伴随着最后一声巨大的水流轰鸣,莫比迪克号的船头猛地向上昂起,彻底突破了“龙之吐息”瀑布的顶端,驶入了一片相对平静的内海。仿佛穿过了一层无形的屏障,眼前的景象豁然开朗。
与外界新世界的狂野诡谲截然不同,这里的天空呈现出一种清澈而高远的蔚蓝,空气清新,带着淡淡的草木芬芳和远处隐约的樱花香气。放眼望去,群山环绕,山势险峻奇崛,覆盖着茂密的森林。远处,一座巨大的、如同龙牙般刺向天空的岛屿轮廓隐约可见——那便是和之国的中心,将军所在的都城所在。
而莫比迪克号此刻驶入的,是位于主岛边缘,相对偏僻却地域广阔的九里地区。海岸线曲折,遍布着奇异的礁石和黑色的沙滩。远远地,可以望见一片依山傍水而建的城镇,传统的和式建筑鳞次栉比,虽然看起来并不十分繁华,却透着一股勃勃的生机。
“这里……就是九里!我一手建立起来的城镇!”御田站在船头,激动得声音都有些哽咽。他指着那片城镇,眼中充满了自豪与怀念,“看那边!那是编笠村,那边是头山!还有那边,是我当初建立的‘御田城’旧址!”
船只缓缓靠近一处天然形成的深水港湾,还未完全停稳,岸上就已经聚集起了一大群人。他们大多穿着朴素的日和服,脸上带着惊疑、警惕,以及……当看清站在船头那个熟悉的身影时,瞬间爆发出的难以置信的狂喜!
“是御田大人!!”
“御田大人回来了!!”
“真的是御田大人!他没有死!”
人群骚动起来,欢呼声如同潮水般涌向莫比迪克号。许多老人和孩子甚至激动地流下了眼泪。御田在和之国,尤其是在这被他亲手从无法之地改造而来的九里,拥有着极高的威望和深厚的民众基础。
就在这时,两道迅捷如风的身影猛地从人群后方窜出,几个起落便冲到了码头最前方。
其中一人,身材高大魁梧,满头金色的鬃毛,犬牙突出,眼神凶悍而忠诚,腰间佩刀,正是犬岚。
另一人,身形相对矮小灵活,有着猫一样的瞳孔和尾巴,嘴角带着一丝玩世不恭的弧度,但眼神同样锐利,乃是猫蝮蛇。
“御田大人!!!”
两人异口同声地大喊,声音中充满了激动与如释重负。他们单膝跪地,头颅深深低下,身体因为情绪的剧烈波动而微微颤抖。
“犬岚!猫蝮蛇!”御田看到这两位最忠实的家臣,也是无比激动,不等船只完全靠稳,便一个纵身,直接从高高的船舷上跳下,稳稳落在两人面前,双手用力将他们扶起,“快起来!让你们担心了!”
“御田大人,您终于回来了!我们……我们以为您……”犬岚这个硬汉,此刻声音也有些哽咽。
“是啊,喵!这么久没有消息,我们都快把整个和之国翻过来了!”猫蝮蛇用他独特的口癖说道,用爪子擦了擦眼角。
“库啦啦啦!看来你很受爱戴啊,御田!”白胡子那极具辨识度的笑声从船上传来,他巨大的身影出现在船舷边,如同山岳般投下阴影,顿时让岸上欢呼的民众声音一滞,纷纷带着敬畏和恐惧看向这个如同鬼神般的巨人。
御田连忙转身,对着岸上的民众高声介绍:“大家不要怕!这位是爱德华·纽盖特,是我的老爹!也是我如今效忠的主君!他和他麾下的白胡子海贼团,是我们的家人,是来帮助我们的!”
家人?主君?
民众们面面相觑,显得有些茫然和不知所措。但对于御田无条件的信任,让他们迅速压下了心中的恐惧,转而用好奇的目光打量着船上那些奇装异服、气息强大的海贼们。
马尔科、乔兹、比斯塔等队长们也相继现身,他们各异的外形和强大的气场,再次引起了阵阵低呼。
马尔科目光扫过这片陌生的土地,感受着与大海截然不同的风土气息,心中暗道:“这就是和之国……未来风暴的中心之一。”他的视线在激动的民众、忠诚的犬岚猫蝮蛇,以及远处那隐约透露着压抑氛围的将军主城方向之间流转,深知眼前的平静只是暂时的。
登陆,开始了。
白胡子海贼团与光月御田的故土,正式产生了交集。未来的波澜,将由此地,缓缓荡开。