王蒙看着李四平那副铁了心、九头牛都拉不回的架势，心里头那股火气和担忧混在一起，烧得他心口发闷。他忍不住提高了嗓门，带着几分质问和无奈：“老小！我是真劝不住你了，是吧？”
“对。”李四平回答得干脆利落，甚至带着点不容置疑的霸道，“老王，听我的。我是你哥，你不听我的，没钱赚，懂吗？” 这话说得既亲昵又强势，把王蒙堵得一口气差点没上来。
王蒙见实在劝不动，知道再多说也无益，只好讪讪地闭了嘴，但脸上明显写着“不赞同”三个大字，心里头更是憋屈得厉害，像压了块石头。他闷头走路，不再吭声。
但冷静下来回念一想，他又觉得自己的担忧或许有些多余。李四平是谁？他现在身家厚实，产业多，收入来源庞大又稳定，卤味、运输、贸易，哪个不是日进斗金？就算这十万条牛仔裤真的全砸手里，亏了，对李四平来说，可能也就是伤点皮毛，无碍根本。人家亏得起。
可他王蒙呢？他的主要身家和未来希望，都绑在这家制衣厂上。他的钱不像李四平那样分散在多个篮子里，抗风险能力弱得多。他好不容易跟着李四平从深城站稳脚跟，有了份像样的事业，实在不敢拿全部家当去赌一个他自己完全不看好的东西。不看好的东西，他怎么敢真金白银地往里投？那种不安和恐惧，是实实在在的。
李四平瞥了他一眼，将他脸上的挣扎和顾虑看得一清二楚。他知道王蒙的谨慎源于对自身根基薄弱的担忧，但这步棋，他必须走，而且必须带着王蒙一起走。他停下脚步，转过身，面对着王蒙，语气平静却带着一股强大的自信，反问道：“老王，我就问你一句——咱们认识这么多年了，从小光屁股玩到大，后来又一起做生意，你见过我李四平，哪一回看准了要投资的事情，最后失败了的？啊？你仔细想想。”
王蒙被问得愣住了，张了张嘴，脑海里不由自主地快速闪过这些年的一幕幕：李四平说要开卤味店时，村里人都觉得是小打小闹；他说要搞运输公司时，胡智还犹豫不决；他说要去xG城那边弄机器时，所有人都觉得是天方夜谭……可结果呢？卤味店开成了连锁，运输公司跑通了线路，那些“弄”回来的机器让制衣厂脱胎换骨。一桩桩，一件件，看似冒险，最终却都成了。他竟然真的……一次都没失手过。
想到这些，王蒙原本坚定的反对立场，不知不觉间松动了一道裂缝。他嗫嚅了几下，终究是没再找出反驳的话来，只是默默地点了点头，算是勉强接受了这个既定事实，但心里的忐忑并未完全消失。
于是，李四平雷厉风行地签下了那十万条牛仔裤的订单。合同墨迹未干，他便拉着还没完全转过弯来的王蒙，直奔G州。凭借之前打听来的线索和他在各地跑动积累的人脉，他们很快就在G州郊区找到了一家生产牛仔布的厂家。规模不算大，设备也有些老旧，生产出来的布料质量只能算一般，手感偏硬，色泽也不够均匀，但价格确实便宜，符合李四平“低成本切入”的策略。
李四平在仓库里仔细翻看，挑了其中一批相对最好的，当场付了定金，要求厂家立刻安排发货到深城码头。为了节约成本，他们选择了最便宜的水路航运。
王蒙看着那些灰扑扑、硬邦邦的布料卷被打包运走，心里直打鼓，但事已至此，他也只能硬着头皮跟着李四平的节奏走。李四平让王蒙先一步回深城，准备接货和后续事宜，他自己则在G州又逗留了两天，似乎还在寻找什么，之后又独自转道去了附近另外两个以纺织业闻名的城市。
几天后，当王蒙在深城火车站接到风尘仆仆归来的李四平时，李四平脸上带着长途奔波的疲惫，打着大哈欠，第一句话就问：“老王，码头那批G州来的货，去接了吗？第一批到的牛仔布，都转去q州了吗？”
王蒙被问得一愣，随即点头：“接了。不过货还没完全到齐的时候，我就接到你从q州打来的电话，让我别卸货，直接联系车皮，把那批已经到的原封不动发去q州。我已经照办了，估计这两天就能到q州。” 他心里满是疑惑，这来回折腾，运费不是钱吗？
李四平满意地点点头，一边往站外走，一边解释：“我在G州那家厂子看货的时候，就发现他们那批布虽然便宜，但确实太硬实了，直接拿来做裤子，穿上身肯定不舒服，磨皮肤，消费者很难接受。”
他顿了顿，眼里闪着光：“幸好，我后来在q州又跑了几家厂，发现那边有一家小厂，虽然自己不做原始牛仔布，但他们从别处买了坯布后，自己有一套改良的工艺，多加了一道水洗和柔化处理。出来的牛仔布，虽然成本高一点，但手感柔软了很多，垂感也好，更接近我能接受的标准。咱们之前从G州买的那一批，不会浪费，正好发过去，让他们帮咱们加工多一道工序，弄好了再给咱们寄回来。这叫专业的事交给专业的人。”
王蒙听了，眉头皱得更紧：“这么一来一回折腾，光是运费和加工费，成本可就又上去一截啊！四平，咱们这还没开始卖呢，成本就层层加码……”
“成本是高了一些，”李四平承认，但语气毫不动摇，“但只要咱们最终的数量能跟得上来，把总量做上去，这点增加的成本分摊到每一条裤子上，就微乎其微了。老王，咱们要开创新例，在别人还没反应过来的时候抢占市场，前期就得有所付出，甚至交些‘学费’。”
他接着说起另一件事：“我之前在q州的时候就打电话给市里一个在工商部门的朋友，让他帮忙去申请一个咱们制衣厂专属的服装商标。他说现在走正常流程，最快也得两个多月才能批下来。我让他再想想办法，找找人脉关系，争取能快些办下来。”
“商标？”王蒙对这个概念还有些模糊，“咱们自己做裤子，要那玩意儿干啥？”
“牌子！这就是牌子！”李四平强调道，“等我们的牛仔裤生产出来，每一条都要贴上咱们自己厂子的商标。有了这个，咱们的产品就有了个‘名字’。以后如果其他人看咱们卖得好，胡乱模仿咱们的款式、甚至用次品料子以次充好，咱们就可以凭借这个商标，在一定程度上追究他们的法律责任。这叫保护咱们自己的心血和名声。”
王蒙似懂非懂：“那……有了商标，其他人就不能生产这样的裤子了？”
“不，当然不是。”李四平摇摇头，对这个年代知识产权保护的现状有清醒认识，“牛仔裤的版型、样式，很难申请独家专利，尤其是牛仔布本身不是咱们发明的。商标主要保护的是咱们这个特定的品牌标识，防止别人冒充。别人还是可以生产类似的裤子，但不能用咱们的牌子。国内目前对这一块的法律和执行还不怎么严谨，但咱们先走一步，把该办的手续办下来，总归是有备无患。如果这牛仔裤的某个特别设计是咱们独创的，能申请到专利，那保护力度和赚钱效应就会大得多。”
王蒙脑筋转得快，立刻想到一个主意，眼睛一亮：“那你让q州那个加工布的厂家，去把他们那个柔化工艺申请个专利，不就行了？咱们跟他合作，不就能用上了？”
“时间啊！老王，时间就是金钱！”李四平简直要被他的“天真”气笑，翻了翻白眼，“申请专利那是一整套复杂流程，从撰写材料到审批公告，耗时漫长，咱们等不了了！市场机会稍纵即逝！”
不过，他随即又得意地笑了笑，露出一丝精明的神色：“不过嘛……我跟q州那个厂子的老板已经签了一份独家供货合约。合约规定，在未来三年内，他们厂改良后的这种柔软型牛仔布，只能供应给咱们厂子。而且，他们必须持续投入人力物力，不断改良改善布料的手感和质量，如果停滞不前或者质量下降，我们有权在两年后就提前结束合约。这样一来，至少在布料供应这个关键环节上，咱们抢占了先机，也有了一定的把控力。”
李四平是个彻头彻尾的行动派。回到深城的住处，只歇了一晚，第二天一大早，他便精神抖擞地去了制衣厂。