一、出处
“盛气凌人”这一成语的文字记载最早可追溯至《战国策·赵策四》中关于触龙说赵太后的故事，其核心情境与“盛气而揖之”相关。而“盛气凌人”作为固定成语，在后世文献中逐渐明确，如宋代朱熹《朱子语类》中曾提及类似语境，强调以傲慢气势压人之意。其形成与古代社会中人际交往的礼仪规范及权力关系表达密切相关。
二、含义
“盛气凌人”指以骄横的气势压人，形容傲慢自大、气势逼人，含贬义。其中，“盛气”指骄横的气焰，“凌”有欺压、逼迫之意。该成语侧重通过外在的态度、气势对他人形成压迫感，体现出一种不尊重他人、自高自大的处事态度，多用于批评那些凭借自身优势（如地位、能力、权势等）而傲慢待人的行为。
三、故事描述
战国时期，赵国面临着严重的外部危机。秦国出兵攻打赵国，赵国兵力不敌，形势危急，于是赵王决定向齐国求救。然而，齐国提出了一个条件：必须让赵太后的小儿子长安君到齐国做人质，齐国才肯出兵援助。
赵太后十分疼爱小儿子长安君，坚决不同意这个条件。朝堂之上，大臣们纷纷劝谏，希望赵太后以国家安危为重，答应齐国的要求。但赵太后心意已决，甚至发怒道：“谁要是再敢劝我让长安君去做人质，我老婆子一定要往他脸上吐唾沫！”一时间，朝堂上下无人再敢进言，气氛十分凝重。
此时，左师触龙请求拜见赵太后。赵太后知道触龙肯定是来劝谏的，心中充满怒气，于是“盛气而揖之”——带着满脸的骄横怒气，等待着触龙的到来，想给他一个下马威，让他不敢轻易开口提及人质之事。
触龙进宫后，并没有像其他大臣那样直接切入正题，而是缓步走到赵太后面前，首先抱歉地说：“老臣我的脚有毛病，行动不便，很久没能来拜见您了，私下里一直自己原谅自己。但又担心您的身体安康，所以还是想来看看您。”赵太后听他说的是关心自己身体的话，怒气稍稍消减了一些，回应道：“我老婆子现在全靠坐车行动了。”触龙又问：“您每天的饮食没有减少吧？”赵太后说：“也就是喝点粥罢了。”通过这样日常的寒暄，赵太后的怒气渐渐平息下来。
接着，触龙话题一转，谈起自己的小儿子舒祺，说：“老臣的小儿子舒祺，年纪最小，没什么出息。我年纪大了，却又特别疼爱他，希望能让他补个黑衣卫士的空缺，来保卫王宫。我冒着死罪来向您请求。”赵太后很爽快地答应了，还好奇地问：“你们男人也疼爱小儿子吗？”触龙回答：“比妇女疼爱得还要厉害呢。”赵太后笑着说：“妇女疼爱小儿子才特别厉害。”
就在这轻松的交谈中，触龙逐渐引导赵太后思考“疼爱孩子”的真正含义。他说：“我私下里认为您疼爱燕后（赵太后的女儿）超过了疼爱长安君。”赵太后不认同，说：“你错了，我疼爱燕后远不如疼爱长安君。”触龙便举例说，燕后出嫁时，您虽然舍不得，但还是祝福她不要回来，这是为她的长远打算，希望她在燕国子孙后代都能为王。而长安君呢，您给他尊贵的地位、肥沃的土地、众多的财宝，却不给他为国家建功立业的机会。一旦您百年之后，长安君凭什么在赵国立足呢？
触龙的一番话句句在理，赵太后终于明白，真正的疼爱不是一味溺爱，而是要为孩子的长远未来考虑。于是，她立即下令为长安君准备车马，让他到齐国做人质。齐国随即出兵，赵国的危机得以解除。
在这个故事中，赵太后最初因不愿让儿子做人质而对劝谏者“盛气而揖之”，展现出的正是“盛气凌人”的态度——凭借自己的身份和怒气，对他人摆出傲慢压迫的姿态。而触龙凭借智慧和委婉的方式，化解了赵太后的盛气，最终说服了她。这一情境也让“盛气凌人”的内涵更加清晰，成为后人形容傲慢气势的经典来源。
四、典故告诉我们的道理
1. 谦逊待人才能有效沟通：赵太后最初的“盛气凌人”让大臣们不敢进言，阻碍了问题的解决；而触龙的谦逊温和则打开了沟通的大门。这告诉我们，傲慢的气势会疏远他人，只有以谦逊、尊重的态度待人，才能建立良好的沟通氛围，让意见被倾听、问题被解决。
2. 避免被情绪左右行为：赵太后因疼爱儿子而情绪激动，进而对他人“盛气凌人”，险些因个人情绪影响国家安危。这提醒我们，情绪失控时容易做出非理性行为，无论是处理个人事务还是面对重要问题，都应保持冷静，避免被情绪主导，做出冲动之举。
3. 真正的优势不在于气势：“盛气凌人”看似是凭借气势占据上风，实则暴露了内在的不自信或理亏。触龙没有依靠气势，而是以理服人，最终达成目的。这说明，真正的影响力来自于道理、智慧和真诚，而非外在的傲慢压迫。
4. 换位思考理解他人：触龙能成功劝谏，关键在于他站在赵太后的角度理解她对儿子的疼爱，再逐步引导她认识到长远利益。这告诉我们，在人际交往中，避免“盛气凌人”的同时，更要学会换位思考，理解他人的立场和感受，才能赢得他人的认可与配合。