阎埠贵这番话，如同冰冷的针，刺破了傻柱心中对易中海那点残存的信任和滤镜。
他回想起易中海一次次拉偏架，一次次用“为你好”的名义让他干这干那，再结合今天这档子事，一股寒意从心底升起。原来，自己在他眼里，始终只是个工具！
看着傻柱脸色变幻，阎埠贵知道话已点到，便不再多说，端起刚才张和平给他倒的水喝了一口。
傻柱沉默了片刻，脸上的愤怒渐渐被一种复杂的明悟所取代。他重重吐出一口浊气，虽然对易中海更加不满，但对自己找对象的事儿，却重新燃起了希望，思路也清晰了。
他猛地一拍大腿，转怒为笑，对着张和平说道。
“和平！哥们儿听你的！回头我就让雨水那丫头回来一趟，非得让她给她亲哥把这终身大事放心上不可！还有……陈淑英同志那边，也麻烦你多美言几句，帮哥们儿多留意留意！真要成了，我傻柱摆席，请你吃三天！”
张和平见他终于想通，也笑了。
“行，这话我可记着了。走吧，三大爷，让柱子自己静静。”
从傻柱家出来，张和平让阎埠贵先回前院，自己则转身去了后院许大茂家。
许大茂正趴在床上，哎呦哎呦地哼唧着，娄小娥在一旁又是心疼又是生气。
“和平来了？”娄晓娥见到张和平，连忙起身。
张和平点点头，看了看许大茂的惨状，对娄晓娥说。
“小娥嫂子，家里有白酒吗？度数高点的。”
娄小娥虽然不明所以，还是赶紧拿出一瓶二锅头。张和平接过，倒了一些在一个小碗里，用火柴点着，蓝色的火苗幽幽燃起。他对娄晓娥说。
“用手蘸着这烧着的酒，快速给他揉揉挨打的地方，能活血化瘀，好的快些。”
娄小娥依言照做，用手着燃烧的酒液，快速在许大茂青紫的背上、胳膊上揉搓。酒精带着热量渗透进去，许大茂先是疼得一哆嗦，随即感觉一股热流散开，淤堵的地方似乎通畅了些，忍不住舒服地哼哼起来。
“哎呦……嘶……舒服……”
娄晓娥见他这副德行，气得在他没受伤的地方拍了一巴掌：“活该！让你嘴贱惹事！”
张和平看着这小两口的互动，笑了笑。他走到门口，看了看外面没人，转身压低声音对许大茂和娄晓娥说道。
“大茂，小娥嫂子，有句话我得提醒你们一下。”
两人见他神色认真，都看了过来。
“以后，小娥嫂子尽量少跟后院那聋老太太走得太近。”张和平声音很低。
“那老太太，从前清活到现在，经历的风浪太多了，什么样的人心算计没见过？她心思深着呢，远不是表面上看起来那么糊涂。”
“她现在一门心思对柱子好，为了柱子，她什么事都做得出来，什么话都敢说。今天那些话，就是例子。小娥嫂子你心善，别让她给绕进去了，平白惹麻烦。”
许大茂一听，连连点头，他对聋老太太本就没什么好感，此刻更是深以为然。
“和平你说得对！那老东西就不是个省油的灯！娥子，听见没？以后少搭理她！”
娄小娥回想起白天聋老太太那些让她不舒服的话，以及刚才院里那场风波，心里也是一凛，点了点头。
“嗯，我知道了，和平，谢谢你提醒。”
张和平见目的达到，便不再多留，起身回了前院。
……
前院阎埠贵家，三大妈准备好晚饭，阎埠贵却悠闲地坐在桌前，品着茶，嘴里还哼着不成调的京剧，脸上是掩饰不住的得意笑容。
今天他可算是借着张和平的势，好好地把老对头易中海给挤兑了一番，出了胸中一口恶气，感觉浑身都舒坦。
中院刘海中家，更是另一番景象。刘海中难得地让二大妈多炒了个鸡蛋，自己倒了二两小酒，美滋滋地喝了起来。
他挺着肚子，红光满面，虽然自己没能取代易中海树立威信，但能看到易中海当众出丑，威严扫地，被阎埠贵和他联手讽刺得哑口无言，这感觉，比他自己当上一大爷还痛快！
“哼，易中海啊易中海，你也有今天！”
而与阎、刘两家的轻松快意形成鲜明对比的，是中院易家的一片阴霾。
易中海阴沉着脸，坐在桌旁，一言不发。一大妈看着他，想说什么，最终只是叹了口气，默默地去收拾家务。易中海的脑子里飞快地转动着，复盘着今天的失利。
他清晰地意识到，自己在四合院里的根基已经动摇了，仅凭过去的威望和拉拢傻柱的手段，已经无法掌控局面。张和平的崛起，阎埠贵、刘海中的倒戈，都让他感到了前所未有的危机。
“院里不行，那就从厂里下手！”易中海眼中闪过一丝狠厉。他是轧钢厂的高级钳工，技术大拿，在厂里还是有一定影响力的，等他在轧钢厂继续提升等级后，一切都能找补回来。
他必须尽快在厂里巩固地位，甚至给张和平、阎埠贵这些人制造点麻烦，才能挽回颓势。
与此同时，贾家屋内，气氛也有些凝重。
秦淮茹一边收拾着碗筷，一边对坐在床上揉着膝盖、唉声叹气的贾张氏和闷头抽烟的贾东旭说道。
“妈，东旭，今天这事儿，你们也看到了。易中海在院里，算是彻底栽了跟头，说话没人听了。”
贾张氏撇撇嘴，“栽了更好！省得老摆一副大爷架子！”
秦淮茹却摇摇头，脸上带着精明和忧虑。
“话不能这么说。易中海再不行，他在轧钢厂还是高级工，是东旭的师傅。咱们家现在，就东旭一个人有城市户口，有正式工作。院里这些人，现在明显都开始围着张和平转了。可张和平那人，你们也看到了，油盐不进，精明的很，咱们以前那套，在他那儿根本行不通。”
她顿了顿，压低声音。
“以后，咱们在院里想像以前那样……怕是难了。所以，易中海这条大腿，咱们非但不能放开，还得抱得更紧！至少，在东旭出师、能在厂里站稳脚跟之前，咱们还得指望着他。院里吃亏，厂里就得找补回来！”
贾东旭闷闷地“嗯”了一声，他虽然也怨恨易中海的算计，但更清楚自己目前的处境离不开这个师傅。
贾张氏虽然不情愿，但也知道儿媳妇说得有道理，只能悻悻地嘟囔两句，不再反对。
夜色渐深，四合院重归表面的宁静。
但在这宁静之下，易中海谋划着在厂里反击，贾家盘算着如何紧抱残存的大腿，阎埠贵和刘海中沉浸在暂时的胜利喜悦中，而傻柱则在张和平的点拨下，看到了新的希望。
一场风波的平息，不过是下一场暗流涌动的开始。所有人都在这微妙的新格局中，重新寻找着自己的位置和方向。
......
第二天上午，阳光正好。
张和平仔细检查了已经彻底阴干完毕的鱼竿和收纳装具。表面的大漆已经完全固化，呈现出一种深沉温润、光可鉴人的黑褐色泽，将六拼竹的优美纹理和流畅线条衬托得淋漓尽致。
他轻轻挥动鱼竿，能清晰地感受到竹材特有的韧性和弹性通过握把传递到手心，那是一种与现代碳素竿截然不同的、充满韵味的手感。
他将两根鱼竿分别穿上精心准备的鱼线，调试好纺车轮，然后小心翼翼地放入对应的竹制收纳盒中。合上盒盖，严丝合缝。他将这两个堪称艺术品的装具放进自己那个半旧却干净的电工包里，骑上燃油助力车，朝着街道办而去。
到了街道办，熟络地和几个早到的同事打了声招呼。
“和平，今儿怎么有空过来？不是王主任给你批假了吗？”有人好奇地问。
“有点东西要交给王主任。”张和平笑着回应，脚步不停，径直走向王主任办公室。
他站在主任办公室门口，轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来王主任熟悉的声音。
张和平推门进去，只见王主任正伏在桌上写着什么。见到是张和平，她脸上露出笑容。
“和平来了？快坐，鱼竿的事儿有眉目了？” 她虽然给了假，但心里其实一直惦记着，毕竟这关系到自己丈夫的前程。
张和平也没绕弯子，将电工包放在旁边的空椅子上，一边拉开拉链，一边说道。
“主任，您交代的任务，我完成了。做了两根，您看看合不合用。”
说着，他小心翼翼地将那两个泛着幽亮光泽的竹制长盒取了出来，轻轻放在王主任宽大的办公桌上。