叶轩停下准备告辞的动作，转过身，看向那位紫色的神明：“影阁下还有何事？”
影没有立刻回答。她只是微微抬手，那本被她翻阅了一半的轻小说便凭空飞起，悬浮在她与叶轩之间。
封面上那夸张的标题和更加夸张的插画再次映入叶轩眼帘——《转生护法夜叉，霸道帝君爱上我》。插画上，一位被画得眉目含情、姿态妖娆的“魈”正被一位面容冷峻、却眼神霸道的“岩王帝君”以壁咚的姿势困在墙角…
叶轩的瞳孔骤然收缩，脑袋里“嗡”的一声，仿佛有千万道天雷同时劈下。他甚至能感觉到自己额角有青筋在突突直跳。
下一秒，他几乎是条件反射般地面朝虚空，双手合十，极其郑重地拜了几拜，嘴里念念有词：“帝君恕罪！魈上仙恕罪！晚辈绝无亵渎之意！这都是稻妻作者胡编乱造！罪过！罪过！”
做完这一套近乎本能的“请罪”流程，叶轩才深吸一口气，转回身，脸上还带着未褪去的惊悸与尴尬，对着影义正词严地解释道：“影阁下！这…这书上的内容，绝非事实。完完全全是作者为了销量和吸引眼球凭空臆想出来的。帝君摩拉克斯与护法夜叉魈，乃是堂堂正正的君臣关系、契约关系、守护与被守护的关系。绝对、绝对没有这种…这种…”他一时都想不出合适的词来形容那种关系，最后只能愤愤地总结，“…总之绝非此书所描绘这般。稻妻的轻小说风气，实在是…实在是有些过于奔放了。”
他简直不敢想象，要是让帝君或者魈知道存在这么一本书…那场面，恐怕比直面奥赛尔还要可怕一万倍。
影看着叶轩这一连串激烈的反应，冰冷的脸上似乎掠过一丝极淡的了然。她轻轻点了点头，语气平淡地吐出了一句让叶轩差点吐血的话：“原来如此。我还以为…数百年过去，外界变化如此之大，连那位以沉稳威严着称的岩王帝君，如今也…嗯，如此‘不拘一格’了。”
叶轩：“…”
他现在开始严重怀疑，自己把轻小说带给这位雷神，到底是不是一个正确的决定。这位神明大人的理解能力…或者说，她对世俗认知的缺乏程度，似乎有点超乎他的预料。
怎么感觉…这位威名赫赫的雷神，在某些方面，透着一种不太聪明的样子？
影似乎并未察觉叶轩内心的疯狂吐槽，或者说并不在意。她又接连问了几本其他轻小说里的剧情。有些叶轩翻看过，还能勉强跟她讨论几句，比如《拜托了我的狐仙宫司》里那些关于鸣神大社的描写是否靠谱；有些他根本没看过，就只能无奈表示爱莫能助了。
两人的对话有一搭没一搭地进行着。叶轩一边心不在焉地回答着关于各种离谱剧情的问题，一边目光不由自主地再次扫过这片广阔、死寂、仿佛时间都凝固了的暗红色空间。一种难以言喻的压抑感和…同情心，悄然在他心中蔓延。
这位神明，就独自一人在这样的地方，待了五百年？靠着这些…呃…轻小说和甜点来了解外界？
他终于忍不住，打断了影关于“小说里的史莱姆是否真的能进化成美少女”的提问，问出了一个盘旋在他心中许久的问题：
“影阁下，您所追求的‘永恒’，究竟是什么？”
这个问题仿佛触碰到了某个开关。
影的声音戛然而止。她周身那原本因为讨论小说而略微活跃的气息瞬间收敛，再次变得如同深潭般沉寂、不可测。
她抬起那双紫色的眼眸，静静地看向叶轩，里面没有任何情绪，却带着一种无形的压力。
“…为何突然问这个？”她的声音恢复了最初的冰冷与疏离。
叶轩并没有被她的气势吓退。他迎着影的目光，语气平静却认真：“只是身处此地，有感而发。”
“这片空间，给我的感觉就是极致的‘不变’与‘寂寥’。而您舍弃外界一切，独自枯守于此五百年，所追求的‘永恒’，想必与之有关。”
他顿了顿，目光微微低垂，似乎是在组织语言，也像是在倾诉自己深藏的心事：“我一开始寿命并不长，我的实力和寿命都是通过修炼上来的，随着我自身实力的增强，寿命也随之大幅延长。我并没有感到太多的喜悦，反而生出一种恐惧。”
影的目光微微一动，似乎对他的话产生了一丝兴趣。
“并非对强大敌人的恐惧，”叶轩继续说着，声音里带上了一丝苦涩，“而是对…身边人的恐惧。”
“百年时光，对于现在的我而言，或许并不算漫长。但对于许多我在意的人…那可能就是他们的一辈子。”
他的眼前仿佛闪过了母亲日渐增多的白发，还有万民堂里香菱那永远充满活力的笑容，往生堂前胡桃看似没心没肺实则细腻的心思…
“比如我的母亲，我虽在尽力寻找为她延寿之法，但收效甚微，凡人寿元终有尽时。”
他的语气变得更加低沉：“而我身边的一些朋友…她们的心意，我能感受到。但我无法回应。并非不喜欢，而是不敢。”
他抬起头，看向影，眼中带着一种清晰的痛苦，“我无法想象，百年之后，当她们容颜老去，生命凋零，而我却依旧保持着现在的模样，独自承受那份失去的痛苦…光是想想，就几乎要让我疯狂。”
“所以，”叶轩深吸一口气，“我现在修炼的时间并不长，只在早晚必须的功课。多数时间，我宁愿陪着她们，喝茶、听戏、闲逛、处理些琐事…我不想在百年之后，回首往事，留下的全是‘当初为何没有多陪陪她们’的遗憾。”
他说完了，一心净土内再次陷入了长久的寂静。只有那些巨大的鸟居虚影在无声地漂浮。
影静静地听着，周身冰冷的气息似乎缓和了些许。她那双仿佛蕴藏着雷霆的紫色眼眸中，第一次清晰地映出了叶轩的身影，不再是看一个“意外”或“变量”，而是带着一种复杂的，近乎于“共鸣”的情绪。
她确实被触动了。
她没想到，在这个世界上，竟然还有另一个人——一个并非神明，却拥有了漫长寿命的人类——在思考着与她类似的问题，承受着与她同源的…恐惧。
那种害怕失去、害怕改变、害怕美好的事物终将逝去，故而想要将其凝固、封存起来的恐惧。
她追求“永恒”的初衷，不也正是…为了抵抗这种失去的痛苦吗？为了将姐姐真留下的、她所珍视的稻妻，永远定格在最美好的瞬间，不再经受任何磨损与变迁。
叶轩的话，像是一把钥匙，轻轻叩动了她封闭数百年的心门。