闪电那刺破长空的警报啼鸣，像一根冰冷的针，瞬间刺破了谢昊刚刚完成“人员安置”的些许轻松感。
“什么情况？！”谢昊猛地抬头，目光锐利地投向废弃员工宿舍楼的方向。那里是他末世初期仓皇逃离的地方，也是他之前清理园区时，因为觉得没什么价值且阴森，只是粗略检查过就放弃的区域。
金刚的精神链接里，传来的影像依旧模糊，但那微弱的能量反应和独特的信号波动，却清晰无误。与昨晚收音机里妹妹可能的求救信号同源，但更强，更近！仿佛一个隐藏的信号源，因为某种原因被激活了，或者……是因为他刚刚正式确立了“基地领袖”的身份，触发了什么？
“走！去看看！”谢昊当机立断。原本计划的温情脉脉的告别巡礼，看样要变成一场带着疑问的最终勘探了。
他翻身骑上白啸，拍了拍它颈侧柔顺的毛发。“老白，目标宿舍区，动静小点。”
白啸低吼一声作为回应，四肢迈动，如同一道无声的白色闪电，驮着谢昊疾驰而去。金刚灵活地在树枝间荡跃，紧紧跟随。索顿、大黑在地面狂奔，森蚺则利用其拟态能力，在草丛和阴影中蜿蜒潜行，不仔细看几乎无法察觉。天空中的闪电则保持着高空盘旋，提供全局视野和预警。
这支精锐小队，瞬间进入了战斗（或者说，探险）状态。
动物园并不算特别大，以白啸的速度，很快便抵达了那片熟悉的废弃宿舍区。几栋老旧的楼房爬满了变异的藤蔓，窗户大多破损，里面黑洞洞的，散发着霉味和一丝若有若无的……腐败气息。
“就是这里？”谢昊从白啸背上跳下，眉头紧锁。他之前来这里，主要是为了寻找可用的物资和妹妹可能留下的线索（谢瑶以前暑假来动物园实习时，曾在这里短暂居住过），但除了翻到一些零散的零食和几本封面可疑的杂志外，一无所获。
但此刻，在他的【生命感知】中，前方那栋最破败的三号楼底层，确实有一个极其微弱，但非常独特的能量源在闪烁，频率与他口袋里的收音机信号隐隐共鸣。
“金刚，能确定具体位置吗？”谢昊看向身旁的黑猩猩。
金刚闭目凝神，强大的精神力如同无形的触须，缓缓探入楼内。片刻后，它睁开眼，指了指一楼最右侧的一个房间——那是……以前的老广播室兼杂物间？
谢昊想起来了，动物园早年确实有个小型的内部广播站，用于播放背景音乐和寻人启事之类的，后来设备老化淘汰，那里就堆满了杂物，门都锈死了，他上次来根本没想进去。
“广播室……信号……”谢昊脑中灵光一闪，似乎抓住了什么。
他示意队伍保持警戒，自己则小心翼翼地上前。宿舍楼的门早已腐朽，他轻轻一推就倒了，扬起一片灰尘。
楼道里阴暗潮湿，地面上有干涸的、暗红色的血迹和一些凌乱的脚印，显示这里曾经发生过混乱，但现在已经空无一“人”，连丧尸都没有。
来到广播室门口，果然，那扇老旧的铁门被一把巨大的锈蚀挂锁锁着，上面还缠着几圈同样锈迹斑斑的铁链。
“啧，这玩意儿……”谢昊掂量了一下，正考虑是让索顿一爪子拍开，还是让森蚺用蛮力绞断。
“吼……”白啸走上前，伸出它那闪烁着寒光的爪子，对着锁链轻轻一划。
“咔嚓！”一声轻响，那看似结实的铁链和挂锁，如同豆腐般被整齐切断，哗啦一声掉在地上。
谢昊对白啸投去一个赞许的眼神。很好，队伍里有“专业开锁匠”，省事多了。
他深吸一口气，推开了沉重的铁门。
“吱呀——”令人牙酸的摩擦声在寂静的楼道里回荡。
门内一片漆黑，灰尘扑面而来，带着一股金属和纸张混合的陈旧气味。谢昊从系统空间（新手礼包开出的1立方米小空间，之前一直没怎么用）里拿出一个强光手电，光束刺破黑暗。
房间不大，堆满了废弃的音响设备、破损的桌椅、成捆的旧文件。而在房间角落，一个覆盖着厚厚灰尘的老式木质操作台后面，有微弱的指示灯在闪烁！绿色的光芒，在黑暗中格外显眼。
谢昊心中一动，快步上前。
操作台上，放着的并非他想象中的老旧广播设备，而是一台造型颇具科技感，大约笔记本电脑大小的黑色仪器！仪器表面有几个简单的按钮和一个微型屏幕，屏幕此刻正亮着，上面跳动着一些他看不懂的波形数据，而那个绿色指示灯，就在仪器一侧稳定地闪烁着。
更让他震惊的是，这台仪器的旁边，还放着一个眼熟的东西——一个粉色的、印着卡通猫咪图案的保温杯！
那是他妹妹谢瑶的杯子！他绝对不会认错！
“瑶瑶的东西怎么会在这里？！”谢昊心脏猛地一跳，一股不祥的预感涌上心头。难道妹妹末世时就在这里？不是在学校？
他强压下心中的慌乱，首先仔细观察那台仪器。仪器连接着几条线，一条接在房间角落里一个不起眼的备用蓄电池上（看来这就是它能运行到现在的原因），另一条则接着一根延伸到窗外、伪装成藤蔓的天线。
“这是……信号增强器？还是什么特殊的发射装置？”谢昊不敢贸然触碰。他尝试用系统的探查功能。
【叮！发现未知科技设备：便携式高强度信号发生器\/定位信标。】
【状态：低功耗运行中，持续发射特定加密信号。】
【能源：外部供电（备用蓄电池，电量低于10%）。】
【信号特征分析：与宿主携带的收音机接收频率部分吻合，信号强度及编码等级远高于普通民用频段。疑似军方或高级研究所制式装备。】
军方？研究所？谢昊懵了。这画风怎么突然从末世求生跳到谍战片了？
他拿起那个粉色保温杯，入手微沉，里面似乎还有东西。他拧开杯盖，里面没有水，只有一张被卷起来、用橡皮筋捆着的纸条！
谢昊的手有些颤抖，他迅速抽出纸条展开。上面是妹妹谢瑶那娟秀而熟悉的字迹，写得很匆忙：
“哥，如果你能找到这里，说明你还活着，太好了！
长话短说，末世降临那天，我被困在这里，被一队自称‘诺亚研究所’的人救了。他们似乎早就知道些什么，目标明确。
他们带我离开，说我的‘基因序列’很特殊，是‘钥匙’的一部分。我无法反抗，但偷偷留下了这个他们用来搜寻‘特定目标’的信号器，并修改了它的发射编码，希望能被你或者值得信赖的人收到。
不要担心我，他们目前没有伤害我。但他们的目的不明，我很不安。
哥，如果你有能力，来找我！但一定要小心！‘诺亚研究所’的水很深，他们……不像是单纯的科研组织。
—— 永远相信你的妹妹，瑶。”
纸条上的信息，如同惊雷，在谢昊脑海中炸响！
诺亚研究所？基因序列？钥匙？拯救？囚禁？
无数疑问瞬间充斥了他的大脑。妹妹并非在学校遇险，而是被一个神秘组织带走了！这个组织似乎未卜先知，而且对末世有所准备？他们带走妹妹是因为她的基因特殊？
谢昊猛地看向那台信号发生器。所以，昨晚收音机里接收到的，以及刚才金刚感知到的，根本不是什么求救信号，而是妹妹留下的、经过修改的、指向他自己的“寻亲信标”！她相信自己的哥哥如果活着，并且变得足够强大，就一定能注意到这个特殊的信号！
一股混合着担忧、愤怒、以及一丝明悟的情绪在他胸中翻腾。担忧妹妹的处境；愤怒那神秘组织的行为；明悟则是终于知道了妹妹的确切线索，虽然这线索指向了一个更复杂、更危险的谜团。
“诺亚研究所……”谢昊咀嚼着这个名字，眼神变得冰冷而锐利。“不管你们是什么牛鬼蛇神，敢动我妹妹，就要做好承受‘兽皇’怒火的准备！”
他小心翼翼地将那台信号发生器从电池上断开，收进了系统空间。这玩意儿或许以后还有用。那张纸条，则被他郑重地贴身收藏。
此刻，他离开动物园，前往外界的目标变得更加明确和迫切——不仅要生存，更要找到这个“诺亚研究所”，救回妹妹！
接下来的“巡礼”和“搜刮”，带上了一种截然不同的心情。不再是告别，而是为了远征做最后的物资准备。
他带着兽群，重新巡视这个他熟悉的王国。
药园区： 这里原本种植着一些观赏性药用植物，异变后，有几株发生了良性变异。谢昊小心翼翼地采集了几株具有止血、消炎效果的变异三七和金银花，用找到的密封罐装好。他还发现了一小片散发着清凉气息的蓝色小草，系统鉴定为【宁神草】，能够轻微缓解精神疲劳，对金刚或许有用，也一并笑纳。
工具房： 这里是他重点光顾的地方。消防斧、撬棍、坚固的绳索、几把还算完好的工兵铲、一个大号医疗箱（里面还有不少绷带、酒精和基础药品），甚至还在一个落满灰尘的箱子里找到了两把未开封的户外猎刀！这些冷兵器和工具在很多时候，比依赖异能的战斗更可靠。通通打包，塞进系统空间（空间顿时拥挤起来）和让大黑背着的特制大背包里。
餐厅仓库： 找到了一些密封良好的罐头、压缩饼干、瓶装水。虽然他有契约兽可以捕猎，但人类社会的通用物资还是必要的。尤其是食盐和糖，这可是硬通货。
员工小卖部： 这里被翻得比较乱，但谢昊还是在角落的存货里找到了几包未开封的香烟和几瓶烈酒。他知道，在末世，这些东西有时候能换到意想不到的情报或资源。
一路走，一路搜刮。看着变得空荡了许多的仓库和储物点，谢昊心中并无太多不舍。这些都是他未来征程的资本。
他来到了狮虎山，看着空荡荡的展区（索顿和白啸现在跟他混了）；来到了鸟语林，看着那些普通的、没有变异的鸟类惊慌地飞走（闪电是他的专属空军）；来到了猴山，猴王带着它的部下，发出阵阵啼鸣，像是在为他送行。
最后，他站在动物园那扇被他用车辆和杂物加固过的大门内侧。门外，是未知的、危机四伏的废土世界；门内，是他一手建立的、秩序井然的初始基地。
狼王带着它的族群，静静地站在远处的高地上，目送着他。猴群在树枝上，发出呜咽般的声音。
谢昊深吸一口气，转过身，面对着自己的核心伙伴们：
威风凛凛的白啸，目光沉静的金刚，桀骜不驯的索顿，神出鬼没的森蚺，翱翔天际的闪电，以及憨厚可靠的大黑。
“伙计们，”他的声音平静而坚定，“家里的地盘，交给别人看着了。前面的路，可能比动物园里凶险十倍、百倍。有想反悔的吗？现在留下还来得及。”
回应他的，是白啸沉稳的低吼，金刚捶打胸脯的闷响，索顿喷出的火星，森蚺从阴影中探出的蛇信，闪电清越的啼鸣，以及大黑放下蜂蜜罐子后，那充满力量的熊嚎！
它们的意志，通过灵魂契约，清晰地传递过来——同生共死，不离不弃！
谢昊笑了，心中最后一丝犹豫和彷徨烟消云散。他有最强的伙伴，有必须完成的使命，有什么好怕的？
“好！”他大手一挥，目光投向那扇紧闭的大门，仿佛已经看到了门外广阔而残酷的世界。