北境主帅人选的尘埃落定，让京中紧绷的局势暂时缓和了几分。周勃老将军资历足够，性格持重，虽无大功，亦无大过，由他接掌北境，各方势力虽不尽满意，但也能勉强接受，算是维持了一个脆弱的平衡。
沈天也稍稍松了口气，至少林家暂时从风口浪尖上退了下来，他也能将更多精力投入到自己的布局中。匠作营在经历了王二事件后，防卫更加森严，标准化箭杆的生产开始小规模铺开，滑轮组和独轮车也被兵部作为“提升效率、杜绝虚耗”的典范，开始在部分军营试点推广。沈天“实干”王爷的形象，进一步巩固。
然而，那份关于北狄在青石谷异常动向的情报，却像一根细刺，始终扎在沈天心头。形貌奇特之人？会是什么人？西域客商？还是……更遥远国度的来客？北狄狼主刚吃了大败仗，不舔舐伤口，反而在边境线附近频繁活动，必定有所图谋。
他让福伯通过林家的渠道，继续关注北境动向，尤其是青石谷的消息。
与此同时，对龙渊阁三层的调查也在暗中进行，但进展缓慢。那个吴姓老太监如同一个活在阴影里的石像，几乎不出龙渊阁，也从不与外人交谈。关于那个神秘老道士的线索更是石沉大海，仿佛从未存在过。
就在调查陷入僵局时，一个意想不到的契机出现了。
这日，沈天正在匠作营与老张头商讨如何改进独轮车的负重结构，王府一名侍卫匆匆赶来，低声禀报：“王爷，府外来了一老一少两个道士，说是云游至此，听闻王爷有‘仙缘’，特来拜会论道。那老道士……自称道号‘玄机子’。”
玄机子？沈天心中猛地一跳！这个名字，与他之前查到的、可能进入过龙渊阁三层的那个老道士的道号，一模一样！
是巧合？还是……正主来了？
他强压住心中的激动与警惕，沉声问道：“他们现在何处？”
“按照王爷之前的吩咐，若有僧道异人前来，一律先请到偏厅奉茶，故已将二人请入府中。”
“好！我立刻回去！”沈天对老张头交代了几句，立刻起身返回王府。
王府偏厅，茶香袅袅。
沈天迈步进去，只见客位上坐着两人。上首是一位老道，看不出具体年岁，须发皆白，但面色红润，眼神澄澈通透，穿着一件洗得发白的旧道袍，手持一柄拂尘，气质飘然出尘，确有一股仙风道骨的味道。下首则是一个十三四岁的小道童，眉清目秀，眼神灵动，正好奇地打量着厅内的陈设。
见到沈天进来，那一老一少起身，老道单手竖掌于胸前，行了个道家礼节：“贫道玄机子，携徒儿清风，冒昧来访，打扰闲王殿下了。”
声音平和舒缓，带着一种奇特的韵律，让人不自觉心生宁静。
沈天还了一礼，目光快速扫过老道，试图从他脸上找出些什么：“道长客气了。不知道长仙乡何处，今日到访，有何指教？”
玄机子微微一笑，重新落座：“贫道师徒云游四方，居无定所。近日路过京城，听闻殿下身负仙缘，能沟通上界，得赐诸多不可思议之物，心中好奇，特来拜会，欲与殿下探讨天地玄机，大道至理。”
他说话时，目光平静地与沈天对视，那双眼睛仿佛能看透人心。
沈天心中警惕更甚，这老道绝非凡俗！他打着哈哈道：“道长说笑了，什么仙缘，不过是外界以讹传讹，本王只是偶得几件新奇玩意罢了，当不得真。”
玄机子却摇了摇头，拂尘轻摆：“殿下何必自谦。‘镇魔宝榻’，非金非铁，结构精妙，暗合星辰运转之理；‘烈焰红油’，萃取凡火之精，化平凡为神奇；更有那‘仙界雷音’，虽只余残响，亦非此界凡音所能企及。此等种种，岂是‘新奇玩意’四字可以概括？”
他竟然对沈天拿出的几样东西如数家珍，甚至连“仙界雷音”是“残响”都知道？
沈天心中骇然，脸上却不动声色：“道长果然见识广博。不过，这些东西的来历，本王自己也说不清道不明，恐怕要让道长失望了。”
玄机子闻言，并不纠缠，只是意味深长地看了沈天一眼，忽然转换了话题：“殿下可知，这天地之大，无奇不有。界域万千，并非唯一。”
界域万千？
沈天心脏狂跳！这老道是在暗示什么？难道他知道穿越的事？
他强作镇定：“道长此言何意？本王愚钝，还请明示。”
玄机子却不再多言，从宽大的袖袍中取出一个巴掌大小的、古旧的罗盘，放在桌上。那罗盘上面刻满了密密麻麻、极其复杂的符文和星宿图案，中央的指针并非单一，而是由三根细如牛毛、颜色各异的金属丝交织而成，微微颤动着。
“此物名为‘三界盘’。”玄机子轻抚罗盘，声音带着一丝缥缈，“可感应天地气机流转，界域壁垒波动。”他抬头，目光再次锁定沈天，“贫道今日前来，并非为求证殿下仙缘真伪，而是想借殿下身上……那一丝异界气息，一观这三界盘之变化。”
异界气息？
他果然知道！
沈天头皮发麻，几乎要跳起来！这老道到底是什么人？他感觉自己最大的秘密，在这个老道面前，仿佛透明的一般！
他死死盯着玄机子，手已经按在了腰间暗藏的匕首上，声音冰冷：“道长，本王听不懂你在说什么！若再胡言乱语，休怪本王不客气！”
一旁的小道童清风见状，立刻警惕地上前一步，挡在师父身前，虽然年纪小，眼神却异常锐利。
玄机子却丝毫不惧，反而笑了起来，笑容中带着一丝了然和……怜悯？他轻轻将徒弟拉回身后，对沈天道：“殿下不必紧张。贫道并无恶意。只是天地异数，自有其因果。殿下身负异气，于此界是福是祸，犹未可知。贫道只是想确认一些事情，或许……也能为殿下解惑一二。”
他指着那微微颤动的三界盘：“殿下靠近些，便知贫道所言非虚。”
沈天心中天人交战。这老道太过神秘，言语间透出的信息更是惊人。靠近？会不会有危险？但……这可能是他了解自身处境和这个世界真相的唯一机会！
赌了！
他深吸一口气，缓缓向前走了几步，靠近桌案。
就在他距离那“三界盘”还有三步之遥时，异变陡生！
那罗盘中央三根交织的指针，原本只是微微颤动，此刻却像是被无形的手拨动，猛地疯狂旋转起来！速度快得几乎看不清！同时，罗盘上那些复杂的符文，竟然接二连三地亮起了微光，如同呼吸般明灭不定！整个罗盘发出一种低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣之声！
玄机子看着罗盘的剧烈反应，眼中爆发出前所未有的精光，喃喃自语：“果然……果然如此！界外之魂，竟能引动三界盘至此……前所未见！前所未见啊！”
沈天被这景象惊得后退半步，脸色发白。这罗盘的反应，无疑印证了老道的话！他真的是“界外之魂”！
“你……你到底是什么人？”沈天声音干涩地问道。
玄机子收起罗盘，那嗡鸣和光芒瞬间消失，他看向沈天的目光充满了复杂：“贫道只是一个追寻天地至理的方外之人。殿下，你的到来，是机缘，亦是变数。此界命轨，已因你而乱。前路莫测，你好自为之。”
说完，他竟不再多留，拉起小道童清风，转身便向外走去。
“等等！”沈天急忙喊道，“道长！你都知道些什么？龙渊阁三层又藏着什么秘密？”
玄机子脚步一顿，却未回头，只是留下一句缥缈的话语：“三层所藏，非此世人所能承受之秘。知道越多，羁绊越深，劫数越重。殿下若想安稳，便莫要再探。至于贫道……时机若至，自会再见。”
话音未落，那一老一少的身影已然消失在偏厅门外，如同从未出现过一般。
沈天僵立在原地，心中掀起了惊涛骇浪。
界外之魂？命轨已乱？龙渊阁三层藏着无法承受的秘密？
这玄机子，究竟是什么人？他为何而来？又为何匆匆而去？
他感觉，自己不仅没有解开谜团，反而陷入了更深的迷雾之中。而那个神秘的龙渊阁三层，此刻在他眼中，变得更加诱人，也更加……危险。