京城的平静并未持续多久。
几日后的子夜，皇宫大内突然传出惊天动地的爆炸声！火光冲天而起，映红了半个京城！遇袭的并非皇帝寝宫，而是存放重要典籍、部分机密档案以及祭祀礼器的——兰台阁！
几乎同时，京畿大营存放粮草的三处仓库亦遭人纵火，火势迅猛！更有数股身份不明的黑衣人，在城中多处繁华街区制造骚乱，袭击更夫、兵丁，散布“皇帝失德，天降灾厄”的谣言！
一时间，京城内外火光四起，喊杀声、哭喊声、爆炸声不绝于耳，秩序大乱！
闲王府内，沈天被爆炸声惊醒，立刻披衣起身。苏瑾瑜和徐哲也已匆忙赶到，脸色凝重。
“王爷，是皇宫兰台阁和京畿粮仓！”苏瑾瑜急报，“城中多处亦有骚乱！”
沈天眼神瞬间冰冷如刀：“‘渊墟’的手段！意在制造恐慌，扰乱视听，牵制朝廷力量！”沈天虽重伤未愈，但临危决断的气度不减，“瑾瑜，你立刻持我令牌，前往五城兵马司，协助指挥救火、弹压地面骚乱，稳定民心！务必揪出散布谣言者！”
“徐哲，你带格物院高手，立刻前往兰台阁！爆炸起火恐有蹊跷，查看是否有特殊引火之物或能量残留，并尽力抢救重要典籍！”
“是！”两人领命而去。
沈天则快步走向书房，他需要立刻了解全局动向，尤其是皇宫和京畿大营的情况。龙天新军驻扎在京郊，若无皇帝虎符或林雪这位指挥使的调令，谁也动不了。而林雪尚在南境善后，消息传递需要时间。
“王爷！”管家福伯匆匆来报，“宫里有内侍传来口谕，陛下受惊，召您即刻入宫觐见！”
皇帝召见！沈天心中一凛，知道这是关键时刻。他必须立刻进宫，一方面稳定圣心，另一方面也要弄清楚皇宫内的损失和具体情况。
他迅速更衣，在王府侍卫的护卫下，直奔皇宫。
皇宫内已是一片混乱，禁军来回奔跑救火，宫女太监惊慌失措。兰台阁已烧塌大半，焦黑一片，空气中弥漫着刺鼻的烟硝味。
养心殿内，皇帝沈雨脸色苍白，惊魂未定，见到沈天到来，才稍稍安定：“九弟，你来了！这……这究竟是怎么回事？兰台阁为何会突然爆炸？”
“皇兄受惊了。”沈天沉声道，“此乃应当是‘渊墟’逆贼蓄意制造混乱之举。其目的便是动摇国本，扰乱京师。当务之急是稳定局势，扑灭火灾，缉拿凶徒！”
“朕已命禁军全力救火并封锁皇宫各门，许进不许出。”皇帝定了定神，“只是京畿大营粮草被焚，城中骚乱，恐生大乱……”
“皇兄放心，臣弟已命苏瑾瑜前往五城兵马司协理京畿防务。粮草被焚虽损失重大，但国库尚有存余，可紧急调拨。眼下最要紧的，是防止骚乱蔓延，并查出宫内是否有逆贼内应！”
沈天的话提醒了皇帝。兰台阁位于皇宫大内，守卫森严，若非有内应，逆贼如何能潜入并准确纵火？
就在此时，殿外传来急促脚步声，一名禁军统领浑身烟尘，仓皇入内禀报：“陛下！在兰台阁废墟中发现此物！”
那统领手中捧着一个虽被熏黑却依旧能看出大致形状的金属构件，边缘扭曲，似乎是从某种装置上炸裂下来的。
沈天目光一凝，接过构件仔细查看。这构件材质奇特，非金非铁，上面还残留着些许未燃尽的、带着异味的粉末，更重要的是，构件内侧刻着一个极其细微、却与东海缴获物品上符号风格一致的标记！
“果然是‘渊墟’！”沈天声音冰冷，“此物结构精巧，绝非寻常火药，定是‘渊墟’特制爆炸装置残片！能将其带入宫内并安置于兰台阁……”他看向皇帝，“皇兄，宫中必有内应！”
皇帝脸色铁青，又惊又怒：“查！给朕彻查！所有近日出入兰台阁、行为异常者，一律拿下严审！”
就在宫中展开内部清查的同时，京城内的骚乱在五城兵马司和一些衙役、巡城卫队的努力下，逐渐被压制下去，纵火者和部分散布谣言者被抓获。但京畿大营的粮草损失已然造成，军心难免浮动。
天色微明时，一骑快马带着烟尘冲入京城，直奔皇宫，马上骑士高举一枚令牌，嘶声高喊：“八百里加急！南境军报！”
沈天接过军报展开，林雪在信中除了汇报南境善后事宜已近完成外，更提及一个重要信息：审讯被俘灰袍人得知，“渊墟”近期似有一项名为“惊雷”的重大行动，目标直指京城，意在制造极大混乱，具体内容不详，但时间就在近期！
“惊雷”……沈天看着窗外尚未完全熄灭的火焰和袅袅青烟，昨夜的一切，无疑就是“惊雷”计划！
“他们的目的，恐怕不仅仅是制造混乱那么简单。”沈天对皇帝道，“焚烧粮草，动摇军心；纵火宫阙，震慑百官；散布谣言，蛊惑民心。这三管齐下，是要让我大龙中枢先乱起来！为他们后续的行动创造机会！”
皇帝深吸一口气，感到了前所未有的压力：“九弟，如今京城内外局势未稳，龙天新军需拱卫京畿，林爱卿又远在南境……朕心难安。”
沈天沉吟片刻，道：“皇兄，林将军既已知晓‘惊雷’计划，必会尽快处理完南境事务赶回。在此之前，我们需稳住阵脚。请皇兄下旨，京城即日起实行宵禁，加强各门盘查。另，可暂从周边卫所调拨部分粮草，稳定京畿大营军心。宫内清查需秘密进行，避免人人自危。”
“就依九弟所言。”皇帝点头，此刻他无比庆幸有这个能力卓越的弟弟在侧。
京城在戒严与宵禁中度过了一日，表面上的骚乱虽被压制，但无形的恐慌仍在蔓延。兰台阁废墟的清理仍在继续，宫内暗流涌动，人人自危。
苏瑾瑜根据沈天的指示，联合刑部、大理寺，以追查纵火案为名，暗中对朝中官员进行排查。进展缓慢，对手显然极其狡猾，留下的线索寥寥。
沈天坐镇闲王府，不断接收各方信息，眉头紧锁。他深知，时间拖得越久，对“渊墟”越有利，对方必然还有后手。
“王爷，”徐哲匆匆而来，手中拿着那份爆炸装置残片和几张刚刚完成的检测报告，“有新发现！这残片上的粉末，除了已知的助燃成分，还含有一种极其稀有的、只产于西南极深矿井中的‘幽烬石’粉末！此物性质极不稳定，是制造特殊爆炸物的关键，因其开采艰难且危险，朝廷早已严控，流落在外的极少！”
“西南矿井……严控物资……”沈天眼中精光一闪，“能接触到并私自运出‘幽烬石’的，绝非寻常官员或商人！”
范围瞬间缩小！苏瑾瑜立刻调阅近年来所有与西南矿务相关的奏报、账册以及负责官员的档案。
与此同时，对抓获的纵火犯和谣言散布者的审讯也有了突破。一名头目在严刑下精神崩溃，招认出他们是受一个被称为“暗鳞”的神秘人指使，报酬丰厚，但从未见过其真容，只知联络方式是通过城中一家名为“书韵斋”的书画铺子传递消息。
“书韵斋？”苏瑾瑜立刻派人暗中监控这家铺子。
双管齐下，线索逐渐交汇。
查阅矿务档案发现，工部虞衡清吏司主事——潘睿，近年来多次负责巡察西南矿务，其奏报中曾数次轻描淡写地提及某处矿井因“瓦斯突出”或“岩层坍塌”而暂时封闭，损失了些许“幽烬石”。而进一步核对户部账目，发现那几次所谓的“损失”，数量对不上，有一小部分“幽烬石”去向不明！而潘睿在几次巡察归来后，家资似乎丰裕了不少。
另一边，监控“书韵斋”的探子汇报，铺子掌柜行为谨慎，但与工部几位官员府上的采买或有往来，其中就包括潘睿府上的管家！
“潘睿……”沈天看着这个名字，此人在工部任职多年，品级不高不低，平日为人低调，甚至有些懦弱，竟可能是“渊墟”埋藏如此之深的内应？“暗鳞”会是他吗？
“立刻秘密控制潘睿及其管家！还有‘书韵斋’掌柜！分开关押，连夜突审！”沈天下令，此刻必须争分夺秒。
然而，就在苏瑾瑜带人前往潘府时，却发现潘睿已在家中书房悬梁自尽！书桌上留有一封遗书，自称因监管矿务不力，致使“幽烬石”流失，酿成宫阙大祸，无颜面对陛下，唯有以死谢罪。
“死无对证！”苏瑾瑜脸色难看。对方下手太快了！
所幸，潘府的管家和“书韵斋”掌柜被顺利抓获。分开审讯下，那管家受不住刑，招认潘睿确实曾让他通过“书韵斋”传递过几次“特殊物品”和消息，但他不知具体内容，只知对方来头很大，潘睿对其十分畏惧。而“书韵斋”掌柜则更加嘴硬，只承认是正常生意往来，对其他一问三不知。
线索似乎又在潘睿这里断了。
“潘睿不过是枚被推出来顶罪的弃子。”沈天冷静分析，“‘暗鳞’必然另有其人，且地位更高，能轻易让潘睿畏罪自尽。潘睿负责矿务，能接触到‘幽烬石’，但他未必有能力策划整个‘惊雷’行动。宫中内应，焚烧粮草，城中骚乱，这几处需要协调配合，绝非一个工部主事能办到。”
他目光扫过苏瑾瑜整理的、与潘睿和“书韵斋”有过接触的官员名单，一个名字引起了他的注意——宗正寺少卿，赵永。此人掌管部分宗室文书档案，有机会接触皇宫布局图，且其家族与漕运有关，或许能接触到京畿粮草运输信息……
“查赵永！但要更小心，没有确凿证据前，绝不可打草惊蛇。”沈天指示。他感觉，距离那条真正的“暗鳞”，越来越近了。
就在这时，一名侍卫匆匆入内，呈上一封密信：“王爷，南境八百里加急，林将军亲笔！”
沈天迅速拆开，林雪在信中言明，南境局势已基本稳定，她将政务移交副手，自己已亲率龙天新军精锐，轻装简从，日夜兼程赶回京城，预计三日后抵达！信中末尾，她特别提醒：“据俘获灰袍人供词，‘渊墟’似在寻找一古老‘龙脉’，京城或为其目标之一，万望小心！”
“龙脉？”沈天心中一震，结合徐哲之前关于“关键点”的推测，一股寒意自脊椎升起。“渊墟”的真正目的，难道是想要破坏或者掌控大龙的龙脉气运？若京城龙脉有失……他不敢再想下去。