午时的日头毒辣，照在官渡战场上，把血腥气都蒸了出来。
袁绍八万大军在曹营外三里铺开，黑压压一片，戈矛的寒光刺得人眼疼。中军那杆“袁”字大纛下，金甲的袁绍持剑立马，赤红的眼睛死死盯着寨墙上那个青袍身影。
“曹——孟——德——！”
吼声从阵前炸开，裹着怒意，在灼热的空气里荡开。
寨墙上，曹操按剑而立。甲胄在日光下泛着冷铁的光，身后亲卫持戟肃立。他左侧三步外，刘备绿袍金甲，陈到率白毦兵护在侧。再往左，廖湛青衫布履，在一群甲胄中显得格格不入。
“本初！”曹操扬声，声音沉稳有力，“粮草已焚，大势已去！此时退兵，尚可保全河北子弟性命！”
“退兵？”袁绍剑指寨墙，声音嘶哑如破锣，“汝辱我大将，割耳削鼻，此仇不共戴天！今日不踏平此寨，取汝首级，孤誓不回河北！”
话音落下，阵中数万袁军齐声吼叫，声浪如雷。
曹操眉头微皱。身侧刘备开口了，声音不高，却清晰地传出去：“本初兄。备蒙天子恩，领大司马，录尚书事。今奉诏讨逆，兄若愿罢兵归河北，朝廷必不追究。何苦让士卒白白送死？”
“刘玄德！”袁策马前踏数步，锦袍在风里猎猎作响，“织席贩履之辈，也配称大司马？孤四世三公，门生故吏遍天下！尔等不过侥幸挟持天子，便敢在此狂言！”
他长剑高举：“全军——攻！”
战鼓炸响。
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第一波是三万步卒。盾牌如墙推进，云梯车、冲车在阵中缓缓前移。弓弩手在盾后抛射，箭雨蝗虫般扑向寨墙。
“举盾！”
曹仁的吼声在墙头响起。木盾竖起，箭矢钉在上面噗噗作响，间或有惨叫——总有人慢半拍。
云梯架上来了。
“滚石！擂木！”
巨大的石块从墙头砸落，顺着云梯滚下，血肉骨头碎裂声混着惨嚎。滚烫的金汁从垛口泼下，烫得袁军皮开肉绽，摔下梯去。但后面的人踩着尸体继续往上爬。
关羽提刀立在左翼墙段，丹凤眼微眯。一具云梯搭上他面前墙头，三个袁军刚冒头，刀光一闪，三颗头颅飞起。尸体栽下去，又砸倒一片。
“放箭！放箭！”袁军阵中，审配嘶声督战。
箭雨更密了。
寨墙上不断有人中箭倒下。医护兵拖着伤员往后送，血在夯土墙面上涂出一道道暗红的痕。
曹操立在正中墙段，箭矢从耳边呼啸而过，他眼都不眨。许褚（注：此处因剧情需要暂调，实典韦许褚在宛城）持巨盾护在侧前，箭矢钉在盾上咚咚闷响。
“大将军！”于禁浑身浴血奔来，“右翼第三段吃紧！”
曹操头也不回：“调乐进部补上！”
“诺！”
刘备在左侧，陈到率白毦兵护着他，但刘备自己按剑而立，神色平静。一支流矢擦着他肩甲飞过，在甲片上划出火星，他眼皮都没动一下。
廖湛站在刘备身后三步，这个位置箭矢难及。他望着墙外如蚁群般涌来的袁军，又望向更北方——那里，袁绍本寨方向，已有黑烟升起。
“差不多了。”他低声自语。
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同一时刻，袁军后阵东北侧二里。
赵云伏在马背上，透过苇丛缝隙望着远处的战场。一千五百白毦骑兵静静潜伏，马衔枚，人屏息。
“将军，”副将低声，“袁军后阵防备松懈，弓弩手都调去前线了。”
赵云点头，抬眼看了看日头。
午时末了。
他翻身上马，银枪前指，声音压得低却清晰：“诸君，随某破敌——杀！”
一千五百骑如银龙出壑，从侧背直插袁军右后翼。
后阵的袁军正仰头看着前线攻寨，忽闻蹄声如雷，回头时骑兵已至百步内！
“敌袭——！”
惊呼刚起，银甲白袍的将领已冲至阵前，长枪如电，连挑三面盾牌。骑兵洪流紧随其后，撞进还未成型的防线。
“常山赵子龙在此！”赵云大喝，声震战场，“袁绍已败，降者不杀！”
后阵大乱。
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袁绍中军，探马连滚爬来：“主公！东北侧有骑兵突袭！打的‘赵’字旗！”
“赵云？”袁绍猛地回头，果然见后阵已乱，“多少兵马？”
“约、约千余骑！”
“千余骑也敢……”袁绍话到一半，忽然想起什么，急问，“本寨如何？”
话音未落，又一探马狂奔而至，脸色惨白如纸：“主、主公！本寨大火！溃兵冲寨，审别驾求援！”
袁绍浑身一震。
逢纪在旁颤声：“主公……不若分兵回救……”
“分兵？”袁绍赤目环顾，前方寨墙血战正酣，左翼张合高览攻势已缓，右后侧赵云肆虐，后方本寨浓烟滚滚……他喉头一甜，强压下去，嘶声：“不能退！退了就全完了！”
但军心已乱。
后军的溃兵开始往中军涌，哭喊声传来：“营破了！曹军杀来了！”
中军士卒骚动起来。
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二十里外，袁绍本寨已成人间地狱。
魏延驱来的近万溃兵如疯兽般冲击寨门。审配在寨墙上嘶吼放箭，箭雨落下，前排溃兵倒下，但后面的人被更后面的推着，踩着尸体往前涌。
“自己人也杀！”溃兵中有人怒吼，“审配要灭口！”
恐慌如野火蔓延。
有溃兵开始攀爬栅栏，守军中有人不忍——那是同乡，是旧部。防线松动了。
审配见状，厉喝：“敢退缩者斩！”亲兵挥刀，砍翻两个犹豫的守军。
血腥味彻底点燃了疯狂。
“营破了！逃啊——！”
不知谁先喊出这一声。紧接着，更多声音加入，汇成恐怖的浪潮。溃兵翻入寨内，与守军推搡、砍杀，不分敌我。有人慌乱中打翻火盆，点燃帐篷，火势借着风迅速蔓延。
浓烟滚滚，火光冲天。
魏延勒马在外围高坡上，眯眼望着这一幕。他脸上溅的血已经干了，结成暗红的痂。
“传令，”他声音平静，“收拢逃出来的——只要还能自己跑出来的，都收下。”
廖淳在一旁问：“兄长，这些人刚经历营啸，心神未定，能用否？”
魏延咧嘴笑了，笑容在火光映照下有些狰狞：“正因经历地狱还没疯，才是真精锐。尚书令早说了——此万人，可抵三万新卒。”
他顿了顿，补充：“记住了，好言招揽。就说‘刘使君仁厚，降者免死，愿归田者发路费，愿从军者吃皇粮’。”
“诺！”
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袁军阵中，张合和高览并马而立。
二人率部攻曹营右翼，但一个时辰过去，寨墙纹丝不动。伤亡已经上千，士卒疲态尽显。
后方本寨的黑烟越来越浓。
高览抹了把脸上的汗，低声道：“儁乂，你看那烟……”
张合沉默望着北方，良久，开口：“公览，你我从韩馥时便随袁公，至今多少年了？”
“十二年。”
“十二年。”张合重复，声音发苦，“河北基业，今日怕是要尽了。”
高览一惊：“何出此言？”
张合手指缓缓划过眼前战场：“你看——前有坚寨难破，后有营啸大火，侧翼赵云肆虐。袁公……已陷死地。”
“那……”
“袁公非明主。”张合打断他，声音压得更低，“内斗不休，易怒少谋。今日之败，早种因于审配郭图争权、沮授被囚、许攸叛逃之时。”
高览默然。
张合继续道：“若降曹……曹操多疑，且今日魏延假其令辱淳于琼，此等羞辱，曹孟德竟默许。我等降之，日后恐难善终。”
“那……”
“刘备。”张合吐出这两个字，“刘备仁厚，有天子在侧，名正言顺。且观今日之局——赵云突袭、溃兵冲寨，皆似早有谋划。此等算略，恐出贾诩、廖湛之手……刘备得此二人，必成大业。”
二人对视，眼中皆有决断。
张合扬手：“传令！缓攻，后撤三里！”
令旗挥动，五万兵马缓缓后撤，军容整肃，与后方溃逃的乱兵截然不同。
张合唤来心腹亲兵，低语数句。亲兵领命，悄然拨马，往南面刘营方向奔去。
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寨墙上，曹操最先察觉异样。
“张合高览退了？”他眯眼望向右翼，“退而不乱……有意思。”
刘备也看见了，不动声色。
廖湛在刘备身后低语：“当是欲降。”
“降谁？”刘备问。
“主公。”廖湛答得干脆。
话音未落，郭嘉咳嗽着走近，脸色苍白如纸：“大将军……袁军后阵已溃，本寨大火，张高二将又退……此战，胜了。”
曹操没有喜色，反而转头看向刘备，目光复杂：“玄德，今日之局……似有人算得过于深了。”
刘备神色平静：“皆赖大将军调度有方。”
曹操盯着他，又看向廖湛，忽然道：“那魏延假传吾令割耳……”
“大将军明鉴，”廖湛适时开口，躬身行礼，“此乃激将法之必须。若无此举，袁绍岂会倾巢而出、本寨空虚？今营啸既起，袁军必溃——大将军破贼首功，当载史册。”
沉默。
箭矢还在飞，厮杀声还在响，但寨墙上这一刻仿佛凝固了。
曹操盯着廖湛，良久，忽然大笑：“好！好一个廖守仁！此功……某领了！”
笑声爽朗，但眼底深处那一丝寒意，刘备和廖湛都看见了。
“传令！”曹操转身，剑指墙外，“寨门开！骑兵出！追击溃军！”
“诺！”
刘备同时下令：“云长、文远，率军侧击，接应子龙！”
两道命令，两个方向。
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申时，日头偏西。
袁绍中军已乱成一锅粥。后军溃兵涌来，冲垮了建制；前军闻后方生变，军心动摇；侧翼张合高览又退，右翼彻底暴露。
更致命的是，本寨大火的浓烟顺风飘来，遮天蔽日，带着焦糊和血腥味。
“主公！”逢纪哭喊，“退吧！再不退，全军尽没矣！”
袁绍持剑的手在抖。他看着眼前这一切——八万大军如雪崩般瓦解，士卒丢盔弃甲，军官弹压不住，哭喊声、惨叫声、马嘶声混成一片。
“河北……河北基业……”他喃喃，喉头一甜，终于压不住，一口血喷在锦袍上。
“主公！”亲卫惊呼。
袁绍推开搀扶的人，死死盯着寨墙上那面“曹”字大旗，又望向更远处刘备的“刘”字旗，眼中尽是不甘、怨毒，还有一丝终于清醒过来的绝望。
“退……”他从牙缝里挤出这个字。
亲卫如蒙大赦，护着他拨马北走。
但溃势已成。八万大军星散，自相践踏而死者不计其数。曹操的骑兵从寨门涌出，如虎入羊群；关羽张辽的部队从侧翼切入，截杀溃兵；赵云的白毦骑在后阵反复冲杀，所向披靡。
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黄昏时分，战场渐渐平息。
魏延在袁绍本寨外围收拢降卒，至日落时竟得四千余人。这些人大都衣衫褴褛，脸上带着烟熏火燎的痕迹，眼神里还残留着惊恐，但至少神志清醒，还能列队。
“尚书令真神算。”魏延对廖淳感叹，“这些人经历那般地狱还没疯，往后都是死士。”
廖淳点头，望向南方战场。那里烟尘未散，但喊杀声已稀。
“兄长，咱们下一步……”
“等令。”魏延抹了把脸，“此战之后，天下格局要变了。”
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寨墙上，曹操和刘备并肩望着北方。
溃散的袁军如退潮般远去，留下满地尸骸、残旗、丢弃的兵器。曹营骑兵还在追击，但主力已停——曹操知道，穷寇莫追，况且袁绍虽败，河北根基犹在。
“大将军，”刘备开口，“袁绍北逃，河北必乱。孟德兄当乘胜追击，一举定北。”
曹操转头看他：“玄德不随某北上？”
刘备摇头：“备当镇守宛城，辅佐天子，为孟德兄督运粮草，安抚后方。”
沉默。
黄河的风吹来，带着浓重的血腥味。夕阳如血，染红半边天空。
曹操忽然笑了，笑声里有疲惫，有释然，还有一丝说不清道不明的意味。
“玄德，”他说，“今日之后，你我……”
“仍是汉臣。”刘备接话，声音平稳，“共扶汉室。”
四目相对。
许久，曹操点头：“好。共扶汉室。”
他转身下墙，甲胄铿锵。许褚率亲卫跟上。
刘备留在墙头，望着曹操远去的背影。廖湛悄然走近。
“主公，”廖湛低声道，“曹操已生忌惮。”
“嗯。”
“然其急需消化河北，三五年内无暇南顾。此乃天赐之机。”
刘备望向东南方向：“交州？”
“交州，益州，荆州全境……”廖湛声音很轻，“待曹操平河北、孙权图岭南之时，便是主公一统南方之机。”
夕阳沉入西山。
最后一抹余晖照在官渡战场上，照在尸山血海上，照在残破的旗帜和丢弃的盔甲上。远处黄河涛声如旧，仿佛这四十七天的血战，不过是它漫长岁月里的一声叹息。
寨墙下，魏延正率着四千降卒归来。那些历经地狱未死的老卒，沉默地走着，脚步沉重，但队列未乱。
张合和高览的使者已至刘营，奉上兵符印信。
赵云的白毦骑在战场边缘整队，银甲染血，枪矛如林。
廖湛望向更北方，那里，贾诩应当还在帐中煮茶。
“文和兄，”他心中默念，“此局已成。”
天下三分之势，自今日始。