坤宁宫请安的风波，如同投入湖面的石子，涟漪很快便扩散开来，自然也传到了萧绝的耳中。彼时，他正在御书房批阅奏折，福顺低声将事情经过禀报了一遍，包括李婕妤那番刁钻的言论，以及叶悠悠如何“恰好”孕吐发作，被皇后下令扶回休息。
萧绝执笔的手微微一顿，朱笔在奏折上留下一个稍重的顿点。他并未立刻发作，只是眼底掠过一丝极淡的冷意。
【李婕妤……苏氏圈养的蠢货。看来禁足一个贵妃，还不足以让某些人认清现实。】他心中冷哼，对后宫这些永无止境的争斗感到厌烦，但更深处，是对有人试图挑战他刚刚树立起来的“规矩”的不悦。他明确维护的人，岂容一个婕妤随意折辱？
几乎在同一时间，叶悠悠那带着点嫌弃和吐槽的心声，也清晰地传入他的脑海：
【这个李婕妤，也太没脑子了！苏贵妃这才禁足几天，她就迫不及待地跳出来当枪使？皇后娘娘坐在上面都没说什么，她倒好，上赶着来触霉头，真是蠢得可以。】
听着她这毫不客气的心声，萧绝紧绷的嘴角几不可查地松动了一丝，甚至觉得有几分……有趣。
这女人，表面上一副柔弱不能自理、全靠孕吐躲灾的模样，心里倒是门儿清，骂起人来也毫不含糊。这种表里不一的鲜活劲儿，与他平日里见惯了那些要么战战兢兢、要么曲意逢迎的宫妃截然不同。
他放下朱笔，靠在龙椅上，指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面。
李婕妤……苏氏一党的急先锋。看来，苏贵妃虽被禁足，但其党羽并未安分。今日敢在皇后面前言语冲撞，明日就敢做出更出格的事情。他需要敲打敲打，让后宫那些人清楚地知道，谁才是她们应该畏惧的人。
更重要的是……那个借着孕吐溜走的女人。
她选择用这种方式化解刁难，虽然稚嫩，倒也懂得借势，知道利用自己最大的“优势”（或者说，劣势？）。算她还有几分急智。但仅靠这点小聪明，在这吃人的后宫里，是远远不够的。
她需要更明确的庇护，一个来自帝王的、不容置疑的信号。而他，不介意给予。这不仅是为了她腹中的孩子，也是为了……维持他想要的秩序，以及，保留这份难得的“有趣”。
当日下午，一道来自御书房的旨意便降到了李婕妤所居的“芳华馆”。
旨意称，芳华馆内近日发生宫女偷盗主子首饰案件，虽已查明系宫女个人所为，但李婕妤身为芳华馆主位，御下不严，管教无方，难辞其咎。故罚李婕妤禁足半月，闭门思过，并削减三个月月例，以儆效尤。
这道旨意来得突然，理由也显得有些牵强（后宫哪宫哪院没点鸡毛蒜皮的偷盗小事？），但其惩戒的力度，却足以让后宫众人心惊！
禁足半月，削减月例！这惩罚对于一位婕妤来说，不算极重，但其背后传递的信号，却再明显不过——陛下这是在为上午坤宁宫发生的事情，替宁昭仪出头！
什么偷盗案，不过是借口罢了。陛下就是要明明白白地告诉所有人：宁昭仪和她腹中的龙裔，动不得！谁敢伸爪子，就要做好被剁掉的准备！这是帝王赤裸裸的警告与震慑！
消息传出，后宫一片哗然，随即是死一般的寂静。
那些原本还存着看热闹或是暗中使绊子心思的妃嫔，此刻都彻底收敛了心思。连苏贵妃一党的李婕妤，都因为几句言语冲撞（甚至都没造成实质伤害）就被陛下亲自下旨惩戒，她们谁还敢再去触这个霉头？
陛下对龙裔的重视，或者说，对宁昭仪的维护，已经超出了所有人的预期！
锦瑟轩内，叶悠悠听到这个消息时，也愣住了。
她没想到萧绝会如此直接、如此迅速地出手。她原本以为，自己那点小把戏能糊弄过去就不错了，最多让李婕妤吃个暗亏，没想到萧绝竟然直接用帝王权势，给了对方一个响亮的耳光。
【他……他这是在替我出头？】叶悠悠抚着微隆的小腹，心情有些复杂。【是因为孩子，还是……】
她不敢深想下去。暴君的心思，她猜不透，也不敢猜。但无论如何，这道旨意如同一道护身符，暂时为她隔绝了大部分明枪暗箭，让她可以稍微喘口气。同时，她也清晰地意识到，自己与萧绝的绑定更深了，这份“恩宠”背后，是福是祸，犹未可知。
她走到窗边，看着庭院中在微风中轻轻摇曳的翠竹，阳光透过竹叶洒下斑驳的光点。
萧绝的维护，一次比一次明显，一次比一次直接。从增派守卫，到晋位迁宫，再到如今直接惩戒妃嫔……这仅仅是因为她腹中的“龙裔”吗？
那个冷漠、多疑、视人命如草芥的暴君，他的心，是否真的因为这个小生命的到来，或者说，因为她这个意外闯入的“变数”，而悄然松动了一丝？
叶悠悠不知道答案。
但她能感觉到，自己在这深宫中的处境，正在发生着微妙的变化。她不再是那个孤立无援、随时可能被碾死的蝼蚁，她的身上，被打上了属于帝王的印记。
这印记，是保护，也是束缚。
是机遇，也是更大的风险。
帝心难测，前路依旧迷茫。但至少此刻，她拥有了一方可以暂时栖身的、相对安全的天地。而她要做的，就是牢牢抓住这个机会，利用这份“恩宠”带来的喘息之机，尽快积蓄力量，无论是依靠系统，还是提升自身，以应对未来更严峻的挑战。
坤宁宫内，皇后听着贴身嬷嬷的禀报，捻动佛珠的手指微微一顿，随即恢复如常。她望着窗外开得正盛的牡丹，眼神幽深，无人能窥见其心中所思。陛下的心思，似乎越来越难以捉摸了。这后宫的天平，正在因那个突然出现的宁昭仪，而发生着不易察觉的倾斜。
陛下的心思，似乎越来越难以捉摸了。