“龙魂”小队的专机降落在开罗国际机场时,一股干燥灼热的风立刻包裹了众人,与昆仑的凛冽严寒形成了鲜明对比。空气中弥漫着沙尘、香料以及一种难以言喻的、属于数千年文明的古老气息。
前来接应的是一名自称“哈立德”的埃及国家安全部门官员,他皮肤黝黑,眼神锐利,穿着熨帖的西装,却难掩其军人的硬朗气质。他的英语带着浓重的口音,但表达清晰。
“欢迎来到埃及,苏队长,秦先生,各位。”哈立德与众人简短握手,没有多余的寒暄,直接引领他们乘坐一辆不起眼的黑色厢式车离开机场。“情况很不乐观,失联的考古队是我们国内顶尖的专家组成,配备了最好的装备。他们最后传回信号的位置在吉萨高原西南边缘,一个不久前因沙暴才显露出来的地下裂隙入口。”
车辆行驶在开罗嘈杂的街道上,窗外是古老与现代交织的景象,巨大的金字塔群在城市的边缘若隐若现。
“我们派出了两支搜救队,”哈立德继续道,语气沉重,“第一支队伍进入裂隙后三小时失联,第二支队伍在入口处遭遇了诡异的沙暴,设备全部失灵,被迫撤回,但他们报告说在沙暴中看到了…闪烁的金色人影,以及听到了一种古老的语言。”
小刘立刻拿出平板,调出相关资料:“根据我们共享的数据,那个区域的地下结构非常复杂,疑似存在一个庞大的、未被记载的地下宫殿群。能量读数显示,那里确实是一个龙脉节点,但属性…非常奇特,偏向极致的阳炎,与尼罗河本身蕴含的水灵生机截然不同,甚至有些对立。”
秦风靠在座椅上,闭目感受着。越是靠近吉萨高原,他体内那冰火同源的力量就越是活跃,尤其是代表“火”与“生”的那一部分,仿佛受到了某种同源力量的吸引。但同时,他也捕捉到了一丝隐藏在灼热之下的、不自然的狂躁与…死寂。那感觉,就像是被烧焦的沙漠,看似炽热,内里却了无生机。
“不仅仅是阳炎,”秦风睁开眼,异色双眸中闪过一丝凝重,“还有一股被扭曲的、灼热的死意。像是…被太阳烧死的亡灵。”
他的话让车内气氛一凝。
哈立德透过后视镜看了秦风一眼,眼神中带着一丝惊异,随即点头:“我们的一些古老传说中,确实有关于‘太阳的诅咒’和‘沙之亡魂’的记载。但现代科学一直将其视为神话。”
车辆没有进入市区,而是直接驶向了吉萨高原。越靠近目的地,周围的景象越发荒凉,游客也变得稀少。最终,他们在一个被军方临时封锁的沙丘后停了下来。
前方,一片巨大的、仿佛被巨斧劈开的沙地裂隙狰狞地敞开着,深不见底。裂隙边缘的沙土呈现出不自然的焦黑色,空气中弥漫着淡淡的硫磺和金属氧化物的气味。几顶破损的帐篷和散落的装备散落在四周,显示着之前队伍的仓促。
“就是这里。”哈立德示意警戒的士兵让开通道。
小刘立刻开始部署探测器,雷战和赵明楷检查装备,警惕地观察着四周。苏晚晴则走到裂隙边缘,向下望去,只看到一片深邃的黑暗,以及从深处涌上的、带着灼热气息的微风。
“能量读数极高,而且非常混乱!”小刘报告道,“下面有强烈的生命反应,但…很异常,不是人类,也不是已知的任何生物频谱!而且,干扰严重,通讯信号下去不到十米就会中断。”
秦风走到苏晚晴身边,俯身抓起一把裂隙边缘焦黑的沙土。沙土在他指缝间流淌,留下一种灼烧般的刺痛感,其中蕴含的阳炎能量狂暴而混乱。
“下面有东西醒了,或者…被惊动了。”他沉声道,“而且,不止一个。”
他能感觉到,那呼唤与挑衅的感觉更加强烈了,源头就在这裂隙深处。同时,体内水灵珠的力量也自发地流转起来,散发出清凉的微光,抵御着外界灼热能量的侵蚀。
“准备下降。”苏晚晴下令,“雷战,你先下,建立安全点。赵医生,注意精神防护。小刘,尽量维持通讯,记录一切数据。秦风,你和我居中策应。”
专业的垂降设备很快架设好。雷战第一个扣上安全锁,手持强光探照灯和武器,毫不犹豫地滑入了黑暗之中。片刻后,下方传来他沉闷的声音:“安全!下面空间很大,空气流通,但很热。发现考古队遗留的标记!”
众人依次下降。裂隙下方并非垂直到底,而是倾斜向下的、粗糙开凿的通道,显然是人工产物,只是被风沙掩埋了无数岁月。通道四壁刻满了斑驳的壁画,描绘着太阳、鹰隼、蛇虫以及一些难以理解的几何符号,风格古老而神秘。
越往里走,温度越高,空气也越发干燥,仿佛置身于一个巨大的烤炉。强光探照灯的光柱在黑暗中划动,照亮了前方一个更加广阔的空间入口。
就在这时,走在最前面的雷战突然停下了脚步,低吼道:“有东西!”
灯光向前延伸,只见在前方空旷的石殿中,赫然矗立着数个身影!它们并非活人,而是由沙土和某种暗金色金属拼接而成的、约两米高的人形傀儡!它们眼窝中燃烧着金色的火焰,手中握着同样材质的弯刀和盾牌,无声无息地排列在那里,仿佛守卫着通往更深处的道路。
而在这些沙金傀儡的身后,石殿的地面上,散落着一些属于考古队员的衣物和装备碎片,上面覆盖着一层新鲜的、闪烁着金光的沙尘。
“是它们…”哈立德的声音带着一丝颤抖,“第二支搜救队报告的金色人影!”
那些沙金傀儡似乎感应到了生人的气息,眼窝中的金色火焰猛地跳动了一下,头部僵硬地转向入口方向,手中武器抬起,发出了沙砾摩擦般的、令人牙酸的声响。
战斗,一触即发!
秦风上前一步,与雷战并肩而立。他看着那些散发着灼热与死寂混合气息的傀儡,左眼的幽蓝与右眼的金芒同时亮起。
“看来,这里的‘主人’,不太欢迎客人。”