
而政，则尽职尽责地，扮演着她那个受惊过度的角色。
她昏迷了整整半天，才在赵姬千呼万唤的哭喊声中，悠悠转醒。
醒来后，她变得沉默寡言，眼神怯懦，时常会在睡梦中，发出惊恐的尖叫。
她不再碰那柄曾经视若珍宝的短剑，甚至连看到锐士们腰间的兵器，都会下意识地瑟缩一下。
她像一只被暴雨打湿了翅膀的雏鸟，将自己完全蜷缩在了母亲赵姬的怀抱里，寻求着庇护。
赵姬将她所有的怀疑都抛到了九霄云外。
她心疼地、无微不至地照顾着自己这个受了重创的女儿。
她喂她吃饭，哄她睡觉，用自己的体温，去温暖她那似乎变得冰冷而脆弱的身体。
她们母女之间，那道因为挟持而产生的鸿沟，似乎被这场共同的劫难，奇迹般地填平了。赵姬的母爱，在政的脆弱面前，得到了前所未有的满足和升华。
赵高，则陷入了深深的自责与更加狂热的崇拜之中。
他将主人的崩溃，归咎于自己的无能。
他发誓，要变得更强，更狠，成为一面能为主人挡下所有风雨的、坚不可摧的盾牌。
他处理自己伤口的草率程度，令人发指。
他只是简单地用布条，将那只被削掉一半的耳朵包扎起来，便不再理会。
他将所有的精力，都投入到了护卫的工作中。
每一次宿营，他都会像一头真正的野狗一样，蜷缩在马车底下，不眠不休地，用他那双阴鸷的眼睛，警惕着周围的一切风吹草动。
他成了政最忠诚、最不知疲倦的看门犬。
只有司徒缺，这位心思缜密的吕府管事，偶尔会用一种探究的、带着几分疑惑的眼神，看向那个似乎已经完全变成了普通孩子的公子。
他总觉得，哪里不对。
一个能在那样的绝境下，一剑毙敌、冷静地挟持自己母亲的孩子，她的心理防线，真的会如此轻易地就崩溃吗？
但他找不到任何破绽。
政的每一次恐惧的瑟缩，每一次梦中的惊叫，都真实得让他无法怀疑。
最终，他也只能将这一切，归结为孩子终究是孩子，那超越常人的狠厉，或许只是被逼到绝境后，一种应激性的爆发。
政就在这三道充满了关爱、崇拜和探究的目光的注视下，安然地、不动声色地，戴着她那副最完美的面具，走完了剩下的路。
她的内心，从未有过一刻的崩溃。
她只是在利用这段宝贵的、无人打扰的时间，进行着一场更深层次的复盘与消化。
她在复盘那场战斗的每一个细节。
——敌人的数量，装备，攻击方式。
——秦国锐士的战阵，优点，以及最终导致他们覆灭的弱点。
——司徒缺的剑法，赵高的狠厉，以及……她自己的，那致命的一击。
她发现，自己对于杀戮，有一种天生的、近乎于冷酷的才能。
她能在一瞬间，判断出最致命的攻击点，用最小的力气，造成最大的伤害。
这种才能，让她感到兴奋，也让她感到……警惕。
她知道，这是一柄双刃剑。
用得好，能披荆斩棘。
用不好，则会反噬自身，将自己拖入疯狂的深渊。
她也在消化那场战斗，带给她的信息。
司徒缺最后，从那黑衣头领的尸体上，找到了一枚小小的、刻着特殊花纹的令牌。
政只是瞥了一眼，就认出了那种花纹。
那是她父亲的兄弟，那位同样对王位虎视眈眈的、成蟜的母亲——韩夫人家族的徽记。
果然，是来自秦国国内的暗箭。
这个发现，让政的心，彻底地冷了下来。
她终于明白了，她所要面对的，不仅仅是来自敌国的刀剑。
更可怕的，是来自家人的、那些隐藏在笑脸和血脉亲情之下的、最恶毒的背叛。
从邯郸到咸阳，这条路，不仅仅是一条地理上的归途。
更是一条，从质子到太子，从棋子到棋手的、充满了血腥与背叛的权力之路的开端。
公元前251年，冬。
在经历了近一个月的、艰苦跋涉之后，那辆饱经风霜的马车，终于，抵达了秦国的东大门——函谷关。
当那雄伟的、如同一头巨兽般盘踞在群山之间的关隘，出现在地平线上时，车队里所有幸存的秦国锐士，都爆发出了一阵压抑不住的、劫后余生的欢呼。
他们知道，只要进了这道关，他们就回家了。
就安全了。
马车，在关隘前，缓缓停下。
接受守关将士的盘查。
司徒缺走下马车，与守关的将领，交接了文书。
片刻之后，那名身材魁梧的秦国将军，亲自走到了马车前。
他没有看司徒缺，也没有理会车内的赵姬。
他的目光，庄严而肃穆，直直地，投向了那个从始至终，都躲在母亲怀里、怯懦地向外窥探的、七岁的孩子。
然后，他单膝跪地，右手抚胸，用一种无比洪亮、充满了力量的声音，沉声喝道：
“末将，函谷关守将蒙骜，参见——太子殿下！”
他身后，数百名守关的秦国将士，齐刷刷地单膝跪地，兵甲碰撞之声，铿锵作响。
“参见——太子殿下！”
那山呼海啸般的声音，在空旷的函谷之内，来回激荡，经久不息。
赵姬抱着政，早已泪流满面。
她知道，从这一刻起，她们那长达七年的、如同噩梦般的质子生涯，彻底结束了。
而政，依旧躲在母亲的怀里。
她的小手，紧紧地抓着母亲的衣襟，身体，似乎还在微微地颤抖。
她那张稚嫩的脸上，依旧带着一副惊魂未定的、怯懦的表情。
但没有人看到。
在她那低垂的、被长长睫毛所遮掩的眼眸深处，没有丝毫的激动或喜悦。
只有一片，比函谷关的冬雪，更冷，比万丈深渊，更静的……漠然。
她知道。
这，不是结束。
这仅仅是，另一场更宏大、也更残酷的战争的……开始。
咸阳，那座巨大的、充满了权欲与阴谋的牢笼，正在不远处，等着她。