黎明尚未完全驱散夜的寒意，北平城在一种虚假的宁静中缓缓苏醒。送奶工蹬着三轮车穿过雾气弥漫的胡同，早点摊子升起了第一缕炊烟，广播里照例播放着舒缓的晨间音乐。然而，这份平凡的晨曲并未持续多久。
七点整，仿佛有一只无形的手同时按下了全城的开关。
所有的广播电台、电视信号、民用通讯网络，甚至一些老旧的黑白电视机屏幕，只要处于开启状态，都在同一时刻被一股强大的、无法抗拒的陌生信号强行切入！一阵尖锐、单调、仿佛能刺穿耳膜的电子噪音率先响起，持续了足足十秒，让所有听到的人都忍不住皱起眉头，心生烦躁。
紧接着，电子噪音戛然而止。一个冰冷的、完全由电子合成、不带任何人类情感起伏的声音，通过成千上万个扬声器，清晰地回荡在城市的每一个角落：
“注意。地球人类文明。通告。”
声音停顿了一下，仿佛在给予信息接收者理解的时间。
“吾乃，‘同化者’文明先锋，移动战争堡垒——机械母巢。”
冰冷的语调，却带着一种宣判般的威严。
“基于对贵文明潜力及威胁等级之最终评估，现发出最后通牒。”
“标准时限：168个地球时，即，7个地球日。”
“通牒内容：于时限内，无条件交出藏匿于汝等族群中的所有‘时空守护者’、‘跨维度穿越者’，及其相关基因序列携带者。不得有任何遗漏或隐瞒。”
“若应允，吾将视贵文明为‘可观察样本’，暂缓执行‘净化协议’。”
“若拒绝，或试图欺瞒……”
声音在这里再次停顿，这一次，带来的是一种令人窒息的压迫感。
“吾将启动‘机械净化’终极方案。届时，纳米级机械分解单元将如同蝗虫过境，覆盖整个星球地表。所有碳基有机生命形态、所有非标准机械造物、所有不符合‘同化’标准的文明痕迹，都将被彻底分解、回收，转化为最基础的资源与能量。地球，将成为一个寂静的、符合逻辑的、新的机械节点。”
“选择，在你们手中。”
“倒计时，开始。”
冰冷的电子合成音消失了，但所有的屏幕和广播并未立刻恢复原状，而是开始显示一个巨大的、不断跳动的红色倒计时——【167:59:59】。那鲜红的数字，如同达摩克利斯之剑，悬在了每一个人的心头。
短暂的死寂之后，是如同火山喷发般的恐慌！
菜市场里，人们忘记了讨价还价，手中的蔬菜掉落在地；办公室里，职员们面面相觑，电脑屏幕上的工作早已被抛到脑后；学校里，孩子们被老师紧急集合，脸上写满了茫然与恐惧；马路上，交通瞬间瘫痪，刺耳的喇叭声此起彼伏，却无人理会……一种名为“末日”的病毒，随着这则通告，以光速感染了整个城市，乃至整个星球。
四合院内，那台老旧的收音机里依旧在重复着冰冷的倒计时读秒。院子里，林默、苏晴、老K、张岚、老人，以及刚刚恢复一些、脸色依旧苍白的老王等人，围坐在一起，空气凝重得仿佛能拧出水来。
“‘机械净化’……”苏晴重复着这个令人不寒而栗的词，看向老K，“具体会是什么形式？”
老K重重地叹了口气，仿佛瞬间苍老了几岁，他摘下眼镜，用力揉了揉眉心：“这是‘同化者’清洗一个星球生命和文明的标准化流程。它们会向星球大气层投放数以亿计的、微米级别的‘分解者’纳米机器人。这些纳米机器人如同灰色的云雾，会吞噬它们设定目标范围内的一切有机物——植物、动物、人类……以及大部分人造物。它们会将一切分解成最基本的分子和原子，然后由后续的工程单位收集，用于构建新的机械设施或补充能源。整个过程……不会留下任何生命的痕迹，只有一片死寂的、灰色的‘净土’。”
“我们绝不能交出守护者和穿越者！”张岚激动地站起身，声音因为愤怒而有些颤抖，“他们是为了保护这个世界才站出来的！交出他们，等于自毁长城，和投降有什么区别？！”
老人（易中海）缓缓点头，他的目光扫过院子里每一张年轻而坚定的面孔，沉声道：“张岚说得对。守护的信念，是我们对抗冰冷逻辑的唯一武器。但是，我们也不能眼睁睁地看着普通市民因为我们的选择而陷入绝境。当务之急，是稳定人心，避免社会秩序彻底崩溃，同时……我们必须争分夺秒，在这最后的七天里，完成所有能做的准备！”
就在这时，林默别在腰间的加密对讲机传来了联盟通讯中心值班人员急促而紧张的声音：“林队！苏姐！紧急情况！市中心和平广场！出现大量机械虫群！正在无差别攻击市民！现场已经陷入混乱！请求立刻支援！”
“走！”林默霍然起身，眼神瞬间变得锐利如刀。内鬼刚除，警告方至，攻击接踵而来！机械母巢根本就没打算给他们任何喘息的机会！
众人立刻行动起来。林默、苏晴、老K、张岚四人跳上摩托车，风驰电掣般冲向市中心。当他们在拥挤混乱的车流中艰难抵达和平广场时，看到的是一片如同地狱般的景象。
数十只，不，是上百只熟悉的透明机械虫，如同被激怒的蜂群，在广场上空疯狂地盘旋、俯冲！它们不再像之前那样进行精确的基因采样，而是直接用尾部的尖刺，无情地刺向惊慌奔逃的人们！被刺中的人，有的发出惨叫倒地，有的则身体一僵，眼神瞬间变得空洞，随即如同提线木偶般，转身开始攻击身边其他无辜的人——正是意识控制被激活的迹象！
“救人！优先制服被控制的人，避免他们造成更大伤害！老K，张岚，清理机械虫！”林默快速下达指令，同时第一个冲入混乱的人群。
他一边奔跑，一边全力发动【电磁干扰】！无形的波纹扩散开来，空中好几只正在俯冲的机械虫动作一滞，如同断了线的风筝般歪歪扭扭地坠落下来。张岚则不断掏出基因干扰弹，看准机械虫密集的区域投掷出去，淡紫色的烟雾一次次弥漫开来，成片地瘫痪着这些危险的“飞蚊”。苏晴和老K则凭借矫健的身手和战术技巧，利用非致命的电击棍和束缚网，艰难地制服那些被控制后疯狂攻击的市民，并将受伤的人快速转移到广场边缘临时设立的急救点。
战斗紧张而激烈，哭喊声、警报声、机械虫的嗡鸣声、以及能量武器开火的声音交织在一起，构成了一幅末日降临般的混乱图景。
当最后一只机械虫被林默用电磁脉冲枪凌空打爆，广场上暂时恢复了平静，只留下一片狼藉和惊魂未定、啜泣不止的人们。林默看着那些被暂时制服、捆缚起来、眼神逐渐恢复清明后流露出巨大恐惧的市民，看着地上受伤者痛苦的呻吟，看着被破坏的公共设施……他的心如同被一只冰冷的手紧紧攥住，愤怒、沉重，还有一丝难以言喻的悲凉。
“必须尽快找到保护所有市民的方法。”他抹了一把脸上沾染的灰尘和汗水，对围拢过来的伙伴们，声音沙哑却异常坚定，“机械母巢的警告，是认真的。我们只有七天，不，可能更少的时间。”
回到四合院，联盟核心成员再次齐聚，气氛比之前任何一次都要凝重。老K率先开口，他调出了刚刚接收到的、来自深空监测网的加密数据：
“我已经紧急分析了机械母巢广播信号的来源和其本身的能量波动。根据测算，它目前距离地球的绝对时空坐标，大约还有……5个标准时空单位的航程。换算成地球时间，大概就是……5天。”
五天！比公开通牒的时间还要少两天！这意味着机械母巢很可能在第五天就会抵达有效攻击位置，甚至可能提前发动攻击！
张岚立刻接话，语速飞快：“时间紧迫，但我有思路了！基于从老王体内提取到的‘抗寄生基因’，我已经初步解析出其关键蛋白结构。我可以尝试利用基因维度的快速表达和复制技术，将其与一种无害的逆转录病毒载体结合，研发出一种广谱的‘意识防护基因疫苗’！虽然无法完全抵御机械母巢可能的精神攻击，但至少能极大增强接种者对低阶机械虫意识控制的抵抗力，形成第一道群体免疫防线！”
林默点了点头，目光扫过众人，快速做出部署：“好！我们就利用这最后的五天，双管齐下！张岚，你负责主导基因疫苗的研发和量产，我会协调系统资源，尽可能为你提供所需的一切材料和支持！老K，苏晴，你们负责组织我们在北平城内所有可信的志愿者和地下抵抗组织成员，立刻开始筹划在全市范围内，秘密设立多个疫苗接种点，务必在母巢抵达前，让尽可能多的市民获得基础防护！”
他顿了顿，目光转向一直沉默思索的老人（易中海）：“老人，潜入机械母巢，植入反机械病毒的计划，不能再等了。我们需要立刻制定详细方案，并且开始进行模拟训练。一旦疫苗开始接种，吸引住母巢的注意力，就是我出发的时候。”
众人领命，正准备分头行动，窗外，原本因为清晨通告而变得灰暗的天空，似乎变得更加阴沉了。一股无形的、巨大的压力，仿佛随着那倒计时的每一秒跳动，而变得更加实质化，沉甸甸地压在每一个知情者的心头。
他们知道，这五天，将决定这颗蓝色星球的命运。