“怎么办？什么怎么办？”
宋济诚在窗口沉默良久，忽然开口反问回来。
“你今日上山来找我，是想讨什么办法？是怎么解救霏儿的办法，还是怎么除掉孝真的办法？亦或是两个办法你都要，不但要，还要我告诉你，你们该怎么做才能像以前一样把皇帝压制在掌下，一手遮天，呼风唤雨？”
宋济诚盯着她，收敛了话语里的愠怒与质问，再度转回去。
“你不觉得……你们要的太多了吗？”
禅房内陷入了良久的沉寂。
丫鬟们把郑夫人扶好，扶坐到藤椅上，悄然退走，只留下他二人。
“你今日上山，我料定你是作为母亲不忍心霏儿受苦，可自上山到现在，说了这么多，你的脑中还记得有霏儿这回事吗？”
宋济诚回头，眼中的恼怒已经换为心痛，望着几日来心力交瘁，疲惫不堪而显出几分衰老之态的郑夫人。
在他的印象中，她总是那个十几岁的孩子，郑家那聪明的姑娘。
小时候，她老跟着孝真在家，与济仁三个在一处，总爱闯祸。
孝真是带头的，济仁想都不想跟着上，小丫头负责望风，或者拉架。
那时候他看着他们仨，总觉得岁月静好，想着人若是不用长大该多好。
他其实很怕人会长大。
尤其怕孩子们会长大。
长大，就要‘病’。
长大就要自己走路。
病着走路，就会把自己送进地狱。
而他，都已经分不清宋家到底是谁先病的。
但如今，这郑家的聪明姑娘，也跟着‘病’了。
病的不轻。
从病入膏肓到药石无医，压根不打算回头。
她问他办法，宋济诚都不知道自己该说什么。
你指望我说什么？
你又指望我想什么办法？
像老太太那样，给你想一个怎么把不听话的人都宰掉的办法？
你病了！
病到……我已无法回答。
“你回去吧。”
早劝休登万丈崖，手牵足蹬两相乖。
云中忽堕踢人履，渊底空悬碎骨骸。
野道非存菩萨愿，凡胎怎救鬼门差？
泉途自赴终难挽，皆尔心甘向死来。
“兄长！”
郑夫人凄烈的嘶吼一声，起身的瞬间腿软的倒下，丫鬟、嬷嬷们一拥上前，宋济诚的背影冷漠决绝，像那一扇……她望着霏儿进宫后，缓缓紧闭的大门。
……
深夜，京城已然宵禁。
靠近城门的长桥底下，窝着两条野狗，几个乞丐，围坐在柴火旁。
两只肉鸽子架在树枝上，被烤的焦黄，香气四溢，一旁的狗儿耷拉着舌头，口水啪嗒啪嗒往下掉，惹的他们发笑。
“哎，你们可知佛和道有什么区别？”
靠墙的阴影中，坐着一个光头，几个乞丐回过头看。
那是最近才加入他们的小和尚，这小和尚也不知是从哪个庙跑出来的，明明可以随便找个庙挂单嘛，非要跟他们一块儿住破庙。
对，乞丐和野狗平日住破庙，但今日吃荤的，他们怕冲撞了菩萨，跑出来了。
听他这冷不丁的一问，小乞丐们面面相觑，都嗤笑一声。
这可真问对了，他们几个人加起来都不识一个大字。
那小和尚也不恼，喃喃自语起来。
他总这样，别人不理他，他就跟自己说话。
“我最讨厌背《地藏菩萨本愿经》了，哪一篇不会背，师父就说我会下哪一层地狱，一路背下来，十八层地狱都被我走完了，那我他妈还修什么呀？所以我就跑出来了。”
小乞丐们听了他的话，被惹的咯咯发笑。
“那你现在是人还是鬼啊？”
“应该是人，不然怎么会肚子饿？你那鸽子翅膀能给我吃一只吗？”
“给你放个屁吃行不行？你会念经，又有光头，拿个碗，随便敲开谁的门也会给你东西吃，还跟我们抢食？我看你是该下地狱。”
小乞丐刚骂完，就听见身后城楼上传来一阵厚重的脚步声。
城楼的官兵匆匆列队跑下来，打开了城门。
一辆马车缓缓驶入，官兵们不敢多抱怨一句，举着火把跑在前面照明。
小乞丐们惊的即刻灭了火堆，生怕被发现，几个人抱作一团缩起来。
几排壮硕的扈从骑着马率先踏上了桥，马蹄声整齐划一。
紧接着轮毂碾压在石砖上的声音从远到近，铃铛声响彻寂夜。
待马车走远，官兵才松了口气，往日有这种事，他们嘴上早就辱骂抱怨，但今日他们一声不吭，又悄然的上了城楼。
小和尚起来张望：“什么人？能让城门单独为他打开，难道是皇帝？”
乞丐们嘲笑他无知：“宋家的马车都认不出来？你还是回庙里去吧！在外面你活不成！——对了小和尚，你跑出来是打算去哪里？”
“我去做太监。”
旧的去，新的来。
宫里放出去一大批人。
这些人里有些是宋、郑、宫家的奸细，有些是在宫里受够了不想再继续留着的人，也有些是被吓怕了，想往外逃的人。
这是千载难逢的机会，所以大部分人都选择出去。
第二批次的人刚放完，眼看也就要到秋天。
这秋天招太监是最好招的，天气冷起来，会有很多人宁愿做太监，也不想受冷挨饿，很多人宁愿卖一个儿子，也不想没米没炭的扛着大雪过冬。
就在入秋的第一天，海承禄终于等到了这份期待已久的重差。
自从顺子带着他跟了新主人，他一直也没机会在李如月面前表现。
之前还因为簪花的事儿弄的心慌慌，更是急于有个差事将功补过。
“机灵的，模样周正的，尤其是识字的，先往瑶光殿送一遍，再送来养心殿让我筛。”
孙福通给他这么嘱咐。
这让海承禄大为震惊。
孙公公这么热爱人才的人，什么时候舍得过把机灵的给别人？
他发现，孙公公最近发生了很大的改变，究竟是因为什么，彼此心照不宣，
往养心殿送人没用！
如今好的，当然是要先给瑶光殿和监察司。
那种没经过事儿，不知道宫里发生过什么的新鲜血液，更适合这两个地方了。
“画押前就告诉他们，这进了宫，家世背景还是要筛，年年筛，但凡被筛出来什么不干净，就是死罪。”
海承禄应声：“是，奴才都已经想好了，先把他们集结起来，告诉他们在这宫里做奸细的人是什么下场！”