所有人除了艾斯卡诺都被他的突然出现给震住了。
不久前还充斥着引擎轰鸣、战靴踏地、枪栓上膛的肃杀之地，此刻只剩下风声，以及漫天飘落的，燃烧着的金属碎屑。
朗姆洛和他的突击队，那些本该是神盾局最精锐的战士，此刻像一群被吓破了胆的鹌鹑，僵在原地。
他们手中的步枪仿佛重逾千斤，再也无法抬起。每个人的脸上，都凝固着同一种表情——那是人类在目睹神迹，或者说神罚时，才会露出的，混杂着敬畏、恐惧与彻底茫然的表情。
他们引以为傲的昆式战斗机，那代表着现代空战科技结晶的空中堡垒，在三秒钟之内，变成了三团绚烂的烟花。
他们坚不可摧的防爆车阵，那足以抵挡火箭弹攻击的钢铁壁垒，连同壁垒后的战友，在一道光芒中，被从这个世界上彻底抹去，连一粒尘埃都未曾留下。
那片被高温灼烧得琉璃化的地面，还在散发着扭曲空气的灼热，像一道无法愈合的伤疤，烙印在华盛顿的土地上，也烙印在每一个幸存者的视网膜里。
史蒂夫也停在原地，他没有回头看那些已经丧失战意的追兵，只是怔怔地望着街道尽头那个高大的身影。
阳光为他镀上了一层金边，那岩石般虬结的肌肉反射着光芒，背后狰狞的狮子纹身仿佛在无声咆哮。他肩上扛着的巨大战斧，那月牙形的斧刃，比太阳还要耀眼。
艾斯卡诺。
他怎么会来这里？
史蒂夫跨上摩托车，引擎再次启动，但他没有逃离，而是调转车头，朝着那个身影驶去。
摩托车停在艾斯卡诺面前，带起的风吹动了他金色的发丝。史蒂夫摘下头盔，看着眼前这个与几个小时前判若两人的男人，心中五味杂陈。
“我不是让你在公寓等我吗？”史蒂夫开口问道，声音里没有责备，只有感动。
艾斯卡诺没有立刻回答，他将那把巨大的神斧利塔从肩上放下，斧头的末端重重地顿在地面上。
“咚”的一声闷响，坚硬的柏油马路以落点为中心，蛛网般龟裂开来。
他微微低下头，用那双金色的，仿佛燃烧着太阳的瞳孔俯视着史蒂夫，脸上挂着他那标志性的，睥睨众生的傲慢。
“我的挚友身陷囹圄，与一群不知天高地厚的蝼蚁缠斗。”他的声音雄浑而洪亮，在空旷的广场上回荡。
“身为你的朋友，我岂能安坐于斗室之内，品尝那索然无味的牛奶？”
挚友········
这个词，像一把钥匙，瞬间打开了史蒂夫尘封已久的记忆之门。
他的思绪穿过七十年的冰封，回到了那个战火纷飞的年代。
硝烟弥漫的欧洲战场，泥泞的战壕，冰冷的雪山。在他的身边，总有那么一群人。
他们会一边抱怨着军粮难吃，一边把最后一块面包塞进你的手里；他们会在你冲锋时，毫不犹豫地用身体护住你的侧翼；他们会在你陷入绝望时，用带着各国口音的蹩脚笑话，逗你开心。
巴基、杜根、琼斯、法斯沃斯···咆哮突击队。
那是一群可以将后背完全托付给对方的伙伴，是一群可以为了彼此，毫不犹豫地走向死亡的兄弟。他们之间的信任，不需要言语，一个眼神，一个手势，便能心领神会。
自从在冰海中醒来，这个全新的世界让他感到陌生而疏离。
神盾局的同僚们，娜塔莎、科尔森，他们是优秀的特工，是值得信赖的战友，但那种可以同生共死的羁绊，却再也找不回来了。
直到此刻。
直到艾斯卡诺说出“挚友”这个词。
史蒂夫看着他，看着他那傲慢到不可一世的表情下，隐藏不住的关切。
他忽然明白了，眼前的这个男人，虽然强大得如同神明，虽然性格古怪得令人头疼，但在他的内心深处，和当年的巴基他们一样，拥有一颗最纯粹、最炽热的心。
一种久违的暖流，在史蒂夫的胸膛里缓缓流淌。他紧绷了一夜的神经，在这一刻，终于得到了一丝真正的松弛。
“谢谢你，艾斯卡诺。”史蒂夫的声音很轻，却异常清晰。
艾斯卡诺似乎对这种直白的感谢有些不适应，他轻哼一声，扭过头去，用更加高傲的语气掩饰着什么：“哼，无聊。区区小事，何足挂齿。”
就在这时，后方传来一阵骚动。
朗姆洛强忍着灵魂深处的颤栗，从地上爬了起来。
他脸上的肌肉因为恐惧和愤怒而扭曲，他看着史蒂夫和那个之前在昆式战机与战机爆发矛盾的男人在“闲聊”，一种作为精锐士兵的尊严被践踏的耻辱感，压倒了求生的本能。
更重要的是，他耳机里传来了皮尔斯理事冰冷的，不容置疑的命令。
“朗姆洛，我不管那个怪物是什么，你的任务目标是史蒂夫·罗杰斯！把他带回来，或者，把他和那个怪物一起，从地球上抹掉！”
“是，长官！”朗姆洛咬着牙，对着通讯器嘶吼。
他重新举起步枪，枪口因为手臂的颤抖而微微晃动。
“所有单位！稳住阵脚！目标是罗杰斯！准备开火！”
残存的十几名突击队员面面相觑，有人在犹豫，有人在后退。但军令如山，在短暂的迟疑后，他们还是重新举起了枪。
远处的大楼上，一个身影悄无声息地出现。冬日战士单膝跪地，从背后的背包里拿出一支造型奇特的狙击枪，冰冷的瞄准镜，跨越遥远的距离，锁定了史蒂夫的头颅。
他不在乎那毁天灭地的金色光芒，他的程序里，只有任务。
他们的动作，没能逃过艾斯卡诺的眼睛。
“哦？”
艾斯卡诺缓缓转过身，金色的瞳孔里，闪过一丝被蝼蚁挑衅了威严的愠怒。
“看来，刚才的警告，还不够清晰。”
他没有理会那些重新举枪的士兵，也没有去看那个隐藏在暗处的狙击手。他的目光，越过了他们，投向了更远的地方——神盾局三叉戟总部大楼。
在大楼前方，有一条为了景观而设计的人工河，河上架着一座宽阔的钢筋混凝土桥梁，连接着总部与外部的公路。
艾斯卡诺举起了他手中的神斧利塔。
这一次，他没有挥舞，只是将斧面朝向了那个方向。斧身中央那枚太阳徽章，陡然亮起，仿佛有一颗真正的太阳，被囚禁在了其中。
“那么，”艾斯卡诺的声音不高，却带着一种神明宣告般的威严，“就让你们这些凡人，见识一下，太阳的威光吧。”
“cruel Sun（残酷烈阳）！”
一颗拳头大小，散发着极致光和热的微型太阳，从斧面的徽章中浮现，然后以一种超越了视觉捕捉极限的速度，射向了远方。
没有声音。
甚至连光芒的轨迹都看不真切。
在场的所有人，包括史蒂夫在内，只是看到远方那座坚固的桥梁，以及桥下那条波光粼粼的河流，在接触到那颗微型太阳的瞬间——消失了。
不是爆炸，不是断裂，不是坍塌。
是彻彻底底的，从三维空间中被抹除的，消失。
河水在一瞬间被全部蒸发，甚至没能形成一丝水汽。坚硬的岩石河床，厚重的钢筋混凝土桥身，在亿万度的高温下，连化作岩浆的过程都没有，直接被气化，分解成了最基础的粒子。
当光芒散去，原本河流与桥梁所在的位置，只留下了一道深不见底，边缘呈现出暗红色琉璃质感的恐怖沟壑。
那沟壑还在冒着袅袅青烟，散发出的热浪，即使隔着近千米，依旧让人口干舌燥。
整个世界，再次陷入了绝对的死寂。
朗姆洛手里的步枪“哐当”一声掉在了地上，他双腿一软，直接跪倒在地，张着嘴，却发不出任何声音，只有“嗬嗬”的、如同濒死般的喘息。
那些刚刚鼓起勇气的突击队员，这一次，心理防线彻底崩溃了。
有人扔掉武器，转身就跑；有人瘫倒在地，屎尿齐流；更多的人，只是呆呆地站在那里，目光涣散，显然精神已经受到了不可逆的冲击。
大楼顶端，冬日战士那只扣在扳机上的金属手指，僵住了。
他瞄准镜里的画面，被那道深渊所占据。他那被无数次洗脑，只剩下服从和杀戮的脑子，第一次出现了无法处理的混乱。
艾斯卡诺收回了神斧，重新将其扛在肩上。
他转过身，用眼角的余光，瞥了一眼那些已经彻底崩溃的“蝼蚁”，然后，他用那洪亮的声音，向着整个三叉戟总部大楼，发出了最后的宣告。
“敢过此线者——”
“死！”