那位被海军“请”回来、赶鸭子上架的前首相，在经历了几天堪称地狱般的御前争吵、部门扯皮和毫无结果的会议后，整个人仿佛被抽空了精气神。赎人？谈何容易！赵振那边开出的价码对如今的日本来说简直是天文数字。日元？人家北方军明确不收这急剧贬值的废纸。银元？国库和内帑都掏空了也凑不齐零头。资源？日本本土有什么值得拿出来交换且能运过去的大宗资源？煤矿？铁矿？自己都不够用！这根本就是个无解的难题。
这位临时首相在这些天里，从最初的焦头烂额，逐渐变得麻木，最后干脆在各方势力的拉扯和海军明显看笑话的态度下开始“摆烂”。陆军催他救“皇国勇士”，他双手一摊：钱呢？提议让政府担保，向正金银行或其他财阀借款？银行家们把头摇得像拨浪鼓，风险太高！有激进的陆军军官私下提议，用些“非常手段”逼迫财阀就范？立刻遭到海军方面的猛烈抨击和暗中阻挠——用本就紧张的资金和资源去赎那帮丢尽脸面的陆军马鹿？海军没落井下石已经算顾全大局了，还想让我们出力？做梦！ 海军甚至巴不得陆军这最后一点“精锐”的念想也彻底断掉，好进一步挤压陆军的生存空间和预算。
终于，到了某个早晨。首相看着日历上那个被自己用红笔重重圈起来的日子，长长地、发自肺腑地舒了一口气，多日来笼罩在眉宇间的阴郁竟然一扫而空，甚至罕见地露出了笑容。
他哼着小调，对正在为他准备早餐的妻子千代子说：“千代子，今天是个好日子！终于到了，我的任期——终于结束了！哈哈哈，我今天真是太高兴了！”
千代子夫人担忧地看着他：“老公，可是……新的选举还没有开始，也没有人明确接任，万一有什么意外，大家还是推举你……”
“那个我不管！”首相打断妻子的话，脸上带着一种甩脱千斤重担后的轻松乃至无赖，“反正法律上、程序上，我的任期到今天零点就正式结束了！天皇陛下的任命也是有期限的！至于后面那群‘马鹿’爱怎么折腾，谁愿意坐这个火山口，那就让他们去坐吧！反正，不关我的事了！”他高兴得几乎要手舞足蹈，特意挑了一套自己最喜欢、但平时觉得过于鲜亮的和服穿上，对着镜子照了又照，这才神清气爽地出门“上班”去了。
内阁会议室
与首相的好心情形成惨烈对比的，是会议室里死气沉沉的氛围。长条会议桌两边，坐满了眼袋浮肿、眼圈发黑的内阁成员和军部高层。连续多日的争吵、失眠、以及对未来的绝望，让每个人都显得疲惫不堪，空气里弥漫着焦虑和颓丧。
当容光焕发、甚至嘴角还带着一丝若有若无笑意的首相步履轻快地走进来时，所有人都愣了一下，这画面实在太过格格不入。
一位内阁文官立刻像是抓住了救命稻草，也顾不上礼仪，急切地开口：“首相阁下！您终于来了！现在有可行的方案了吗？我们不能再拖了！北方军的赵振简直就是魔鬼！这才几天啊，根据零星传回的消息，我们的帝国勇士……就只剩下三十万人了！他……他怎么能如此残忍地对待俘虏！” 他说到最后，对赵振的恨意几乎要从牙缝里迸出来。
首相却仿佛没听见这急切的控诉，他慢悠悠地走到主位坐下，甚至还整理了一下自己鲜艳的衣袖，这才抬起头，用一种近乎事不关己的平和语气开口：
“诸君，请安静一下。按照法定程序，今天，本就是我担任首相职务的最后一天。本该进行新首相的选举或任命流程。”他顿了顿，目光扫过一张张愕然的脸，“至于赎回俘虏这件关乎国运的艰巨任务……如此重大的决策，理应由新任首相及其领导的内阁来全权负责和定夺。我作为即将离任者，实在不便再过多干预，以免影响政策的连贯性。” 他的语气官方而疏离，一副“甩手掌柜”爱咋咋地的模样，心里恐怕已经在盘算下班后去哪家料亭好好喝一杯庆祝自己“刑满释放”。
“啊？！”
“最后一天？”
“这么快？我们……我们还没有任何准备啊！”
“这怎么办？新首相在哪里？！”
“该死的赵振！都是他逼的！”
会议室里充斥着绝望的质问和对北方军统帅的咒骂。在一片混乱中，即将卸任的首相却站了起来，双手虚压，努力摆出一副“深明大义”、“为国分忧”的严肃表情，尽管他嘴角那抹如释重负的笑意怎么都压不下去。
“诸君！请冷静！”他提高了音量，“正因为时间紧迫，挑战严峻，我们才更不能陷入空转！为了帝国的未来，为了应对这持久的、艰巨的挑战，我提议——我们应该立刻、马上，开始筹备新首相的选举流程！必须尽快产生一位新的、强有力的领导核心！”
“现在就开始？这太仓促了！我们连像样的候选人都没有酝酿！”一位资深政客立刻反对。
“就是！选举首相，从提名、辩论到投票，至少需要几周时间！这期间我们的勇士又会白白死掉多少？”陆军系的官员急得眼睛发红。
首相却仿佛没听到这些质疑，继续用极具感染力的（或者说，极具甩锅力的）语气鼓动道：“诸君！时间不等人！非常时期，当行非常之法！我建议，立刻启动紧急简易程序！让各个党派、主要派系，在今天下午之前，火速确定他们的候选人！然后，就在今天晚上，我们连夜召开特别国会会议，火线选举出一位新的、更加睿智、更有魄力、更能带领帝国走出困境的首相！”他说得铿锵有力，仿佛在宣布一项伟大的救国方案，而不是在给自己的烂摊子找接盘侠。
“这……这不符合宪法和惯例啊！”有人弱弱地抗议。
“特殊时期，特殊对待！一切为了帝国！为了那三十万忠诚将士的生命！”首相把大旗扯得呼呼作响，一副“舍我其谁”推动历史车轮的样子。
在他的极力推动和当前无头苍蝇般的局面下，这个荒诞的提议竟然被勉强通过了。内阁办公厅立刻鸡飞狗跳地下发紧急通知：“今夜举行首相紧急选举，请各党派立即推举候选人并准备投票！”
消息传到各党派总部，引起的不是踊跃参选的热潮，而是一片骂娘和看穿把戏的冷笑。
在某党派的一间小会议室里，几个核心成员看着通知，面面相觑。
“八嘎！那群马鹿，一天时间完成首相选举？这他妈不是扯淡吗？”一个脾气火爆的干部直接把通知摔在桌上。
“就是！明摆着是首相那个老马鹿自己想脱身想疯了，搞出这么一出闹剧，想把烂摊子塞给别人！”另一人附和道，脸上满是讥讽。
党魁揉了揉眉心，问道：“抱怨没用。问题是，下一任首相候选人，我们推谁？”
会议室里顿时安静下来，众人你看我，我看你，谁都不说话。如今这个首相位子，哪里是荣耀，分明是烤死人的铁板，是注定要被钉在历史耻辱柱上的位置。
良久，一个声音慢悠悠地响起：“要我说……我们干脆放弃，不派人参加这次选举。”
“啊？”众人都看向说话的老成议员。
老议员推了推眼镜，露出一丝狡猾的笑容：“你们想，现在这一堆破事——赎不回来的战俘、虎视眈眈的北方军、空空如也的国库、还有陆军海军那群互相咬的马鹿……谁沾上谁倒霉，干得好是应该，干不好就是千古罪人。首相那老马鹿不是想金蝉脱壳吗？我们偏不让他如愿！”
他顿了顿，在众人逐渐亮起来的目光中继续说：“我们就不推候选人。等到投票的时候，我们把本党的选票，全都投给……现任首相！他不是想走吗？我们‘全力支持’他连任！其他党派估计也不傻，肯定能看清这局面。到时候，大家的选票都‘默契’地流向同一个人……你们说，会怎样？”
“呦西！”党魁猛地一拍大腿，脸上露出幸灾乐祸的表情，“有道理！就这么办！他想跑？门都没有！我们就‘顺应民意’，‘强烈拥戴’他继续领导帝国渡过难关！这口锅，还得他自己背着！”
惊人的默契在东京政坛的暗流中迅速达成。不仅仅是一个党派，几乎所有收到通知的主要政治势力，在短暂的错愕和私下沟通后，都得出了近乎相同的结论：这浑水，谁爱蹚谁蹚，反正我们不蹚。不仅不蹚，还要把那个想溜的家伙重新按回水里去！
东京，国会大厦会议厅
空气里弥漫着一股心照不宣的诡异氛围。议员们稀稀拉拉地入场，彼此交换的眼神里都带着一种“你懂的”的意味，嘴角挂着似笑非笑的弧度。当那位以为今天是来参加自己“荣誉退休仪式”的首相，迈着轻快甚至有些雀跃的步伐，乐呵呵地走进大厅时，迎接他的不是往日的凝重或争吵，而是一片异常“温和”甚至略带“慈祥”的注视。
首相志得意满地在自己熟悉的位置上坐下，整理了一下笔挺的礼服，心里美滋滋地盘算着：快了，快了，再走个过场，念几句感谢词，我就能跟这个该死的位子，还有那堆破事，彻底说拜拜了！今晚必须喝个痛快！
议长敲响了木槌，宣布会议开始。进入提名环节时，首相还保持着优雅的微笑，准备聆听几位“勇士”的名字，并投去鼓励或怜悯的一瞥。
然而，议长扶了扶老花镜，对着名单念道：“根据各党派提交的提名……本次首相紧急选举，有效候选人是……”他顿了顿，似乎在确认自己没有老眼昏花，然后才用清晰的、带着一丝微妙腔调的声音念出：“……现任首相，阁下。”
大厅里一片寂静，只有议长的余音在回荡。
首相脸上的笑容瞬间僵住，乐呵呵的表情碎了一地。他眨了眨眼，以为自己听错了。就……就一个？老子自己提名自己玩儿呢？！不对，我根本没提名！ 他猛地转头，看向自己党派席位，同僚们纷纷低头，要么研究皮鞋，要么欣赏天花板。再看其他党派，一个个正襟危坐，表情肃穆得仿佛在参加葬礼，但眼神里的促狭却掩藏不住。
这次有必要选吗？ 首相脑子里蹦出这个荒谬的念头。走个过场也得有两个候选人吧？这独角戏怎么唱？
还没等他消化完这个“惊喜”，更魔幻的一幕上演了。
只见议长刚刚宣布提名环节结束，甚至还没来得及说“现在开始投票”，台下“呼啦”一声，全体议员仿佛排练过无数遍，齐刷刷地站了起来！
紧接着，雷鸣般的掌声骤然爆发，震得大厅水晶吊灯都在微微晃动！掌声热烈、持久、充满了……“真挚”的“拥戴”？
一位以言辞犀利着称的在野党议员，此刻脸上堆满了近乎谄媚的笑容，挥舞着手臂，用能让死人起鸡皮疙瘩的激昂语调高呼：“太好了！这真是众望所归啊！首相阁下德高望重，能力超群，是领导帝国渡过难关的不二人选！我看，这投票程序都可以省了！大家说，是不是啊？！”
“是——！！！” 山呼海啸般的附和声响起，比刚才的掌声还要整齐响亮。
“恭喜首相阁下成功连任！”
“我们都坚信，只有在您的英明领导下，帝国才能战胜困难！”
“首相阁下，请务必继续带领我们前进！”
“非您莫属啊！”
恭维声、祝贺声、恳求声此起彼伏，一张张脸上写满了“真诚”的“信任”和“殷切”的“期望”。整个国会大厅，瞬间变成了大型歌功颂德暨强行挽留现场。
首相呆坐在位置上，如同被一道无形的闪电劈中，外焦里嫩。他脸上的血色一点点褪去，乐呵呵的表情早已被一种极致的麻木和内心奔腾的羊驼群所取代。他眼神空洞地看着周围那些卖力表演的同僚，耳朵里嗡嗡作响。
你们这群马鹿…… 他在心里发出无声的咆哮，就可着我一个人嚯嚯是吧？！连个陪跑的候选人都舍不得推出来？演都不演了是吧？！直接霸王硬上弓……不对，是霸王硬留任啊！还有没有王法了！还有没有天理了！
他感觉自己就像一只被无数“热情”手掌按回沸水锅里的青蛙，明明已经看到了锅沿，却在一瞬间，被以“这是为你好”、“大家需要你”的名义，更加牢固地钉在了锅底。那口名为“首相”的巨锅，不仅没甩掉，锅盖还被焊死了，下面还添了把柴！
掌声和欢呼还在继续，仿佛一场荒诞的加冕礼。首相缓缓地、机械地转动脖子，望向议长。议长回以一个无奈又略带同情的眼神，然后再次敲响木槌，用洪亮的声音宣布：
“鉴于情况特殊，且候选人唯一，获得全体议员一致……呃，热烈支持。我宣布，本次首相紧急选举结果有效！现任首相，成功连任！”
“哗——！！！” 更加热烈的掌声响起，夹杂着几声不合时宜的、实在憋不住的嗤笑。
首相坐在那里，一动不动，像一尊突然风化的雕塑。只有微微颤抖的手指，暴露了他内心正在经历何等惨烈的崩塌。他仿佛已经看到，下班后那场想象中的庆祝酒宴，变成了无尽的工作会议和讨债电话；那套鲜艳的和服，变成了永恒的囚服。
这届议员和党派……真他娘的是人才啊。 这是他麻木大脑里，最后一个清晰的念头。