夕阳熔金，将摘星崖染上一层温暖的橘红。临海的断崖上，海风比白天更猛烈了些，带着咸涩的气息，吹拂着叶轩额前的碎发。
他寻了块平坦的礁石坐下，并未立刻修炼，只是静静望着海天相接处那轮缓缓沉入海平线的巨大落日，任思绪放空。崖顶的风呼啸着，卷起草屑与尘土。
就在这时，一片纯白的花瓣被风卷起，轻轻拂过他的脸颊。
叶轩微微一怔，下意识地伸手接住。花瓣柔软而轻盈，带着一种极其淡雅、几乎难以察觉的冷香。他这才注意到，脚下这片被海风常年吹拂、看似贫瘠的崖顶草地上，竟星星点点地生长着许多这样的小白花。
花朵不大，形似铃兰，却更加纤细单薄。它们紧贴着地面生长，细长的茎秆在狂风中坚韧地摇曳着，纯白的花瓣努力向上舒展，在落日余晖下泛着温润的光泽。之前几次来此，他竟从未留意过这些顽强而低调的生命。
“这是……”叶轩俯身，指尖小心翼翼地捻起一朵完整的小花。花瓣触感冰凉，质地坚韧，与璃月清心的柔嫩截然不同。
一个念头莫名地升起。他犹豫了一下，将小白花凑近鼻尖，那股冷香更清晰了几分。鬼使神差地，他轻轻摘下一片花瓣，放入口中。
初尝微涩，带着海风的咸和泥土的腥。但细细咀嚼之下，一股极其清凉甘洌的味道，缓缓在舌尖弥漫开来，冲淡了最初的涩味，留下一种难以言喻的余韵。
与清心那种温和的草木清香和微苦回甘，是两种完全不同的体验。
叶轩咽下那点微末的花汁，感受着口腔中残留的清凉。他微微蹙眉：“味道…很特别。甘雨应该没吃过这个吧？”
“带些回去给她尝尝鲜也好。”叶轩自语，想着甘雨可能会微微睁大那双温柔的粉紫色眼眸，露出一点新奇又克制的浅笑。这个念头让他心底泛起一丝笑意。
然而，这份对友人的思念，却像投入平静湖面的石子，漾开的涟漪意外地触碰到了另一个身影——金发，沉默地行走在大地上，身边跟着一个叽叽喳喳的小精灵。
“荧。”
叶轩的眉头微不可察地蹙起，一种难以名状的亲切感再次悄然弥漫心间。
为何会如此自然地想起她？并且这种想要靠近、想要与之相处的感觉，竟与面对甘雨时如此相似？
为什么会有这种原因呢，叶轩试图剖析：
*警惕到并肩？*初遇时她眼神如刀，戒备森严。风魔龙背上的生死与共，城门口坦诚的歉意与和解，再到方才餐桌旁派蒙的吵闹与她安静进食的侧影……信任在波折中建立，但这似乎不足以解释那份仿佛源自本能的亲近。
容颜？他承认，荧很美，而且气质独特。甘雨亦是清丽绝尘。爱美之心人皆有之，欣赏是自然的。但这只是浅层的好感，如同欣赏一幅名画，远非他心中这份若有若无的牵引。
心动？ 叶轩扪心自问，随即否定了。他对甘雨是朋友般的信赖与关怀，对荧，更像是一种…同类的共鸣？这感觉模糊而奇异，绝非世俗情爱的心跳加速或占有欲。
思绪如崖下的海浪翻腾，却始终抓不住那根清晰的线……
夜幕低垂，古恩希尔德家族府邸灯火通明，悠扬的古典乐声流淌在装饰华美的大厅中。蒙德城内有头有脸的人物几乎悉数到场——西风骑士团高层、各大商会的领袖、旧贵族代表。这场名为答谢英雄的晚宴，其内核早已超越了单纯的感恩，成为了蒙德权力与社交网络的一次集中展演。
叶轩无疑是今晚最耀眼的星辰。
当他一袭崭新的璃月礼服出现在宴会厅门口时，几乎吸引了所有人的目光。他摒弃了平日那身标志性的素雅长衫，换上了一套剪裁极为考究、融合了璃月传统纹饰与现代利落线条的深青色礼服。贴身的剪裁完美勾勒出他挺拔修长的身形，银线刺绣的云纹在灯光下流淌着低调的华光，领口处一枚温润的玉扣更添几分东方韵味。
这身装扮让他原本温润儒雅的书卷气骤然褪去，取而代之的是一种沉稳内敛、却暗藏锋芒的上位者气场。
“叶轩公子，欢迎光临。”芙蕾德莉卡夫人作为女主人，第一时间迎了上去，笑容雍容而热切。她亲昵地挽住叶轩的手臂，声音不大却足以让附近的人听清，“您今晚真是光彩照人。蒙德能安然度过风魔龙之灾，多亏了您与旅行者的英勇。”
随着芙蕾德莉卡夫人的引导，叶轩瞬间被热情的人群包围。赞美之词如潮水般涌来：商会会长们争相递上名片，话里话外都是璃月与蒙德贸易合作的巨大潜力。
几位打扮得花枝招展的贵族小姐，含羞带怯地投来倾慕的目光，试图引起这位年轻英雄的注意。
西风教会的主教也上前，以风神巴巴托斯的名义，向他表达最崇高的敬意和祝福。
骑士团的一些中层骑士，更是毫不掩饰眼中的崇拜，纷纷向他敬酒致意。
叶轩脸上挂着得体的微笑，应对自如。他言谈谦逊，举止优雅，对每一位上前攀谈的人都给予恰到好处的回应，既不显得高傲，也绝不过分热情，分寸感拿捏得极好。这份在名利场中游刃有余的从容，更让那些精明的老狐狸们高看一眼。
在人群稍歇的间隙，一个身着考究复古礼服、神情带着旧时代傲慢的中年男子（舒伯特·劳伦斯）带着一丝刻意营造的矜持，走到叶轩面前。他身后，站着如同冰雕般面无表情的优菈。
“叶轩公子，幸会。”舒伯特微微抬起下巴，努力想维持劳伦斯家族昔日的荣光姿态，“鄙人舒伯特·劳伦斯。阁下在蒙德的壮举，令人钦佩。” 他话锋一转，目光扫过叶轩，带着审视，“听闻公子在璃月也是茶商巨贾？劳伦斯家族在璃月港也有些故旧渊源，或许…我们可以深入谈谈？像您这样年轻有为的俊杰，应当与真正高贵的血脉结盟，而非……” 他意有所指地瞥了一眼芙蕾德莉卡夫人所在的方向，暗示古恩希尔德并非唯一的、甚至不是最好的选择。
叶轩还未开口，优菈冰冷的声音已经响起：“叔父，慎言。” 她踏前半步，挡在舒伯特与叶轩之间，冰蓝的眼眸毫无温度地扫过自己的族人，“叶轩公子是我优菈·劳伦斯的恩人，他的去留与选择，无需劳伦斯家族置喙。此等越俎代庖之仇，我记下了。”
舒伯特脸色一僵，被优菈当众顶撞让他十分难堪，却又忌惮这位“浪花骑士”的实力和在骑士团的地位，只能冷哼一声，拂袖而去。
优菈这才转向叶轩，神色依旧冷冽，但眼神深处多了一丝不易察觉的歉意和警告：“家族愚昧之人妄语，不必理会。这份打扰之‘仇’，日后我会亲自清算。” 她举起手中的酒杯，对着叶轩微微示意，然后一饮而尽，动作干净利落。
叶轩看着优菈，嘴角勾起一抹极淡的弧度。他欣赏优菈的这份直接和与家族的切割态度。“无妨。”他同样举杯回敬。