夏日的夜空，星子稀疏，一轮下弦月挂在树梢，洒下清冷的光辉。庄园沉浸在白日的疲惫与安宁静谧之中，唯有草丛间偶尔响起的虫鸣，更衬得万籁俱寂。
傍晚时分，玩闹了一整日的意儿便显出了几分恹恹的。晚膳时，她趴在沈清弦怀里，连平日里最爱的糖蒸酥酪也只是勉强吃了几小口，便摇着头不肯再吃，小脑袋一点一点，昏昏欲睡。沈清弦只当她与春桃玩耍累了，便早早让青黛伺候她洗漱安寝。
他照例在灯下看了会儿书，处理了几件墨尘送来的关于田庄和外界动向的简报文书，待月上中天，才吹熄了灯，在外间的榻上歇下。重生以来，他睡眠极浅，一是因心中装着太多事，二是潜意识里总绷着一根弦，关乎意儿的安危。
夜，深得如同化不开的浓墨。
不知过了多久，一阵压抑的、带着哭腔的细微呻吟，夹杂着青黛焦急的低唤，猛地将沈清弦从浅眠中惊醒。他倏地坐起身，侧耳细听，那声音来自内间——是意儿！
“小姐…小姐您怎么了？别吓奴婢啊…”
青黛的声音带着哭音，显然是慌了神。
沈清弦心头一紧，鞋也顾不上穿好，疾步掀帘而入。内室里只点了一盏昏黄的油灯，光线摇曳。只见小小的拔步床上，意儿蜷缩在锦被里，小脸通红，额发被汗水浸湿，贴在皮肤上。她双目紧闭，长长的睫毛不住颤抖，嘴里发出难受的呜咽，时而转为细弱的啼哭，小手无意识地抓着被角，身子微微抽搐。
青黛跪在床边，拿着湿帕子手足无措，见到沈清弦进来，如同见了救星，带着哭腔道：“公子！小姐、小姐她浑身滚烫，怎么叫都不醒，就是哭…”
沈清弦一步跨到床边，伸手探向意儿的额头。指尖传来的温度灼烫惊人！他的心跳瞬间漏了一拍，前世意儿病重弥留时的苍白面容与眼前这张烧得通红的小脸重叠，一种巨大的恐惧如同冰水般兜头浇下，让他四肢百骸都泛起寒意。
不！绝不能重蹈覆辙！
强大的意志力让他瞬间压下翻涌的心潮，强迫自己冷静下来。他是经历过尸山血海、朝堂风云的摄政王，越是危急时刻，越需镇定。
“别慌！”他声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，瞬间安抚了青黛的慌乱。“去，用温水拧帕子，继续给意儿擦拭额头、脖颈和腋下。要轻。”他一边吩咐，一边仔细查看意儿的情况。呼吸急促，嘴唇干裂，确实是急症高热的症状。
“是！是！”青黛连忙应声，手脚麻利地照做。
沈清弦转身走到外间，提高了些许声音，却依旧保持着冷静：“墨尘！”
几乎在他话音落下的瞬间，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在廊下阴影中，正是随时待命的墨尘。
“公子。”墨尘的声音毫无波澜。
“你轻功最好，立刻去镇上，请妙手张郎中！要快！”沈清弦语速极快，条理清晰，“告诉他，是急症高热，孩童，一岁余，症状是…”他将意儿的情况简明扼要说出，显示出对医理的了解。
“是！”墨尘没有丝毫迟疑，身形一闪，已消失在夜色中。
沈清弦又转向闻声赶来的徐嬷嬷和顾忠。徐嬷嬷已穿戴整齐，面色凝重；顾忠更是满脸焦急，拳头紧握。
“徐嬷嬷，劳您去厨房，让人立刻烧上热水，备着。再让人找些干净的细棉布来。”沈清弦吩咐道，语气尊重却不容置疑。
“老身这就去。”徐嬷嬷应声而去，步履虽快却不乱，展现出台风女官的素养。
“顾叔，”沈清弦看向顾忠，“您去庄户家问问，可有经验的老妪，知晓一些物理降温的土法？多问几家，以备不时之需。”他考虑周全，既信郎中，也不摒弃民间智慧。
顾忠重重点头：“小老儿明白！”转身便大步流星地去了。
安排完这些，沈清弦深吸一口气，重新回到内室。他接过青黛手中的湿帕子，亲自坐在床边。九岁孩童的手尚且稚嫩，动作却沉稳老练至极。他避开意儿脆弱的囟门，用温热的湿帕子一遍遍轻柔地擦拭着她滚烫的额头、小脸、脖颈和手心脚心。他的动作极其耐心，仿佛在对待一件稀世珍宝。
意儿似乎感受到这熟悉的、令人安心的气息，啼哭声渐渐弱了下去，变成断断续续的抽噎，烧得迷迷糊糊的小脑袋无意识地往沈清弦手边蹭了蹭，喃喃呓语：“哥…哥哥…难受…”
这一声微弱的呼唤，像一根针，轻轻扎在沈清弦心上。他放柔了声音，俯身在她耳边低语，是前所未有的温柔：“意儿乖，清弦哥哥在。不怕，郎中马上就来了，喝了药就不难受了。”
他的声音有一种奇异的安抚力量，意儿紧绷的小身子似乎放松了些许。
徐嬷嬷很快送来了热水和棉布。沈清弦试了试水温，亲自拧了帕子，继续之前的物理降温。他知道，在高热初期，这是争取时间、避免惊厥的有效方法。整个过程中，他神色专注，眸光沉静，指挥若定，那气场完全不像一个九岁的孩子，倒像是一位运筹帷幄的主心骨。青黛在一旁打下手，看着自家小公子这般模样，心中的慌乱也渐渐平息，只剩下满满的敬佩和依赖。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。窗外，传来远远的犬吠声，更显夜深沉。
终于，约莫半个时辰后，院外传来急促的马蹄声，以及墨尘冷冽的通报：“公子，郎中请到！”
只见墨尘几乎是半扶半抱着一个须发皆白、衣衫略显不整的老者掠入院中，正是脾气古怪却医术高明的妙手张。老先生显然是被从被窝里挖出来的，脸上还带着惺忪睡意和不悦，但一看到床上病恹恹的小娃娃，医者的本能立刻压过了情绪。
“让开让开，让老夫看看！”妙手张拨开众人，坐到床边，伸出三根手指搭在意儿纤细的手腕上，凝神诊脉。又查看了她的舌苔、眼睑，眉头渐渐锁紧。
沈清弦站在一旁，屏息凝神，目光紧紧锁在郎中的脸上，不错过任何一丝表情变化。即便他内心已是惊涛骇浪，面上却依旧维持着基本的平静，只是负在身后的手，指尖深深掐入了掌心。
片刻，妙手张松开手，沉吟道：“急惊风的前兆。白日是否受了热，又贪凉玩水，或是受了惊吓？”
沈清弦心中一凛，想起白日意儿玩泥巴后，青黛给她清洗时或许用了稍凉的水，加之昨日断枪之事可能在她小小的心中也留下了些许阴影……他立刻将这些情况如实相告。
“嗯，这就对了。小儿脏腑娇嫩，冷热交替，心绪波动，易引动内风。”妙手张点点头，迅速打开随身药箱，取出银针，“我先用针稳住她的神魂，再开方剂清热熄风。”
只见他手法如电，几根细如牛毛的银针精准地刺入意儿头面及手部的穴位。说也奇怪，原本还有些烦躁不安的意儿，在银针刺入后，渐渐平静下来，呼吸似乎也顺畅了一些。
沈清弦暗暗松了口气，心中对这位脾气古怪的郎中生出了几分真正的感激。
妙手张行针完毕，又提笔唰唰写下一张药方，递给沈清弦：“按方抓药，三碗水煎成一碗，要快！”
不等沈清弦吩咐，墨尘已接过药方，身影再次消失在夜色中，显然是亲自去镇上的药铺抓药了——这深更半夜，也只有他能办到。
接下来的时间，便是煎熬的等待。沈清弦依旧守在床边，不时探试意儿的体温，配合妙手张的指示。徐嬷嬷指挥着丫鬟熬上了预备的热水；顾忠也回来了，带回了几位热心庄户提供的薄荷叶捣汁擦身的土法，妙手张斟酌后，选了一种温和的让青黛辅助尝试。
庄园里灯火通明，人人忙碌，却井然有序，一切都在沈清弦看似不动声色的指挥下进行着。徐嬷嬷看着在床边忙碌的小小身影，眼中闪过极其复杂的神色——有关切，有欣慰，更有一种难以言喻的惊异。这位小主子，平日里温润如玉，可一到关键时刻，所展现出的沉稳、果决和调度能力，简直骇人听闻。
天色将明未明之时，墨尘带着抓好的药回来了。药很快煎好，浓浓的药汁散发着苦涩的气味。给意识不清的孩童喂药是件难事，意儿紧闭着嘴，药汁顺着嘴角流下。
沈清弦见状，接过药碗，示意青黛将意儿小心扶起。他用小勺舀了少许药汁，放在唇边轻轻吹凉，然后极其耐心地、一点点撬开意儿的小嘴，将药汁喂进去。他的动作轻柔而精准，生怕呛到她。一碗药喂完，竟花了小半个时辰，他的手臂早已酸麻，却浑然不觉。
或许是针灸和药物起了作用，或许是沈清弦不离不弃的守护带来了安全感，天际泛起鱼肚白时，意儿的高热终于开始缓缓退去。通红的小脸恢复了正常的色泽，呼吸变得平稳悠长，陷入了沉沉的睡眠。
妙手张再次诊脉后，捋着胡须道：“热退下去了，脉象也平稳了。再服两剂药巩固一下，当无大碍。只是病去如抽丝，需得好生静养几日，饮食务必清淡。”
沈清弦一直紧绷的心弦，直到此刻，才真正松弛下来。他感到一阵强烈的疲惫袭来，仿佛打了一场艰苦的战役。他站起身，郑重地向妙手张躬身一礼：“多谢先生救命之恩。”
妙手张看着他眼下淡淡的青黑和依旧挺直的背脊，摆了摆手，语气缓和了许多：“医者本分。倒是你这小娃娃，不简单。”说罢，背起药箱，由墨尘送回去休息，并约定明日再来复诊。
徐嬷嬷和顾忠等人也终于放下心来，看着沉沉睡去的意儿，皆是一脸庆幸。沈清弦吩咐大家都去休息，只留青黛在旁照看。
他走到窗边，推开窗户，清晨微凉的空气涌入，带着草木的清新。朝阳正欲喷薄而出，天边染上了一层金红色的霞光。
他回头，望向床上那张恬静的睡颜，心中充满了失而复得的庆幸与后怕。这一夜，他仿佛又经历了一场生死考验。守护之路，漫长而艰难，任何一点疏忽都可能造成无法挽回的后果。
但，只要她在，他便会一直守下去。
只是，无人察觉，在众人散去后，沈清弦扶着桌案微微晃了晃身子，额角渗出细密的冷汗。这一夜殚精竭虑，对这副九岁孩童的身体来说，已是超负荷的运转。他轻轻吁出一口气，走到外间榻边坐下，闭目调息，心中默念：意儿，快些好起来。